Vicarious Visions menerangkan bagaimana ia bermula pada Skylanders Swap Force tahun yang lalu, dengan matlamat untuk menggegarkan siri yang masih belum muncul lagi.
Activision sentiasa mempunyai rancangan besar untuk Skylanders. Malah sebelum siri ini membuat debutnya pada tahun 2011 denganPengembaraan Spyro, syarikat itu mempunyai dua lagi permainan yang sudah dalam perancangan. Yang pertama ialahGergasi, sekuel yang cekap tetapi agak hambar yang menggunakan mainan yang lebih besar sebagai titik jualannya. Secara senyap di latar belakang, Vicarious Visions telah diketuk untuk mengulangi konsep itu dengan lebih jauh lagi.
Matlamatnya adalah untuk menghasilkan anjakan yang cukup besar sehingga ia boleh bersaing dengan permainan berasaskan mainan generasi seterusnya. Activision betul-betul meramalkan bahawa ini akan menjadi genre yang baru muncul, dan memerlukan sesuatu yang segar untuk bersaing dengan peniru yang tidak dapat dielakkan. Hasilnya ialah Skylanders Swap Force.
"Kami baru tahu, ini sejenis genre baharu," kata Rob Gallerani Vicarious Visions kepada Shacknews. "Kami mengumpulkan banyak video padang yang benar-benar gila di luar sana. Kami tahu apa yang telah dilakukan, kami tahu apa kotak yang membentuk permainan Skylanders.
"Ia bermula sebagai 'Shapeshifters,' dan semantiknya adalah penting. Kami diputuskan untuk seketika, kerana apabila anda memikirkan pengubah bentuk, anda lebih memikirkan Odo daripada[Star Trek] Deep Space 9. Mereka hanya berubah. Oleh itu, kami mempunyai banyak konsep di mana watak tidak mempunyai perisai atau senjata. Seperti, saya tidak memerlukan perisai atau senjata kerana saya hanya boleh membuat cakar gergasi. Dan kami menunjukkannya kepada ramai kanak-kanak, dan kanak-kanak itu berfikir: ini tidak kelihatan seperti Skylanders, mereka kelihatan seperti raksasa. Ketika itulah kami mula masuk ke dalam campuran dan perlawanan."
Skylanders diuji dengan ketat pada kanak-kanak, dan penonton muda membentuk setiap jangkaan daripada pasukan pembangunan. Daripada pereka visual dan bunyi yang memastikan watak-watak itu tidak terlalu menakutkan, kepada prototaip mainan yang melalui beberapa lelaran dengan kilang untuk menjadikannya selamat untuk kanak-kanak dan sukar dipecahkan.
Menyimpan kesederhanaan itu dalam fikiran membantu menentukan mekanik campuran dan padanan juga. Sebaik sahaja Vicarious Visions telah menyelesaikan konsep itu, ia memulakan prototaip mainan kasar. Model terawal ialah sekeping tanah liat yang kasar dan bersaiz besar yang disambungkan dengan bicu audio. Ia berkesan, tetapi ia kikuk dan sukar untuk dikendalikan oleh kanak-kanak. Lebih teruk lagi, mereka mungkin tersalah anggap mereka telah memecahkan mainan mereka jika mereka tidak faham cara menyusunnya semula.
"Tiang besar kami untuk hampir segala-galanya ialah kami mahukan sesuatu yang hanya berfungsi, " kata pengarah pembangunan visual Brent Gibson. "Itu juga berkaitan dengan mainan." Oleh itu, dia mula membuat pembuktian konsep, mengambil beberapa tokoh yang lebih tua dari kolam mainan kolektif dan menggodam mereka di rumah. Hasilnya ialah makhluk dengan kepala Dark Spyro, batang tubuh Prism Break, dan kaki Voodood--semuanya disambungkan oleh magnet.
Ia kelihatan mengerikan, tetapi ia berkesan. Gibson merakam video pendek dan menghantarnya kepada beberapa rakan sekerjanya. "Saya mahu membuktikan saya boleh membuat penggambaran dengan sebelah tangan dan memasang watak dengan tangan bebas saya," katanya. Tidak secara kebetulan, ini menggemakan gerakan yang mungkin dibuat oleh kanak-kanak semasa memegang pengawal. Hasilnya adalah hit di pejabat, dan menentukan arah ke hadapan. Studio masih mempunyai kebimbangan bahawa magnet mungkin mengganggu RFID, tetapi Frankenstein Gibson boleh diletakkan di portal dan dibaca sebagai Voodood. Itu sahaja bukti Vicarious Visions yang diperlukan.
Sudah tentu, mainan Swap Force terakhir menampilkan dua bahagian yang boleh ditukar, bukan tiga. Studio mengambil sedikit masa untuk menyelesaikan pembahagian kerja antara bahagian. Konsep awal berkisar tentang membiarkan kanak-kanak menentukan tiga serangan utama dengan menukar antara kepala, badan dan kaki.
"Tetapi kami melihat ramai kanak-kanak, bagaimana corak permainan mereka berfungsi, dan mereka tidak menggunakan sesuatu," kata Gallerani. "Selain itu, apabila anda melihat bahagian atas salah satu watak Swap Force, atau bahagian bawah, anda boleh menentukan apa yang akan dilakukannya. Tetapi dengan kepala, ia hanyalah kepala." Dia memetik Free Ranger sebagai contoh, yang kepalanya kelihatan seperti ayam. Tidak ada yang terlalu menggembirakan tentang itu. "Anda juga mempunyai banyak perkara peringkat rendah, seperti bahaya tercekik dan perkara seperti itu."
Watak Swap Force adalah perubahan yang ketara, sebenarnya, ia memerlukan pembaca RFID yang baharu sepenuhnya. Tidak seperti Giants, sekuel ini tidak akan mempunyai pek untuk pemain semasa yang datang tanpa apa yang dipanggil "Portal of Power," kerana model lama tidak akan berfungsi. Gallerani berkata banyak idea mereka melanggar beberapa peraturan, dan ini memerlukan pelaburan daripada Activision. Tetapi idea itu cukup mengagumkan Ketua Pegawai Eksekutif Penerbitan Activision Eric Hirshberg untuk membuat terjunan.
Walau bagaimanapun, Vicarious Visions tidak menafikan kemungkinan memperkenalkan portal baharu yang lain pada masa hadapan. "Portal semasa kami boleh melakukan banyak perkara, tetapi sebenarnya sikap sekarang ialah jika idea baharu begitu hebat sehingga memerlukan portal baharu, maka kami akan melakukannya," kata Gallerani. "Kebanyakan tumpuan ialah, jika kami akan membuatkan anda mendapat portal baharu, kami mahu menjadikannya berbaloi."
Bagi peminat Skylanders, pilihan paling sukar mungkin datang ke platform. Dalam demonstrasi lepas tangan, versi PlayStation 4 kelihatan lebih baik daripada konsol generasi semasa. Walaupun versi gen semasa masih menunjukkan peningkatan yang ketara berbanding permainan sebelumnya, menampilkan lebih banyak animasi semula jadi dan persekitaran yang pelbagai, perubahan halus seperti kesan pencahayaan tambahan dan tekstur pada sistem gen seterusnya benar-benar menjadikannya bersinar. Dengan permainan yang akan tamat dalam masa kurang daripada sebulan dan konsol generasi seterusnya tidak akan datang sehingga pertengahan November, peminat siri mungkin perlu memilih sama ada untuk menunggunya atau tidak.
Untuk maklumat lanjut tentang Swap Force, lihat kamikesan langsungdaripada E3.
Pratonton Skylanders Swap Force ini berdasarkan acara di mana pengangkutan dan penginapan disediakan oleh Activision.
