挑選天才 - Daybreak 的 Jennifer Chan 談《無盡的任務》的製作

製作遊戲是一項艱苦的工作。製作和改進一款持續了 20 多年的遊戲是一項艱鉅的任務。

它是如何完成的？一家開發人員來來去去、玩家需求不斷變化、技術進步和競爭對手崛起的公司如何讓一款遊戲持續數十年？透過鹽析。

「鹽析」是向溶液中添加鹽以耗盡水分子，只留下所需分子的過程。在遊戲開發中，團隊加入一個功能，看看它是否有效，然後從中進行調整。程式設計師、藝術家和設計師處於這一過程的最前線，但他們並不是唯一提出和實施計劃的人。

身為《無盡的任務》的技術總監，Jennifer Chan 是眾多在遊戲持久世界中挑選出最佳元素和系統的開發人員之一。她在數據分析、軟體開發和戲劇方面的背景使她於 2008 年加入索尼線上娛樂（現為 Daybreak Game Company）團隊，成為全面的新成員。

陳和我討論了維護全天候運行的遊戲的過程，無論她在數據分析方面的專業知識對她在《無盡的任務》中的工作是否有益，以及她從未期望從製作視頻遊戲的職業生涯中獲得的滿足感。

David Craddock：您是如何進入遊戲產業的？

珍妮佛·陳: 之前我在電信業工作。人們試圖根據數據來預測未來。所以，預測分析。 《無盡的任務》其實是我在這個行業的第一份工作。另一方面，我只是將製作小遊戲作為個人愛好。我的第一個遊戲是完全基於文字的。我六歲時就這麼做了。它是用 PASCAL 寫的。不，不是帕斯卡。等等...QBasic！後來變成帕斯卡了。

David Craddock：我開始使用 QBasic 進行程式設計。

珍妮佛陳：是啊是啊。這只是一個小遊戲，完全是 ASCII 藝術。你有你的小角色，小「a」到處跑。它通常是基於兒童遊戲“奪旗”。這是我的第一款遊戲，也是我的母語。我想[以製作遊戲為生]，但我不知道如何進入。好吧，我有戲劇背景——莎士比亞之類的。我的學位是計算機科學和戲劇。一直以來，我都在想，“我怎麼才能進去？”好吧，我發現最好的方法就是做事。

我在這裡做了一件小事，在那裡做了一件小事。和我一起上大學的一個人說：“嘿，我知道你真的很想進入這個行業，成為一名專業遊戲開發者。你有簡歷嗎？”就好像，不用再說了！我回到家，寄出了最新的履歷，從那時起，我就在這裡了。

David Craddock：那麼，您想成為一名遊戲開發人員，但您最終是如何從事數據分析工作的呢？

陳，珍妮佛：是的，我從六歲就想玩遊戲。我是伴隨著《Sierra Online》冒險遊戲長大的：《國王密使》、《榮耀之旅》、《太空探索》。所有這些。它們是我成長過程中最喜歡的遊戲。我問，“我該怎麼做？我怎麼進去？”數據分析的出現是因為我還不能進入這個行業，但我需要吃飯。我需要賺錢，所以我需要一份工作。

我一直在從事電信數據分析工作，在此之前我從事一般 IT 和程式設計工作：製作薪資系統等所有工作。

David Craddock：你有很多興趣：戲劇、數據、程式設計。 CS 學位的一個很酷的事情是它本身也很廣泛。

陳，珍妮佛：是的，確實如此。

Craddock：這有點像數據分析：它足夠廣泛，您幾乎可以在任何地方應用它。您是否發現，您對數據分析的專注使您在整個職業生涯中的能力變得多樣化？或者你會說好奇和嘗試不同的事物更符合你的自然傾向嗎？

陳，珍妮佛：分析確實有所幫助，尤其是在《無盡的任務》中，因為它包含大量數據。但當我加入團隊時，我想，“哦。好吧，我在原來的工作中一個小時內就處理了[這麼多數據]。”我確實有一種天生的好奇心：這是如何運作的？這是如何運作的？

將[電腦科學]與戲劇相結合實際上比數據分析更能幫助我到達這裡，因為當我到達這裡時，藝術家們正在使用與我在劇院中使用的完全相同的 3D 建模工具。完全相同的版本，相同的軟體。我說：“哦！我知道！我可以做所有這些事情！”有人實際上說：“我們聘請你作為軟體工程師，對嗎？而不是作為藝術家？” [笑]

Craddock：不過，這很合適，因為你是在這個行業的時代開始接觸遊戲的，當時我採訪過的許多開發者都說他們身兼數職。沒有人只做一件事。

陳，珍妮佛：絕對地。 Sierra On-Line 時代，就像是「這個遊戲是五個人製作的」。

克拉多克：這很有趣。那時我也玩過冒險遊戲，似乎大多數該類型的粉絲都屬於兩個陣營之一：那些透過 LucasArts 或 Sierra 接觸到它的人。 《國王密使 6》是我的第一部作品。然後我扮演了加布里埃爾·奈特（Gabriel Knight），我就被迷住了。我仍然經常玩這些遊戲。

陳，珍妮佛：是啊是啊。我在GOG上找到了它們。太酷了：“哦，是的！我記得這些！”

Craddock：在我們深入研究《無盡的任務》之前，我想多了解一下你在數據分析方面的職業生涯，這樣我就可以更好地了解你的那部分能力以及它如何應用到遊戲中。

陳，珍妮佛：當我從事數據分析時，我的部門是品質保證部門的子集。但我們也做了很多專案管理。我主要與財務人員和專案管理人員合作，採用他們幾十年來開發的所有演算法和公式，好吧，我們將預測這個專案。它將擁有這些技術，我們想要粗略地估計我們應該在哪裡運行這個專案？這是一家國際公司，我們的工作室遍布各地：上海、東京、澳洲、以色列、印度——到處都是。

那是一家大公司。我們基本上從 AT&T 分離出來。我們的座右銘是：“我們是一家年輕的公司，但我們擁有 60 年軟體開發的數據。”我的主要職責是獲取所有這些數據並嘗試建立新模型，並用額外的數據補充主題專家專案經理，以便他們可以從 1982 年等情況中提取資訊。它會在哪裡？多少？需要多長時間？你必須具備哪些技術？ [與這些類型的專案]通常相關的技術是什麼？

我整理了所有這些數字，並將它們轉化為圖表，供高管們拿出來，然後說：“我認為，由於所有這些信息，結果會是這樣。”

Craddock：所以，帶我去你的 Daybreak 工作吧。您如何定義「技術總監」的角色？

陳，珍妮佛：事實上，它並沒有你想像的那麼多。當我進來時，我們的想法是，“我們製作遊戲。我們不是分析人員。我們不是 Zynga。我們不會製作預測遊戲將賺多少錢的財務模型。”當我進來時，我試圖引入更多的業務方面、更多的企業軟體開發實踐、程序和政策。

這是我正在學習專業遊戲開發並試圖傳授的內容，“這是軟體開發中相當標準的實踐。我們的同行評審系統在哪裡？我們如何分配工作？”當時，我們仍在做一種非常偽瀑布方法[作者註：進展朝單一方向流動]，即使如此，它也不是正式的。它是，“去和你的領導談談。你的領導會給你一個任務。去做這些事情。”從來沒有任何計劃會議。我們每週舉行一次會議，人們會說，“我這週做了這件事”，但這絕對是這裡的文化變革。

Craddock：這種改變不會在一夜之間發生，對吧？尤其是對於一個開發一款已經發行了近 20 年的遊戲的團隊來說？

陳，珍妮佛：正確的。

Craddock：您實施所有這些變革的過程是怎麼樣的？

陳，珍妮佛：嗯，我來這裡的第一周，他們歡迎我加入團隊，並讓我玩了一點《無盡的任務》。他們還幫助我設定機器以進行開發。我說：“我需要知道什麼？”他們說：“這是我們多年來一直發送的[介紹性]電子郵件。”我說，“為什麼它不在一個[容易訪問]的位置？為什麼它被埋在電子郵件中？”

我找到了一個我們內部使用的維基網站。它基本上是維基百科，但是是內部的。我說，“我要[從電子郵件中獲取這些流程]並將它們放在這裡。”一點一點地：“好吧，我正在學習如何做到這一點，所以讓我寫一些東西，然後我會在那裡放一些東西。”隨著時間的推移，這變成了一個過程。我們一直在一點一點地構建這一點，“好吧，剛剛發生了什麼？我們發布了這個巨大的擴展。什麼失敗了？我們忘記做什麼？等等，為什麼這不是一個清單？”

通常在每個專案、每個大版本發布之後，我都會[評估]發生了什麼、我們可以改進什麼以及每次應該發生什麼。我只是列出清單。隨著時間的推移，我們有很多流程來幫助這個過程。例如，我們正在設定兩個新伺服器，即周年紀念日的進度伺服器。工程師只需前往 [wiki] 頁面並按照詳細說明進行操作，因為新增伺服器時必須更改 50 種不同的內容。

Craddock：在先前的工作中，您談到使用當前和過去的數據來預測未來可能發生的情況。 《無盡的任務》有點像這樣，因為它是一款擁有二十年歷史的活生生的遊戲，並且仍在不斷發展。開發團隊正在嘗試超前思考。您制定的所有這些流程是否都必須等到產品發布後，或者您可以透過密切關注遊戲的脈搏來實施某些流程，可以說，並即時執行一些流程？

陳，珍妮佛：是的。我們在《無盡的任務》中還沒有太多的數據跟踪，因為它是一款已有 20 年曆史的遊戲。所以很多事情是，我們傾聽社群的意見，我們閱讀粉絲網站，我們有社群論壇。其中很多是，“好吧，我也玩過這個，也經歷過這個。讓我們再試一次。”我們只是盡可能地傾聽玩家的聲音，以了解一些事情，尤其是那些全新的、以前遊戲中沒有出現過的事情。我們正在尋找“這感覺如何？”

我們還有《無盡的任務 2》以及 DCUO [DC Universe Online] 等很多類似的遊戲。我們也與《魔戒 Online》和《龍與地下城 Online》密切合作。嗯，有點。我們的玩家人口統計和我們的業務運作相似，我們的玩家也非常相似。

Craddock：你提出了很多很好的觀點。一是這款遊戲只有 20 個版本，這意味著在一個成熟的專案看起來像加州的溫徹斯特別墅之前，你可能只能塞入這麼多新流程。

陳，珍妮佛：[笑]對，對。

Craddock：您想添加哪些舉措，但由於遊戲的成熟度，您要么無法添加，要么必須重新考慮實施方面的內容，以便它們能夠發揮作用？

陳，珍妮佛：啊。所以，一個很好的例子就是我們引入的先進的戰利品系統。得到它。實際上，我們的玩家自己開發了整個掠奪大師系統和死亡點、DKP 系統，因為我們對此沒有任何幫助。它是，“好吧，你，你是搶劫大師。我們相信你會拿走東西（並公平地分配它們），而不僅僅是帶著戰利品逃跑。”

有了先進的戰利品系統，我們讓這件事變得更容易了。我們允許您添加過濾器來表示“我一直想要這個”或“不，我從來沒有想要這個”。把它放進去是很棘手的，因為我們無法擺脫戰利品系統。如果你沒有開啟【高級】系統，你仍然可以走到一具屍體前，鎖定那具屍體，當你站在它旁邊時，其他人都不能碰它。

允許兩個系統在內部工作是[困難的]。是的,這裡有這樣一種情況,我們已經在新系統中解決了。我們如何解決舊系統中的這種情況，使其不會崩潰？

Craddock：你能不能因為《無盡的任務》是持久性的，就放棄舊系統並嵌入新系統？或者它只是如此嵌入？

陳，珍妮佛：這主要是玩家的[決定]。這絕對是我們可以剔除的東西，但我們知道變化，尤其是巨大的變化，是可怕的。我們希望玩家使用新系統並發現，是的，這是一個更好的系統。它速度更快，並且允許您玩遊戲，而不是站在那裡看幾個小時的物品。但我們也說，“如果我們只是拿出舊系統並給他們新系統，每個人都會嚇壞了。沒有人會立即知道如何使用它，而且人們不會因為某個原因或原因而喜歡它。”其他。就像，“我不喜歡這個像素，因為它離右邊太遠了。”

我們的玩家表達了擔憂，嘿，你移動了那五個像素！嗯，是的，因為它沒有對齊。但你把它移動了五個像素！嗯...是的。

Craddock：這是另一個優點。我一直在玩《生化危機 2》重製版，原版遊戲已經有 20 多年的歷史了。但這是一款卡普空可以戲劇性地改變的遊戲，因為沒有人再玩原版了。而在《無盡的任務》中，玩家是從 1999 年 3 月 16 日開始玩遊戲的。

陳，珍妮佛：對，絕對是。即使我們宣布了這些新的進度伺服器，我們也確實收到了一些相當不錯的負面回饋。這是公平的，所以我們說：“讓我們改變這一點。讓我們讓它變得更好。”那來自社區。我們說：“你的論點很公平、合理。我們理解，我們同意，所以讓我們改變它。”

Craddock：您在《無盡的任務》中學到了哪些在數據分析方面不熟悉的新流程？

陳，珍妮佛：我真的習慣了管理階層的變動，以及球員的變動。在我以前的工作中，你為公司工作，他們製作內部工具。艱難的。我們接受了這些改變並喜歡它們，因為這就是公司正在做的事情。顯然，我們不能對球員這樣做。真正弄清楚並嘗試估計多少變化是太多了，以及我們可以擺脫多少變化——慢慢地淘汰天才。

Craddock：既然你有程式設計經驗，並且與《無盡的任務》的開發者使用相同的藝術包，那麼這些經驗是否幫助你自己整合內容，或者了解開發者在你的規劃和調度方面必須做什麼？

陳，珍妮佛：熟悉該程式使我能夠了解藝術家所使用的一些技術，但在我加入團隊時，管道已經[建立了]。但是，當我們需要進行軟體升級時，我現在就可以這樣做，這很有幫助。我們團隊中目前沒有技術美工，當我們需要升級軟體時，人們會問：“誰能確保我們的工具正常工作？”

我要去那裡升級藝術工具，這通常是由技術藝術家保留和完成的。

Craddock：我必須想像，像你這樣的人會不斷地提前思考要實施什麼以及如何實施。您是否想過即將到來的20週年紀念日的內容？

陳，珍妮佛：哦，絕對是。事實上，我們今天早上正在討論明年要推出的事情。為了讓我們達到這個目標，我們必須問：“我們需要做什麼？”所有這些其他較小的項目都必須到位，否則[我們明年的計劃]將無法實現。我們就是做不到。

我一直在思考新功能、生活品質的改變。如果我真的喜歡某個功能，我可能會想，“我也認為玩家也會喜歡這個，但我們現在還做不到。讓我們嘗試將其安排在 12 月，甚至明年。”

Craddock：考慮到大多數遊戲都在幾週或幾個月內更新換代，成為《無盡的任務》20 週年紀念活動的一部分對你來說意味著什麼？

陳，珍妮佛：能夠成為如此大的事業的一部分令人感到謙卑，而能夠擴大和改進並為人們帶來美好的事物是一種榮幸。謙卑和很多尊重。

Craddock：既然你從小就想以開發遊戲為生，所以聽起來這對你來說是一份夢想的工作。這份工作你最喜歡但從未想到會成為這份工作一部分的是什麼？

陳，珍妮佛：球員們。沒想到選手這麼……發聲？ [笑]對我通常認為非常微小的事情充滿熱情。這絕對是我沒想到的。但在同一列火車上，他們是如此熱情和直言不諱，因為《無盡的任務》是他們生活中如此重要的一部分。

我沒有意識到透過[開發]一款遊戲我實際上可以讓世界變得更好多少。在進入遊戲產業之前我並沒有想到這一點。我不知道這會改變生活。它確實可以幫助人們戰勝疾病。當我想到我們的一名球員時，我總是有點流淚，她的醫生告訴她她患有絕症，是的：“我能給你的最好時間是六個月。”她將《無盡的任務》歸功於讓她活下去……我想現在已經八年了。六個月的診斷已經過去八年了。

這樣的故事讓我哽咽。哇。我實際上正在為人們做一些有意義的事情。