"ฉันแน่ใจว่าพวกคุณบางคนคุ้นเคยกับคำนั้น" Stephen Goldstein อดีตนักพัฒนาธุรกิจเรือธงกล่าว "สำหรับพวกคุณที่ไม่ได้เป็น คำว่า 'เรือธง' มีคำจำกัดความในภาษาอังกฤษไม่ต่ำกว่าห้าคำจำกัดความ"
สไลด์ภาพประกอบปรากฏบนหน้าจอ:
ทิม:“ฉันเพิ่งซื้อโต๊ะตัวใหม่มา วันนี้ขาหักไปข้างหนึ่ง”Goldstein พูดยาวเมื่อเช้านี้เกี่ยวกับการจากไปของ Hellgate: London ผู้พัฒนา Flagship Studios โดยเน้นประเด็นเฉพาะที่เขารู้สึกว่านำไปสู่จุดจบที่น่าเกลียดของสตูดิโอพร้อมคำสัญญาอันยิ่งใหญ่ไมค์:“นายโดนเรือธงแล้ว”
“ทุกสิ่งที่เราทำ การจัดตั้งองค์กรทั้งหมด มีจุดมุ่งหมายเพื่อรั้ว” โกลด์สตีนกล่าว “ทุกอย่างเป็นเพียงแผน A ไม่มีแผน B”-
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Goldstein ตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทควรจะระดมเงินได้มากขึ้นเมื่อพวกเขามีโอกาส โดยบอกว่ามันเป็น "ช่วงเวลาแห่งการฆ่าบริษัท"
“เรามีชื่อหนึ่งปีนับจากเปิดตัว โดยมีทีมที่ขายได้ 17 ล้านชุดทั่วโลกจากแฟรนไชส์ก่อนหน้านี้” เขาอธิบาย
“ฉันเดาว่าเราอาจระดมเงินได้ 25 ถึง 30 ล้านดอลลาร์เพื่อแค่เก็บไว้ในกล่องและรอ มันจะทำให้เราสามารถชะลอการเปิดตัวเกมได้ เราต้องใช้เวลาอีกสี่เดือนหรือห้าเดือนเพื่อที่จะได้ สิ่งต่าง ๆ ขัดเกลาแล้วเราก็รับไม่ได้”
Goldstein ยังให้ความสำคัญกับข้อผิดพลาดในการเรียกเก็บเงินของ Hellgate ที่มีการเผยแพร่อย่างแพร่หลาย ซึ่งทำให้ผู้ใช้บางรายถูกเรียกเก็บเงินหลายครั้งในช่วงวันแรกของการเปิดตัว
"[การเรียกเก็บเงิน] ถูกปล่อยให้เหลือนาทีสุดท้าย ทรัพยากรของเราหมด เราหมดเวลา" เขากล่าว "ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ที่ผู้ใช้จำนวนน้อยมากถูกเรียกเก็บเงินสองครั้ง นับว่าแย่มาก"
“ลองนึกดูว่ามันจะแย่แค่ไหนถ้าคุณแจกทุกอย่างฟรีๆ แล้วคุณพยายามให้คนอื่นจ่ายเงินให้คุณ เพราะแล้วพวกเขาจะได้ยินว่าการเรียกเก็บเงินผิดพลาด และพวกเขาก็บอกว่าเฮ้ ฉันสามารถเอาของทั้งหมดนี้เพื่อ ฟรี ฉันจะจ่ายทำไม”
Hellgate: โมเดลธุรกิจที่หลากหลายในลอนดอนก็เป็นปัญหาสำคัญเช่นกัน ตามที่ Goldstein กล่าว
“ปัญหาที่เรามีกับ Hellgate London คือมันเป็นผลิตภัณฑ์ชนิดบรรจุกล่อง ขายตามร้านค้าปลีก มีเวอร์ชันเล่นคนเดียวฟรี และจากนั้นก็มีการสมัครสมาชิก” เขากล่าว
“สิ่งที่เราควรทำคือทำให้ชุมชนของเราไม่พอใจและบอกว่าคุณรู้อะไรไหม มันจะเป็นการสมัครรับข้อมูล พวกเราทุกคนกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการรับรู้ของผู้บริโภค แทนที่จะคิดว่าเงินกำลังจะเข้ามาทางประตู ”
ปรากฎว่า Hellgate ขายสำเนาในจำนวนที่น่านับถือในสหรัฐอเมริกาและยุโรป แต่รูปแบบธุรกิจของเกมขึ้นอยู่กับรายได้จากการสมัครสมาชิกในระยะยาว และยอดขายเหล่านั้นไม่เพียงพอต่อการแปลงเป็นการสมัครสมาชิก
“ปัญหาไม่ใช่ว่าเราขายได้ 500,000 หน่วย” โกลด์สตีนกล่าว "ปัญหาคือเราไม่ได้รับการสมัครสมาชิก [รายได้] จากหน่วยเหล่านั้น"
Goldstein เดาว่าหากเกมนี้เป็นแบบสมัครสมาชิกเท่านั้น ก็จะขายได้น้อยกว่าประมาณ 250,000 ชุด แต่รายได้จากการสมัครสมาชิกจะทำให้ Flagship ลอยนวลได้
Goldstein ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า Hellgate ยังเป็นตัวแทนของ "เกมแรก" มากเกินไปสำหรับบริษัท รวมถึงเกม 3D เกมแรก FPS แรก และเกมตามการสมัครสมาชิกเกมแรก
“เกมนี้จะไม่เกิดขึ้นในวันนี้” เขากล่าว ในขณะที่เปลี่ยนความล้มเหลวนั้นให้เป็นข้อพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นของทีม
“ความจริงที่ว่ามันอยู่ในกรอบเขตโทษเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทีมที่เรามีจริงๆ พวกเขาไม่ได้รับเครดิตอย่างที่ผมคิดว่าพวกเขาสมควรได้รับ เพราะด้วยความท้าทายมากมายที่เราเผชิญ พวกเขาก็ผ่านมันมาได้”
