ใครก็ตามในช่วงวัยหนึ่งจะจำความมหัศจรรย์ในดวงตาเบิกกว้างของตนได้เมื่อพวกเขาเปลี่ยนจากเกมที่ใช้คาร์ทริดจ์มาเป็นรูปแบบซีดี การใช้คอมแพคดิสก์เพียงอย่างเดียวก็แปลกใหม่เพียงพอแล้ว แต่กราฟิกแบบ 32 บิตเหล่านั้นได้ปลดล็อกจักรวาลเสมือนจริงที่หลายๆ คนเคยฝันถึง
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ภาคส่วนวิดีโอเกมได้พัฒนาไปอย่างแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีคอนโซลรุ่นใหม่ๆ เข้ามาทุกๆ สองสามปี นอกจากนี้ยังเป็นภาคส่วนหนึ่งที่ผู้บริโภคดูมีความสุขที่จะใช้จ่าย โดยที่ตลาดคาดการณ์ว่าจะมีมูลค่ามากกว่า242 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2566
ด้วยความอยากเล่นเกมที่เพิ่มมากขึ้นของสาธารณชน จึงไม่น่าแปลกใจที่บริษัทอย่าง Sony และ Microsoft จะไม่รอช้าเมื่อต้องเตรียมคอนโซลยุคต่อไป เกมหลายเกมมีความสมจริงอย่างไม่น่าเชื่ออยู่แล้ว ด้วยภาพที่สวยงามจนต้องอ้าปากค้างซึ่งได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเท่านั้น
สถานะของกราฟิกวิดีโอเกมในปัจจุบัน
ไม่มีเวลาใดที่จะดีไปกว่าการเป็นเกมเมอร์แล้ว มีฮาร์ดแวร์ขั้นสูงและการเชื่อมต่อออนไลน์เกมแบบเรียลไทม์ที่เข้าถึงได้บนอุปกรณ์ทุกชนิด- โดยทั่วไปแล้ว เกมไม่เคยดูดีขึ้นเลย แม้ว่าบางเกมจะไม่ได้คาดหวังความสมจริงแบบภาพเหมือนจริง แต่ก็ค่อนข้างหายากที่จะพบเกมที่ทำให้ Apple Cart ไม่พอใจด้วยกราฟิกระดับสาม
เอาลอร์ดออฟเดอะริงส์: กอลลัมเป็นตัวอย่าง แม้จะมีแรงบันดาลใจด้านแฟรนไชส์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่การผจญภัยแบบเลื่อนนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ไม่ดีสำหรับ Daedalic Entertainment และ Nacon แต่ก็ไม่ใช่สถานการณ์ทั่วไปในเกมสมัยใหม่ นอกเหนือจากกลไกที่ชั่วร้ายแล้ว เกมดังกล่าวยังได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็วถึงกราฟิกและแอนิเมชั่นที่ด้อยกว่า ในช่วงทศวรรษ 1990 การคว้าเงินสดเช่นนี้อาจป้องกันได้ ตอนนี้เรารู้ขีดจำกัดของฮาร์ดแวร์คอนโซลแล้ว ไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับกราฟิกที่ต่ำกว่ามาตรฐาน
เกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบางเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นยากที่จะแยกแยะจากความเป็นจริง แม้ว่าเรื่องราวจะเกิดขึ้นในโลกเปิดที่กว้างใหญ่พร้อมกับ NPC นับพันก็ตามเรดเดดไถ่ถอน 2และผีแห่งสึชิมะเป็นเพียงสองตัวอย่างของเกมที่สร้างสมดุลระหว่างความดื่มด่ำและความสมจริงของภาพถ่าย เมื่อคุณดูขอบเขตของเกมแอ็กชันผจญภัยเหล่านี้ ก็ถือว่ายุติธรรมแล้วที่เราเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ปีในการเพลิดเพลินกับเกมที่พร่าเลือนเส้นแบ่งระหว่างนิยายเสมือนจริงและความเป็นจริง
เทคโนโลยีกราฟิกวิดีโอเกมที่สำคัญ
หลายๆ คนอาจโต้แย้งว่าเราอีกเพียงไม่กี่ปีก็จะเพลิดเพลินไปกับเกมที่สมจริงเหมือนภาพถ่ายเป็นมาตรฐาน PlayStation 5 และ Xbox Series X มีความสามารถทางเทคนิคในการมอบโลกเสมือนจริงที่อาจเข้าใจผิดว่าเป็นของจริง ด้วยการเล่นเกมพีซี เทคโนโลยีก็มีอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ฮาร์ดแวร์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสร้างตัวละครและสภาพแวดล้อมที่สมจริงเหมือนจริง นักพัฒนาจำเป็นต้องหันไปใช้เทคนิคเฉพาะแทน เช่น การติดตามรังสี เทคนิคนี้จะจำลองวิธีการมองโลกรอบตัวคุณในรูปแบบเสมือนจริง ใช้มุมมองของกล้องเกมและทิศทางของแสงเสมือนของแสงแดดเพื่อสร้างภาพที่สมจริงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
แม้ว่า Ray Tracing สามารถใช้เพื่อทำให้สภาพแวดล้อมในเกมดูมีชีวิตชีวามากขึ้น แต่ก็ไม่ใช่วิธีการปรับปรุงกราฟิกที่ใช้งานได้จริงโดยเฉพาะ หากคุณต้องการเพลิดเพลินกับผลของ Ray Tracing คุณจะต้องเล่นบนเครื่องที่มีสเปคด้านประสิทธิภาพที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง เป็นไปได้จริงๆ สำหรับนักเล่นเกมพีซีเท่านั้น แม้ว่านักเล่นเกมเหล่านี้จำนวนมากเลือกที่จะปิดใช้งาน Ray Tracing เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการเล่นเกมก็ตาม เมื่อพูดถึงฮาร์ดแวร์ เทคโนโลยียังไม่ก้าวทันข้อจำกัดของคอนโซลมากนัก
เราต้องการ Photorealism ในเกมจริง ๆ หรือไม่?
แม้ว่ากราฟิกที่สมจริงเหมือนภาพถ่ายจะมีแอปพลิเคชันสำหรับประสบการณ์ VR และ AR อย่างแน่นอน แต่ก็มีข้อโต้แย้งว่าไม่ใช่ทุกเกมจะต้องดูน่าทึ่ง โลกที่เปิดกว้างที่มีรายละเอียดมากมายสามารถเพิ่มความดื่มด่ำได้เมื่อเพลิดเพลินกับแคมเปญสำหรับผู้เล่นคนเดียว แต่ผู้คนไม่ได้หันหลังให้กับเกมแพลตฟอร์มสุดแปลกที่เต็มไปด้วยตัวละครสีสันสดใส ในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นหลายล้านคนเลือกที่จะดาวน์โหลดเกมตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 ไปจนถึงคอนโซลรุ่นปัจจุบัน แม้ว่าจะมีองค์ประกอบที่ทำให้นึกถึงอดีต แต่ความอยากเล่นเกมย้อนยุคเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่าตัวละครที่มีพิกเซลและพื้นผิวเรียบๆ ไม่มีผลกระทบด้านลบต่อการเล่นเกมสำหรับนักเล่นเกมจำนวนมาก
