爱尔兰有望成为视频游戏开发中心，但为什么它还没有爆发呢？

爱尔兰应该成为视频游戏开发中心。该国已经成为微软、谷歌和英特尔等公司的技术中心。这里拥有源源不断的受过良好教育、讲英语的毕业生。它有着伟大的故事讲述者的历史，从叶芝、王尔德和希尼到麦克唐纳、鲁尼和盲人。爱尔兰开发商喜欢肖恩移居国外的默里·格林和布伦丹·格林取得了巨大的成功。它地理位置优越，非常适合前往欧洲其他地区和更远的地方旅行和配送。到 2024 年，它的政治稳定程度不亚于任何国家，而且那里的人们喜欢电子游戏，超过一半的人口活跃于游戏。

那么为什么不是呢？在与爱尔兰许多从事该行业的开发商交谈后，我们发现存在一个明显的大问题。爱尔兰比赛近十年后的场景是“蓄势待发”，世界其他地方似乎并不知道翡翠岛已经开放营业。

如果您从未参加过科隆游戏展，那么很难夸大它的规模。每年都有六到八个公共大厅的公共区域挤满了游戏、技术和出版商。在为期四天的展会中，将有超过 300,000 人参观这些地区。不过，还有一个商务区和另外三个两层大厅，专门用于 B2B（企业对企业）和新闻发布会。

这些大厅由大大小小的发行商（从 Xbox 到 Devolver）、AWS（亚马逊网络服务）等服务提供商，甚至 Razor 等游戏椅供应商组成。然而，大约有一个大厅专门供特定国家代表团使用。不同国家的政府通过其企业/外国直接投资机构或艺术委员会在商业区购买场地，以便这些国家的开发商可以参观展会，并向媒体和潜在合作伙伴展示他们的游戏。法国、比利时、希腊、瑞典、西班牙、塞尔维亚和英国等数十个国家设有展位。甚至澳大利亚、香港、新加坡、巴西和菲律宾等更远的国家也都有展示空间。爱尔兰共和国从来没有占地面积。

展位空间麻烦

多年来，爱尔兰游戏制作者协会 (IMIRT) 一直资助代表团参加旧金山的 Gamescom、GDC（游戏开发者大会）和（大流行之前）洛杉矶的 E3 等展会，但没有为创作者提供展示空间展示他们的游戏。结果是，您从爱尔兰开发商那里听到的一个常见故事是，他们在展厅、附近的酒吧或餐馆或另一个国家的展位举行会议。

对爱尔兰开发者缺乏展位空间的沮丧来自对 Gamescom 2023 上发生的事情的重述。根据几位开发者的说法，我与一位爱尔兰开发者交谈过，由于缺乏爱尔兰展位，最终在英国展位上展示了其盖尔式足球游戏在科隆游戏展上——然而，事实并非如此。 Buck Eejit 是一位由大约十几个人组成的开发人员，致力于盖尔足球游戏的开发。对于那些不熟悉的人来说，盖尔式足球（与曲棍球）是爱尔兰的两项国家运动之一。这些运动在爱尔兰具有巨大的历史和文化重要性，尤其是因为它们经常成为英国殖民控制下爱尔兰民族主义的政治象征。虽然爱尔兰岛被分为两个不同的地区 - 一个是南部的主权共和国，一个是北部的英国的一部分 - 两个地区仍然进行曲棍球和足球比赛，并相互参加相同的比赛。

二手账户声称，Buck Eejit 没有地方展示其可玩演示，并在英国互动娱乐协会展位上获得了一个席位，该协会是英国视频游戏行业的非营利贸易协会，通常被称为 UKIE。正如 Buck Eejit 的 Peadar McMahon 在一封电子邮件中澄清的那样，这句话只说对了一半。 “我们确实是 UKIE 展位的一部分，但这是因为我们的工作室位于贝尔法斯特（北爱尔兰）。我们与 Northern Ireland Screen 密切合作，专门为北部地区提供机会。不幸的是，继续受英国殖民统治意味着我们在与爱尔兰共和国[开发商]不同的管辖范围内运营。”

麦克马洪继续说道：“也就是说，我们很高兴有机会展示，并且很自豪能够在 Gamescom 上充当事实上的爱尔兰展位，我们希望这有助于强调爱尔兰开发商作为一个整体的专门代表的需要。我们完全支持南方开发商获得更多政府支持和认可的雄心。爱尔兰参加科隆游戏展等活动将是当地产业向前迈出的一大步。”

我采访过的几位开发者都知道 UKIE 展台上播放了一场盖尔足球比赛，但不知道 Buck Eejit 在贝尔法斯特的位置，他们形容这一事件“令人尴尬”。都柏林一家工作室的一位高级开发人员解释说，“他们显然非常友善和热情，他们是我们的邻居等等，[但]我们应该有自己的立场。” IMIRT 的一名员工表示，“从文化角度来说，这感觉是错误的。”

虽然 Buck Eejit 在 UKIE 展位上的展示既有实际意义又有文化意义，但这一事件确实凸显了爱尔兰游戏开发商对缺乏集体战线的普遍挫败感。它还表明，缺乏对像 IMIRT 这样的中心化组织的支持会如何导致整个行业流传谣言。

爱尔兰共和国的董事会中有几位知名开发商。仅都柏林就拥有 60 多名 Larian 员工，他们在《博德之门 3》的成功后飞速发展； Black Shamrock，曾参与制作漫威《午夜太阳》、《天外世界》、《Grounded》、《Back 4 Blood》等游戏；广受欢迎的 Monopoly Go! 开发商 Scopely 于 2019 年收购了都柏林的 DIGIT Interactive。除此之外，该国还培育了一个规模虽小但引人注目的独立游戏场景，Dreamfeel、Spooky Doorway 和 Enigma Studio 等开发商都位于该国在爱尔兰共和国。更不用说著名的游戏设计师约翰·罗梅罗和布伦达·罗梅罗将戈尔韦市作为他们的工作室 Romero Games 的所在地。

因此，近年来，人们一直在推动内部商业开发活动和社交机会。直到最近，在 Gamescom 期间，爱尔兰开发商在科隆的一家酒吧里出现的次数比在国内举办的任何官方活动中都多，这并不罕见。

连接点

像 FÍS 游戏峰会这样的活动已经在戈尔韦举办了好几年了，重点是通过 IMIRT 和爱尔兰电影委员会 Screen Ireland 的支持来支持本土和独立企业。另一方面，NEXUS 在该国首都举行，刚刚进入第二年，旨在强调有关爱尔兰游戏行业的更广泛的对话。这意味着到 2024 年将举办专门讨论爱尔兰在世界舞台上的地位的小组讨论，其中包括名为“游戏与进步：爱尔兰游戏生态系统的增长”的小组讨论。

该小组由 IMIRT 首席执行官兼 Gambrinous 游戏总监 Colm Larkin 主持，其中包括来自都柏林儿童友好型应用程序开发商 StoryToys 的财务主管 Justin O'Connor 的代表； Chris Vossen，Larian 叙事主管；以及爱尔兰外国直接投资机构 (IDA) 技术、消费者和商业服务主管 Donal Travers。此次对话的嘉宾是来自一家爱尔兰公司的小组成员，该公司由于该县有吸引力的公司税和市场地位而设立了办事处，以及更广泛的爱尔兰政府的代表 - 深入了解了其中一个要点爱尔兰游戏开发商和现任爱尔兰政府之间的紧张关系：缺乏理解。

在这次小组讨论中，爱尔兰在外贸展会上表现不佳的问题多次被提及。当被问及为什么爱尔兰从未在 Gamescom 或 GDC 上设立展位时，Travers 外交地告诉与会者，购买展会场地是一项巨大的投资，IDA 和爱尔兰企业局似乎认为不值得。其他三位小组成员似乎对这种解释不相信，他们提出，当没有展示空间的机会成本似乎如此明显时，不能将其视为一项支出。 StoryToys 的奥康纳还询问特拉弗斯，政府为何无力为此类展会提供展位资金，却能负担得起The Dáil 外价值 300,000 欧元的自行车棚。

信用到期时信用

此后，小组开始讨论爱尔兰政府为鼓励爱尔兰游戏开发而提出的少数积极实施措施之一。 2022 年，政府颁布了数字游戏税收抵免，为与数字游戏相关的支出提供高达 32% 的可退还税收抵免。当时，这一信用受到欢迎，被认为是使爱尔兰成为具有竞争力的游戏开发环境的巨大垫脚石。然而，在过去的两年里，许多人发现其限制已经过时，并担心政府更新政策的速度太慢。

在 2024 年国家预算出台之前，IMIRT 游说政府更新数字游戏税收抵免 (DGTC)，因为涉及到现代游戏开发的两个突出问题。

按照目前的情况，只有完全在爱尔兰开发的作品才能获得此信用。这意味着第三方承包商，例如雇佣工作支持或 Black Shamrock 等联合开发工作室，无法获得这一荣誉。此外，由多个国际团队开发的游戏（例如《博德之门 3》）也无法使用此信用额度。 IMIRT 在向政府提交的提案中概述道：“奥运会通常是大型项目，工作分散在多个地点。允许爱尔兰工作室的贡献符合资格将鼓励国际工作室在爱尔兰建立卫星业务，支持国内人才并吸引外国直接投资。”

第二个争论点在于何时可以申请税收抵免 根据该计划，一旦游戏支出超过 10 万欧元，开发商就可以申请税收抵免“完成时”。这两个词引起了相当多的尖刻，因为“完成时”的定义是游戏“已向公众发布”或“游戏提供给第三方专员/发行商”。此外，值得注意的是，完成后内容的进一步零售成本不包括在内，这包括“修补或开发额外的可下载内容”。对于许多人来说，这是一个巨大的挫败感来源。虽然这些功劳可以通过制作获得，但围绕游戏“完成”的措辞让许多开发者担心爱尔兰政府对行业状况的认识。目前来看，持续支持的实时服务游戏将无法在发布后享受税收优惠。

Larian 表示，它并没有尝试为《博德之门 3》申请税收抵免，因为该游戏在 2022 年之前就已经进入开发阶段。然而，这种措辞意味着即使工作室这样做，也无法利用该税收抵免。归功于游戏于 2023 年发布后发布的大量游戏内容。此外，根据政府的解释，积分甚至可能在 2020 年首次进入抢先体验时就结束了，因为从技术上来说，那时它已经在 Steam 上“向公众发布”。

目前，只有 16 家公司申请了税收抵免。 IMIRT 首席执行官 Colm Larkin 认为这很大程度上取决于可见性。他说，虽然税收抵免是一个伟大的“支柱……我们可以围绕它进行建设”，但他解释说，“你已经获得了税收减免，但你并没有宣传它。”由于没有得到更广泛的政府支持，导致国际合作伙伴没有意识到在爱尔兰开设商店的潜在好处。他的建议是再次对该空间进行再投资，无论是在科隆游戏展上购买展位，还是在去年 FÍS 游戏峰会上宣布的 15,000 欧元独立游戏拨款之外支持独立开发。

“我们的游戏悄悄地在全球舞台上大受欢迎，”拉金说，“我认为人们普遍不认识它们……但我们在谈论[我们的成功]方面做得并不好。”

所有这一切都伴随着这样一个事实：与爱尔兰电影公司针对爱尔兰电影和电视的税收抵免相比，数字游戏税收抵免的作用根本就不那么大。简而言之，爱尔兰电影可以根据预计预算在制作开始前申请税收抵免。然后，政府将预先提供 90% 的信贷，作为早期生产期间的额外现金流入。数字游戏积分并非以这种方式运作。相反，它允许开发商在获得临时信用证书后申请减免，这至少需要六个月的时间来处理，并且只能在开发开始后启动。这对于游戏开发来说是一个大问题，特别是对于还没有发布过之前游戏的工作室来说。虽然电影信贷为电影制片人提供了预先分配的现金，他们可以用它们来开始制作和购买项目以获得进一步的资金，但游戏信贷意味着开发人员需要充足的六个月的管理费用才能利用更加有限的支持。由于游戏开发通常需要对硬件和工具进行大量前期投资，因此许多人认为税收抵免并不能在开发者最需要的时候为他们提供支持。

截至 2024 年 10 月 10 日的最新国家预算，数字游戏税收抵免尚未修订。 11 月 29 日举行的大选导致政府成员更替（新年可能会出现新的企业、贸易和就业部长以及旅游、文化、艺术、爱尔兰语、体育和媒体部长）许多开发者担心，与前任政府取得的进展将会消失，解决他们担忧的动力也会减弱。

血绿色

虽然爱尔兰游戏开发领域的许多成员对爱尔兰游戏开发的支持状况感到沮丧，但值得注意的是，爱尔兰仍然有无数很酷的项目正在开发中。 Enigma Studio 最近完成了“五场比赛三部曲” 广受好评，Larian 在开展下一个项目时继续招聘和扩张，Romero Games 目前正在招聘一款新的第一人称射击游戏，Dreamfeel 在其获奖的《If Found》之后继续开发多款游戏……， Gambrinous、Spooky Doorway 和 Tall Team 等工作室在市场空前困难时期仍继续成功运营。

生活在爱尔兰并采访了大约十几个人，爱尔兰游戏界有一种兴奋和同志情谊的感觉，感觉很特别。正如 Enigma Studio 老板杰米·加文 (Jamie Gavin) 所说，像 Ardán 这样的团体帮助“[开发商]从我们的卧室转向更广泛的行业”。与此同时，“Run For The Border”等举措鼓励爱尔兰共和国的开发商与北爱尔兰开发商合作，以利用英国的游戏开发支持。

此外，虽然一些开发商目前对爱尔兰政府和 IDA 等机构给予他们的支持水平感到沮丧，但感觉他们已经引起了这些团体的注意和关注。 Black Shamrock 总经理伊莱恩·雷诺兹 (Elaine Reynolds) 解释说，开发商在寻求政府支持时感觉自己受到了认真对待。她说：“事实上，IDA [在 Nexus 2024]，他们赞助了这次活动，[他们]参观了我们的办公室，[并且]愿意安排某人上台[回答开发人员的问题” ]...我认为那里有很多支持。”

Denman Rooke 是一名美术师，曾为 Romero Games、DIGIT 工作，并在 Studio Rucach 为 Wizards of The Coast 工作过，他告诉我，“爱尔兰的游戏开发状况在过去 10 年里一直在缓慢增长”。年。但它似乎确实在加快步伐，尤其是在过去 5 年中，随着 DIGIT、Black Shamrock 和 Romero Games 等大型工作室的成功……这里有很多创意人才，但肯定缺乏对小型本土工作室的支持公司开始。话虽这么说，我对该行业的状况及其增长非常乐观，但我们还有很多工作要做。”

截至发稿时，IDA 尚未对这篇文章做出正式回应，理由是主要工作人员因出差而无法发表评论。