Sukar untuk membayangkan berasa lebih ragu-ragu tentang projek tahun ini daripada Life is Strange: Before the Storm. Prekuel berasaskan cerita daripada pasukan pembangunan yang berbeza tentang watak sokongan tanpa bantuan mekanik putar balik yang membantu menjadikan permainan asal menonjol di atas yang sezaman? Sukar untuk membayangkan perkara sedemikian berjaya. Tetapi Deck Nine telah membawa beberapa idea uniknya sendiri dan ia membantu Life is Strange: Before the Storm memulakan permulaan yang fenomenal.
Ditetapkan tiga tahun sebelum permainan asal, episod pertama 'Awake' memperkenalkan semula pemain kepada Chloe Price. Dia adalah pisang kedua yang bijak dan pintar dari yang asli, tetapi yang terbukti cacat dalam beberapa cara utama. Before the Storm tidak mengelak daripada sebarang kelemahan ini dan melakukan kerja yang hebat dalam bukan sahaja menerangkan bagaimana keperibadian Chloe muncul, tetapi juga menggunakan personaliti itu untuk menyemarakkan beberapa mekanik baharu yang menarik.
Kedua-dua pendatang baru dan peminat permainan asal mengenali Chloe dengan segera. Dia seorang remaja yang bermasalah, mencari kelegaan melalui pemberontakan selepas kematian bapanya. Dia mempunyai kebolehan untuk membuat marah orang yang salah dan menggali dirinya ke dalam lubang yang lebih dalam dengan mulutnya. Deck Nine tidak bertujuan untuk "menyelesaikan" isu Chloe, sebaliknya berjalan bersama mereka dan menjadikannya protagonis yang cacat.
Kebijaksanaan Chloe membuka siri mekanik baharu yang dipanggil Backtalk. Ideanya ialah pilihan dialog tertentu membuka permainan mini pseudo, di mana Chloe mengambil kata-kata yang dilemparkan kepadanya dan menggunakannya terhadap penghujahnya. Chloe perlu membuat beberapa kemunculan semula untuk mencapai kejayaan, tetapi hanya mendapat beberapa kesilapan, dengan jumlah itu kelihatan semakin berkurangan sepanjang episod itu. Backtalk digunakan untuk keluar daripada situasi yang menyusahkan atau secara memalukan mendiamkan pengkritiknya. Perkara yang perlu diberi perhatian tentang Backtalk ialah mudah untuk gagalkan urutan jika pemasa kehabisan atau jika pemain tidak memberi perhatian dan membuat pilihan yang salah. Ini memperkenalkan elemen kemahiran ke dalam permainan. Ia memberi ganjaran kepada pemain untuk kemahiran pemerhatian dan refleks pantas mereka, sambil juga sesuai dengan watak Chloe, menjadikannya tambahan yang bijak kepada siri ini.
Perkara lain yang perlu diambil perhatian ialah nampaknya terdapat banyak lagi keputusan yang berbangkit kali ini dan tanpa mekanik putar balik, terdapat suasana membuat keputusan yang kritikal sepanjang permainan. Pratonton pendek untuk episod seterusnya menunjukkan bahawa keadaan akan menjadi sangat berbeza jika keputusan permainan awal telah menjadi sebaliknya. Ini menggalakkan beberapa nilai main semula, walaupun nampaknya tidak mudah untuk mengakses mata simpanan sebelumnya. Sebaik sahaja pilihan dibuat, pemain sama ada perlu menjalaninya atau memulakan episod dari awal dan yang terakhir adalah soalan yang sukar.
Mekanik baharu yang terakhir melibatkan almari pakaian Chloe, yang membuka kemungkinan dialog baharu bergantung pada apa yang dia pakai. Ini adalah salah satu yang akan mendorong penyiapan gila, semata-mata kerana Chloe mempunyai banyak pilihan almari pakaian. Lebih teruk lagi, beberapa pakaiannya dikunci di belakang Edisi Deluxe, yang merupakan cara yang malang untuk mengunci baris dialog tertentu.
Inti dari cerita ini melibatkan persahabatan/hubungan Chloe yang baru dan berkembang dengan Rachel Amber, pelajar ideal Blackwell Academy. Dia kanak-kanak yang popular, pelajar drama, minda muda yang cerah, dan seseorang yang mula mengembangkan keinginannya sendiri untuk menyerang dunia. Interaksi antara Chloe dan Rachel menyediakan sebahagian besar detik terbaik episod pertama, menawarkan pertukaran dialog yang mengharukan, beberapa detik jenaka yang tidak dijangka, dan juga beberapa urutan yang mencuit air mata. Sukar untuk menjadi seorang remaja, tetapi lebih sukar apabila berhadapan dengan kehilangan dan trauma tulen yang mengubah hidup. Sebelum Ribut mampu menyelami perkara ini dengan Chloe dan Rachel, sambil turut memberi ruang untuk membandingkan dan membezakan kedua-duanya sedemikian rupa sehingga kedua-dua watak menemui konflik dan keselesaan antara satu sama lain.
Life is Strange: Before the Storm bermula sebagai kisah yang indah tentang pembesaran, tetapi kisah yang berpotensi untuk tragedi. Ini adalah kisah mengetahui bahawa keadaan mungkin tidak semestinya menjadi lebih baik, tetapi tentang bergerak ke hadapan dan mencari keselesaan dalam orang yang betul pada masa yang sesuai. Perjalanan Chloe kelihatan kucar-kacir, tetapi Deck Nine menjadikannya menyeronokkan dan boleh dikaitkan. Sukar untuk mengukur ke mana episod seterusnya pergi dari sini, tetapi ia akan menjadi menarik untuk melihat di mana lidah tajam Chloe membawanya seterusnya.
Ozzie telah bermain permainan video sejak mengambil pengawal NES pertamanya pada usia 5 tahun. Sejak itu, dia telah menceburi permainan, hanya sebentar sahaja melangkah pergi semasa zaman kolejnya. Tetapi dia ditarik balik selepas menghabiskan bertahun-tahun dalam kalangan QA untuk kedua-dua THQ dan Activision, kebanyakannya menghabiskan masa membantu memajukan siri Guitar Hero pada kemuncaknya. Ozzie telah menjadi peminat tegar platformer, permainan teka-teki, penembak dan RPG, hanya untuk menamakan beberapa genre, tetapi dia juga seorang yang sangat gemar untuk apa-apa sahaja dengan naratif yang baik dan menarik di belakangnya. Kerana apakah permainan video jika anda tidak dapat menikmati cerita yang baik dengan Cherry Coke yang segar?
