電競進入社交距離世界一年

在面臨新冠肺炎 (COVID-19) 疫情帶來的前所未有的挑戰後，電子競技規模空前壯大。 2020 年初，世界各地開始實行封鎖，迫使錦標賽、大會和正在進行的聯賽進入陌生的線上領域。電子競技中最大型遊戲的整個系列賽形式依賴於本地聯網電腦來提供最可靠的比賽和不斷擴大的競技場來支援現場遊戲賽事的蓬勃發展。去年，隨著人們對 COVID-19 的全面了解，那些日子戛然而止。

預計未來幾年電子競技將花費數十億美元，整個產業需要迅速轉型。讓我們回顧一下大型電玩產業相對較新的領域的動盪時期，看看仍在廢墟中浮現的一些傷亡和成功故事，以及事情可能如何很快恢復正常或永遠保持變化。

COVID-19 為電子競技組織者和粉絲帶來了相當大的難題。在可預見的未來，空前數量的遊戲玩家被困在家裡，但在聽說取消後卻沒有現場活動可觀看。封鎖開始後不久，另一場備受矚目的遊戲賽事或錦標賽被取消的消息傳出，這只是時間問題，這讓所有相關人員都感到沮喪。 2020 年將不會有傳統的 E3、東京遊戲展或 Gamescom。

像國際邀請賽這樣歷史悠久的賽事，在不斷打破自己的電競最高現金獎金紀錄後，自2020年8月以來一直沒有任何回歸的消息被推遲。其他值得注意的受害者包括《要塞英雄》世界盃、《CEO 2020》、萬代南夢宮世界巡迴演唱會等等。對於大預算的電子競技來說，這是不祥之兆，但是，就像它們所代表的遊戲一樣，逆境也會帶來力量和機會。如果遊戲大會能夠進入線上領域甚至取得成功，那麼電子競技也必須效仿。

當 EVO 2020 取消時，這並不令很多人感到驚訝。美國已被封鎖近三個月，而世界其他地區的封鎖時間是其兩倍多。 EVO Online 的發布對某些人來說可能是一個小小的但令人愉快的震驚。格鬥遊戲迷和參賽者的情況似乎都在好轉，但當這種希望破滅時EVO Online 也因前 EVO 執行長性行為不當指控而被取消。隨著格鬥遊戲和《任天堂明星大亂鬥》社群受到爭議和疫情的衝擊，粉絲們似乎不得不訴諸他們最擅長的事情，透過草根錦標賽和自製解決方案來支持自己。

由於所需輸入的極其精確性以及參賽者之間絕對零延遲的需要，格鬥遊戲錦標賽通常是面對面的比賽。解決此問題的一種方法是回滾網路程式碼。簡單解釋一下，它是一個預測輸入並顯示下一幀而不是等待網路的系統。如果輸入與預期預測不匹配，它會透過將每個玩家「回滾」到特定幀來獲得名稱。如果一切都按預期進行，這使得線上遊戲比平常的線上遊戲更加流暢，以至於玩家可以感覺到他們正在與本地的某人對戰。一個團隊在有史以來最持久、最受歡迎的格鬥遊戲之一《任天堂明星大亂鬥》中採用了這種方法。

一個名為 Slippi 的項目是在 Jas“Fizzi”Laferriere 領導的 Starfox 團隊成員總是陷入困境之後推出的一項努力，旨在通過回滾網絡代碼、配對、重播等功能，將 SSB: Melee 重新帶回在線錦標賽的前沿。近二十年來，混戰在世界各地一些最大的錦標賽中進行了激烈的競爭，但新冠肺炎 (COVID-19) 並不適合拖著 CRT 電視在全國各地參加現場賽事。大流行很容易進一步摧毀這個社區最近與自己的惡魔作鬥爭，並且感謝 Fizzi 和團隊的努力，將一款 20 年前的遊戲改造成一款功能強大的線上格鬥遊戲，他們可以繼續玩自己喜愛的遊戲。

社區張開雙臂接受了這個項目，這讓任天堂非常懊惱，已關閉其使用的錦標賽。然而，任天堂並沒有取得多大成就，Slippi Champions League 於 2020 年 10 月成功舉辦。參賽者包括 Mango、Zain、Hungrybox、Plup、Axe、Wizzrobe 等；對於不經意的觀察者來說，這個系列賽與其他職業大亂鬥錦標賽沒有什麼不同。幸運的是，對於 MOBA 和射擊遊戲等其他電子競技來說，過渡到純線上格式並不那麼困難。

當很明顯 2020 年不會舉辦現場賽事時，大多數大聯盟都毫不猶豫地轉向了線上比賽。 《鬥陣特攻》和《聯盟冠軍系列賽》只是兩個賽季如常開始，並於三月暫停並轉為透過網路進行網路比賽的兩個例子。在《鬥陣特攻》聯賽主場賽事或原計劃在上海舉行的 2020 年 LCS 全球總決賽等取消而損失了數百萬美元之後，看到賽季結束而其他賽事卻無法生存，令人感到欣慰。舊金山震動隊最終贏得了 OWL，Team Solo Mid 贏得了 LCS，而暴雪和 Riot 在疫情期間安全地贊助了電競運動。

兩家公司都決定在 2021 年進一步進行調整。Riot組織了LCS鎖定錦標賽開始當前的季節並且暴雪致力於遠程遊戲和重新設計的格式當 OWL 在四月恢復時。有人可能會說，線上聯賽之所以蓬勃發展，在某種程度上是因為封鎖增加了各種形式的串流娛樂的收視率。 《Apex Legends》、《絕地求生》、《Valorant》、《虹彩六號：圍攻行動》、《火箭聯盟》以及許多其他遊戲只是AAA 電競遊戲的幾個例子，這些遊戲都在持續進行多個賽季並擁有大量粉絲。無可否認，在新冠病毒 (COVID-19) 肆虐的世界裡，電子競技正變得越來越遙遠，但「新常態」並不是每個人都想要的。

現場電子競技還沒有完全成為過去。價值數十億美元的電子競技產業並沒有因遠程賽事而蓬勃發展，讓現場觀眾重返賽場仍然具有既得利益。儘管《英雄聯盟》和《Valorant》線上職業巡迴賽取得了成功，Riot 仍確保了定於 5 月在冰島雷克雅維克舉行的兩場現場錦標賽。英特爾 2021 年冬季極限大師賽仍計劃以現場形式舉行，但尚未完全確定。 Riot承諾，漫長而嚴格的隔離程序將確保進軍冰島的每個人的安全，如果遵循得當，我們很快就能體驗到現場電子競技的滋味。

在一個因全球封鎖而改變的世界裡，電子競技有很多選擇的道路，但隨著限制的解除，這個依靠奇觀而蓬勃發展的行業所感受到的負擔也會隨之減輕。純數位活動，例如要塞之夜 的音樂會或者精靈寶可夢Go雖然不完全專注於電子競技，但正在幫助縮小競技場和客廳之間的差距。電競收視率飆升對於幾乎所有主要的特許經營權，包括曾經是實體領域的遊戲，像國際象棋。希望隨著新疫苗的普及，現場活動將再次成為可能。如果說過去的一年教會了我們什麼的話，那就是電子競技可以經得起變革，並且比以前更強大。