Staf Nightdive Studios pada tahun 2024, bermain game secara luas & masa depan studio

Tahun 2024 adalah tahun yang sulit bagi industri game. Dari sekian banyak judul hebat yang diberikan kepada kami, terdapat pula lebih banyak PHK secara eksponensial di sektor video game dan teknologi. Meski begitu, ada cukup banyak studio yang berhasil berkembang dan terus tampil kokoh memasuki tahun baru. Nightdive Studios mengalami tahun 2024 yang kuat dan tampaknya akan terus berkembang di tahun 2025. Baru-baru ini, kami berkesempatan untuk berbicara dengan banyak staf tentang apa yang membuat Nightdive berhasil, bagaimana tim melewati tahun yang sulit, dan mengapa para pengembang di Nightdive continue to press on despite a tumultuous time in gaming.

Pendiri dan Kepala Studio Nightdive Stephen Kick, Direktur Pengembangan Bisnis Larry Kuperman, Produser dan Manajer Produk Daniel Grayshon, Pengembang Mesin Utama Samuel "Kaiser" Villarreal, Produser Justin Khan, Artis & Animator 3D Albert Marin Garau, Insinyur Perangkat Lunak Josh Dowell, dan Komunitas Manajer Morgan Shaver berbaik hati memberi kami waktu untuk menjawab sejumlah pertanyaan terkait Nightdive 2024, industri, dan masa depan.

Selama lebih dari satu dekade, Nightdive telah mengkhususkan diri dalam pembuatan ulang dan pembuatan ulang game-game lama yang tidak lagi tersedia dengan mudah oleh teknologi atau platform mana pun saat ini. Untuk sebagian besar, semua yang Anda lihat dari Nightdive adalah proyek hasrat dari satu atau lebih stafnya, namun hasrat itu telah berubah menjadi spesialisasi yang dimiliki beberapa pengembang lain, yang tidak hilang dari Kick dan timnya:

Dengan visi terfokus untuk studionya, Kick telah mampu mengumpulkan banyak pengembang dan staf solid yang berdedikasi pada misi yang ia tetapkan untuk Nightdive. Hal ini membuat pekerjaan Larry Kuperman sebagai manajer bisnis menjadi mudah, namun juga memberikan imbalan pada setiap proyeknya.

“Kami memulai dengan visi yang jelas tentang apa yang ingin kami capai, untuk menyelamatkan harta karun yang hilang, permainan yang mungkin hilang atau terlupakan,” kata Kuperman kepada kami. “We've stayed true to that vision.”

Begitu pula dengan Daniel Grayshon, yang telah berada di sana selama 12 tahun seperti Kick, merasa selaras dan bersemangat dengan misi selama lebih dari satu dekade sebagai produser utama di studio.

Inti dari banyak upaya Nightdive, KEX Engine telah menjadi bagian utama dari dedikasi tim terhadap restorasi dan desain game, dan para bintang juga selaras dalam hal ini. Salah satu desainer utamanya, Samuel "Kaiser" Villarreal, secara khusus datang ke Nightdive karena kancah AAA mulai mempengaruhi dirinya.

“Hal yang saya sukai tentang industri ini adalah bahwa ia selalu berubah dan berkembang,” Kaiser menjelaskan. “Tidak pernah berulang. Namun, seiring berjalannya waktu, saya kehilangan minat terhadap game-game AAA ini, jadi Nightdive menjadi sempurna bagi saya sejak saat itu.”

Kaiser menambahkan bahwa mampu menghadapi tantangan baru dalam pemrograman dan mengasah keterampilannya sebagai pengembang merupakan hal yang menarik baginya. Produser Justin Khan berbagi antusiasmenya terhadap KEX Engine dan segala macam tantangan menarik lainnya yang sering ditangani Nightdive.

“Saya terus-menerus kagum dengan bakat nyata yang dimiliki Nightdive,” kata Khan kepada kami. “Baik di tim KEX atau tim Remake kami, sepertinya tidak pernah ada tantangan yang terlalu sulit diatasi sehingga tim kami tidak dapat menyelesaikannya, dan sebagai hasilnya, saya merasa seperti saya belajar hal-hal baru tentang membuat game setiap hari. Berada di sekitar orang-orang yang berpikiran sama yang pada dasarnya peduli terhadap pelestarian dan ketersediaan permainan klasik menunjukkan keyakinan saya dalam melestarikan permainan untuk generasi mendatang. Saya belum pernah merasakan tingkat dedikasi yang sama terhadap kerajinan ini seperti yang saya rasakan di Nightdive.”

Dari Kepala Studio, manajemen bisnis, pengembang, hingga Manajer Komunitas, semangat dibagikan di Nightdive dan tim sangat jelas mengenai apa yang ingin mereka lakukan dan betapa pentingnya hal itu bagi mereka, seperti yang diungkapkan oleh Morgan Shaver.

“It means everything, honestly. Saya sudah lama mengagumi dedikasi Nightdive untuk 'mengembalikan permainan yang hilang dan terlupakan dari kedalaman' dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari proses itu,” Morgan berbagi. “Meskipun sebagian besar peranku adalah menyuruh semua orang untuk memainkan game Nightdive.”

Akuisisi Atari & keadaan industri

Salah satu hal menarik yang terjadi dalam sejarah Nightdive adalah akuisisi studio tersebut oleh Atari pada tahun 2023. Saat Atari kembali ke aktivitas menonjol, Nightdive kini telah memantapkan dirinya sebagai bagian dari kebangkitan tersebut. Ada kekhawatiran di kalangan penggemar, karena hampir selalu ada masalah akuisisi, bahwa Atari mungkin gagal memanfaatkan Nightdive dengan benar. Namun, banyak staf yang merasa hal ini sangat sinergis, terutama di saat PHK dan penutupan studio merajalela. Faktanya, CEO Atari Wade Rosen (yang mungkin juga Anda kenal sebagai pemimpin penerbit kebangkitan game klasikZiggurat Interaktif) “telah menjadi investor di Nightdive sebelum akuisisi dan sepenuhnya setuju dengan visi dan arah kami,” seperti yang dibagikan oleh Kuperman:

Sampai saat itu, ada sentimen yang sama di antara tim itu, yang dirilis pada tahun 2024, mungkin tidak akan terjadi tanpa dukungan Atari. Sentimen umum lainnya adalah bahwa Atari memungkinkan Nightdive untuk terus mengerjakan proyek yang mungkin tidak dapat dilakukan oleh tim. Bagi Produser Justin Khan, sangat menyenangkan memiliki kolaborator yang membantu pengorganisasian dan sisi bisnis Nightdive:

Meski begitu, penderitaan yang dialami industri game pada umumnya adalah sesuatu yang disadari oleh tim, dan penderitaan tersebut sangat terpukul bahkan ketika Nightdive telah berhasil.

“Sungguh menyedihkan melihat begitu banyak rekan-rekan di industri ini yang diberhentikan,” Shaver berbagi. “Terutama dengan betapa menguntungkannya industri game selama ini dan terus berlanjut. Hal ini menunjukkan adanya masalah yang meluas di mana manajemen tingkat atas lebih menghargai keuntungan daripada manusia, dan tidak memahami bahwa tim berbakat yang terdiri dari orang-orang di belakang layar yang membuat game-game inilah yang menciptakan keuntungan tersebut.”

Bagi Khan, salah satu gambarannya adalah bahwa Nightdive telah berusaha untuk tidak mempekerjakan staf sementara secara drastis dan, sebagai hasilnya, menghargai waktu, pemilihan proyek, dan sumber daya dengan hati-hati:

Bagi Kick, kelangsungan hidup dalam industri game berasal dari berbagai hal yang bekerja sama dengan baik, mulai dari misi dan pendekatan Nightdive yang berbeda hingga dukungan yang selaras dengan visi Atari.

“Kami mendapatkan keuntungan dari mengerjakan IP yang terkenal dan mapan yang mudah dikenali dan dengan itu timbul rasa aman karena mengetahui akan ada penontonnya,” jelas Kick. “Atari acquired us because they love what we do. Mereka ingin memungkinkan kami melakukan lebih banyak hal yang kami kuasai dan meluangkan waktu untuk fokus pada permainan dan mengurangi tugas administratif sambil memberi kami struktur dan panduan dalam mengembangkan bisnis kami. Atari has been the best partner I could have hoped for and the future they've helped us build is incredibly exciting.”

Bagaimana dengan AI?

Seiring dengan meningkatnya popularitas kecerdasan buatan, keinginan untuk menerapkannya di berbagai sektor juga meningkat, termasuk organisasi data, seni, video, dan bahkan desain game. Namun, jika menyangkut AI dan media apa pun, terdapat juga keraguan yang kuat mengenai kualitas dan moralitas penggunaannya, terutama ketika ada prospek untuk mengganti artis dan desainer. Bagi tim, ini adalah topik yang meresahkan, tapi bukan topik yang belum pernah mereka diskusikan.

Ketika dorongan besar dari AI telah menimbulkan kekhawatiran mengenai lingkungan dan pengalaman kreatif, banyak orang di tim merasa bahwa tidak ada yang bisa menggantikan hati, jiwa, dan semangat elemen manusia, seperti yang diungkapkan oleh Grayshon:

Sentimen Dan juga dimiliki oleh sebagian besar anggota tim, dan terutama Kick, yang menganggap tren saat ini sebagai tantangan unik bagi Nightdive karena beberapa alasan tertentu.

“Kami sangat siap untuk menavigasi dunia baru ini dan memanfaatkan alat yang tersedia bagi kami untuk memberikan pengalaman berkualitas tinggi,” jelas Kick. “Namun, ada kesalahpahaman bahwa kita menggunakan AI untuk semua peningkatan yang kita lakukan. Hal ini tidak benar dan sedikit membuat frustrasi ketika kita dituduh melakukan hal tersebut - namun hal ini terjadi di wilayah baru dan belum dipetakan yang kita hadapi.”

Meskipun demikian, ada pertimbangan yang bisa diambil karena teknologi AI terus berkembang dengan sangat cepat. Menggantikan manusia dan pengembang meninggalkan rasa tidak enak di mulut sebagian besar kreatif. Namun, beberapa staf Nightdive merasa, dengan pengawasan ketat, pembelajaran, dan pemahaman terhadap alat yang dikembangkan, AI dapat menjadi elemen tersier yang masuk akal dalam alur kerja, meskipun tidak digunakan di studio, seperti yang diungkapkan oleh Khan:

Menggaungkan sentimen tersebut, Garau merasa AI dalam desain game bisa disamakan dengan televisi 3D dan realitas virtual, yang dulunya dianggap sebagai hal besar berikutnya, namun kini menjadi alat baru yang terkadang digunakan oleh pengembang.

“AI harus digunakan sebagai alat lain yang diawasi oleh para profesional yang tahu cara memanfaatkannya,” jelas Garau. “Kita hidup di masa ketika semua orang terkagum-kagum dengan kemampuan AI, namun ini masih merupakan momen awal yang 'wow' dari sebuah teknologi yang – meski terus dikembangkan – akan selalu membutuhkan tangan-tangan profesional agar hasilnya sesuai dengan apa yang diharapkan. sedang dicari dan bukan sekadar efek 'wow' yang mudah. Hal yang sama terjadi pada kacamata VR. Mereka dimaksudkan untuk menjadi 'Masa Depan Video Game!!' dan mereka sekarang hanyalah salah satu cabang dari industri video game.”

Secara keseluruhan, Nightdive memahami ruang mengenai AI dalam desain game, namun sepertinya studio tersebut tidak akan menggunakannya dalam kapasitas besar dalam waktu dekat, terutama ketika hasrat dan kepedulian manusia menjadi inti dari segalanya. Nightdive Studios telah mencapainya.

Nightdive Studios berada dalam posisi yang berharga dan kuat menjelang tahun 2025. Semangat Stephen Kick dan timnya telah membuahkan hasil besar dalam 12 tahun beroperasi, dan mereka kini mengisi ceruk yang hanya sedikit studio lain yang dapat menanganinya dengan sangat baik. . Ketika ditanya tentang masa depan Nightdive, banyak staf merasa yakin dengan logika bahwa seiring berjalannya waktu, game baru akan menjadi lebih tua – “retro” – dan tim akan berada di sana untuk memastikan game tersebut dilestarikan sehingga penonton baru dapat merasakannya. keajaiban memainkan game ini untuk pertama atau kesekian kalinya.

“Masa depan masih cerah,” kata Grayshon kepada kami. “Kami memiliki potensi pertumbuhan yang besar dan saya telah melihat beberapa proyek yang kami tangani selama 3+ tahun ke depan, beberapa di antaranya mungkin dengan egois saya pilih untuk membantu mengelolanya secara pribadi!”

“Saya pikir akan selalu ada permintaan untuk remake, remaster, dan rilis ulang,” tambah Shaver. “Belum lagi, apresiasi. Sebuah permainan yang bagus atau menarik 20 tahun yang lalu masih bagus dan menarik hingga saat ini. Dengan begitu banyak game yang berisiko hilang selamanya, saya tidak melihat Nightdive menghentikan atau memperlambat upayanya untuk melestarikan game seperti The Thing: Remastered dalam waktu dekat. Saya rasa 10 tahun dari sekarang, daftar game yang akan kami bawakan kembali akan sangat panjang... dan menurut saya itu cukup keren.”

Justin Khan berbicara tentang nostalgia itu sendiri sebagai sebuah getaran yang besar dan populer, dan hal tersebut memiliki pengaruh sepanjang desain game itu sendiri. Tim hanya perlu berada di sana untuk beradaptasi seiring dengan perubahan perasaan nostalgia:

Stephen Kick menutup dengan mengatakan bahwa selama elemen-elemen ini ada – nostalgia, semangat, keinginan, dan misi pelestarian – Nightdive tidak akan pernah kekurangan proyek untuk dikejar.

“Pekerjaan kami tidak akan pernah berakhir selama masih ada orang yang ingin kembali memainkan game-game klasik,” pungkas Kick. “Kualitas pekerjaan kami terus membuka pintu bagi proyek-proyek yang lebih besar dan menarik dan saya tidak sabar untuk menunjukkan kepada semua orang apa yang sedang kami kerjakan.”

“Masa depan sangat cerah, saya harus memakainya… Anda tahu sisanya,” tambah Kuperman.

Untuk informasi lebih lanjut tentang Nightdive Studios, pastikan untuk melakukannyakunjungi situs web mereka, ikuti merekaTwitter/X,langit biruDanYouTube, dan lihat kamiTopik Studio Nightdiveuntuk cerita, ulasan, dan pengumuman terbaru.