Vampire: The Masquerade - Shadows of New York บทวิจารณ์: ความตายครั้งสุดท้าย

Vampire: The Masquerade - Shadows of New York ได้รับการพัฒนาและเผยแพร่โดย Draw Distance ซึ่งเป็นภาคต่อของเกม Coteries of New York ในปี 2019 ประสบการณ์แบบสแตนด์อโลนนี้ติดตามชีวิตของ Julia นักข่าวที่สูญเสียทุกอย่างก่อนที่จะกลายเป็นแวมไพร์และค้นพบว่าเธอเป็นใครจริงๆ แม้ว่าจะมีบางช่วงเวลาที่เรื่องราวและตัวละครเริ่มรู้สึกว่าคู่ควรกับความสนใจของคุณ แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นประสบการณ์ตื้น ๆ ที่ไม่เคยมีเหตุผลว่าทำไมจึงต้องเป็นวิดีโอเกม

พระอาทิตย์กำลังตก

Shadows of New York จะแนะนำให้ผู้เล่นรู้จักกับตัวละครหลักและผู้บรรยายอย่าง Julia Sowinksi นักข่าวแนวสืบสวนผู้เต็มไปด้วยความกังวลและความเกลียดชังตนเองของวัยรุ่นที่ค้นพบเพลงอีโมเป็นครั้งแรก

ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา Julia ทำงานอย่างหนักเพื่อเจาะลึกถึงแนวทางปฏิบัติอันคลุมเครือและประวัติการละเมิดในบริษัทใหญ่แห่งหนึ่ง โชคดีที่ผู้ที่ทำหน้าที่ในเงามืดได้รับประกันว่าผลงานชิ้นนี้จะไม่มีวันได้เห็นแสงสว่างในตอนกลางวัน ทำลายโปรเจ็กต์นี้ และบังคับให้บริษัทของ Julia ไล่เธอออก

หลังจากตกงาน ไม่ได้รับค่าเช่า และไม่มีความหวังจริงๆ จูเลียก็พบว่าตัวเองถูกแวมไพร์กล่าวหา ซึ่งเปลี่ยนอดีตนักข่าวหน้าจืดให้กลายเป็นซอมบี้คนหนึ่งในทันที จากที่นี่ จูเลียเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับการจัดการกับความหิวโหยที่เพิ่งค้นพบ การค้นพบพลังอันเป็นเอกลักษณ์ และพยายามนำทางระบบการเมืองที่ซับซ้อนของวัฒนธรรมย่อยที่เธอไม่เคยรู้ว่ามีอยู่ในนิวยอร์ก

โชคดีที่ทักษะการรายงานการสืบสวนของจูเลียมีประโยชน์เมื่อแวมไพร์ผู้มีชื่อเสียงพบกับความตายครั้งสุดท้ายของเขา เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟังผู้บังคับบัญชาของเธอ จูเลียจึงต้องทำงานเพื่อไขคดีฆาตกรรม

สถานบันเทิงยามค่ำคืน

รูปแบบเกมใน Shadows of New York นั้นเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะคาดหวังได้จากเกมวิชวลโนเวล เวลาส่วนใหญ่ถูกใช้ไปในการอ่านบทสนทนาและความคิดในหัวของจูเลีย

นอกเหนือจากการอ่านเรื่องราวที่กำลังเปิดเผยอย่างไม่เป็นทางการ ยังมีช่วงเวลาที่ผู้เล่นต้องเลือกว่า Julia จะตอบสนองอย่างไร น่าเสียดายที่มักจะขาดการเชื่อมต่อระหว่างสิ่งที่เขียนกับสิ่งที่ Julia พูด ทำให้ยากต่อการพิจารณาว่าเธอจะตอบกลับอย่างไร อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งสิ่งนี้ไม่สำคัญ เนื่องจากการตอบกลับเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนกระแสการสนทนาไปนอกเหนือจากการตอบกลับและโต้กลับอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะเปลี่ยนเส้นทางกลับไปสู่แนวทางเดิม

แม้ว่าเกมจะเสนอตัวเลือกบทสนทนาให้กับผู้เล่น ตัวเลือกต่างๆ ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกับการเผชิญหน้ากับย่อหน้าในหนังสือและได้อ่านเพียงประโยคเดียวเท่านั้น การตัดสินใจเลือกเรื่องหนึ่งให้ความรู้สึกเหมือนเลือกการผจญภัยของคุณเอง แต่แทนที่จะพลิกไปที่หน้า 17 คุณกลับสงสัยว่าอีกสองบรรทัดที่เหลือจะพูดอะไรได้บ้างเพื่อช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของ Julia ในฐานะผู้เล่าเรื่องหลัก

ในการพูดแบบนี้ มีสองสามช่วงเวลาที่ผู้เล่นสามารถเลือกได้ว่าจะมีการโต้ตอบอย่างไรโดยใช้ความสามารถด้านแวมไพร์ของ Julia ตัวเลือกบทสนทนาจะให้คุณเลือกวิธีจัดการกับการเผชิญหน้า: คุณจะใช้กำลังอันดุร้ายหรือเอาชนะจิตใจของบุคคลที่คุณกำลังคุยด้วยหรือไม่?

นอกจากนี้ยังมีเรื่องราวรองเล็กๆ น้อยๆ ที่สามารถเยี่ยมชมได้ระหว่างภารกิจเรื่องหลักอีกด้วย ภารกิจเหล่านี้ช่วยสร้างโลกและสำรวจว่า Julia เติบโตในฐานะแวมไพร์ได้อย่างไร ผู้เล่นจะต้องเลือกอย่างระมัดระวัง เนื่องจากในแต่ละวันมีเวลาไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มเรื่องราวด้านต่างๆ ที่เปิดให้เล่นได้

เนื้อเรื่องเสริมในจำนวนที่จำกัดที่คุณสามารถสำรวจได้ในเกมผ่านที่กำหนดควรกระตุ้นให้ผู้เล่นที่เข้าใจเรื่องราวนั้นกลับมาเล่นอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เกมยังเสนอตอนจบแบบอื่นโดยขึ้นอยู่กับการตัดสินใจบางอย่างตลอดการเล่าเรื่อง

ช่วยเหลือ

หัวเข็มขัดขึ้นเพราะเรากำลังจะใช้เวลาพูดคุยเกี่ยวกับการเขียน เนื่องจากจุดสนใจหลักของวิชวลโนเวล มันจะเป็นสิ่งเดียวที่ผู้เล่นเชื่อมโยงด้วย ไม่มี AI ของศัตรู ไม่มีการออกแบบระดับ และไม่มีลูปการเล่นเกมเพื่อให้ผู้เล่นมีส่วนร่วม ด้วยเหตุนี้ หากงานเขียนไม่ดี กระดูกสันหลังของประสบการณ์ทั้งหมดก็จะตกต่ำลง พอจะกล่าวได้ว่างานเขียนใน Shadows of New York ก็พอผ่านได้ในบางครั้ง มักจะน่าเบื่อและส่วนใหญ่เป็นเรื่องน่าเบื่อ

ปัญหาเกิดขึ้นเกือบจะในทันที เนื่องจากจูเลียค่อนข้างน่าสมเพช เธอเศร้าและเซื่องซึม และไม่มีทางแก้ไขเรื่องนี้ได้จริงๆ ผู้เล่นจึงติดอยู่กับการเดินทางนี้ ตัวเลือกบทสนทนาสร้างภาพลวงตาของความสามารถในการเปลี่ยนบุคลิกภาพนี้ได้ แต่มันก็ยังคงดำเนินต่อไป

ยังมีความไม่สอดคล้องกับตัวละครอยู่บ้าง เธอควรจะเป็นนักข่าวแนวสืบสวน และถึงแม้บางครั้งเธอจะฉลาดเฉลียว แต่ในบางครั้งเธอก็คิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเธอ ในฉากแรก กลุ่มแวมไพร์กำลังคุยกันว่าใครควรถูกส่งไปสอบสวนการฆาตกรรม สำหรับนักเตะ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังพูดถึงใครอยู่ แต่นักข่าวที่เก่งคนนี้กลับไม่สามารถอ่านห้องได้

Vampire: The Masquerade – Shadows of New York มีบทสนทนาที่เลวร้ายมากเช่นกัน ทุกคำพูดของ Julia พูดมีความหน้าบึ้งและความบูดบึ้งโดยไม่จำเป็น จากนั้นก็มีการอ้างอิงถึงวัฒนธรรมสมัยนิยมที่เพิ่งจะแบนราบหรือเป็นการกระทุ้งที่ไม่มีจุดหมายเพื่อการขว้างปาต่อย ยกตัวอย่างตัวอย่างข้างต้น ใช่ เราทุกคนรู้ดีว่าคริสตจักรคาทอลิกเต็มไปด้วยข้อกล่าวหาเรื่องการทารุณกรรมเด็ก แต่การโยนมันลงที่นี่ ทั้งสองจัดการเกินจริงถึงการดูถูกที่เรียกเก็บจากเบอนัวต์ ในขณะเดียวกันก็ลดความร้ายแรงของปัญหาด้วย ผู้เขียนพยายามจัดการเรื่องไร้สาระเรื่องอนาจารในคริสตจักรคาทอลิกโดยเปลี่ยนให้เป็นบรรทัดเดียวที่ "มีไหวพริบ"

นอกจากนี้ยังมีการอ้างอิงถึง Epstein, coronavirus และการแสดงของ Howard Stern 9/11 แทนที่จะหายใจเอาชีวิตเข้าไปในจักรวาล มันแค่กำหนดวันที่ให้กับประสบการณ์นั้น มันเหมือนกับว่านักเขียนได้เขียนเรื่องสั้น ๆ เหล่านี้โดยการหมุนวงล้อแห่งหัวข้อที่ถกเถียงกัน

นอกจากนี้ยังมีข้อผิดพลาดด้านเครื่องหมายวรรคตอนและไวยากรณ์อยู่ตลอด ซึ่งมากกว่าเครื่องหมายจุลภาคและคำในตำแหน่งที่ไม่ถูกต้องเล็กน้อย แต่ก็ยังเป็นนิยายภาพที่มีคุณลักษณะที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือการเขียน

น่าเสียดายที่การเขียนทำให้ฉันอยากหยุดเล่นไปหลายจุด เป็นที่ยอมรับว่าฉันหยุดหยิบหนังสือจากชั้นวางและอ่านบางสิ่งบางอย่างเหนือกาลเวลาเพื่อทำความสะอาดเพดานปาก

ทไวไลท์

การเข้าสู่เกมอย่าง Shadows of New York โดยไม่มีประสบการณ์หรือความรู้เกี่ยวกับ Vampire: The Masquerade มาก่อน จะเป็นช่วงเวลาที่ล้นหลามสำหรับผู้เล่นใหม่ มีศัพท์เฉพาะมากมายที่ต้องโต้แย้งและอีกมากที่ถูกลืมไปอย่างรวดเร็ว

เกมดังกล่าวเสนอการบรรเทาโทษเล็กน้อยโดยมีพจนานุกรมที่เขียนจากมุมมองของจูเลีย อย่างไรก็ตาม การเข้าไปดูพจนานุกรมหลายๆ ครั้งระหว่างการสนทนาจะทำให้เกิดปัญหากับเวลาในการโหลดที่ช้าอย่างอธิบายไม่ได้ พจนานุกรมจะเคลื่อนไหวเมื่อคุณเปิดและปิด ซึ่งหมายความว่าคุณจะเสียเวลาอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์เมื่อคุณพยายามตรวจสอบว่าคำนั้นหมายถึงอะไร มันไม่ได้เรียงตามตัวอักษรด้วยซ้ำ

คงจะดีไม่น้อยสำหรับเกมที่จะรวมพจนานุกรมที่คล้ายกับ Disco Elysium ไว้ด้วย โดยคุณสามารถเลื่อนคำต่างๆ ไปวางในกล่องโต้ตอบเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมันได้

ซับเงิน

แสงแห่งความหวังมีอยู่ในผลงานศิลปะอันน่าทึ่งของแต่ละฉาก พื้นที่ได้รับการออกแบบอย่างงดงามด้วยสไตล์ศิลปะที่เป็นเอกลักษณ์และความใส่ใจต่ออารมณ์และความรู้สึกของสิ่งแวดล้อม การออกแบบตัวละครก็ได้รับการออกแบบมาอย่างดี โดยแต่ละอันก็ทำให้เกิดออร่าที่แตกต่างกัน

แม้ว่ารูปภาพเหล่านี้จะดูสวยงามเป็นพื้นหลังเดสก์ท็อปมากเพียงใด แต่ก็ยังมีความขาดการเชื่อมต่อระหว่างการเล่าเรื่องและอาร์ตเวิร์กอีกด้วย มีอยู่ช่วงหนึ่ง จูเลียบรรยายถึงงานปาร์ตี้ที่เธอไปร่วมงานด้วยเสียงดังและเต็มไปด้วยเหล่าชนชั้นสูงที่แต่งตัวเป็นเทวดาและปีศาจ สวมหน้ากาก แต่งานศิลปะกลับกลายเป็นโมฆะสำหรับผู้เข้าร่วมงานปาร์ตี้เหล่านั้น จนกระทั่งตัวละครพูด ภาพเดียวของตัวละครนั้นจึงเลื่อนเข้ามาในฉาก แต่จะถูกแทนที่ด้วยใครก็ตามที่พูดถัดไป

แต่ภาพแต่ละภาพยังคงสวยงามและเสริมด้วยเพลงหรือโฟลีย์เฉพาะสำหรับฉากนั้น

รุ่งอรุณ

เว้นแต่คุณจะเป็นแฟนตัวยงของ Vampire: The Masquerade และจำเป็นต้องซึมซับวรรณกรรมทุกเรื่องเกี่ยวกับจักรวาล นี่จะเป็นประสบการณ์ที่น่าผิดหวัง แม้ว่าอาร์ตเวิร์คจะเข้มข้นและมีเสียงดนตรีที่ไพเราะ แต่งานเขียนซึ่งเป็นแกนหลักของเกมและจุดขายทั้งหมดนั้นยังอ่อนแอ แม้แต่แฟนๆ ก็มักจะพบว่านี่เป็นการอ่านแบบตื้นๆ โดยที่การตัดสินใจแทบจะไม่รู้สึกว่ามีน้ำหนักมากนัก ให้สิ่งนี้พลาด

บทวิจารณ์นี้อิงตามโค้ด Steam ที่ผู้จัดพิมพ์ให้มา Vampire The Masquerade - Shadows of New York มีให้บริการบนพีซี