Setengah Langkah: Sejarah Peningkatan Konsol, Bagian 1: Sistem Disk Famicom

Dokumen bocordari kubu Sony telah mengkonfirmasi keberadaannyaPlaystation Neo, semacam setengah langkah yang meningkatkan kecepatan prosesor, memori, dan perangkat keras grafis "dasar" PS4 namun tetap kompatibel dengan semua game dan periferal PS4 yang ada. PlayStation 4.5, untuk semua maksud dan tujuan, dan jembatan yang membawa Sony dari awal generasi perangkat keras konsol ini ke generasi berikutnya.

Hal ini membuat PlayStation Neo menjadi masalah besar. Produsen telah menerapkan konsol di tengah siklus selama beberapa dekade: memangkas lemak, menambahkan lampu latar, dan memasang drive optik. Namun tidak satupun dari konsol tersebut menerima peningkatan tenaga yang cukup besar sehingga berisiko membagi konsumen menjadi kaya dan miskin.

Pengembang juga tampaknya bermasalah. Mesin dasar PlayStation 4 dan Neo akan memiliki arsitektur serupa; hanya kecepatan jam yang berbeda. Meski begitu, Neo akan menjadi upgrade paruh generasi pertama yang mengamanatkan agar pengembang memastikan kompatibilitas lintas platform pada platform yang sama.

Siapa yang tidak belajar dari sejarah, ditakdirkan untuk mengulanginya. Untuk mendapatkan gambaran tentang jebakan dan bahaya yang menghadang jalan Sony menuju PlayStation Neo, mari kita gali beberapa konsol setengah langkah untuk mengetahui apa yang dilakukan beberapa orang dengan benar dan yang lainnya salah.

Sistem Disk Komputer Keluarga (FDS)

Platform Dasar: Komputer Keluarga Nintendo (alias Nintendo Entertainment System)
Melepaskan: Februari 1986

Gambar: Famicom dibebani di atas Sistem Disk Famicom. Adaptor RAM, perangkat yang memungkinkan pengembang memindahkan data dan menyediakan ruang khusus untuk gambar, cocok dengan port kartrid konsol.

Nintendo telah menghilangkan sisi kasar dari konsolnya sejak beralih dari bermain kartu ke video game pada tahun 1970an. Famicom dari pabrikan Jepang ditayangkan perdana di Jepang pada bulan Juli 1983 sebelum diluncurkan ke Amerika Serikat pada bulan Oktober 1985.

Seperti Atari 2600 sebelumnya, Famicom memainkan game dengan kartrid yang dapat diganti, yang diberi merek oleh Nintendo sebagai Game Paks. Namun, Game Paks memiliki beberapa kekurangan. Kapasitas penyimpanan berkisar antara 8 KB hingga 1 MB. Kapasitas penyimpanan yang lebih besar berarti biaya produksi yang lebih tinggi, sehingga sebagian besar ukuran game berkisar antara 128 hingga 384 KB. Selain itu, data tidak dapat ditulis ke Game Paks karena penggunaan chip memori hanya baca (ROM), sehingga pemain tidak memiliki cara mudah untuk menyimpan kemajuan mereka.

Kartu Disk, istilah milik Nintendo untuk floppy yang dapat digunakan oleh FDS, menghilangkan sebagian besar kelemahan Game Paks, dan memperkenalkan armada yang baru. Tiap sisi Kartu Disk dapat menampung 56 KB dengan total 112 KB, lebih dari cukup untuk sebagian besar game. Kartu dapat ditulis ulang, sehingga desainer dapat menciptakan pengalaman yang lebih hebat dengan aman karena mengetahui bahwa pemain dapat menyimpan kemajuan mereka dan bermain dalam beberapa sesi—masalah yang semakin penting seiring dengan berkembangnya game dari port game arcade yang dimaksudkan untuk bertahan satu atau dua jam, hingga game besar. petualangan berskala seperti The Legend of Zelda.

The Legend of Zelda terikat erat dengan FDS. Setelah merancang game koin Donkey Kong dan Mario Bros., Shigeru Miyamoto menyutradarai Super Mario Bros. dan Zelda bersama-sama—Mario sebagai Game Pak untuk Famicom, dan Zelda sebagai judul peluncuran secara eksklusif di FDS. Zelda berbobot 128 KB, ukuran pon ekstra dimungkinkan berkat Adaptor RAM, kartrid khusus yang diperlukan untuk menghubungkan FDS ke Famicom. Pengguna menyambungkan Adaptor RAM ke port kartrid Famicom, lalu memasang kabel yang menghubungkan Adaptor ke FDS merah besar.

Adaptor RAM Sistem Disk mendedikasikan tambahan 8 KB untuk data ubin dan sprite, dan tambahan 32 KB bagi pengembang yang berfungsi seperti wadah yang dapat digunakan pengembang untuk menyimpan data sementara bank memori utama konsol mengerjakan tugas-tugas lainnya.

Nintendo tidak memposisikan FDS sebagai penerus Famicom. Hal terakhir yang ingin dilakukan Nintendo adalah meluncurkan konsol baru yang akan menggantikan jutaan pemain Famicom yang puas. (Perusahaan menghadapi reaksi buruk ketika mengumumkan bahwa Super Famicom/SNES tidak akan kompatibel dengan Game Pak lama.) Melepaskan FDS sebagai add-on memberi Nintendo cara untuk memperluas daripada menggantikan perangkat keras yang menguntungkan.

Memanfaatkan kemampuan daur ulang yang melekat pada floppy disk, Nintendo memasang kios Sistem Disk yang disebut Disk Writers di gerai ritel di seluruh Jepang. Idenya adalah konsumen dapat membeli Kartu Disk kosong, memasukkannya ke dalam kios, kemudian membeli permainan pilihan mereka, dan menulisnya langsung ke disk. Itu adalah metode distribusi inovatif yang tidak pernah berjalan seperti yang diinginkan Nintendo.

Gambar: Kios Disk Writer, hanya tersedia di Jepang. [Kredit: Forum Nintendo Age.]

Terlepas dari semua kelebihannya, Kartu Disk memiliki banyak kelemahan. Nintendo melepas penutup plastik yang biasanya ditemukan di atas disket untuk menghemat biaya, sehingga film magnetik rentan terhadap debu, goresan, dan sidik jari—tidak ideal untuk media yang dimaksudkan untuk dibaca oleh anak kecil. Selain itu, banyak game yang membanjiri dua, tiga, atau empat disket, sehingga mengharuskan pengguna untuk menukar disk di tengah permainan, seperti Laserdisc.

Pembajakan juga menimbulkan masalah besar. Komputer pribadi pada masa itu, seperti Amiga dan Commodore 64, memupuk budaya penyelundupan yang membuat penerbit tidak mampu menutup biaya pengembangan. Pemilik FDS segera menyadari bahwa tidak perlu pergi ke kios FDS dan membayar untuk mendownload game baru ketika mereka dapat menghubungkan beberapa unit FDS dan menggunakan program khusus seperti Disk Hacker untuk menyelundupkan game.

Pembajakan FDS semakin merajalela sehingga banyak sejarawan mengutipnya sebagai salah satu alasan Nintendo berusaha keras dan menolak beralih dari kartrid ke media optik lama setelah para pesaingnya.

Gambar: Nintendo merilis dialek BASIC di Jepang, dibundel bersama keyboard, sehingga pengguna dapat bermain-main dengan menulis kode.

Sikap otokratis Nintendo terhadap hubungan pihak ketiga tentu saja tidak membantu FDS. Famicom sendirian menghidupkan kembali game konsol; sampai Sega hadir, Nintendo adalah pemimpin pasar yang dominan. Menyebut kontrak penerbitan pihak ketiga Nintendo bersifat diktator merupakan penghinaan terhadap para diktator: pengembang dilarang melakukan porting game ke konsol lain; harus membeli kartrid langsung dari Nintendo; dan menyerahkan sejumlah besar royalti kepada Nintendo. Saat "menegosiasikan" kontrak FDS, Nintendo meminta 50 persen hak cipta atas semua judul FDS—menjadikannya sebagai pemilik bersama dan penerbit bersama setiap game.

Akhirnya, FDS membagi pasar. Penerbit menandatangani kontrak Nintendo dengan darah karena FDS populer. Ikuti uangnya, dengan kata lain. Namun seiring dengan meningkatnya ukuran game, keunggulan teknis Disk Cards dibandingkan Game Paks menyusut, dan penerbit memperbarui minat mereka dalam membuat game untuk pasar dengan basis instalasi yang lebih besar. Kartu Disk dijual dengan harga lebih murah dibandingkan Game Pak karena biaya produksinya lebih murah, namun itu berarti penerbit harus menjual lebih banyak Kartu untuk menutup kerugian.

Nintendo memproduksi FDS dari tahun 1986 hingga 2003, menjual sekitar 4,4 juta unit di seluruh Jepang—angka yang sangat kecil jika dibandingkan dengan Famicom yang berjumlah 61,91 juta unit di seluruh dunia. Pelajarannya: jangan pernah membagi basis pengguna Anda.

FDS tidak pernah berhasil di Amerika Serikat, namun kegagalan tersebut melahirkan inovasi lain. Ketika The Legend of Zelda tiba di AS dengan menggunakan kartrid, itu termasuk baterai lithium ion untuk menyimpan data, mekanisme yang jauh lebih andal untuk merekam kemajuan game dibandingkan dengan bagian luar Kartu Disk yang telanjang.

**

Fitur "Nintendo Life:Disk Tergelincir- Artikel Sejarah Sistem Disk Famicom, serta berbagai iklan yang diproduksi Nintendo yang menggembar-gemborkan FDS, sangat membantu dalam menulis artikel ini.