Hot Wheels ของ Mattel กลับมาในรูปแบบวิดีโอเกมด้วย Hot Wheels Unleashed 2 เกมที่ใหญ่กว่าและดีกว่าภาคก่อนที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว เมื่อสร้างรถยนต์พลาสติกอันเป็นเอกลักษณ์ของ Mattel ขึ้นมาใหม่ในรูปแบบ 3 มิติ Milestone นักพัฒนามีงานใหญ่รออยู่ข้างหน้า ท้ายที่สุดแล้ว เราจะสร้างแบรนด์อันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมาใหม่พร้อมรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่แฟนๆ คาดหวังจากยอดขายของเล่นตลอด 50 ปีที่ผ่านมาได้อย่างไร
เราได้พูดคุยกับ Paolo Giannico ศิลปินนำของ Milestone ใน Hot Wheels Unleashed 2 เกี่ยวกับกระบวนการสร้างรถของเล่นขึ้นมาใหม่ในรูปแบบวิดีโอเกม ตั้งแต่โมเดล 3 มิติโพลี่สูงไปจนถึงรอยขีดข่วนเล็กๆ รอยตำหนิ และตำหนิอื่นๆ ที่ชวนให้นึกถึงรถของเล่นที่ใช้งานจริง งานของ Milestone ในการทำให้รถ Hot Wheels มีชีวิตขึ้นมานั้นเริ่มต้นเหมือนกับเกมลิขสิทธิ์ใดๆ: ด้วยผู้ถือ IP
หลังจากเลือกรถที่พวกเขาต้องการและสามารถจำลองได้ใน Hot Wheels Unleashed 2 แล้ว Milestone ได้ทำงานร่วมกับ Mattel เพื่อรวบรวมเอกสารการออกแบบที่เกี่ยวข้องทั้งหมดสำหรับรถของเล่นแต่ละคันที่คุณเห็นในเกม มีการจัดเตรียมเอกสารการออกแบบทุกรายการตั้งแต่แบบร่างไปจนถึงพิมพ์เขียว ช่วยให้ศิลปินที่มีพรสวรรค์ของผู้พัฒนาสามารถสร้างของเล่นที่เราชื่นชอบในวัยเด็กขึ้นมาใหม่ได้
“กระบวนการเริ่มต้นด้วยการเลือกยานพาหนะที่เป็นไปได้ที่จะสร้างใหม่ในเกม” เราได้รับแจ้ง “ก่อนที่จะเริ่มขั้นตอนการสร้าง แผนกอ้างอิงของเราจะรวบรวมและจัดทำแคตตาล็อกการอ้างอิงภาพต้นฉบับทั้งหมดด้วยสีและวัสดุที่ถูกต้องซึ่งใช้สร้างขึ้นในความเป็นจริง เพื่อให้ศิลปินในแผนกยานพาหนะ 3 มิติสามารถสร้างสิ่งเหล่านั้นขึ้นมาใหม่ได้อย่างซื่อสัตย์”
นอกจากข้อมูลอ้างอิงแล้ว รถยนต์บางคันยังกำหนดให้ผู้พัฒนาของ Milestone ซื้อของเล่น Hot Wheels จริงเพื่อใช้งานด้วย ของเล่นเหล่านี้ช่วยให้นักพัฒนาสามารถจำลองรายละเอียดทุกนาทีไปจนถึงวิธีที่แสงทำปฏิกิริยากับสีสไตล์ต่างๆ
“เมื่อเราทราบว่าจะผลิตรถยนต์รุ่นใด เราจะเข้าสู่ขั้นตอนการอ้างอิงและการรวบรวมรายละเอียดที่ Mattel มอบให้” Giannico อธิบาย “โดยปกติก่อนเริ่มการผลิตเรายังซื้อโมเดลจริงเพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงด้วย ในบางกรณีซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เรา [ยัง] สร้างสรรค์ยานพาหนะที่ยังไม่ได้ผลิต ดังนั้นเราจึงทำงานของเราตามรูปลักษณ์ที่มีอยู่ในภาพถ่ายเท่านั้น”
Giannico อธิบายว่าการทำงานในสถานที่อันเป็นที่รักอย่าง Hot Wheels ต้องการให้ทุกคน "ซื่อสัตย์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" สิ่งนี้จำเป็นต้องมีการสร้าง “เชเดอร์ที่ซับซ้อนสำหรับการแสดงโลหะมันวาวและทึบแสง โลหะ สีแวววาว พลาสติกทึบแสงและโปร่งใส” ซึ่งจากนั้นนำไปใช้กับโมเดล 3 มิติ
สำหรับ Hot Wheels Unleashed 2 นั้น Milestone ต้องการให้แน่ใจว่ารอยขีดข่วน รอยนิ้วมือ และรอยถลอกเล็กน้อยจากการเล่นของเล่นนั้นได้รับการจำลองอย่างเหมาะสมควบคู่ไปกับรถของเล่นที่เก่าแก่ บริเวณต่างๆ เช่น กระจกบังลมพลาสติกของรถยนต์ อาจมีรอยขีดข่วนจากการผลิต และความไม่สมบูรณ์อื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน
“รอยขีดข่วนและรายละเอียดทั้งหมดที่ผู้ใช้ชื่นชอบได้รับการศึกษาอย่างรอบคอบ” Giannico กล่าวกับเรา “อย่างไรก็ตาม เราตัดสินใจที่จะไม่ใส่มากเกินไปและจำกัดตัวเองให้สร้างความเสียหายเพียงผิวเผินและเป็นไปได้หลังการแข่งขัน เพื่อที่จะได้ไม่มุ่งความสนใจไปที่ความเสียหายเหล่านั้นมากเกินไป”
Giannico อธิบายว่าการเพิ่ม “รอยประทับและรอยสึกหรอทำให้เราใกล้ชิดกับความรู้สึกที่แท้จริงของ [การเล่น] ของเล่นเหล่านี้ที่เด็กทุกคนสัมผัสได้”
แม้ว่าจะเป็นเกมที่ดูน่าทึ่ง แต่ภาพที่สวยงามของ Hot Wheels Unleashed 2 นั้นเกิดขึ้นได้เนื่องจากการเพิ่มประสิทธิภาพที่เข้มข้นเท่านั้น Milestone อธิบายว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่ "ภาพรวม" ในขณะที่ผู้เล่นใช้เวลาทั้งหมดไปกับการล่องลอยไปตามรางพลาสติกที่ลื่นไหลด้วยความเร็วสูง
คุณสมบัติที่เข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อบางอย่าง เช่น การติดตามรังสี ถูกละทิ้งไป และ Milestone ตัดสินใจที่จะใช้ไปป์ไลน์การพัฒนา Unreal Engine 4 ที่ได้รับการปรับให้เหมาะสมที่สุดในปัจจุบัน แทนที่จะเปิดตัว Unreal Engine 5 รุ่นใหม่ ด้วย Milestone ที่ประกอบด้วยทีมจำนวนมากและหลายโครงการ เช่น ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้
“การเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีล่าสุดถือเป็นความท้าทายอย่างแท้จริงสำหรับบริษัทอย่าง Milestone” เราได้รับแจ้ง “ประการแรก ทุกปีเรามีสายการผลิตจำนวนมากขนานกัน และเมื่อเราเริ่มพัฒนา Hot Wheels Unleashed 2 - Turbocharged แผนกที่รับผิดชอบด้านความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีไม่สามารถรับประกันความเสถียรในช่วงเปลี่ยนผ่านได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราตัดสินใจเก็บ UE4 ไว้สำหรับชื่อนี้ เพื่อรักษาความปลอดภัยของเครื่องมือภายในและความเสถียรในการผลิต”
ดังที่เราได้อธิบายไว้ในความเร่าร้อนของเราHot Wheels Unleashed 2 รีวิวนักแข่งรถใหม่ล่าสุดของ Milestone ไม่เพียงแต่มีรูปลักษณ์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังวิ่งได้อย่างน่าอัศจรรย์บนทุกแพลตฟอร์ม แม้ว่าภายนอกอาจดูเป็นเรื่องปกติ แต่การมองลึกลงไปเผยให้เห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มากมายและการเอาใจใส่ต่อแบรนด์ที่ไม่อาจลืมได้
