Madness Returns tidak tersasar jauh dari pendahulunya, memberi isyarat kepada Alice dan pemain untuk kembali ke bukan sahaja dunia Wonderland, tetapi ke era permainan 32-bit juga.
Saya tidak pernah menjangkakan untuk melihat sekuel kepada Alice dari American McGee. Ia adalah platformer yang menawan yang, walaupun terdapat kelemahannya, bercakap kepada saya. Tafsiran semula imaginatif kisah klasik Alice in Wonderland menarik saya dengan suasana suram dan visual yang mengerikan. Tidak hairanlah saya sangat terpesona dengannya--saya adalah seorang remaja, dan ia bercakap dengan diri saya yang emo.
Sejak dibebaskan Alice, banyak yang berubah. Saya telah meningkat dewasa--dan begitu juga permainan. Hilang sudah platformer yang dahulunya begitu biasa pada zaman itu. Sekuel modennya, Alice: Madness Returns, tidak tersasar jauh dari pendahulunya. Ia menggesa saya untuk kembali bukan sahaja ke dunia Wonderland, tetapi juga ke era permainan 32-bit.
Beberapa saat pertama saya bertemu semula dengan Alice sangat menawan. Rasanya seperti saya telah berhubung semula dengan rakan yang telah lama hilang. Diterbitkan oleh grafik generasi semasa, dunia imaginasi American McGee yang berpintal kelihatan lebih nyata daripada sebelumnya. Dikelilingi oleh muncung babi yang terbang dan rama-rama yang membantu Alice meluncur melalui persekitaran, Madness Returns ialah tempat percutian yang menakjubkan dari dunia yang dilanda perang yang didiami kebanyakan permainan.
Tahap pertama dengan teliti memperkenalkan pelbagai elemen yang terdiri daripada permainan Alice. Paling ketara, pertempuran telah meningkat secara mendadak. Saya dapat bertukar dengan pantas antara pelbagai senjata Alice: penggiling lada yang berfungsi sebagai senjata jarak jauh anda, Vorpal Blade untuk serangan jarak dekat dan payung yang boleh menepis serangan balik ke arah musuh. Ia bukan Devil May Cry, tetapi pertempurannya pantas--dan terima kasih kepada beberapa kerja kamera yang sangat bijak--terasa di muka anda dan sengit.
Tetapi sama seperti pendahulunya, Alice masih seorang platformer di hati. Dia melantun pada cendawan dan melompat dari satu platform terapung yang ingin tahu ke yang seterusnya. Satu sentuhan pintar pada permainan melibatkan ramuan ajaib yang membuat Alice mengecut, mendedahkan rahsia yang sebaliknya tidak dapat dilihat. Tetapi, dia tidak boleh melompat semasa dalam bentuk kecil. Oleh itu, saya terpaksa membantunya melompat dari satu platform yang tidak kelihatan ke platform yang seterusnya.
Kenangan terpesona saya tidak bertahan lama. Sama seperti kilauan Wonderland cepat pudar untuk Alice, permainan ini juga kehilangan daya tarikannya. Selang-seli menghafal platforming-fighting-platforming mungkin sudah memadai segenerasi yang lalu, tetapi tidak lagi. Madness Returns sepatutnya menjadi "pengalaman", tetapi sebaliknya, hanyalah "permainan".
Sungguh mengecewakan melihat kreativiti sebegitu menjadi sia-sia. McGee Amerika jelas mempunyai visi untuk dunia ini, tetapi sukar untuk terus terlibat atau menyerapnya untuk masa yang lama, terutamanya apabila anda mengumpul koleksi yang tidak bermakna selepas boleh dikumpulkan. Seperti platformer N64 klasik, terdapat ratusan item untuk ditemui di seluruh persekitaran--dan kebanyakannya nampaknya tidak berguna. Pengumpulan harus bermanfaat, bukan tugas.
Penceritaan adalah sama cetek, kekecewaan sebenar memandangkan premis permainan yang benar-benar menarik. Potongan adegan yang tidak bersambung dan diarahkan dengan buruk menjadikan perjalanan kurang menarik dan lebih mengelirukan. Perjalanan itu membuatkan saya mengejar kereta api, dalam perjalanan yang tidak dapat dijelaskan untuk memusnahkan Wonderland. Daripada mengalami cerita melalui permainan, ia hanya melompat ke adegan potongan yang telah diberikan pada titik yang kelihatan sewenang-wenangnya. Terdapat cerita yang menarik di sini, tetapi permainan ini tidak banyak menarik minat anda. Seperti permainannya, kaedah penceritaan terasa seperti peninggalan reka bentuk permainan zaman dahulu.
Saya pasti saya yang berumur 15 tahun pasti berpuas hati bermain Madness Returns. Temanya yang sedikit anarkis dan sikap suramnya akan membuatkan saya terlepas pandang bahawa ia, akhirnya, adalah Banjo-Kazooie yang kurang comel dan mesra, kurang digilap. Selera saya telah matang sejak itu, dan permainan juga telah berkembang. Memandangkan genius platform, seperti Super Mario Galaxy, dan kerja sinematik Uncharted, sedih melihat Alice tidak dapat membesar juga.
[Nota Ed: Mudah untuk membiarkan permainan berlalu sepanjang musim panas jadi Shacknews sedang menyemak beberapa keluaran terbaru untuk memberitahu anda jika anda mungkin kehilangan sesuatu yang istimewa]
Pendedahan: Kajian Alice: Madness Returns adalah berdasarkan versi runcit permainan untuk Xbox 360, yang disediakan oleh Electronic Arts.
Andrew Yoon sebelum ini adalah seorang wartawan permainan yang mencipta kandungan di Shacknews.
