The Expanse: A Telltale Series บทวิจารณ์: การกลับมาที่ปลอดภัยแต่เชื่อถือได้

ถือเป็นการกลับมาครั้งสำคัญของ Telltale Games โดย The Expanse: A Telltale Series เป็นเกมหลักเกมแรกจากผู้พัฒนานับตั้งแต่ได้รับการฟื้นคืนชีพในปี 2019 หลังจากที่สตูดิโอถูกฟ้องล้มละลายในปี 2018 ในหลาย ๆ ด้าน ชื่อใหม่นี้เป็นแคปซูลเวลาจิ๋วของ สิ่งที่ Telltale Games ทำได้ดี: การผจญภัยแบบเลือกเองพร้อมตัวเลือกการเล่าเรื่องที่เข้มข้น บทสนทนาที่เขียนมาอย่างดี และการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ดีขึ้นและแย่ลง เกมไม่ได้เล่นซอกับสูตรมากเกินไป ทำให้เกมรู้สึกคุ้นเคยแต่ก็ล้าสมัยในเวลาเดียวกัน ถึงกระนั้น หากคุณเป็นแฟนเกมของ Telltale หรือซีรีส์ The Expanse โดยทั่วไป คุณจะต้องประทับใจกับสิ่งที่ดัดแปลงจากวิดีโอเกมนี้อย่างแน่นอน

จากอินยาโลว์ดาถึงเบลตาโลว์ดา

เนื่องจากซีซันสุดท้ายของการแสดง The Expanse บน Amazon Prime จบลงในต้นปี 2022 จึงอาจทำให้คุณประหลาดใจที่เกมนี้เป็นภาคก่อน เป็นแนวทางที่เข้าใจได้เนื่องจากการแสดงแม้จะได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แต่ก็ยังอยู่ในประเภทแฟนตาซีแนวไซไฟเฉพาะกลุ่ม การเป็นพรีเควลยังช่วยป้องกันไม่ให้เกมยุ่งกับตำนานมากเกินไป แม้ว่าการข้ามเวลาครั้งใหญ่ในสามทศวรรษที่เกิดขึ้นในชุดหนังสือก็เป็นโอกาสที่อาจถูกสำรวจได้ เนื่องจากตัวละครหลักที่นี่คือ Camina Drummer และเรารู้ว่าเธอปรากฏตัวในการแสดงอย่างชัดเจน จึงเป็นเรื่องยากที่จะรู้สึกตึงเครียดมากเมื่อชีวิตของเธอถูกคุกคามโดยโจรสลัดในเกมและความมืดอันหนาวเย็นของอวกาศ

อย่างไรก็ตาม Drummer ยังคงเป็นตัวละครเอกที่แฟนๆ ชื่นชอบในการเลือกภาคก่อน โดยตัวเกมจะสำรวจภูมิหลังที่สับสนอลหม่านของเธอในฐานะ Belter และทางเลือกที่ยากลำบากที่เธอต้องทำก่อนที่จะมาเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ไร้สาระใน Tycho Station นักแสดงหญิง Cara Gee ผู้รับบทเป็นมือกลองในซีรีส์ กลับมารับบทของเธอที่นี่อีกครั้งด้วยการพากย์เสียงที่หนักแน่นและสะเทือนอารมณ์ตลอดทั้งห้าตอน แม้ว่าคุณจะไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับ The Expanse มากนัก แต่ภาคก่อนนี้ถือเป็นการแนะนำตัวละครของเธอและการเน้นย้ำถึงการเมืองที่มีอำนาจระหว่างกลุ่มต่างๆ ในซีรีส์

อย่างไรก็ตาม เกมดังกล่าวไม่ได้ทำหน้าที่อธิบายคำสแลงของ Belter Creole หรือความขัดแย้งระหว่าง Inners และ Belters ได้มากนัก เนื่องจากไม่มีอภิธานศัพท์หรือโคเด็กซ์เชิงลึก แม้จะมีบันทึกการเก็บถาวรบางส่วนที่คุณสามารถรวบรวมได้โดยการสแกนออบเจ็กต์ แต่บางรายการจำเป็นต้องมีประสบการณ์กับชุดข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจบริบททั้งหมด (การสแกนวัตถุในบางครั้งจะช่วยให้คุณกอบกู้ได้เช่นกัน แต่ฉันก็ยังไม่รู้ว่ามันไว้เพื่ออะไร) ดังนั้น ผู้เล่นใหม่ในซีรีส์นี้อาจจำเป็นต้องดูคร่าวๆ เช่น The Expanse Wiki เพื่อให้เข้าใจถึงเนื้อเรื่อง

“ความจริงก็คือความจริง คุณจะจัดการกับมันอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับคุณ”

โดยเริ่มจากการเป็นรองผู้บังคับบัญชาบนเรือชื่อ Artemis มือกลองต้องควบคุมตำแหน่งของเธอด้วยการออกคำสั่ง และสร้างสายสัมพันธ์กับลูกเรือคนอื่นๆ ของเรือ ซึ่งรวมถึงข่าน นักบินจอมเก่ง เวอร์จิล แพทย์ที่เป็นมิตรแต่ได้รับการปกป้อง วิศวกรและคนรักที่มีศักยภาพ มายา และฝาแฝดเบลเตอร์ อาร์เลนและราเยน ในตอนท้ายของตอนแรกของห้าตอนแรก Drummer จะต้องตัดสินใจครั้งสำคัญครั้งหนึ่งซึ่งจะเปลี่ยนเส้นทางของเรื่องราว และโดยทั่วไปจะตัดสินชะตากรรมของสมาชิกในทีม

สถานการณ์ดราม่าหรือสถานการณ์เหล่านี้ไม่ได้มีความสำคัญมากนัก แต่มันบังคับให้คุณตัดสินใจ จะยังคงมีจังหวะการเล่าเรื่องมากมายที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยวิธีที่สำคัญใดๆ เช่นเดียวกับเกม Telltale อื่นๆ อีกมากมาย แต่การตัดสินใจครั้งสำคัญบางประการโดยเฉพาะในตอนจบจะมีผลกระทบมากกว่า ในตอนท้ายของตอน คุณจะได้รับบทสรุปที่เผยให้เห็นว่าชุมชนได้เลือกตัวเลือกใดบ้าง เพื่อให้คุณสามารถเปรียบเทียบว่าการเล่นผ่านของคุณอาจแตกต่างจากปกติอย่างไร โดยรวมแล้วเรื่องราวมีดราม่าและความลึกเพียงพอที่จะสนองทั้งแฟน ๆ และผู้มาใหม่

นอกเหนือจากตัวเลือกบทสนทนาแล้ว Drummer จะต้องผ่านแพลตฟอร์มแบบไร้แรงโน้มถ่วงและดำเนินฉากแอ็คชั่นให้เสร็จสิ้นด้วยเหตุการณ์ที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วตรงไปตรงมา บางส่วนกำหนดให้คุณต้องกลิ้งไปด้านข้างเหมือนเครื่องบินก่อนที่จะลงจอดบนพื้นผิวที่สามารถเดินได้ นี่เป็นความก้าวหน้าที่น่ายินดีในรูปแบบที่มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "การจำลองการเดิน" แม้ว่าบางครั้งการพยายามสำรวจพื้นที่ขยะขนาดใหญ่ในอวกาศอาจทำให้สับสนก็ตาม บางส่วนที่คุณต้องหลีกเลี่ยงเลเซอร์โดรนก็น่ารำคาญเป็นพิเศษเช่นกัน เนื่องจากการควบคุมแพลตฟอร์มไม่แม่นยำ ในส่วนของการต่อสู้ กิจกรรมควิกไทม์นั้นง่ายพอที่จะทำให้สำเร็จได้ เนื่องจากมีกรอบเวลาที่ชัดเจนมาก และไม่มีอินพุตที่ซับซ้อน

รูปแบบที่เทอะทะ

The Expanse: A Telltale Series แสดงให้เห็นอายุในรูปแบบที่โชคร้ายหลายประการ เกมนี้ไม่ชัดเจนว่าจุดตรวจจะเกิดขึ้นเมื่อใด ดังนั้นหากคุณจำเป็นต้องออกจากเกมด้วยเหตุผลบางประการแล้วกลับมาอีกครั้ง ก็มีโอกาสที่คุณจะต้องทำซ้ำหลายส่วนอีกครั้ง และไม่มีทางที่จะข้ามฉากคัตซีนได้ ดังนั้นอาจใช้เวลามากกว่าสองสามนาทีเพื่อกลับไปยังจุดที่คุณอยู่

นอกจากนี้ Telltale ยังคงยืนกรานว่าเกมของตนมีโครงสร้างเป็นตอน ซึ่งทำลายโมเมนตัมของโครงเรื่อง นั่นไม่ใช่ปัญหามากนักในตอนนี้ เนื่องจากคุณจะสามารถเข้าถึงทั้งห้าตอนได้หากคุณซื้อมัน แต่กำหนดการวางจำหน่ายเป็นตอนเริ่มต้นของเกมทำให้เกิดช่วงเวลาที่ฉันลืมว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งล่าสุด และบทสรุปเป็นตอนก็ว่างเปล่าเกินกว่าจะรีเฟรชความทรงจำของฉันได้ ในยุคแห่งความบันเทิงดิจิทัลนี้ Telltale ควรพิจารณาเปิดตัวเกมในอนาคตในรูปแบบแพ็คเกจเต็มรูปแบบตั้งแต่เริ่มต้น แทนที่จะหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ

เดินทางปลอดภัย

The Expanse: A Telltale Series เป็นการหวนคืนสู่ฟอร์มเดิม แม้ว่าฟอร์มนั้นแทบจะดูไม่มีสไตล์ก็ตาม แต่ละตอนจากทั้งหมดห้าตอนใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงโดยเฉลี่ยในการทำให้จบหากคุณกำลังมองหาของสะสมทั้งหมด ดังนั้นปริมาณเนื้อหาจึงสั้นลง แต่หากคุณกำลังมองหางานเขียนที่แข็งแกร่งและตัวละครที่เข้ากันได้ดีกับจักรวาล The Expanse การผจญภัยครั้งนี้เป็นอีกโอกาสหนึ่งที่คุณจะได้กลับมาดูซีรีส์นี้อีกครั้งและเห็นว่า Camina Drummer เป็นตัวร้ายอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม กลไกที่ล้าสมัยและตัวเลือกของเกมที่จะเป็นพรีเควลทำให้ความพยายามลดลง

การตรวจสอบนี้อิงตามรหัสพีซีตามสาขาเบต้าของ Steam ตามที่ผู้จัดพิมพ์ระบุไว้ The Expanse: A Telltale Series วางจำหน่ายแล้วบน Xbox Series X|S, PS5 และ PC ผ่านทาง Epic Games Store