ใครคือผู้ที่อยู่เบื้องหลัง Embracer Group? เรามาดูชีวิตอันน่าทึ่งของลาร์ส วิงฟอร์สโดยย่อ
หลังจากเหตุการณ์สำคัญในช่วงเย็นวันอาทิตย์/เช้าวันจันทร์ Embracer Group ก็กลายเป็นหัวข้อข่าวมากมาย บริษัทแม่แห่งใหม่ของ Eidos, Crystal Dynamics และ Square Enix Montreal จับมือกับผู้พัฒนาและผู้เผยแพร่วิดีโอเกมรายอื่นๆ มากมาย ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทคือ Lars Wingefors หากเป็นชื่อที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน ให้อธิบายเรื่องราวของเขาให้ฟัง ลาร์ส วิงฟอร์สคือใคร และเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
Lars Wingefors ซีอีโอของ Embracer Group คือใคร
Lars Wingefors คือหนึ่งในบุคคลสำคัญของ Embracer Group ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการวิดีโอเกมของยุโรป ตามฟอร์บส์Wingefors มีมูลค่าสุทธิ 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยส่วนใหญ่มาจากการถือหุ้น 28 เปอร์เซ็นต์ของเขาในบริษัท ตามที่เอ็มเบรเซอร์ กรุ๊ปเว็บไซต์ ซึ่งประกอบด้วยหุ้นคลาส A 52,260,204 หุ้น และหุ้นคลาส B 210,238,330 หุ้นในหุ้น Embracer Group AB
ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับชื่อ Embracer Group อาจรู้จักชื่อนี้จากชื่อเดิม: THQ Nordic ซึ่งเดิมมีชื่อเรียกว่า Nordic Games Licensing ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงแบรนด์ บริษัทได้มีส่วนร่วมในการเข้าซื้อกิจการหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงเครื่องหมายการค้า THQ, Koch Media Holding, Coffee Stain Publishing และ Goodbye Kansas Game Invest ในปี 2019 บริษัทได้กลายเป็น Embracer Group และบริษัทที่มีฐานอยู่ในสวีเดนจะเติบโตจากที่นั่นเท่านั้น ไม่นับการเข้าซื้อกิจการของEidos, Crystal Dynamics และ Square Enix MontrealEmbracer มีสตูดิโอพัฒนาเกมภายในมากกว่า 115 แห่งในกลุ่มปฏิบัติการมากกว่า 10 กลุ่ม
แม้ว่าหลายคนจะไม่คุ้นเคยกับชื่อของ Wingefors แต่เขาก็ไม่ได้ใหม่กับเกมธุรกิจ เขามีชื่อเสียงในด้านการเล่นเกมเมื่ออายุ 16 ปีในประเทศสวีเดนบ้านเกิดของเขา หลังจากเปิดตัวธุรกิจหนังสือการ์ตูนทางไปรษณีย์ที่ประสบความสำเร็จ เขาก็เปลี่ยนมาเป็นบริษัทสั่งซื้อทางไปรษณีย์ของตัวเองเพื่อแลกเปลี่ยนวิดีโอเกม บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงจุดที่ Nordic Games ที่เพิ่งได้รับการขนานนามได้กลายเป็นเครือข่ายการค้าปลีก บริษัทอยู่ในช่วงขาลงในช่วงปลายยุค 90 ดังนั้น Wingefors จึงขายบริษัทสั่งซื้อทางไปรษณีย์ให้กับ Gameplay Stockholm Nordic Games ทรุดโทรมลงจากที่นั่น ผลกระทบจากฟองสบู่ดอทคอมแตก ซึ่งทำให้ Wingefors ซื้อบริษัทเก่าของเขาคืนและปรับโครงสร้างใหม่ในศตวรรษใหม่
Wingefors ทำงานเพื่อขยาย Embracer Group อย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่บริษัทเปลี่ยนชื่อใหม่ ในบรรดาการเข้าซื้อกิจการได้แก่เซเบอร์โต้ตอบ-เกม 4A-เซน สตูดิโอ, หมูป่าบิน,อาณาจักร 3 มิติ, เกมส์เรือผี และอื่นๆ อีกมากมาย ข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทคือการซื้อความบันเทิงกระปุกเกียร์ซึ่ง Embracer คว้ามาด้วยมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
หากประวัติธุรกิจของ Wingefors เป็นสิ่งบ่งชี้ การขยายตัวก็จะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับกลุ่มวิดีโอเกมที่สั่งซื้อทางไปรษณีย์ เขาหวังที่จะขยาย Embracer Group ไปสู่ขอบเขตใหม่ ตามบลูมเบิร์กบริษัทเพิ่มจำนวนพนักงานจาก 374 คนในปี 2559 เป็นมากกว่า 7,000 คนในบริษัทในเครือ 8 แห่ง Embracer Group สามารถแสดงให้เห็นถึงการเติบโตในระดับนี้ด้วยยอดขายและผลการดำเนินงานที่แข็งแกร่งได้หรือไม่ สิ่งนี้ยังคงต้องรอดูต่อไป แต่คาดว่าจะเห็น Lars Wingefors มากขึ้นในอนาคต เนื่องจาก Embracer Group กลายเป็นหนึ่งในกองกำลังที่โดดเด่นที่สุดในเกม
Ozzie เล่นวิดีโอเกมตั้งแต่หยิบคอนโทรลเลอร์ NES ตัวแรกเมื่ออายุ 5 ขวบ เขาเข้าสู่เกมนับตั้งแต่นั้นมา เพียงก้าวออกจากมหาวิทยาลัยเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น แต่เขาถูกดึงกลับเข้ามาหลังจากใช้เวลาหลายปีในแวดวง QA สำหรับทั้ง THQ และ Activision โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาช่วยผลักดันซีรีส์ Guitar Hero ไปสู่จุดสูงสุด Ozzie กลายเป็นแฟนตัวยงของเกมแพลตฟอร์ม เกมไขปริศนา เกมยิงปืน และเกม RPG เพียงเพื่อบอกชื่อเกมบางประเภท แต่เขาก็เป็นคนที่ห่วยมากสำหรับทุกสิ่งที่มีการเล่าเรื่องที่ดีและน่าดึงดูดอยู่เบื้องหลัง เพราะอะไรคือวิดีโอเกมหากคุณไม่สามารถเพลิดเพลินกับเรื่องราวดีๆ กับ Cherry Coke สดได้?
