Ketidakpastian dan kekacauan sering kali melahirkan persatuan dan inovasi. Ketika masa depan tampak suram, orang cenderung berusaha lebih keras lagi untuk menemukan hal-hal positif dan cara beradaptasi dengan keadaan yang berubah dengan cepat. Pepatah tersebut tidak lagi relevan dibandingkan pada musim semi tahun 2020 ketika pandemi COVID-19 dimulai dan lockdown menyebar ke seluruh dunia. Dengan ditutupnya segalanya, komunitas game menemukan cara untuk terus maju, bahkan saat menghadapi kekacauan.
Faktanya, musim panas lockdown yang pertama ditandai dengan lonjakan popularitas balap sim yang luar biasa. Secara tradisional tidak dianggap sebagai salah satu ujung tombak kancah esportsFortniteDanPanggilan Tugas, balap sim kompetitif menjadi hidup di musim panas yang terik denganSeri Grand Prix Virtual F1, menyusul penundaan musim F1 2020. Bintang kehidupan nyata seperti Lando Norris dan Charles Leclerc berlomba bersama gamer berbakat seperti Jimmy Broadbent, menarik ribuan orang untuk melakukan streaming langsung setiap minggunya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh penonton arus utama, dan dampaknya terhadap mempopulerkan sim racing dalam esports masih terasa hingga saat ini.
Dengan mengingat konteks inilah saya duduk untuk mengobrol dengan Luke Whitehead dan James Baldwin, dua pembalap sim di puncak kekuatan mereka. Luke berlomba untuk GTWR R8G Academy, dan pada saat penulisan ini memimpin GT World Challenge America Esports Sprint Series. James membalap di bawah tim Esports Elite Veloce dan saat ini berkompetisi untuk YAS Heat diV10 R-Liga, juga pernah mengemudi dalam kehidupan nyata untuk Team Rocket RJN Jenson Button. Saya berbicara dengan kedua pembalap tentang pandangan mereka tentang dunia balap sim kompetitif, dan mengapa hal itu begitu istimewa.
Awal yang Sederhana
Semua orang tahu bahwa menjadi pembalap profesional bukanlah hal yang mudah, apalagi karena banyaknya suntikan dana yang diperlukan untuk membeli peralatan, mengamankan waktu lintasan, dan melakukan perjalanan ke balapan di seluruh dunia. Sebaliknya, balap sim kompetitif lebih mudah diakses. Faktanya, baik Luke Whitehead dan James Baldwin memulai balap motor, sebelum keadaan di luar kendali mereka menempatkan mereka di belakang kemudi sim rig.
“Saya salah satu dari banyak pembalap sim yang memulai di dunia nyata,” kata Luke, yang ikut serta dalam pengujian F4 Inggris ketika Covid melanda dan peluangnya hilang. “Saya adalah salah satu orang yang tidak memiliki cukup dana untuk maju,” membuka jalan untuk menjadi profesional dengan sim racing pada Maret 2021.
Kisah James sangat mirip: ia mulai bermain go-kart pada usia delapan tahun, "baru saja turun ke trek kart dalam ruangan setempat". Setelah menjadi sponsor pada usia lima belas tahun untuk balapan Formula Ford yang tidak diperpanjang, dia menunda mimpinya untuk memenangkan Le Mans, "bekerja di bidang teknik pada saat itu… tetapi jelas ada kekosongan dalam hidup saya." Pada saat itulah dia membeli sekumpulan Mobil Proyek Bandai dan rig sim starter, dan semuanya dimulai dari sana.
Meskipun keduanya mengalami kemunduran dalam karir balap motor mereka, balap sim adalah pilihan berikutnya - dan terbukti jauh lebih mudah untuk diikuti. "Saya baru saja mulai memainkan [Project Cars] di atas meja di rumah… mulai dari sana… secara tidak sengaja," kata James, bukti bahwa Anda tidak memerlukan peralatan enam digit untuk mencap nama Anda di tempat kejadian .
Pandangan Egalitarian
Kemampuan untuk mendalami dunia balap sim dengan anggaran yang relatif sedikit adalah bagian dari daya tariknya. “Perbedaan antara balap sim dan balap sesungguhnya menjadi lebih kabur,” kata Luke, seraya memuji hal tersebut karena menghasilkan kesenjangan keterampilan yang jauh lebih kecil, dengan para pembalap dapat mendedikasikan seluruh waktu mereka untuk berlatih tanpa hambatan finansial atau logistik dalam kehidupan nyata. balap.
"Ketika Anda melihat sim racing, itu benar-benar pembelian - peralatan Anda," kata Luke kepada saya. "Untuk satu hari di mobil uji... harganya di atas lima ribu... atau kamu bisa menghabiskan lima jam dengan sim secara gratis." James juga menggemakan sentimen ini: "Ini hanya perbedaan kasar dalam hal uang yang Anda belanjakan… Anda bisa lolos dengan menghabiskan beberapa ratus, dan tetap berada di atas… ini lebih berbasis pada bakat."
Upaya untuk mengatasi kesenjangan keterampilan, dengan pembalap dengan kemampuan serupa di seluruh dunia berkompetisi secara online, membuat balapan menjadi jauh lebih sengit. Selain itu, hal ini juga dapat diakses oleh orang-orang dari segala usia dan latar belakang: "ada banyak anak muda yang juga melakukan hal ini, mulai dari usia tiga belas tahun," kata Luke kepada saya. Secara default, semakin banyak orang yang berkompetisi berarti balapan akan semakin ketat, seperti yang dikatakan James: "levelnya jauh lebih tinggi."
Selain itu, komunitas atau esport juga tidak akan hilang dalam waktu dekat. James memperkirakan bahwa lonjakan popularitas yang terjadi selama pandemi ini mempercepat pertumbuhan sim racing dalam lima tahun, menjadikannya "lebih profesional, lebih serius, lebih kompetitif", namun juga lebih populer.
Kami bahkan memiliki situs saudara,Game Balapan.GG, yang didedikasikan untuk motorsport virtual.
Dimana Saya Mendaftar?
Oleh karena itu, saya benar-benar harus meminta saran mereka untuk para gamer yang penasaran ingin mengikuti simulasi balap dengan anggaran terbatas. Tentu saja, harganya tetap tidak murah: Luke mengatakan bahwa perlengkapan awal terbaik untuk seorang profesional akan berharga sekitar £2.000, yang jelas tidak untuk semua orang. Ketika melihat superstar F1 Lando Norris dan pengaturan £100.000 miliknya, jelas bahwa ini bukanlah cara termurah untuk dipecahkan. Kabar baiknya adalah Anda bisa mendapatkan rig yang layak dengan harga beberapa ratus pound, sehingga tidak pernah luput dari perhatian.
“Anggaplah ini sebagai investasi jika Anda ingin menganggapnya serius,” kata James ketika ditanya tentang harga untuk masuk ke sim racing. Menghabiskan uang sekarang untuk membeli perlengkapan yang tahan lama tidak hanya akan menghemat uang Anda, tapi "rasanya lebih enak, Anda merasa lebih baik," saat menggunakannya.
Dari segi perangkat keras, Luke merekomendasikanMaster dorongsebagai merek utama untuk memperkenalkan diri Anda. Kombo roda dan pedal T248 mereka berharga £279 yang sangat masuk akal jika Anda mencari titik awal yang dasar. James merekomendasikan seri Fanatec ClubSport untuk roda dan pedal, yang lebih mahal namun jauh lebih profesional.
Satu hal yang disepakati kedua pengemudi adalah perlunya pedal berkualitas tinggi. “Jika pedal Anda tidak bagus, Anda tidak akan bisa mengerem atau berakselerasi... dan itu akan menghabiskan banyak waktu,” kata Luke, dan James juga menekankan perlunya rem yang merespons tekanan. daripada perjalanan.
Kalau soal game yang Anda mainkan, pilihannya juga cukup terbuka. iRacing dianggap oleh keduanya sebagai pilihan yang layak, dikenal luas sebagai perangkat lunak paling kompetitif dan profesional di luar sana. Namun, Anda harus membayar untuk setiap trek dan mobil satu per satu, jadi mereka yang baru memulai mungkin ingin mencari di tempat lain. Untuk pengemudi tingkat pemula, Luke merekomendasikanKompetisi Asset Corsa, sementara James menyarankan Anda memulai dengan menguasaipertandingan F1, sebelum mencoba mendapatkan kemampuan luas pada semua sim di luar sana.
Satu nasihat dari setiap pengemudi? Berkendara, mengemudi, dan mengemudi lagi, kata Luke: "kedengarannya sudah cukup jelas, tapi berlatihlah. Saya benar-benar menganggap remeh betapa banyak latihan yang Anda perlukan." James menyarankan pendatang baru untuk mempelajari pengaturan di balik layar yang memberikan hasil terbaik: "pelajari tentang semua sim, cara mendapatkan pengaturan terbaik... bangun database pengetahuan itu sekarang."
Masa Depan yang Cerah
Meskipun kita mungkin sudah dua tahun berlalu sejak lockdown pertama dan munculnya booming sim racing, hal ini belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Ini “mungkin masih merupakan salah satu kategori esports terkecil,” kata Luke, namun ia melihat kategori ini akan menyaingi popularitas genre FPS di tahun-tahun mendatang. James mengakui bahwa kecepatan yang lebih lambat dibandingkan dengan penembak mungkin membuat beberapa orang kecewa, namun tetap memiliki kata-kata bijak: "Saya harap ini terus berkembang, menjadi lebih profesional."
Bagaimana dengan kedua pembalap kita? Setelah memenangkan Gamer Tercepat Dunia yang didambakan pada tahun 2019 dan dinobatkan sebagai Juara SRO Esports tahun lalu, James berharap untuk kembali bertransisi ke dunia balap motor di tahun-tahun mendatang. Tujuan akhirnya adalah menjadi yang pertama dalam lomba ketahanan 24 jam Le Mans yang didambakan. Luke, di sisi lain, saat ini sedang mengincar sim racing, dengan GT World Challenge America Esports Sprint Series yang masih ada di benaknya. Atas kesuksesannya, dia menyebut dirinya "sangat senang melihat kemajuan saya" dan "bersemangat untuk masa depan".
Dua tahun lalu, tidak ada yang bisa meramalkan seberapa cepat sim racing akan menjadi esport yang populer. Jika tekad dan semangat James Baldwin dan Luke Whitehead bisa bertahan, ini adalah fenomena yang tidak akan hilang dalam waktu dekat. Saya hanya berharap saya tidak kalah dalam balapan pertama saya karena dijejali oleh anak berusia 13 tahun…
Kejuaraan Seri Alpine Esports akan disiarkan di AlpineBerkedutDanYouTubesaluran, serta diBinance Langsungmulai pukul 20:30 CET pada hari Kamis tanggal 23 Juni.
