"Kami adalah perniagaan bola sepak seperti kami perniagaan permainan"

Saya telah bermain banyak Pengurus Bola Sepak pada zaman saya. Sudah sepuluh tahun sejak saya mendapat pepijat, sebenarnya, dan sejak itu beberapa jam telah dihentikan untuk melakukan perkara yang kelihatan mustahil. Membawa Portsmouth kembali dari jurang, memenangi Liga Juara-Juara sebagai Derby County, dan sudah tentu, cuba menyelamatkan Reading kesayangan saya daripada rasa malu yang sepenuhnya.

Mengunjungi studio Sports Interactive di Stratford, East London, keghairahan pekerja mendekati kerja mereka amat jelas. Semua orang mendapat baju bola sepak yang ditandatangani oleh pasukan pilihan mereka apabila mereka menyertai syarikat itu, terdapat memorabilia bola sepak di setiap rak dan tempat itu secara keseluruhannya cukup luas. Saya diberi peluang untuk menggagalkan musim pertama pengurusan saya dan mencuba beberapa ciri baharu yang dibawa kepada permainan.

Miles Jacobson telah menjalankan Sports Interactive selama beberapa dekad sekarang, dan sejak awal lagi, mereka mahu membuat permainan yang hampir dengan realiti mungkin secara manusiawi. Ini bermakna mereka telah mengetahui tentang data, lama sebelum kelab bola sepak dan industri secara keseluruhannya memahami nilai di sebaliknya. Pengalaman berdekad-dekad menjadikan Miles lebih daripada sekadar pengarah studio - dia dan Sports Interactive berada dalam kedudukan yang sangat unik sebagai orang dalam bola sepak serta pembangun permainan, yang menjadikan perbualan kami lebih menarik.

Akses

Salah satu ciri utama Football Manager 23 ialah cara baharu anda boleh berinteraksi dengan ejen pemain. Sebelum memulakan rundingan perpindahan, anda boleh menghubungi ejen untuk melihat nilai pemain itu, sama ada mereka berminat untuk menyertai kelab anda, dan juga membaiki hubungan apabila rundingan terputus.

Ia adalah sebahagian daripada usaha berterusan untuk membawa aspek baharu dan lebih realistik kepada dunia Pengurus Bola Sepak, dan menjadikannya pengalaman simulasi bola sepak yang terbaik. Walau bagaimanapun, untuk memastikan perkara seperti ini betul, anda perlu mendengar dengan tepat perkara-perkara seperti mereka dalam industri, jadi Sports Interactive sentiasa berbincang dengan pelbagai tokoh penting untuk memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

"Kami bercakap dengan orang sepanjang masa," Miles memberitahu saya. "Dulu pada hari itu saya akan pergi ke padang latihan dan berbual-bual dan kembali ke pejabat keesokan harinya semua teruja, 'kita perlu buat ini, kita perlu buat itu.' Pada masa kini, kami mempunyai lebih 2000 pemain bola sepak yang merupakan penguji alfa, dan mereka terdiri daripada pemenang Piala Dunia hingga pemain Liga 2 Jadi kami mendapat maklum balas mereka juga.

Miles juga memberitahu saya tentang pemain Liga Perdana yang meminta untuk memasukkan salah seorang jurulatihnya ke dalam senarai ujian alfa. Ia hanya dengan cadangan, jadi jangan teruja melainkan anda berkenalan dengan seseorang dalam dunia bola sepak.

Ia pergi lebih dalam daripada itu, walaupun. Ia bukan sekadar untuk mendapatkan pemain untuk menguji Pengurus Bola Sepak dan memberitahu pasukan sama ada ia realistik atau tidak.

"Kami juga mempunyai siri di studio yang dipanggil ceramah kaki. Setiap bulan, saya menjadi seorang wartawan. Tetapi saya seorang wartawan apabila tiada apa-apa yang bocor."

Subjek temu bual ini terdiri daripada pengurus dan pemain antarabangsa kepada pengakap dan penganalisis data, dan pasukan Pengurus Bola Sepak bertanya tentang ciri yang mereka ingin laksanakan dalam permainan. Mereka mengambil masa kira-kira satu setengah jam, dan oleh kerana tiada apa-apa yang pernah bocor, mereka mendapat lebih banyak daripadanya daripada mana-mana wartawan pernah dapat.

"Sebagai contoh, kami mempunyai Rehanne Skinner, ketua jurulatih Wanita Tottenham. Kami telah mengumumkan bahawa kami sedang mengusahakan bola sepak wanita, jadi kami bercakap dengan ramai orang dalam permainan wanita pada masa ini. Rehanne ditanya soalan: 'Bolehkah anda jelaskan secara terperinci bagaimana anda akan menerangkan taktik anda kepada pemain anda?' 15 minit kemudian dia berkata, 'adakah itu terlalu berlebihan?' Ia benar-benar indah.

"Penjelasan besar yang anda baru berikan di sana akan membantu kami menerangkan perkara kepada orang dalam permainan dengan lebih baik, dan ia juga membuatkan kami memahami dengan tepat apa yang anda mahu lakukan. Tiada sesiapa dalam industri ini atau mana-mana industri lain yang mempunyai jenis akses yang kami ada."

Apabila Miles bercakap tentang menerima panggilan telefon daripada kelab bola sepak pada hari tarikh akhir perpindahan meminta nasihatnya, ia menjadi sangat jelas bahawa Pengurus Bola Sepak adalah lebih daripada sekadar permainan video. Nampaknya, ini selalu menjadi matlamat, tetapi dunia tidak melihatnya sehingga baru-baru ini.

"Saya telah menyifatkan kami sebagai perniagaan bola sepak selama beberapa dekad. Kami adalah perniagaan bola sepak seperti perniagaan permainan. Dunia bola sepak tidak mengejarnya sehinggalah André Villas-Boas datang. Villas-Boas adalah orang pertama yang didedahkan semasa beliau menjadi ketua Pengakap di Chelsea. Beliau ditanya, 'bagaimana anda mencari semua pemain ini?' Dan jawapannya ialah Pengurus Kejuaraan seperti pada masa itu Sekarang anda melihat jurulatih lain yang datang - mana-mana jurulatih yang tidak mempunyai kerjaya bola sepak utama telah mempunyai kerjaya Pengurus Bola Sepak yang utama bola sepak."

Miles kini menganggap Sports Interactive mendapat lebih penghormatan daripada industri bola sepak berbanding industri permainan, sebahagiannya disebabkan oleh optik untuk mengeluarkan lelaran baharu permainan mereka setiap tahun - orang menganggap mereka hanya menghasilkan satu permainan setiap tahun. Ia juga terima kasih kepada pendekatan berasaskan data perintis mereka yang mempunyai kesan besar pada kedudukan mereka dalam dunia bola sepak.

"Saya bernasib baik kami dapat mengatasi kedua-duanya kerana kami adalah salah seorang daripada segelintir orang. Kami adalah salah satu daripada segelintir media hiburan di luar sana yang benar-benar membenarkan orang yang bermain permainan itu mencipta cerita sepenuhnya, dan itu menarik minat seorang ramai orang yang bekerja dalam media yang lebih tradisional pada masa ini."

Dorongan untuk menambah baik

Apa yang ada di sebalik keinginan berterusan siri ini untuk bertambah baik? Ia tidak seperti Pengurus Bola Sepak mempunyai saingan sebenar - jika mereka hanya menghasilkan permainan yang sama tahun demi tahun, mereka masih akan menjual beberapa salinan. Saya tahu saya akan membeli satu.

Ternyata ia bukan hanya tentang itu, walaupun. Anda tidak memerlukan persaingan yang besar dan saingan langsung untuk menjadikan permainan anda lebih baik - hanya dorongan untuk bertambah baik.

"Salah satu sebab untuk menjadi studio adalah untuk mencuba dan membuat nilai terbaik untuk permainan wang di pasaran. Kami semua benar-benar bertuah di sini. Kami menikmati pekerjaan kami, dan kami dibayar untuk melakukan apa yang kami sukai. Kebanyakan orang di dunia tidak. Orang yang bekerja menyusun rak tidak cenderung untuk menikmati pekerjaan tersebut - ini adalah perbezaan antara hidup dengan bekerja dan bekerja untuk hidup.

"Orang-orang itu bekerja keras untuk dapat mengumpulkan wang untuk membeli permainan komputer. Jadi kami mahu memberikan nilai yang besar kepada mereka. Kami sangat berbangga dengan purata masa bermain kami selama 300 jam. Jika kami menyampaikan permainan yang tidak menambah apa-apa, orang akan terus bermain yang sebelumnya dan tidak membeli yang baru Jadi kami tidak pernah peduli tentang 'pembangkang' simulasi, dan memberikan nilai terbaik untuk wang kepada pengguna kami."

Ia adalah proses yang berterusan, dan setelah berkembang menjadi institusi dalam kedua-dua dunia sukan dan permainan, segalanya diharapkan menjadi lebih baik untuk Sports Interactive. Sebab yang paling penting mereka meletakkan begitu banyak dalam permainan mereka, walaupun?

"Kami juga memainkannya."