电子竞技进入社交距离世界一年

在面临新冠肺炎 (COVID-19) 疫情带来的前所未有的挑战后，电子竞技规模空前壮大。 2020 年初，世界各地开始实行封锁，迫使锦标赛、大会和正在进行的联赛进入陌生的在线领域。电子竞技中最大型游戏的整个系列赛形式依赖于本地联网计算机来提供最可靠的比赛和不断扩大的竞技场来支持现场游戏赛事的蓬勃发展。去年，随着人们对 COVID-19 的全面了解，那些日子戛然而止。

预计未来几年电子竞技将花费数十亿美元，整个行业需要迅速转型。让我们回顾一下大型视频游戏行业相对较新的领域的动荡时期，看看仍在废墟中浮现的一些伤亡和成功故事，以及事情可能如何很快恢复正常或永远保持变化。

COVID-19 给电子竞技组织者和粉丝带来了相当大的难题。在可预见的未来，空前数量的游戏玩家被困在家里，但在听说取消后却没有现场活动可观看。封锁开始后不久，另一场备受瞩目的游戏赛事或锦标赛被取消的消息传出，这让所有相关人员都感到沮丧，这只是时间问题。 2020 年将不再有传统的 E3、东京游戏展或 Gamescom。在线展示就足以满足需求，甚至成为未来的标准。

像国际邀请赛这样历史悠久的赛事，在不断打破自己的电子竞技最高现金奖金纪录后，自2020年8月以来一直没有任何回归的消息被推迟。其他值得注意的受害者包括《堡垒之夜》世界杯、《CEO 2020》、万代南梦宫世界巡回演唱会等等。对于大预算的电子竞技来说，这是不祥之兆，但是，就像它们所代表的游戏一样，逆境也会带来力量和机遇。如果游戏大会能够进入在线领域甚至取得成功，那么电子竞技也必须效仿。

当 EVO 2020 取消时，这并不令很多人感到惊讶。美国已被封锁近三个月，而世界其他地区的封锁时间是其两倍多。 EVO Online 的发布对某些人来说可能是一个小小的但令人愉快的震惊。格斗游戏迷和参赛者的情况似乎都在好转，但当这种希望破灭时EVO Online 也因前 EVO 首席执行官性行为不当指控而被取消。随着格斗游戏和《任天堂明星大乱斗》社区受到争议和疫情的冲击，粉丝们似乎不得不诉诸他们最擅长的事情，通过草根锦标赛和自制解决方案来支持自己。

由于所需输入的极其精确性以及参赛者之间绝对零延迟的需要，格斗游戏锦标赛通常是面对面的比赛。解决此问题的一种方法是回滚网络代码。简单解释一下，它是一个预测输入并显示下一帧而不是等待网络的系统。如果输入与预期预测不匹配，它通过将每个玩家“回滚”到特定帧来获得名称。如果一切都按预期进行，这使得在线游戏比平常的在线游戏更加流畅，以至于玩家可以感觉到他们正在与本地的某人对战。一个团队在有史以来最持久、最受欢迎的格斗游戏之一《任天堂明星大乱斗》中采用了这种方法。

一个名为 Slippi 的项目是在 Jas“Fizzi”Laferriere 领导的 Starfox 团队成员总是陷入困境之后推出的一项努力，旨在通过回滚网络代码、配对、重播等功能，将 SSB: Melee 重新带回在线锦标赛的前沿。近二十年来，混战在世界各地一些最大的锦标赛中进行了激烈的竞争，但新冠肺炎 (COVID-19) 并不适合拖着 CRT 电视在全国各地参加现场赛事。大流行很容易进一步摧毁这个社区最近与自己的恶魔作斗争，并且感谢 Fizzi 和团队的努力，将一款 20 年前的游戏改造成一款功能强大的在线格斗游戏，他们可以继续玩自己喜爱的游戏。

社区张开双臂接受了这个项目，这让任天堂非常懊恼，已关闭其使用的锦标赛。然而，任天堂并没有取得多大成就，Slippi Champions League 于 2020 年 10 月成功举办。联赛持续了四个星期，并于 11 月以 Smash Summit 10 结束。参赛者包括 Mango、Zain、Hungrybox、Plup、Axe、Wizzrobe 等；对于不经意的观察者来说，这个系列赛与任何其他职业大乱斗锦标赛没有什么不同。幸运的是，对于 MOBA 和射击游戏等其他电子竞技来说，过渡到纯在线格式并不那么困难。

当很明显 2020 年不会举办现场赛事时，大多数大联盟都毫不犹豫地转向了在线比赛。 《守望先锋联赛》和《联赛冠军系列赛》只是两个赛季如常开始，并于三月份暂停并转为通过互联网进行网络比赛的两个例子。在因《守望先锋联赛》主场赛事或原计划在上海举行的 2020 年 LCS 全球总决赛等取消而损失了数百万美元之后，看到赛季结束而其他赛事却无法生存，令人感到欣慰。旧金山震动队最终赢得了 OWL，Team Solo Mid 赢得了 LCS，而暴雪和 Riot 在疫情期间安全地赞助了电子竞技运动。

两家公司都决定在 2021 年进一步进行变革。Riot组织了LCS锁定锦标赛开始当前的季节并且暴雪致力于远程游戏和重新设计的格式当 OWL 在四月恢复时。有人可能会说，在线联赛之所以蓬勃发展，在某种程度上是因为封锁增加了各种形式的流媒体娱乐的收视率。 《Apex Legends》、《绝地求生》、《Valorant》、《彩虹六号：围攻》、《火箭联盟》以及许多其他游戏只是 AAA 电子竞技游戏的几个例子，这些游戏都在持续进行多个赛季并拥有大量粉丝。无可否认，在新冠病毒 (COVID-19) 肆虐的世界里，电子竞技正变得越来越遥远，但“新常态”并不是每个人都想要的。

现场电子竞技还没有完全成为过去。价值数十亿美元的电子竞技产业并没有因远程赛事而蓬勃发展，让现场观众重返赛场仍然具有既得利益。尽管《英雄联盟》和《Valorant》在线职业巡回赛取得了成功，Riot 仍确保了定于 5 月在冰岛雷克雅未克举行的两场现场锦标赛。英特尔 2021 年冬季极限大师赛仍计划以现场形式举行，但尚未完全确定。 Riot承诺，漫长而严格的隔离程序将确保进军冰岛的每个人的安全，如果遵循得当，我们很快就能体验到现场电子竞技的滋味。

在一个因全球封锁而改变的世界里，电子竞技有很多选择的道路，但随着限制的解除，这个依靠奇观而蓬勃发展的行业所感受到的负担也会随之减轻。纯数字活动，例如堡垒之夜 的音乐会或者精灵宝可梦Go虽然不完全专注于电子竞技，但正在帮助缩小竞技场和客厅之间的差距。电子竞技收视率飙升对于几乎所有主要的特许经营权，包括曾经是实体领域的游戏，像国际象棋。希望随着新疫苗的普及，现场活动将再次成为可能。如果说过去的一年教会了我们什么的话，那就是电子竞技可以经受住变革，并比以前更加强大。