Irlandia siap menjadi pusat pengembangan video game, lalu mengapa negara ini belum berkembang?

Irlandia harus menjadi pusat pengembangan video game. Negara ini sudah menjadi pusat teknologi bagi perusahaan-perusahaan seperti Microsoft, Google, dan Intel. Ini adalah rumah bagi banyak lulusan terdidik berbahasa Inggris. Ia memiliki sejarah pendongeng hebat, dari Yeats, Wilde dan Heaney hingga McDonagh, Rooney, dan Blindboy. Pengembang Irlandia menyukainyaSeanMurray dan Brendan Greene, yang pindah ke luar negeri, meraih kesuksesan besar. Lokasinya ideal untuk perjalanan dan distribusi ke bagian lain Eropa dan lebih jauh. Secara politik, negara ini sama stabilnya dengan negara mana pun pada tahun 2024, dan orang-orang di sana menyukai video gamelebih dari separuh populasi aktif bermain game.

Jadi kenapa tidak? Setelah berbicara dengan banyak pengembang yang bekerja di industri ini di Irlandia, tampaknya ada satu masalah besar yang mencolok. Hampir sepuluh tahun setelah dunia permainan Irlandia menjadi “siap untuk keluar”, seluruh dunia tampaknya tidak mengetahui bahwa Emerald Isle terbuka untuk bisnis.

Jika Anda belum pernah menghadiri Gamescom, sulit untuk melebih-lebihkan betapa besarnya pertunjukan tersebut. Setiap tahun ada enam hingga delapan ruang publik yang dipenuhi game, teknologi, dan penerbit di area publik. Di area tersebut, lebih dari 300.000 orang akan hadir selama empat hari pertunjukan. Namun, terdapat juga area bisnis, dan tiga aula dua lantai lagi, yang didedikasikan untuk B2B (business-to-business) dan pertemuan pers.

Aula ini terdiri dari penerbit besar dan kecil, dari Xbox hingga Devolver, penyedia layanan seperti AWS (Amazon Web Services), dan bahkan pemasok kursi permainan, seperti Razor. Namun, kira-kira satu aula didedikasikan untuk delegasi negara tertentu. Pemerintah berbagai negara, melalui badan usaha/investasi asing langsung atau dewan seni, membeli ruang di area bisnis sehingga pengembang yang bekerja di luar negara tersebut dapat mengunjungi pertunjukan tersebut, dan memamerkan permainan mereka kepada pers dan calon mitra. Puluhan negara memiliki stan, termasuk Perancis, Belgia, Yunani, Swedia, Spanyol, Serbia dan Inggris. Bahkan negara-negara jauh seperti Australia, Hong Kong, Singapura, Brasil, dan Filipina semuanya memiliki ruang pameran. Republik Irlandia tidak pernah memiliki luas lantai.

Ruang Booth Mengganggu

Selama bertahun-tahun, The Irish Game Makers Association, IMIRT, telah mendanai delegasi untuk menghadiri acara seperti Gamescom, GDC (Game Developers Conference) di San Francisco, dan (sebelum pandemi) E3 di LA, tanpa ruang pameran untuk para pembuatnya. untuk menunjukkan permainan mereka. Hasilnya adalah cerita umum yang akan Anda dengar dari pengembang Irlandia adalah bahwa mereka mengadakan pertemuan di lantai pameran, di bar atau restoran terdekat, atau di stan negara lain.

Frustrasi seputar kurangnya ruang stan pengembang Irlandia muncul saat menceritakan kembali apa yang terjadi di Gamescom 2023. Menurut beberapa pengembang, saya berbicara dengan pengembang Irlandia yang akhirnya menampilkan permainan Sepak Bola Gaelik di stan Inggris karena kurangnya stan Irlandia di Gamescom - namun, bukan itu yang terjadi. Buck Eejit adalah pengembang yang terdiri dari sekitar selusin orang yang mengerjakan game Sepak Bola Gaelik. Bagi yang belum tahu, Sepak Bola Gaelik (bersama dengan Hurling) adalah salah satu dari dua olahraga nasional Irlandia. Olahraga ini mempunyai kepentingan sejarah dan budaya yang sangat besar di Irlandia, salah satunya karena olahraga ini sering menjadi simbol politik nasionalisme Irlandia di bawah kendali kolonial Inggris. Meskipun pulau Irlandia terbagi menjadi dua wilayah berbeda - satu republik berdaulat di selatan dan satu bagian Britania Raya di Utara - keduanya masih bermain Hurling dan Sepak Bola dan bersaing dalam kompetisi yang sama melawan satu sama lain.

Akun bekas mengklaim bahwa Buck Eejit tidak punya tempat untuk menunjukkan demo yang dapat dimainkan dan, ditawari tempat di stan The Association for UK Interactive Entertainment, asosiasi perdagangan nirlaba Inggris untuk industri video game yang sering disebut sebagai UKIE. Ini hanya setengah benar seperti yang diklarifikasi Peadar McMahon dari Buck Eejit melalui email. “Kami memang bagian dari stand UKIE, tapi ini karena studio kami berbasis di Belfast [di Irlandia Utara]. Kami bekerja sama dengan Northern Ireland Screen, yang secara khusus memfasilitasi peluang bagi wilayah utara. Sayangnya, terus berada di bawah pemerintahan kolonial Inggris berarti kami beroperasi dalam yurisdiksi yang berbeda dari [pengembang] dari Republik Irlandia.”

McMahon melanjutkan, menyatakan, “Oleh karena itu, kami senang mendapat kesempatan untuk tampil dan kami bangga bertindak sebagai perwakilan Irlandia secara de facto di Gamescom, dan kami berharap hal ini membantu menyoroti perlunya perwakilan khusus bagi pengembang Irlandia secara keseluruhan. Kami sepenuhnya mendukung ambisi para pengembang di Selatan untuk mendapatkan lebih banyak dukungan dan pengakuan dari pemerintah. Kehadiran Irlandia di acara seperti Gamescom akan menjadi langkah maju yang besar bagi industri lokal.”

Beberapa pengembang yang saya ajak bicara, yang mengetahui pertandingan Sepak Bola Gaelik telah ditampilkan di stan UKIE tetapi tidak mengetahui lokasi Buck Eejit di Belfast menggambarkan kejadian tersebut sebagai “memalukan.” Salah satu pengembang senior di studio yang berbasis di Dublin menjelaskan, “Mereka jelas sangat baik dan ramah, dan mereka adalah tetangga kita dan sejenisnya, [tetapi] kita harus memiliki pendirian sendiri.” Sementara seorang pegawai IMIRT mengatakan, “Secara budaya hal itu terasa salah.”

Meskipun penampilan Buck Eejit di stan UKIE masuk akal secara praktis dan budaya, kejadian ini menyoroti frustrasi umum para pengembang game Irlandia terhadap kurangnya front kolektif. Hal ini juga menunjukkan bagaimana kurangnya dukungan terhadap organisasi terpusat seperti IMIRT dapat menyebabkan rumor yang beredar di industri ini.

Republik Irlandia memiliki beberapa pengembang terkenal di dewannya. Dublin sendiri adalah rumah bagi lebih dari 60 karyawan Larian, yang terbang tinggi berkat kesuksesan Baldur's Gate 3; Black Shamrock, yang telah mengerjakan game seperti Marvel's Midnight Suns, The Outer Worlds, Grounded, Back 4 Blood dan banyak lagi; dan Scopely, pengembang Monopoly Go! yang sangat populer, mengakuisisi DIGIT interaktif yang berbasis di Dublin pada tahun 2019. Selain itu, negara ini telah memupuk dunia indie kecil namun terkenal dengan pengembang seperti Dreamfeel, Spooky Doorway, dan Enigma Studio yang semuanya berlokasi di Republik Irlandia. Belum lagi desainer game terkenal John dan Brenda Romero telah menjadikan Galway City sebagai rumah studio mereka, Romero Games.

Oleh karena itu, dalam beberapa tahun terakhir, ada dorongan untuk mengadakan acara pengembangan bisnis internal dan peluang jaringan. Hingga saat ini, tidak jarang kita melihat pengembang Irlandia lebih sering berada di sebuah pub di Cologne selama Gamescom, dibandingkan di acara resmi mana pun yang diadakan di negara tersebut.

Titik Perhubungan

Acara seperti FÍS Games Summit telah berlangsung di Galway selama beberapa tahun sekarang - dan fokus untuk mendukung usaha lokal dan independen melalui dukungan IMIRT dan dewan film Irlandia Screen Ireland. NEXUS, di sisi lain, berlangsung di ibu kota negara dan baru saja memasuki tahun kedua karena berupaya menyoroti perbincangan yang lebih luas tentang industri game Irlandia. Pada tahun 2024, hal ini berarti menjadi tuan rumah panel yang berfokus pada posisi Irlandia di panggung dunia, termasuk panel yang disebut “Permainan dan Kemajuan: Pertumbuhan Ekosistem Permainan Irlandia.”

Panel ini, dipandu oleh CEO IMIRT dan Direktur Game di Gambrinous, Colm Larkin, termasuk perwakilan dari Justin O'Connor, Kepala Keuangan dari StoryToys, pengembang aplikasi ramah anak yang berbasis di Dublin; Chris Vossen, Kepala Narasi di Larian; dan Donal Travers, Kepala Teknologi, Konsumen, dan Layanan Bisnis di Badan Penanaman Modal Asing Irlandia, IDA. Percakapan ini - yang menampilkan panelis dari sebuah perusahaan milik Irlandia, sebuah perusahaan yang mendirikan kantor karena pajak perusahaan dan posisi pasar yang menarik di wilayah tersebut, dan perwakilan dari pemerintah Irlandia yang lebih luas - memberikan wawasan yang mendalam tentang salah satu poin utama dari ketegangan antara pengembang game Irlandia dan pemerintah Irlandia saat ini: Kurangnya pemahaman.

Selama panel ini, kehadiran Irlandia yang kurang bersemangat di pameran dagang luar negeri muncul beberapa kali. Ketika ditanya mengapa Irlandia tidak pernah memiliki stan di Gamescom atau GDC, Travers secara diplomatis mengatakan kepada para peserta bahwa membeli ruang pameran adalah investasi besar dan sesuatu yang tampaknya dianggap tidak bermanfaat oleh IDA dan Enterprise Ireland. Tiga panelis lainnya tampaknya tidak yakin dengan penjelasan ini, dan berpendapat bahwa hal tersebut tidak dapat dilihat sebagai pengeluaran ketika biaya peluang karena tidak memiliki ruang untuk pertunjukan tampak begitu jelas. O'Connor dari StoryToys juga bertanya kepada Travers bagaimana pemerintah tidak mampu mendanai stan di acara seperti ini tetapi mampu membiayai€300,000 gudang sepeda di luar The Dáil.

Kredit Dimana Kredit Jatuh Tempo

Setelah itu, panel membahas salah satu dari sedikit implementasi positif yang diajukan pemerintah Irlandia untuk mendorong pengembangan game di Irlandia. Pada tahun 2022, pemerintah memberlakukan Kredit Pajak Permainan Digital, yang menawarkan kredit pajak yang dapat dikembalikan hingga 32% dari pengeluaran terkait permainan digital. Pada saat itu, penghargaan ini disambut baik sebagai batu loncatan besar untuk menjadikan Irlandia sebagai lingkungan pengembangan game yang kompetitif. Namun, dalam dua tahun yang telah berlalu, banyak yang menganggap pembatasan tersebut sudah kuno dan khawatir bahwa pemerintah akan terlalu lambat dalam memperbarui kebijakan tersebut.

Sebelum APBN 2024, IMIRT melobi pemerintah untuk memperbarui Kredit Pajak Game Digital (DGTC) ketika ada dua isu penting dalam pengembangan game modern.

Saat ini, kredit hanya dapat diperoleh melalui karya yang sepenuhnya dikembangkan di Irlandia. Artinya, kontraktor pihak ketiga, seperti dukungan pekerja untuk disewa atau studio pengembangan bersama seperti Black Shamrock, tidak dapat mengklaim kredit tersebut. Selain itu, game yang menampilkan pengembangan dari berbagai tim internasional (seperti Baldur's Gate 3) juga tidak dapat menggunakan kredit tersebut. Dalam usulannya kepada pemerintah, IMIRT menguraikan bahwa “Pertandingan seringkali merupakan proyek monumental yang pekerjaannya dibagi di beberapa lokasi. Mengizinkan kontribusi dari Studio Irlandia memenuhi syarat akan mendorong studio internasional untuk mendirikan operasi satelit di Irlandia, mendukung talenta dalam negeri dan menarik investasi asing langsung.”

Perdebatan kedua adalah kapan kredit pajak dapat diklaim. Menurut skema tersebut, setelah pengeluaran game melampaui €100.000, pengembang dapat mengajukan kredit.“sedang Selesai”. Kedua kata ini telah menimbulkan cukup banyak kontroversi karena “Saat Penyelesaian” didefinisikan sebagai saat sebuah game “telah dirilis ke publik” atau saat “game tersebut diberikan kepada komisaris/penerbit pihak ketiga.” Selain itu, perlu dicatat bahwa biaya lebih lanjut yang dijual untuk menyelesaikan konten tidak tercakup, ini termasuk, “penambalan atau pengembangan konten tambahan yang dapat diunduh.” Bagi banyak orang, ini adalah sumber frustrasi yang besar. Meskipun kredit dapat diklaim melalui produksi, ungkapan seputar “penyelesaian” game membuat banyak pengembang khawatir tentang kesadaran pemerintah Irlandia terhadap keadaan industri ini. Saat ini, game layanan langsung, yang mendapat dukungan berkelanjutan, tidak akan dapat memanfaatkan pajak setelah rilis.

Larian telah menyatakan bahwa mereka tidak mencoba mengklaim kredit pajak ini untuk Baldur's Gate 3 karena game tersebut sudah dalam pengembangan sebelum tahun 2022. Namun, kata-kata ini berarti bahwa meskipun studio melakukannya, mereka tidak akan dapat memanfaatkannya. penghargaan setelah game tersebut dirilis pada tahun 2023 untuk konten pasca-peluncuran game yang ekstensif. Selain itu, tergantung pada interpretasi pemerintah, kredit tersebut mungkin sudah berakhir ketika pertama kali memasuki akses awal pada tahun 2020, karena pada saat itu secara teknis “dirilis ke publik” di Steam.

Saat ini, baru 16 perusahaan yang mengklaim kredit pajak tersebut. CEO IMIRT Colm Larkin berpendapat bahwa sebagian besar hal tersebut disebabkan oleh visibilitas. Ia mengatakan bahwa meskipun kredit pajak merupakan “tiang utama… yang dapat kita bangun”, ia menjelaskan, “Anda mendapat keringanan pajak dan Anda tidak mengiklankannya.” Dengan tidak menerima dukungan pemerintah yang lebih luas, hal ini mengakibatkan mitra internasional tidak menyadari potensi manfaat dari mendirikan usaha di Irlandia. Sarannya adalah, sekali lagi, untuk berinvestasi kembali pada ruang tersebut, baik dengan membeli ruang stan di Gamescom atau mendukung pengembangan independen di luar hibah game indie senilai €15.000 yang diumumkan pada pertemuan FÍS Game tahun lalu.

“Permainan kami, secara diam-diam, telah menjadi hits di panggung global,” kata Larkin, “Saya rasa orang-orang pada umumnya tidak mengenalinya… tapi kami tidak melakukannya dengan baik dalam membicarakan [kesuksesan kami].”

Semua ini ditambah dengan fakta bahwa dibandingkan dengan Kredit Pajak Screen Ireland untuk film dan televisi berbasis di Irlandia, Kredit Pajak Permainan Digital kurang berguna. Singkatnya, film Irlandia dapat mengajukan kredit pajak sebelum produksi dimulai berdasarkan perkiraan anggaran. Pemerintah kemudian akan menyediakan 90% kredit di muka, yang berfungsi sebagai tambahan uang tunai pada tahap awal produksi. Kredit Game Digital tidak beroperasi dengan cara ini. Sebaliknya, hal ini memungkinkan pengembang untuk mengajukan permohonan keringanan setelah mereka mendapatkan sertifikat sementara untuk kredit tersebut, yang memerlukan waktu setidaknya enam bulan untuk memprosesnya dan hanya dapat dimulai setelah pengembangan telah dimulai. Hal ini menjadi masalah besar bagi pengembangan game, terutama bagi studio yang belum pernah merilis game sebelumnya. Meskipun kredit film memberi para pembuat film jatah uang tunai di muka yang dapat mereka gunakan untuk memulai produksi dan menyimpan proyek untuk mendapatkan pendanaan lebih lanjut, kredit game berarti bahwa para pengembang memerlukan biaya tambahan selama enam bulan sebelum mereka dapat memanfaatkan dukungan yang jauh lebih terbatas. Karena pengembangan game sering kali membutuhkan investasi besar di awal untuk perangkat keras dan peralatan, banyak yang merasa kredit pajak tidak mendukung pengembang saat mereka sangat membutuhkannya.

Hingga APBN terakhir tanggal 10 Oktober 2024, Kredit Pajak Game Digital tidak mengalami perubahan. Sekarang setelah Pemilu baru-baru ini pada tanggal 29 November yang mengakibatkan pergantian anggota pemerintahan (dan kemungkinan besar Menteri Perusahaan, Perdagangan dan Ketenagakerjaan yang baru dan Menteri Pariwisata, Kebudayaan, Seni, Gaeltacht, Olahraga dan Media yang baru akan datang pada tahun baru) dan banyak pengembang khawatir bahwa kemajuan yang dicapai pemerintahan sebelumnya akan hilang dan momentum dalam mengatasi kekhawatiran mereka akan memudar.

Berdarah Hijau

Meskipun banyak anggota dunia pengembangan game Irlandia merasa frustrasi dengan dukungan terhadap pengembangan game Irlandia, perlu dicatat bahwa masih banyak proyek keren yang sedang dikerjakan di Irlandia. Enigma Studio baru saja menyelesaikan “Trilogi lima pertandingan” yang mendapat pujian kritis, Larian terus merekrut dan memperluas saat ia beralih ke proyek berikutnya, Romero Games saat ini sedang merekrut penembak orang pertama yang baru, Dreamfeel terus mengerjakan banyak game setelah If Found yang memenangkan penghargaan…, dan studio seperti Gambrinous, Spooky Doorway, dan Tall Team semuanya terus beroperasi dengan sukses selama masa-masa sulit yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pasar.

Tinggal di Irlandia dan telah mewawancarai kurang lebih belasan orang, ada rasa keseruan dan persahabatan dalam kancah permainan Irlandia yang terasa istimewa. Grup seperti Ardán telah membantu “[pengembang] berpindah dari kamar tidur kami ke industri yang lebih luas”, seperti yang dikatakan oleh pemilik Enigma Studio, Jamie Gavin. Sementara itu, inisiatif seperti Run For The Border mendorong pengembang di Republik Irlandia untuk berkolaborasi dengan pengembang Irlandia Utara untuk memanfaatkan dukungan pengembangan game dari Inggris.

Selain itu, meskipun beberapa pengembang saat ini merasa frustrasi dengan tingkat dukungan yang diberikan oleh pemerintah Irlandia dan lembaga seperti IDA, ada perasaan bahwa mereka telah menarik perhatian dan perhatian kelompok-kelompok ini. Elaine Reynolds, General Manager di Black Shamrock, menjelaskan bahwa pengembang merasa dianggap serius ketika mencari dukungan pemerintah. Dia berkata, “Fakta bahwa IDA hadir [di Nexus 2024], bahwa mereka mensponsori acara ini, [bahwa mereka] mengunjungi kantor kami, [dan] bersedia menempatkan seseorang di atas panggung [untuk menjawab pertanyaan pengembang ]... Saya pikir ada banyak dukungan di sana.”

Denman Rooke, seorang seniman yang pernah bekerja untuk Romero Games, DIGIT, dan pernah bekerja untuk Wizards of The Coast di Studio Rucach menjelaskannya dengan baik ketika dia mengatakan kepada saya, “Keadaan pengembangan game di Irlandia telah berkembang perlahan selama 10 tahun terakhir. bertahun-tahun. Namun tampaknya hal ini sudah semakin meningkat, terutama dalam 5 tahun terakhir dengan kesuksesan studio-studio besar seperti DIGIT, Black Shamrock, dan Romero Games… Ada banyak talenta kreatif di sini, namun jelas kurangnya dukungan untuk masyarakat pribumi yang lebih kecil. perusahaan untuk memulai. Meski begitu, saya sangat optimis terhadap kondisi industri dan pertumbuhannya, namun masih banyak pekerjaan yang perlu kita lakukan.”

Saat berita ini diterbitkan, IDA belum memberikan tanggapan resmi terhadap artikel ini dengan alasan staf utama tidak dapat memberikan komentar karena sedang melakukan perjalanan.