การเปิดตัวล่าสุดของ Valve อาจไม่เข้าข่ายเป็นตอนๆ แต่ก็ถือว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง อ่านบทวิจารณ์ Half-Life 2: Episode Two ของเรา
Half-Life 2: Episode Two เป็นส่วนหนึ่งของ The Orange Box อย่าลืมตรวจสอบบทวิจารณ์ของเราเกี่ยวกับสิ่งที่รวมอยู่ด้วยพอร์ทัลและทีมป้อมปราการ 2-
Half-Life 2: ตอนที่สอง เปิดฉากด้วยภาพตัดต่อสรุป "ก่อนหน้านี้ใน Half-Life 2 ตอน" ซึ่งเป็นเกมเดียวที่ได้รับสัมปทานอย่างแท้จริงสำหรับการเล่าเรื่องแบบคงที่และขับเคลื่อนด้วยฉากคัตซีนที่ยังคงครอบงำวิดีโอเกม แน่นอนว่า บางคนมีความเห็นว่าซีรีส์ Half-Life โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เริ่มต้นด้วย Half-Life 2 ใช้แบรนด์ที่ไม่ธรรมดาของการเล่าเรื่องตามบริบทและฉากคัตซีนในเกม เป็นเพียงเวอร์ชันที่มีการโต้ตอบมากขึ้นของรูปแบบดั้งเดิม แต่ลักษณะเฉพาะดังกล่าวกลับขาย ความพยายามของนักพัฒนานั้นสั้นลง
น่าเสียดายที่มีตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ของคนอื่นๆ ที่จับใจได้ตั้งแต่ Valve เริ่มยึดมั่นในหลักการออกแบบที่เข้มงวดของตัวเองในเกมแรก สตูดิโอยังคงรู้วิธีที่จะดึงดูดสายตาของผู้เล่นอย่างแนบเนียนและราบรื่นผ่านในเกมทั้งหมด ซึ่งหมายถึงดีกว่าใครก็ตามที่ทำงานด้วย สื่อ ตอนที่สองสะท้อนให้เห็นถึงเป้าหมายล่าสุดอย่างต่อเนื่องของ Valve ในการสร้างความรู้สึกที่เหนือชั้นในด้านจังหวะ บรรยากาศ ความหลากหลายของรูปแบบการเล่น และความหนาแน่นของเนื้อหา จาก Valve มันเป็นสิ่งที่คุณคาดหวัง อย่างน้อยก็ถ้าคุณเป็นแฟนของ Valve หรือติดตามการรายงานข่าวก่อนเผยแพร่ แต่เมื่อเทียบกับความเร็วที่นักพัฒนาส่วนใหญ่แสดงการเติบโตในลักษณะนี้ ถือว่าเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์มาก
ยังไงล่ะ? ในขณะที่ตอนที่หนึ่งใช้สูตรที่ Half-Life 2 สร้างขึ้นเป็นส่วนใหญ่และปรับปรุงให้ดีขึ้น ไม่ว่าคุณจะพบว่าวิวัฒนาการนั้นได้รับการปรับปรุงหรือไม่ก็ตาม ฉันทำไปแล้ว ตอนที่สองปรับปรุงมันอีกครั้ง แต่ยังแนะนำองค์ประกอบใหม่ๆ ที่น่าทึ่งมากขึ้นในการมิกซ์มากกว่ารุ่นก่อนๆ
เกมดังกล่าวมองเห็นสภาพแวดล้อมที่กว้างขึ้น โดยในตอนแรกของซีรีส์นี้ทิ้งคอนกรีตและเหล็กไว้เบื้องหลังและแตกแขนงออกไปสู่ถิ่นทุรกันดาร สัมผัสอันยอดเยี่ยมที่สื่อถึงสัญชาตญาณของ Valve ในเรื่องการเชื่อมโยงกันตามธีมและการยึดถือ การมองเห็นสิ่งเตือนใจอย่างต่อเนื่องถึงศูนย์กลางของมิธอส Half-Life 2 สามารถมองเห็นได้ในระยะไกลจากสถานที่กลางแจ้งเกือบทุกแห่ง
มีการแนะนำการเล่นเกมแนวใหม่ ซึ่งช่วยเสริมผลงานซีรีส์ที่น่าประทับใจอยู่แล้ว ณ จุดนี้มันจะต้องยากลำบากในการไขปริศนาฟิสิกส์ใหม่ๆ แต่มันก็มาถึงแล้ว และภาพหนึ่งที่จินตนาการถึงภาพของนักออกแบบที่กำลังทำลายสมองของเขาเพื่อหาวัสดุใหม่ ถือเป็นเรื่องไร้สาระที่น่าพึงพอใจในการใช้ความเป็นจริงในทางที่ผิด แม้จะมีแรงโน้มถ่วง แต่ Half-Life ก็ยังเปิดรับความสมจริงน้อยกว่าและมีความน่าเล่นในวิดีโอเกมมากกว่าเสมอเมื่อพูดถึงการไขปริศนา และเกมนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแทงครั้งแรกของ Valve ในการนำการต่อสู้ไปสู่ขอบเขตที่กว้างขึ้น นี่คือสิ่งที่ทำให้เกมมีความกว้างที่น่าประทับใจ มีการต่อสู้ทางเดินใน Half-Life มากมาย และฉากใต้ดินในยุคแรกๆ แสดงให้เห็นการปรับปรุงแสงของ Source engine ในรูปแบบที่งดงาม แต่ยังมีการยิงกันในหมู่บ้านเล็กๆ และกลุ่มอาคารด้วย Hunters, Episode Two มินิสไตรเดอร์สสามขาตัวใหม่ของ Episode Two เพิ่มองค์ประกอบของการต่อสู้แบบไม่เชิงเส้นแบบใหม่ให้กับซีรีส์นี้ หากคุณซ่อนตัวอยู่ในบ้าน พวกมันอาจโผล่ขึ้นมาทางห้องใต้ดิน หากคุณวิ่งออกไปข้างนอก อาจมีใครสักคนปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น
การเผชิญหน้าเหล่านี้ให้ความรู้สึกที่สามารถเล่นซ้ำได้มากกว่าการต่อสู้ Half-Life ที่ผ่านมา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พยายามเทียบเคียงกับแฟรนไชส์อย่าง Halo ซึ่งมีหุ้นและการค้าเป็นการต่อสู้ขนาดใหญ่ และสามารถเล่นเป็นการต่อสู้ที่ตรงไปตรงมายิ่งขึ้นได้หากคุณต้องการ พวกมันเป็นตัวแทนของหนึ่งในก้าวที่ใหญ่ที่สุดที่ Valve ดำเนินการ เงื่อนไขของการขยายสิ่งที่เป็นหนึ่งในเกมเพลย์ที่น่าประทับใจและดำเนินการอย่างดีที่สุดประเภทหนึ่งที่พบในประเภท FPS แบบตรงทั้งหมด
Alyx เพื่อนสนิทที่เป็นตอนๆ ได้รับการเสริมกำลังเช่นกัน ด้วยการปรับปรุงเพิ่มเติมให้กับ AI การต่อสู้ของเธอและระยะของแอนิเมชั่น เธอจะวางเพลิงระงับการยิงจากที่กำบังด้านหลังหากสถานการณ์ร้อนเกินไป และหากเธอบังเอิญยืนอยู่ฝั่งคนขับ ของรถมัสเซิลคาร์ที่ถอดออกอย่างน่าอัศจรรย์ที่มาพร้อมกับคุณตลอดทั้งเกม เธอจะเข้ามาโดยการเลื่อนเข้าไปในที่นั่งผู้โดยสารจากฝากระโปรง
สิ่งที่สมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษคือการต่อสู้ตอนจบของ Episode Two ซึ่งเป็นการต่อยอดที่ทะเยอทะยานอย่างยิ่งจากการจู่โจมครั้งแรกของ Valve ในการต่อสู้แบบปลายเปิด และเป็นหนึ่งในการต่อสู้ตอนจบที่ตื่นเต้นและน่าจดจำมากที่สุดในบรรดาเกมยิงปืนในความทรงจำล่าสุด
สิ่งที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่งคือลำดับป้อมปืนอัตโนมัติที่เกือบจะเหมือนอาร์เคดที่ทั้งคู่แนะนำการเผชิญหน้าการเล่นเกมประเภทอื่น NPC สองคนที่ขับเคลื่อนซีเควนซ์นี้เน้นให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมที่เห็นได้ชัดเจนของ Chet Faliszek และ Erik Wolpaw ผู้สร้าง Old Man Murray ที่ปัจจุบันรับหน้าที่เป็นนักเขียนของ Valve ("ไม่มีความผิด ฟรีแมน แต่สิ่งต่างๆ ค่อนข้างเงียบจนกระทั่งคุณปรากฏตัว" ตัวละครหลักของฉากหนึ่งจับจ้องอยู่) กล่าวกันว่า Faliszek มีส่วนร่วมในตอนที่ 2 มากกว่า และเขานำความกว้างที่จำเป็นมาสู่ผู้อยู่อาศัยในโลกของเกม .
ในขณะที่มาร์ค เลดลอว์ยังคงเป็นผู้บงการของนวนิยายที่เหนือกว่า ผลงานของฟาลิสเซคได้เปลี่ยนนักแสดงสมทบเรื่อง "ตัวประกอบ" จากคณะนักร้องกรีกที่ประกอบด้วยกลุ่มโคลนที่บูชาฟรีแมน ไปสู่บุคลิกที่หลากหลายที่ห่อหุ้มไม่เพียงแค่ความสิ้นหวังและความรักใคร่เท่านั้น แต่ยังเป็นการบรรเทาทุกข์ ความคับข้องใจ และ ความรู้สึกของโลกที่ใหญ่กว่า เกมดังกล่าวยังล้อเลียนความคิดของ "คนถูกที่" อย่างไม่หยุดยั้งของซีรีส์นี้ (หรือ "คนถูกที่ผิดที่"?); มีอยู่ช่วงหนึ่ง Vortigaunt คิดอย่างมีเลศนัยว่า "พวกฟรีแมน" มีแผนจะหลีกเลี่ยง "ขบวนแห่แห่งอุปสรรค" ล่าสุดอย่างไร ในขณะเดียวกัน องค์ประกอบที่ดำเนินการมากขึ้นยังคงไม่บุบสลาย โดยองค์ประกอบของโครงเรื่อง เช่น G-Man เห็นทั้งสองคำถามที่ตอบด้วยคำตอบที่เป็นความลับ และคำถามใหม่ๆ ที่เกิดขึ้น
เช่นเดียวกับการเล่นเกมในบางส่วนที่สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางที่เปิดกว้างมากขึ้นต่อสภาพแวดล้อม เพลงก็เช่นกัน ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ประกอบที่กระจัดกระจายและอนุรักษ์นิยมของ Kelley Bailey ในโลกของ Half-Life นั้นน่าประทับใจและคุ้นเคยกับฉันมากกว่าเพลงในเกมส่วนใหญ่ในแนวเดียวกัน แม้ว่าแนวเพลงนั้นจะถูกใช้มากเกินไปในวิดีโอเกมก็ตาม แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นก็ตาม ถูกแทนที่โดยคะแนนซิมโฟนิกฮอลลีวูดเกรด B ทั่วไป
เพลงได้รับการจัดวางที่ดีและจังหวะที่บีบคั้นหัวใจเช่นเคย แต่ก็ยังมีคุณภาพที่เป็นธรรมชาติมากกว่าที่เคยมีในเกม Half-Life นอกจากการย้ายออกไปสู่สภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น ยังต้องพึ่งพาเครื่องมือที่มีการสังเคราะห์น้อยมากขึ้นด้วย หรืออย่างน้อยก็ผลกระทบจากเครื่องมือเหล่านั้น เนื่องจากความรู้สึกในการแต่งเพลงที่ค่อนข้างห่างไกลของ Bailey และเสียงทั่วไปของ "Half-Life" ยังคงอยู่ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีส่วนช่วยอย่างมากต่อความรู้สึกโดยรวมของวิวัฒนาการในซีรีส์โดยรวม แฟนซีรีส์ที่รู้จักกันมานานยังมีแนวโน้มที่จะสัมผัสการเชื่อมโยงการเล่นเกมกับเพลงที่ละเอียดอ่อนซึ่งแสดงความเคารพต่อช่วงเวลาในอดีต
(นอกเหนือจากนี้ แม้ว่าจะไม่มีใครสับสนระหว่างเพลงของเกมนี้กับสิ่งที่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับรถกล้ามเนื้อ แต่ก็มีการทำงานร่วมกันที่ดีในการรวมเอาทั้งม้าโลหะคำรามและเทอร์โบชาร์จและ เพลงประกอบที่ขับเคลื่อนด้วยร็อคที่สุดของซีรีส์นี้)
เนื่องจากความยาวและความถี่ในการเผยแพร่ของ "ตอน" ของ Half-Life 2 ไม่ได้เป็นแบบตอนโดยเฉพาะ จึงตกอยู่ในส่วนของการเล่าเรื่องและโครงเรื่องในตอนที่ 2 เพื่อให้เป็นไปตามผู้กำหนด ตอนที่หนึ่งวิจารณ์ว่าขาดโครงเรื่องที่จับต้องได้ซึ่งสัมพันธ์กับ Half-Life 2; ในขณะที่ตอนที่ 1 ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกเร่งด่วน ส่วนตอนที่ 2 ขับเคลื่อนด้วยแรงจูงใจในการวางแผนที่เป็นรูปธรรมในรูปแบบของ Half-Life 2 มากกว่ามาก
ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง องค์ประกอบของนิยายในเกมอนุญาตให้มีการตัดฉากสั้นๆ เข้าสู่ฉากคัตซีนที่นิ่งมากขึ้นเป็นครั้งคราว และการจบของเกมซึ่งเหมาะกับ "ตอน" ของรายการมากกว่าตอนอื่น ๆ ในแต่ละตอนอย่างแน่นอน ยังไม่ใช่ความหลากหลาย "ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่จบที่นี่" เช่นเดียวกับในตอนที่ 1 และเรื่องอื่น ๆ ของ "TELL ME WHAT เกิดขึ้นต่อไป ไอ้สารเลว" คุณรู้ไหมในทางที่ดี
ในบางแง่ ความละเอียดอ่อนและประสิทธิผลที่ Valve พัฒนาความรู้สึกในการออกแบบทำให้เกิดปัญหาต่อความสามารถทางการตลาดของตัวเอง บทวิจารณ์จำนวนมากเกี่ยวกับ Episode One กล่าวถึงการปรับปรุงจังหวะและความหนาแน่นที่เกมแสดงให้เห็น ในขณะที่ให้น้ำหนักกับความยาวมากเกินไป ซึ่งเป็นคุณสมบัติของเกมที่ค่อนข้างอิสระซึ่งอาจเชื่อมโยงกับคุณภาพในอุตสาหกรรมนี้มากกว่าที่ควรจะเป็น
ตอนที่สองมีความรู้สึกทางการตลาดที่ดีขึ้น โดยมีการปรับปรุง "หัวข้อย่อย" มากกว่าตอนที่หนึ่ง - สภาพแวดล้อมใหม่! ศัตรูใหม่! ชั่วโมงการเล่นเกมมากขึ้น! และอื่น ๆ แน่นอนเพื่อความโล่งใจของผู้จัดจำหน่าย Electronic Arts แต่ก็ไม่เคยรู้สึกราวกับว่าการรวมดังกล่าวเป็นการไร้เหตุผล
จากบันทึกดังกล่าว ด้วยการบรรจุตอนที่ 2 เข้ากับส่วนที่เหลือของ The Orange Box ทำให้ Valve ได้ก้าวข้ามข้อร้องเรียนมากมายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับการทำซ้ำล่าสุดของรูปแบบการพัฒนาในปัจจุบัน แน่นอนว่าในส่วนของ Episode Two นั้น บางคนอาจยังต้องการความยาวมากกว่านี้ แต่ ณ จุดนี้ บริษัทได้เปิดตัวเกมที่มีความยาวเทียบเท่ากับเกมสแตนด์อโลนหลายๆ เกม และด้วยราคาของหนึ่งในเกมสแตนด์อโลนเหล่านั้น คุณจะได้รับข้อเสนอสำหรับผู้เล่นหลายคนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง รวมถึงข้อเสนอสำหรับผู้เล่นคนเดียวอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นหนึ่งในเกมที่สร้างสรรค์ที่สุด ไม่ต้องพูดถึงเกมผู้เล่นเดี่ยวสองเกมที่ได้รับการพิสูจน์แล้วซึ่งคุณสามารถใช้เพื่อเปลี่ยนสิ่งที่ไม่มั่นใจได้
มีอะไรเชิงลบที่จะพูดเกี่ยวกับตอนที่ 2 หรือไม่? หากคุณมีส่วนร่วมกับสิ่งที่ Valve ทำก็ไม่ใช่จริงๆ ผู้ที่ถูกปิดโดยธรรมชาติของซีรีส์นี้จะพบการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่นี่ แม้ว่าการต่อสู้ของแต่ละบุคคลจะมีลักษณะเปิดกว้างมากขึ้น และผู้ที่หงุดหงิดกับเรื่องราวที่คลุมเครือของเกมและจุดพล็อตที่ขับเคลื่อนด้วย Deus Ex Ex Machine อย่างไม่สิ้นสุดอาจยังคงเหลืออยู่ ต้องการ แต่ในรูปแบบที่แม้แต่เกมที่ดีที่สุดมักจะเลือกสิ่งหนึ่งและทำได้ดี Valve ยังคงเลือกสิ่งต่าง ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ และทำได้ดี และบางเกมก็ยังทำได้ดีกว่าใคร ๆ รอบตัว เป็นอีกครั้งที่บาร์ได้รับการยกระดับขึ้น และเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่แนะนำเกมนี้
