การเดินทางของฉันใน Elden Ring เมื่อสองสามปีก่อนยังคงเป็นหนึ่งในเดือนที่เข้มข้นที่สุดของฉัน ฉันเอาชนะ Margit ได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากชุมชนทั่วไปจำนวนมากต้องดิ้นรนต่อสู้กับกำแพงแรกของ Elden Ring สังหารบอสคนสุดท้ายภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากบรรลุข้อสรุป และหลั่งไหลเข้าสู่ The Lands Between เป็นเวลากว่าร้อยชั่วโมงภายในหนึ่งเดือนที่เปิดตัว ก่อนหน้านั้น ค่อย ๆ ก้าวต่อจากผลงานชิ้นโบแดงของ FromSoftware
ขณะที่ฉันก้าวเข้าสู่ Realm of Shadow สำหรับ DLC Shadow of the Erdtree ที่รอคอยมานาน ฉันก็เตรียมพร้อมแล้ว ด้วยอาวุธครบมือทุกรูปแบบเท่าที่นึกออก คลังอาวุธอันตรายที่หาได้ทั่วไป และประสบการณ์หลายปีในการเล่น Soulslikes รวมถึงเกม Sekiro ที่ยากอย่างฉาวโฉ่ ฉันก็พร้อมและเต็มใจที่จะรับมือกับทุกสิ่งที่ DLC ขว้างมาใส่ฉัน
ฉันเป็นไม่พร้อม.
อย่าเข้าใจฉันผิด Elden Ring: Shadow of the Erdtree ยังคงมีกลไกการเล่นเกมหลักและไอเดียที่ทำให้เกมหลักมีความพิเศษ ความรู้สึกที่ไม่มีใครเทียบได้ของการสำรวจกลับมาเมื่อคุณพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ใหม่ที่ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่และมหัศจรรย์อย่างแท้จริง ความกลัวอย่างแรงกล้าในการเผชิญหน้ากับศัตรูใหม่และการไม่รู้รูปแบบของพวกมัน ให้ความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นพอ ๆ กับ Elden Ring และช่วงเวลาที่ "ฮะ" เมื่อคุณ ในที่สุดก็ไขปริศนาที่คลุมเครือยังคงเหมือนเดิม
แต่ Shadow of the Erdtree ไม่ได้มีไว้สำหรับคนใจไม่สู้ อาณาจักรแห่งเงาอันงดงามอาจดูเหมือนบางส่วนจาก The Lands Between แต่มันจะยากกว่ามาก ไม่ว่าคุณจะเพิ่งเสร็จสิ้นเนื้อเรื่องหลักและกำลังดำดิ่งสู่ DLC หรือคุณใช้เวลาหลายเดือนในการฝึกฝนในช่วงเวลานี้ คุณก็มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในสนามแข่งขันเดียวกัน
ใน Elden Ring DLC คุณจะถูกนำไปยังโลกใหม่ที่ถูกบดบังโดย Erdtree ซึ่งเป็นสถานที่ที่ Miquella กวักมือเรียกคุณหลังจากที่คุณโต้ตอบกับร่างของเขาที่อยู่ด้านหลัง Mohg คุณต้องเดินตามเส้นทางของ Miquella เพื่อค้นหาร่างที่เหมือนเทพเจ้าและคลี่คลายความลึกลับเบื้องหลัง Realm of Shadow มีเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าเศร้ามากที่พบในโลก เรื่องราวหนึ่งถูกซ่อนไว้ตามข้อความที่ตัดตอนมาจากตำนานและปริศนา เช่นเดียวกับเกมเปล่าๆ
Shadow of the Erdtree ไม่ต้องการให้คุณโต้ตอบกับตำนานและวิเคราะห์ประวัติศาสตร์และเหตุการณ์ต่าง ๆ ในดินแดนแปลกประหลาดนี้ แต่จะมีประโยชน์ถ้าคุณทำเช่นนั้น หากไม่มีสปอยล์มากเกินไป ก็จะมีประวัติศาสตร์มากมายอยู่เบื้องหลังตัวละครหลักบางตัวในเกมหลัก และการค้นพบตำนานนี้จะช่วยกระชับความเชื่อมโยงระหว่างการเล่าเรื่องดั้งเดิมกับส่วนขยายนี้ ด้วยการปรับใช้การเล่าเรื่องนี้ และขนาดที่แท้จริงของ Realm of Shadow ทำให้ Erdtree รู้สึกเหมือนเป็นภาคต่อมากกว่าภาคเสริม
เช่นเดียวกับเกมหลัก โลกของ Elden Ring: Shadow of the Erdtree มีโครงสร้างแบบเขาวงกตพอๆ กัน โดยมีทางแยกมากมายบนถนน เส้นทางลับ และพื้นที่ลึกลับให้สำรวจ คุณสามารถพบว่าตัวเองอยู่บนเส้นทางหลักโดยมองหา Miquella ก่อนที่จะมองเห็นป่าอันมืดมิดที่ดูน่าหลงใหล แต่คุณรู้ว่าอันตรายกำลังรออยู่ DLC นำความรู้สึกอิสระและความตื่นเต้นที่ The Lands Between นำเสนอกลับมา โดยไม่รู้สึกเหมือนกันจนเกินไปจนกลายเป็นเรื่องซ้ำซาก และสถานที่ใหม่ๆ มีความหลากหลายมากมายหลังจากใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงในการสำรวจแผนที่ดั้งเดิม
ฉันกังวลว่า FromSoftware จะไม่สามารถกอบกู้จิตวิญญาณของเกมหลักได้ แม้ว่าทั้ง Bloodborne และ Dark Souls 3 จะได้รับ DLC เพื่อขยายพวกมัน แต่ลักษณะเชิงเส้นของพวกมันนั้นเอื้อต่อพื้นที่ใหม่ได้ดี แต่การสร้างแผนที่แบบเปิดใหม่ทั้งหมดนั้นเป็นงานที่ท้าทายยิ่งกว่ามาก โชคดีที่ FromSoft ทำได้สำเร็จ และไม่มีอะไรจะดีไปกว่าบอสที่น่าทึ่งที่พบในภาคเสริม
ผู้บังคับบัญชาของ FromSoftware ไม่เป็นรองใครในอุตสาหกรรมนี้ และ Shadow of the Erdtree ก็พิสูจน์ให้เห็นเพิ่มเติมแล้ว ตั้งแต่ Divine Beast Dancing Lion ซึ่งน่าจะเป็นบอสใหญ่ตัวแรกที่คุณจะได้พบเจอในการเดินทางของคุณ ไปจนถึงบอสตัวสุดท้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่คอยส่งเสียงโห่ใส่ฉันเกินกว่าที่ฉันจะยอมรับ ดูเหมือนว่ากำไรทั้งหมดจากการขายเกมจะเป็นการสร้างบอสที่ รู้สึกน่าตื่นตาตื่นใจกว่าที่เคย - และฉันก็ชื่นชอบการได้เตะก้นมาก
แน่นอนว่าความยากที่เพิ่มขึ้นระหว่าง The Lands Between และ Realm of Shadow จะทำให้ผู้เล่นหลายคนต้องสั่นสะเทือน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคุณจะสามารถเอาชนะบอสด้วยตัวละครเลเวล 1 ได้ด้วยโชคและทักษะ แต่วิธีที่ดีที่สุดคือการค้นหา Scardutree Fragments ทั่วทั้งดินแดนที่ช่วยเพิ่มพลังให้กับสถิติของคุณแบบเฉพาะ DLC ซึ่งจะทำให้การขยายตัวง่ายขึ้นเล็กน้อยเมื่อคุณเลเวลอัพ . แม้ว่าการรวบรวมทรัพยากรอื่นอาจดูน่าเบื่อ แต่ก็ช่วยสร้างสมดุลระหว่างประสบการณ์ระหว่างผู้ที่เข้าสู่ Realm of Shadow ในระดับ 100 และผู้ที่ทุ่มเทเวลาหลายร้อยชั่วโมงใน The Lands Between
นอกเหนือจากบอสตัวสุดท้ายที่รู้สึกเหมือนถูกควบคุมมากเกินไปและเหมือนกับการต่อสู้อันยาวนานที่อาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเอาชนะ ไม่มี DLC ตัวใดที่รู้สึกว่าไม่ยุติธรรมเลย อุปสรรคใดๆ ก็ตามสามารถเอาชนะได้ด้วยความอดทนเพียงเล็กน้อย หรือโดยการสำรวจส่วนอื่นๆ ของโลกเพื่อเปิดเผยสิ่งของหรือความลับใดๆ ที่อาจช่วยให้คุณมีความก้าวหน้าตามที่ต้องการ ในความเป็นจริง มีไอเทมเฉพาะที่จะช่วยคุณต่อสู้กับบอสตัวสุดท้ายเท่านั้น และแน่นอนว่ามันอยู่นอกเส้นทางที่ไม่มีใครเคยรู้จัก
สิ่งเดียวที่ฉันจับได้กับ Elden Ring: Shadow of the Erdtree และเป็นที่ยอมรับว่าเป็นสิ่งเล็กๆ ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือน Elden Ring มากกว่า ดีขึ้นและแย่ลง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงการเล่นเกมหลัก ไม่มีความประหลาดใจใหญ่หลวงที่ไม่รู้สึกเหมือนกับประสบการณ์พื้นฐาน และไม่มีการหักมุมกับธีมหรือบอสที่จะทำให้คุณตกใจ นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของ Elden Ring อย่างแท้จริง แต่สำหรับผู้ที่ต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงของสูตรนี้ คุณอาจต้องรอภาคต่อที่เลือดสาดจริงๆ
ไม่ว่าในกรณีใด Elden Ring: Shadow of the Erdtree ก็เป็นภาคเสริมที่ดีที่สุดสำหรับเกมในรอบหลายปี ใกล้เคียงกับภาคต่อที่แท้จริงที่สุดที่คุณจะได้รับ Realm of Shadow เป็นเกมเพลย์ที่ยอดเยี่ยม บอสที่น่าตื่นตาตื่นใจ และโลกที่ท้าทายที่คุณคาดหวังได้จาก FromSoftware มันหวนคืนความมหัศจรรย์ของประสบการณ์ดั้งเดิมและเชื่อมโยงเรื่องราวที่สวยงาม น่าขยะแขยง และแปลกประหลาดเข้ากับเรื่องราวเมื่อ FromSoftware รวบรวมหนึ่งในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา อย่างน้อยที่สุดก็ถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่แท้จริงของ DLC