Pemerolehan terbaharu Microsoft akan memacu jurang yang lebih besar antara pemilik konsol.
Microsoft hari ini telah mengumumkan bahawa ia merancang untuk memperoleh pembangun dan penerbit Activision Blizzard untuk perjanjian yang mengejutkan bernilai $68.7bn. Langkah itu, yang dijangka selesai menjelang 2023, akan menyaksikan Microsoft menjadi syarikat perjudian ketiga terbesar di dunia berdasarkan hasil. Ini adalah berita yang hebat untuk Microsoft - tidak ada keraguan tentang itu - tetapi jangan fikirkan perkara yang menarik: ia hanyalah berita baik untuk pengguna.
Setelah menggunakan ZeniMax Media (syarikat induk Bethesda Softworks) tahun lepas, Microsoft akan memiliki siri besar seperti Call of Duty, Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro The Dragon dan Tony Hawk - dan itu hanya dari sisi Activision. Selain itu, ia akan memperoleh banyak IP Blizzard seperti Diablo, Hearthstone, Overwatch dan Warcraft, untuk menamakan beberapa sahaja.
Jika anda tidak melihat ini sebagai masalah, tidak mengapa. Mungkin anda telah komited kepada platform Xbox Microsoft untuk masa yang boleh diramalkan, tetapi bagi orang lain, atau mana-mana pemilik konsol masa depan, ini terasa seperti pistol ke kepala. Naik kereta api Xbox, atau anda mungkin ketinggalan apabila kami membeli tajuk kegemaran anda.
“Kami melabur secara mendalam dalam kandungan bertaraf dunia, komuniti dan awan untuk menyambut era baharu permainan yang mengutamakan pemain dan pencipta serta menjadikan permainan selamat, inklusif dan boleh diakses oleh semua,” kata Satya Nadella, pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Microsoft awal hari ini.
Tetapi adakah itu benar-benar benar? Bolehkah kita dengan jujur mengatakan bahawa Microsoft mengutamakan pemain dan membuat pengalaman yang boleh diakses oleh semua? Kerana sejak pengambilalihan Zenimax, semua yang saya lihat adalah banyak soalan sama ada tajuk seperti Starfield, Fallout, Elder Scrolls, DOOM dan banyak lagi akan datang ke konsol Sony pada masa hadapan. Selama berbulan-bulan, mendapatkan jawapan lurus daripada pembangun adalah mustahil, malah Phil Spencer, ketua Xbox, memberikan jawapan yang angan-angan mengenai subjek itu.
Selepas berita hari ini, Microsoft PR telah ditanya oleh penulis permainan AxiosStephen Totilo(bekas ketua editor Kotaku) jika permainan Activision Blizzard akan menjadi eksklusif Microsoft. Jawapannya, yang tidak mengesahkan atau menafikan kemungkinan itu, berbunyi:
"Permainan [AB] wujud pada pelbagai platform hari ini, dan kami merancang untuk terus menyokong komuniti tersebut pada masa hadapan. Pemerolehan ini adalah mengenai meningkatkan ketersediaan kandungan Activision Blizzard merentas lebih banyak platform, termasuk mudah alih."
Namun memandangkan ulasan lepas Spencer tentang pemerolehan Zenimax yang berakar umbi dalam "menyampaikan permainan eksklusif yang hebat untuk anda [pelanggan Xbox] yang dihantar pada platform di mana Game Pass wujud," adalah sukar untuk melihat masa depan di mana permainan Activision Blizzard tidak menjadi eksklusif.
Pada masa ini, mungkin jelas bahawa pemerolehan terbaru ini tidak sesuai dengan penulis ini, dan saya sudah sangat tidak selesa dengan berita Zenimax tahun lepas.
Idea bahawa IP tertentu - sebahagian daripadanya secara sejarah telah tersedia pada pelbagai platform selama bertahun-tahun - kini mungkin diarahkan kepada Microsoft sahaja nampaknya tidak sama sekali dalam semangat "mengutamakan pemain." Melainkan, sudah tentu, mereka bermaksud untuk mengatakan pemain Microsoft/Xbox dan bukan orang lain. Tidak kira betapa peribadinya kita mungkin mendapati Xbox dan kepimpinan semasanya, membeli segala-galanya sememangnya anti-pengguna dan mudah untuk menghadapi tajuk ini "boleh diakses oleh semua."
Untuk nilainya, ini bukan tentang PlayStation vs Xbox. Sambutan aneh dari beberapa pihak dalam talian bahawa Sony kini mesti 'membalas' dengan membeli seperti Square-Enix, Ubisoft, atau Take-Two adalah sama bodoh, dan juga akan merosakkan jika ia berlaku. Tuhan melarang apa yang akan berlaku sepatutnya (bila?) PlayStation melancarkan alternatif Pas Permainan sendiri seperti yang dikhabarkan. Adakah PlayStation setara dengan Game Pass berfungsi jika Microsoft terus membeli sebahagian besar penerbit? Adakah Sony akan mengikutinya dengan pengambilalihan sendiri untuk menyokong perkhidmatan PlayStation yang serupa? Sukar untuk melihat hasil yang memberi manfaat kepada sesiapa selain daripada pembuat konsol itu sendiri.
Diakui, ia bukan seolah-olah eksklusif adalah sesuatu yang baru. Saya masih ingat membeli GameCube semasa remaja khususnya kerana saya mahu bermain Resident Evil 4. Tetapi ini bukan perkara yang sama, atau keluaran sekali sahaja untuk dipertimbangkan. Saya mempunyai pilihan ketika itu: beli konsol, main Resi 4, atau jangan beli dan jangan mainkannya. Sesetengah orang mungkin berpendapat bahawa pengguna masih mempunyai pilihan untuk dibuat. Tetapi pilihan itu menjadi semakin rumit apabila satu syarikat sedang menimbun beberapa penerbit permainan video pihak ketiga terbesar di dunia dan banyak tajuk yang pernah dinikmati oleh semua pemilik konsol.
Konsol generasi terbaharu ini mula berasa seperti perlumbaan senjata, dengan Microsoft boleh dikatakan lebih agresif daripada Sony, dan sementara pengambilalihan tidak syak lagi hebat untuk perniagaannya, syarikat itu juga memburukkan jurang yang semakin meningkat antara pemilik konsol. Apatah lagi mewujudkan halangan yang lebih mahal untuk masuk jika penerbit tertentu tiba-tiba dikunci pada satu konsol.
Saya sangat berharap bahawa Xbox mempunyai minat yang tulus untuk memastikan bahawa tajuk tertentu terus wujud pada semua platform, dan bukan hanya terkunci di sebalik perkakasannya sendiri. Jika anda fikir permainan video semakin mahal sebelum ini, tunggu sehingga penerbit kegemaran anda tiba-tiba dijual pada tengah hari Selasa dan beralih ke konsol £300+ yang andajangansendiri. Sudah tentu, tawaran ini perlu membiayai diri mereka sendiri entah bagaimana, dan kepentingan diri sendiri akan mencadangkan bahawa dalam jangka masa panjang, Microsoft mungkin perlu bukan sekadar 'tempat terbaik untuk bermain,' tetapi dalam kebanyakan keadaan, 'thesahajatempat untuk bermain,' dengan andaian anda mahukan tajuk tertentu yang pernah dinikmati oleh semua orang.
