"Kami adalah bisnis sepak bola dan juga bisnis game"

Saya telah memainkan banyak Football Manager di waktu saya. Sebenarnya sudah sepuluh tahun sejak saya mendapatkan bug tersebut, dan sejak itu waktu telah terbuang sia-sia untuk melakukan hal yang tampaknya mustahil. Membawa Portsmouth bangkit dari keterpurukan, memenangkan Liga Champions sebagai Derby County, dan tentu saja, mencoba menyelamatkan Reading tercinta dari rasa malu yang total.

Mengunjungi studio Sports Interactive di Stratford, London Timur, semangat para karyawan dalam mendekati pekerjaan mereka sangatlah jelas. Setiap orang mendapatkan kaos sepak bola bertanda tangan dari tim favorit mereka ketika mereka bergabung dengan perusahaan, ada memorabilia sepak bola di setiap rak, dan tempatnya secara keseluruhan cukup luas. Saya diberi kesempatan untuk gagal total pada musim pertama manajemen saya dan mencoba beberapa fitur baru yang dibawa ke dalam permainan.

Miles Jacobson telah menjalankan Sports Interactive selama beberapa dekade, dan sejak awal, mereka ingin membuat game yang sedekat mungkin dengan kenyataan. Artinya, semua hal sudah berkaitan dengan data, jauh sebelum klub sepak bola dan industri secara keseluruhan memahami nilai di balik data. Pengalaman puluhan tahun menjadikan Miles lebih dari sekadar direktur studio - dia dan Sports Interactive berada dalam posisi yang sangat unik sebagai orang dalam sepak bola serta pengembang game, yang membuat percakapan kami semakin menarik.

Mengakses

Salah satu fitur utama Football Manager 23 adalah cara baru berinteraksi dengan agen pemain. Sebelum memulai negosiasi transfer, Anda dapat menghubungi agen untuk mengetahui nilai pemain tersebut, apakah mereka tertarik bergabung dengan klub Anda, dan bahkan memperbaiki hubungan ketika negosiasi gagal.

Ini adalah bagian dari upaya terus-menerus untuk menghadirkan aspek baru dan lebih realistis ke dunia Football Manager, dan menjadikannya pengalaman simulasi sepakbola terbaik. Namun, untuk melakukan hal seperti ini dengan benar, Anda perlu mendengar secara pasti apa yang terjadi di industri ini, sehingga Sports Interactive terus-menerus melakukan pembicaraan dengan berbagai tokoh penting untuk memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

"Kami berbicara dengan orang-orang sepanjang waktu," Miles memberitahuku. “Dulu saya pergi ke tempat latihan dan berbincang-bincang dan kembali ke kantor keesokan harinya dengan penuh semangat dan berkata, 'kita perlu melakukan ini, kita perlu melakukan itu.' Saat ini, kami memiliki lebih dari 2000 pesepakbola yang merupakan penguji alfa, dan mereka berkisar dari pemenang Piala Dunia hingga pemain Liga 2. Jadi kami mendapatkan masukan dari mereka. Para agen juga cenderung ada di sana."

Miles bahkan bercerita tentang seorang pemain Premier League yang meminta agar salah satu pelatihnya dimasukkan dalam daftar pengujian alfa. Namun ini hanya berdasarkan rekomendasi, jadi jangan terlalu bersemangat kecuali Anda mengenal seseorang yang berkecimpung di dunia sepak bola.

Namun, ini lebih dalam dari itu. Ini bukan hanya tentang mengajak pemain untuk menguji Football Manager dan memberi tahu tim apakah itu realistis atau tidak.

"Kami juga punya serial di studio yang disebut foot talk. Setiap bulan, saya menjadi jurnalis. Tapi saya tetap jurnalis ketika tidak ada yang bocor."

Subyek wawancara ini berkisar dari manajer dan pemain internasional hingga pencari bakat dan analis data, dan tim Football Manager menanyakan fitur-fitur yang ingin mereka terapkan dalam game. Durasinya sekitar satu setengah jam, dan karena tidak ada yang bocor, mereka mendapatkan lebih banyak manfaat daripada jurnalis mana pun.

"Contohnya, kami memiliki Rehanne Skinner, pelatih kepala Tottenham Wanita. Kami telah mengumumkan bahwa kami sedang mengerjakan sepak bola wanita, jadi kami sedang berbicara dengan banyak orang di sepak bola wanita saat ini. Rehanne ditanyai sebuah pertanyaan: 'bisakah Anda menjelaskan secara detail bagaimana Anda akan menjelaskan taktik Anda kepada para pemain Anda?' 15 menit kemudian dia berpikir, 'apakah itu terlalu berlebihan?' Benar-benar indah.

"Penjelasan besar yang baru saja Anda berikan akan membantu kami menjelaskan berbagai hal kepada orang-orang di dalam game dengan lebih baik, dan itu juga membuat kami memahami dengan tepat apa yang ingin Anda lakukan. Tidak ada seorang pun di industri ini atau industri lain yang memiliki hal seperti itu. akses yang kita miliki."

Ketika Miles berbicara tentang menerima panggilan telepon dari klub sepak bola pada hari batas waktu transfer untuk meminta nasihat darinya, menjadi sangat jelas bahwa Football Manager lebih dari sekadar video game. Tampaknya, hal ini selalu menjadi tujuannya, namun dunia belum melihatnya hingga saat ini.

"Saya telah menggambarkan kami sebagai bisnis sepak bola selama beberapa dekade. Kami adalah bisnis sepak bola dan juga bisnis permainan. Dunia sepak bola tidak mengejar hal itu sampai André Villas-Boas hadir. Villas-Boas adalah orang pertama yang mengumumkan kepada publik ketika dia menjadi ketua Pramuka di Chelsea. Dia ditanya, 'bagaimana Anda menemukan semua pemain ini?' Dan jawabannya adalah Manajer Kejuaraan seperti dulu. Sekarang Anda melihat pelatih-pelatih lain muncul - pelatih mana pun yang tidak memiliki karier sepak bola besar pasti memiliki karier Manajer Sepak Bola yang besar. Jadi kami telah menjadi bagian dari struktur tersebut sepak bola."

Miles kini menganggap Sports Interactive mendapat lebih banyak rasa hormat dari industri sepak bola dibandingkan industri game, sebagian karena rencana mereka untuk merilis versi baru dari game mereka setiap tahun - orang mengira mereka hanya membuat satu game setiap tahun. Hal ini juga berkat pendekatan berbasis data yang mereka rintis, yang berdampak besar pada posisi mereka di dunia sepak bola.

"Saya beruntung kami dapat mengangkangi keduanya karena kami adalah salah satu dari sedikit media tersebut. Kami adalah salah satu dari sedikit media hiburan di luar sana yang benar-benar memungkinkan orang yang memainkan game tersebut untuk sepenuhnya menciptakan cerita, dan itu menarik bagi banyak orang." banyak orang yang bekerja di media yang lebih tradisional saat ini."

Dorongan untuk menjadi lebih baik

Namun, apa yang melatarbelakangi keinginan terus-menerus serial ini untuk berkembang? Bukan berarti Football Manager punya saingan nyata - jika mereka memproduksi game yang sama dari tahun ke tahun, mereka masih akan menjual beberapa salinan. Saya tahu saya akan membelinya.

Namun ternyata bukan hanya itu saja. Anda tidak memerlukan persaingan besar dan saingan langsung untuk membuat permainan Anda lebih baik - cukup dorongan untuk berkembang.

"Salah satu alasan berdirinya studio ini adalah untuk mencoba dan menghasilkan permainan dengan nilai terbaik untuk uang di pasar. Kami semua sangat beruntung di sini. Kami menikmati pekerjaan kami, dan kami dibayar untuk melakukan apa yang kami sukai. Kebanyakan orang di dunia tidak. Orang yang bekerja menumpuk cenderung tidak menikmati pekerjaan tersebut - itulah perbedaan antara hidup untuk bekerja dan bekerja untuk hidup.

"Orang-orang itu bekerja sangat keras untuk bisa mengumpulkan uang untuk membeli sebuah game komputer. Jadi kami ingin memberikan nilai yang sangat besar kepada mereka. Kami sangat bangga dengan rata-rata waktu bermain kami yang mencapai 300 jam. Jika kami menghadirkan sebuah game yang tidak menambah apa pun, orang akan terus memainkan yang lama dan tidak membeli yang baru. Jadi kami tidak pernah peduli dengan 'oposisi'. Kami terdorong untuk menjadi yang terbaik di pasar, membuat manajemen sepakbola terbaik simulasi, dan memberikan nilai terbaik untuk uang konsumen kita."

Ini adalah proses yang berkelanjutan, dan setelah berkembang menjadi sebuah institusi baik di dunia olahraga maupun game, semoga segalanya menjadi lebih baik bagi Sports Interactive. Namun, alasan terpenting mengapa mereka melakukan begitu banyak hal dalam permainan mereka?

“Kami juga memainkannya.”