ชื่อล่าสุดของบริษัท Halo Wars เป็นคอนโซล RTS ที่สร้างจากซีรีส์เกมยิงยอดนิยม โดยรวมแล้ว นี่คือสตูดิโอที่พร้อมจะพิชิตดินแดนใหม่ด้วยการออกแบบที่เชื่อถือได้และเป็นสถานที่ยอดนิยม
ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เจ้าของ Microsoft สับสนมากประกาศความตั้งใจที่จะปิดEnsemble Studios หลังจาก Halo Wars เสร็จสิ้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้นั่งคุยกับ Dave Pottinger ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีของ Ensemble ซึ่งสะท้อนความสับสนอย่างรวดเร็วโดยกล่าวว่าการตัดสินใจของ Microsoft "ไม่สมเหตุสมผลเลยจริงๆ"
ในการสนทนาของเรา เราได้พูดคุยถึงการประกาศปิดสตูดิโอส่งผลกระทบต่อทีมอย่างไร จุดที่ทีมงานกำลังจะย้ายไป และสิ่งนี้มีความหมายต่ออนาคตของทั้ง Halo Wars และ Age of Empires อย่างไร พอตทิงเกอร์ยังให้ความกระจ่างเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยHalo MMO ของ Ensemble ถูกยกเลิกในขณะที่เปิดเผยว่า Microsoft ที่จัดระเบียบใหม่ได้ทิ้งชื่อนี้หลังจากที่ไฟเขียวแล้ว
กระท่อม:โครงการ Halo Wars มีหน้าตาเป็นอย่างไร?
เดฟ พอตทิงเกอร์:เราลงไปจนถึงจุดสิ้นสุดแล้ว และเห็นได้ชัดว่าการปิดสตูดิโอและสิ่งต่างๆ ที่เปลี่ยนการรับรู้เล็กน้อย แต่ผู้คนต่างทุ่มเทให้กับการจบเกมจริงๆ
กระท่อม:การประกาศปิดสตูดิโอที่กำลังจะเกิดขึ้นส่งผลต่อทีมอย่างไร?
เดฟ พอตทิงเกอร์:แย่แล้ว. [หัวเราะ]
กระท่อม:มันทำให้พวกคุณประหลาดใจหรือเปล่า?
เดฟ พอตทิงเกอร์:อืม เป็นสิทธิ์ของ Microsoft ที่จะตัดสินใจว่าพวกเขาต้องการนำเงินไปไว้ที่ใด โดยส่วนตัวแล้วเราทุกคนไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจ
กระท่อม:ฉันคิดว่าผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่ก็เช่นเดียวกัน
เดฟ พอตทิงเกอร์:ใช่แล้ว มันไม่สมเหตุสมผลเลยจริงๆ แต่นั่นคือสิทธิพิเศษของพวกเขา
หลังจากที่พวกเขาบอกเราว่าจะปิดพวกเรา เราก็พยายามทำบางอย่างที่มีอย่างน้อยหนึ่งสตูดิโอที่เริ่มต้นด้วยกลุ่มคนดีของ Ensemble ประมาณครึ่งหนึ่ง และนั่นคือสตูดิโอที่ได้รับสัญญาสนับสนุน Halo Wars สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ จากมุมมองของผู้ซื้อ Halo Wars จะไม่ถูกผลักออกไป แต่มันก็ช่วยให้ฉันคิดว่าจะทำให้ผู้คนแข็งแกร่งขึ้นในแง่ของการทำให้เกมเสร็จตั้งแต่แรก
เรารู้ว่าผู้คนจำนวนมากจะต้องใช้ชีวิตอยู่กับการทำอาหาร ดังนั้นเราจึงสามารถให้ผู้คนมุ่งความสนใจไปที่การทำให้เกมนี้เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมได้ การตกงานไม่ใช่เรื่องดี แต่สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการอุทิศของทีมคือ เรามีพนักงานเต็มเวลาเป็นร้อยคนเมื่อมีการประกาศ - เราสูญเสียไปสามคนตั้งแต่นั้นมา
นั่นคือสามคนที่--รู้ไหม ทุกคนใน Ensemble มีความสำคัญ เราไม่อยากเสียใครไป แต่เรากลัวที่จะสูญเสีย 30 หรือ 40 ปี และฉันคิดว่ามันเป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของ Ensemble และฉันคิดว่าอาจเป็นความผิดพลาดที่ Microsoft กำลังทำอยู่ หากคุณต้องการมองมันแบบนั้น ผู้คนจำนวนมากติดอยู่ เพื่อดูเกมนี้ออกมา และทำให้ Ensemble ดำเนินไปในทางที่ถูกต้อง
กระท่อม:พวกคุณทราบหรือไม่ว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์โดยรวมของ Microsoft หรือไม่
เดฟ พอตทิงเกอร์:พวกเขา...มีแผน เราไม่ได้อยู่ในนั้นอย่างที่เราเคยเป็น มันคือ... พวกเขากำลังตัดสินใจเลือกว่าจะทำกำไร และตัดสินใจเลือกสิ่งที่ถูกต้องให้กับผู้ถือหุ้นและอะไรทำนองนั้น มันยากที่จะดูสิ่งที่ Ensemble ทำและเปรียบเทียบสองสิ่งเหล่านั้น และให้เหตุผลในแง่นั้น แต่...
กระท่อม:นั่นเป็นสิ่งที่แปลกที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะแม้จะมองจากมุมมองทางธุรกิจ พวกคุณก็ยังทำได้ดีเสมอ
เดฟ พอตทิงเกอร์:ใช่ ฉันเดาว่ามันยังไม่ดีพอ [หัวเราะ] ใช่ ฉันคิดว่าเราทำเงินได้ทั้งหมด 700 ล้านดอลลาร์จากแฟรนไชส์ Age?
กระท่อม:คุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับ Age of Empires?
เดฟ พอตทิงเกอร์:เอ่อ Microsoft มีแผนบางอย่างสำหรับเรื่องนี้ แต่ฉันไม่มีอิสระที่จะพูดคุยเรื่องนี้จริงๆ แต่มันจะดำเนินต่อไป มันเป็นแฟรนไชส์ที่ยอดเยี่ยม เห็นได้ชัดว่าเราภูมิใจจริงๆ กับงานในส่วนนี้ตลอด 13 หรือ 14 ปีที่ผ่านมา
ฉันคิดว่าสิ่งที่น่าเศร้าประการหนึ่งก็คือเราคิดว่าเรากำลังทำอะไรบางอย่างกับ Halo Wars เป้าหมายของเราสำหรับโปรเจ็กต์นั้นคือการนำเกมวางแผนมาสู่คอนโซลเสมอ และให้โอกาสผู้คนบนคอนโซลเพื่อดูว่าเกมประเภทนั้นสนุกได้มากแค่ไหน และในแง่ของ Halo Wars 2 นั่นก็อยู่ในศาลของ Microsoft อย่างแน่นอน
กระท่อม:สถานการณ์เบื้องหลัง Halo MMO คืออะไร?
เดฟ พอตทิงเกอร์:Ensemble อยากสร้าง MMO มาเป็นเวลานานแล้ว นั่นคือการผลิตมาเป็นเวลานาน Halo IP เป็น IP ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเปิดตัว MMO Microsoft... ไม่มีประวัติที่ดีที่สุดกับสิ่งเหล่านั้น
และเราก็ทำงานนี้มาเป็นเวลานาน เรามีทีมงานเกือบ 40 คน จากนั้น ก็มีการปรับโครงสร้างองค์กรที่ Microsoft และผู้บังคับบัญชาคนใหม่คิดว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุดอีกต่อไป จริงๆ แล้วไฟเขียวก็ถูกยกเลิกหลังจากนั้น
กระท่อม:แล้วพวกคุณรู้สึกดีกับมันไหม?
เดฟ พอตทิงเกอร์:ใช่ เราพอใจกับมัน มันเป็นเส้นทางที่ยาวนาน และเราได้พิสูจน์รูปแบบการเล่นที่เราต้องการพิสูจน์แล้ว
ปรากฏว่าจริงๆ แล้ว ในที่สุดเราก็นำคนจำนวนมากกลับมาใช้ใหม่ได้ เราได้จ้างคนที่รู้สึกตื่นเต้นกับการสร้างเกม Halo และเราใช้พวกเขาใน Phoenix--Phoenix คือชื่อรหัสของ Halo Wars และสิ่งของต่างๆ มากมายที่เราหยิบขึ้นมาก็สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ ดังนั้นเราจึงไม่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง มันไม่ได้สูญเปล่าทั้งหมด
กระท่อม:จากภาพหน้าจอที่รั่วไหลออกมาดูเหมือน World of Warcraft-esque มาก นั่นคือโมเดลของคุณใช่ไหม?
เดฟ พอตทิงเกอร์:ใช่. มันเป็นที่นิยมอย่างหนึ่ง
กระท่อม:แนวคิดดังกล่าวมีกลุ่ม Covenant และ UNSC ในลักษณะเดียวกับที่ WoW มี Horde และ Alliance หรือไม่?
เดฟ พอตทิงเกอร์:มันแตกสลายไปมากกว่านี้ พันธสัญญายังไม่ใช่พันธสัญญามากนัก
แนวคิดเรื่อง Halo ที่มีสไตล์แบบนั้นเป็นสิ่งที่เราสนใจมากในแง่ของศิลปะ งานศิลปะบางส่วนที่รั่วไหลออกมาไม่ใช่งานศิลปะที่มีอยู่ในเกมจริงๆ ดังนั้นผู้คนจึงถูกกดดันมากกว่าที่จำเป็นเล็กน้อย
แต่มันก็ให้ความรู้สึกถึงรัศมีมาก เรามีเดโมการต่อสู้ที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็น MMO ที่เน้นแอ็กชันมาก แต่ยังคงมี MMO ที่ลึกซึ้งอยู่ ดังนั้นมันจึงคล้ายคลึงกับ RTS ที่เราทำงานอยู่มาก
กระท่อม:ดังนั้นคุณจึงไม่มีแผนที่จะเล่นเกมแนว FPS มากกว่านี้
เดฟ พอตทิงเกอร์:แน่นอนว่ามันเป็น MMO แบบคลาสสิกมากกว่า แต่ก็ยังให้ความรู้สึกเหมือนแอ็กชันอยู่ แอ็คชั่นมากกว่า WoW แน่นอน
โปรดติดตามการสัมภาษณ์ฉบับเต็มของเรากับ Dave Pottinger และ Graeme Devine จาก Ensemble Studios
