《無盡的任務》幾乎就是一款微軟遊戲

《無盡的任務》的伺服器於 1999 年 3 月上線，徹底改變了當時新興的 MMORPG 類型，將玩家帶入一個持久的全 3D 世界，在那裡他們可以去任何地方做任何事情。索尼發行了這款遊戲，但很早就對其成功表示懷疑。

在更好地在一起：《無盡的任務》的故事最新的 Shacknews 長讀，EQ 老闆 John Smedley 承認，這款革命性的 MMO 差點就被微軟收購了。

EverQuest 團隊成立於 1996 年，由 989 Studios 僱用的一小部分開發人員組成，該公司致力於製作體育遊戲，例如 NFL GameDay 和 PS1 版 ESPN Extreme Games。工作室的兩位聯合經理之一約翰·斯梅德利 (John Smedley) 獲準創建自己的線上奇幻遊戲，只要它不干擾索尼體育遊戲的製作週期。

據 Smedley（他的開發者稱為 Smed）稱，989 的大多數開發者都將 EQ 團隊視為操場上的書呆子。 「我們會做這些產品評論，它們很奇怪，」他回憶道。 “我將展示我們擁有的東西，然後出現了《無盡的任務》的早期版本，房間裡充滿了竊笑——真正的竊笑。”

Smed 在索尼高層中唯一的擁護者是凱利·弗洛克（Kelly Flock），一位高管看到了大型多人線上遊戲的潛力。 1998 年底，就在《無盡的任務》發售給零售商之前幾個月，Flock 向 Smed 透露了壞消息：他有一個月的時間為 EQ 尋找新的發行商，否則 Flock 將不得不解僱團隊。

絕望之下，斯梅德撒下了一張大網。 「我還與微軟進行了交談。 《無盡的任務》幾乎成了微軟遊戲。如果他們動作再快一點，那就會了，」他承認。

在微軟和 Smed 簽署合約之前，索尼內部的另一個團隊已經開始發布《無盡的任務》。該團隊從 989 Studios 中分離出來，並更名為 Verant Interactive，即今天的 Daybreak Game Company。 1999 年 3 月 16 日推出後，EQ 表現出色，索尼購買了獨家發行權。

「我一直認為我們團隊被分拆的原因之一是索尼不想做電腦遊戲，」Smed 解釋道。 「這是我第一次談論這個，因為這是我幾個月前得到的訊息。顯然，發生的事情是凱利自己也答應了。他對當時的 989 Studios 擁有完全的預算控制權。他們更希望我們專注於 PlayStation One 的產品。我一直以為凱利把我們趕出去是因為他對日本沒有完全的權力，他們對此感到不安。但他說不，他確實這麼做了，然後他把我們趕了出去，因為他不確定《無盡的任務》是否會取得重大成功。

有關《無盡的任務》開發早期的更多信息，包括其發布過程中的坎坷故事，請閱讀更好地在一起：《無盡的任務》的故事獨家報道 Shacknews。