Melangkah pantas sekali lagi
Walaupun fokus yang wujud untuk bergerak pantas dan memacu dirinya ke hadapan, francais Sonic kekal tidak berubah dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Pasukan Sonic telah mencuba ayunan besar di sana sini, selalunya tidak berjaya - melihat anda, Sonic 2006 - bermakna kabur biru tidak dapat dinafikan telah jatuh dalam stok awam sejak awal tahun 2010-an. Walaupun rakan sejawatnya sebagai tukang paip terus memajukan platform 3D dengan Super Mario Galaxy dan Odyssey, sungguh ironis bahawa permainan Sonic terbaik sejak pergantian milenium telah membatalkan sepenuhnya semua percubaan francais untuk maju.
Ya, Sonic Mania 2017 adalah pukulan tanpa disedari yang pastinya tidak dapat dijangkakan oleh Pasukan Sonic untuk membuat percikan sedemikian. Grafik 3D yang berkilat dan tradisi yang semakin berbelit-belit telah hilang, sebaliknya memilih elegi kepada akar Sega Genesis Sonic dengan grafik gaya arked, campuran semula tahap asal dan keangkuhan yang lebih mudah. Ia adalah hit, pasti, tetapi Pasukan Sonic jelas tidak mahu berpuas hati dengan kejayaannya.
Sekarang, ucapkan hello kepada Sonic Frontiers: epik dunia terbuka yang berbajet besar dan ditugaskan untuk mendorong landak ke hadapan dengan cara yang sama yang dilakukan oleh Super Mario Odyssey pada 2017. Ia tidak begitu berjaya seperti peneguh platform Nintendo, tetapi cita-cita semata-mata membuktikan bahawa masa depan Sonic jauh lebih cerah hasil daripada Frontiers.
Berlari kosong
Francais Sonic tidak pernah benar-benar terkenal dengan cerita yang menarik dan kaya dengan tradisi. Beberapa permainan Sega Genesis yang pertama bersandar pada itu dengan banyak kesedaran diri: di samping tiada naratif selain daripada premis asas Sonic mengumpul Chaos Emeralds dan mengelakkan penjahat berkumis, Doctor Eggman. Keadaan menjadi lebih keruh dengan but semula 2006, yang mencuba cerita yang didorong oleh watak dan luas: yang akhirnya berakhir dengan ciuman Sonic - ya, ciuman - seorang wanita manusia. Ia adalah rumit, tidak selesa, dan mungkin cadangan bahawa kami tidak memerlukan permainan Sonic untuk menikmati kerumitan naratif.
Frontiers tidak menjadi pelik seperti but semula lembut 3D Sonic yang lain, tetapi ia bukan cerita yang anda akan ingat dengan tergesa-gesa, sama ada. Sonic dan rakan-rakannya - kali ini hanya tonggak utama Tails, Amy, dan Knuckles - disedut ke ruang siber melalui lubang cacing, memerangkap mereka di alam pulau berumput yang didiami oleh Titan raksasa. Pada mulanya, ini adalah soal kelangsungan hidup murni, kerana Sonic mengelak ancaman AI yang dipanggil Sage. Untuk beberapa jam pertama, tiada apa yang lebih penting daripada itu: Sonic mengumpul Chaos Emeralds, berbual dengan rakan-rakannya, dan mengelak Titans mengejeknya.
Keadaan menjadi… berlumpur menjelang separuh akhir cerita utama 12 jam. Diceritakan hampir secara eksklusif melalui cutscene yang membosankan dan imbasan balik yang dibumbui antara bahagian platforming yang menarik, terdapat arka naratif tentang masyarakat purba, peperangan yang memusnahkan sistem antara planet dan ancaman sebesar planet antara bintang di teras semua itu. Sebaik sahaja pujian diterima, anda akan berpuas hati dengan kerja watak pelakon utama, terutamanya Tails dan Doctor Eggman, tetapi sedikit keliru tentang apa yang sebenarnya berlaku.
Mencapai zon akhir
Tetapi tiada siapa yang benar-benar bermain permainan Sonic untuk naratifnya yang bertekstur dan bernuansa - paling tidak satu pun yang bercita-cita tinggi dalam persembahannya seperti Frontiers. Pasukan Sonic memasarkannya sebagai permainan Sonic dunia terbuka pertama yang betul, dan dalam hal itu, ia mungkin janky, tetapi akhirnya berjaya.
Saya telah menyebutnya beberapa kali sekarang, tetapi untuk alasan yang baik - Sonic Frontiers merasakan ia cuba melakukan perkara yang sama seperti Super Mario Odyssey. Dunia terbuka yang luas, penuh dengan teka-teki alam sekitar, kumpulan musuh, dan kesibukan yang cukup untuk memastikan sesi bermain selama satu jam boleh menjadi empat atau lima dengan mudah. Perjalanan mengelilingi setiap lima pulau adalah lancar dan lancar, walaupun mereka tidak merasakan perbezaan antara satu sama lain.
Yang penting, Pasukan Sonic mengetahui perkara yang menjadikan permainan dunia terbuka berdetik, dan menggabungkan unsur-unsur ini dengan cara yang dirasakan lebih berjaya daripada beberapa rakan potong dan tampalnya. Sama ada secara adil atau tidak, banyak kritikan dilemparkan kepada permainan Ubisoft yang menjejalkan dunia terbuka mereka dengan titik laluan, pertemuan musuh generik dan koleksi tanpa henti. Frontiers benar-benar memintas masalah ini dengan menjadikan penerokaan sebagai bahagian organik dalam meneruskan cerita, tanpa sebarang kesibukan atau kesibukan yang membuatkan begitu banyak dunia terbuka berasa basi. Ia bukanlah dunia terbuka yang terbaik yang anda akan lihat tahun ini - lebih lanjut mengenainya kemudian - tetapi cara permainan berkelajuan tinggi Sonic menyesuaikan diri dengan formula dunia terbuka adalah benar-benar mengagumkan.
Itu sahaja di samping portal, yang bertindak sebagai tahap mini di mana anda berlumba untuk mengumpul Kunci Portal yang diperlukan untuk maju. Di sinilah permainan Sonic klasik muncul, dengan tahap pendek yang sesuai dengan formula Sonic 3D. Amat berfaedah untuk zip melaluinya, sebelum memainkan semula untuk mengumpul syiling yang mencukupi, token ragut dan selesai dalam masa sasaran. Selepas anda melengkapkan cerita, anda boleh mengakses semua peringkat portal dalam Mod Arcade, yang sesuai jika anda mahukan sesuatu di luar dunia terbuka.
Tetapi selain itu, permainan dari detik ke detik dalam Sonic Frontiers terasa seperti surat cinta bukan sahaja kepada Sonic, tetapi untuk permainan retro secara keseluruhan. Saya tidak mahu merosakkan kejutan di sini, tetapi terdapat beberapa tahap wajib, serta beberapa teka-teki alam sekitar, yang pasti akan membawa senyuman kepada mereka yang biasa dengan sejarah permainan Sonic.
Tepi dunia (terbuka).
Walaupun permainan ini sangat memuaskan dan sepadan dengan cita-cita yang ditunjukkan oleh Pasukan Sonic dengan Frontiers, ia mungkin menggunakan sedikit masa lagi di dalam ketuhar. Saya bermain di PlayStation 5, malah pada perkakasan generasi seterusnya, terdapat banyak gangguan grafik yang secara ringkas membawa anda keluar dari pengalaman.
Inti dari perjalanan anda merentasi pelbagai pulau di Sonic Frontiers adalah menggunakan landasan yang menjulang tinggi di atas dunia, yang anda buka kuncinya dengan menyelesaikan teka-teki. Itulah idea yang bagus di atas kertas: cara untuk memecut merentasi pulau jika anda mempunyai objektif atau titik laluan khusus untuk dicapai. Masalahnya ialah masalah pop-in yang ketara yang melanda Frontiers, walaupun pada perkakasan generasi seterusnya. Rel, halangan, persekitaran dan musuh akan muncul entah dari mana betul-betul di hadapan anda, dan ia sangat mengalihkan perhatian daripada perendaman. Dalam permainan di mana matlamat anda adalah untuk berlari sepantas yang anda boleh, anda tidak sepatutnya melihat dunia terbuka bertelur tepat di hadapan anda.
Ia juga bukan permainan yang sangat menarik. Model watak baik, tetapi beberapa teksturnya sangat berlumpur, terutamanya apabila Sonic berinteraksi dengan persekitaran. Ia bukan masalah besar, tetapi memandangkan bagaimana Frontiers dimaksudkan untuk menjadi tajuk Sonic generasi akan datang, ia hanya memerlukan sedikit masa lagi untuk menyelesaikan masalah kecil ini.
Sonic Frontiers telah menjadi permainan yang sangat dipertikaikan sejak dikeluarkan. Ada yang mengagumi cita-cita dan kesanggupannya untuk mencuba sesuatu yang baharu dengan formula itu, manakala yang lain berpendapat ia adalah kekacauan yang bercelaru tanpa identiti dan malah kurang menggilap. Saya tegas dalam bekas kem: Saya suka betapa progresif dan berfikiran ke hadapan, walaupun beberapa perubahan besarnya tidak begitu ketara. Saya tidak syak lagi bahawa jika sekuel berpegang kepada formula ini, ia akan menjadi lebih baik, tetapi itu tidak bermakna bahawa Frontiers tidak berbaloi untuk dimainkan dengan sendirinya.
Peminat siri ini akan memuja dorongannya untuk membawa Sonic kembali ke landasan budaya pop yang patut dia hadapi, dan keseronokan semata-mata permainan berkelajuan tinggi sudah cukup untuk menyelesaikan beberapa masalah teknikalnya. Ia bukan untuk semua orang dalam keadaan semasa, tetapi Sonic Frontiers ialah salah satu permainan kegemaran saya tahun ini, dan bukti bahawa Sonic sebagai raksasa permainan tidak ke mana-mana.
Disemak pada PlayStation 5. Kod telah disediakan oleh penerbit.
