ถึงเวลานั้นของปีอีกครั้งสำหรับแฟนเกมต่อสู้และผู้ชมทั่วไปทั่วโลก ผู้เล่นที่เก่งที่สุดจากเกมต่อสู้ทุกประเภทจะมารวมตัวกันที่ลาสเวกัส รัฐเนวาดา เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน Evolution Championship Series ประจำปี มีการเล่นเก้าเกมในช่วงสุดสัปดาห์สามวัน และสิ่งเดียวที่ร้อนกว่าสภาพอากาศในลาสเวกัสคือการแข่งขัน ครั้งแรกในศูนย์การประชุมมัณฑะเลย์เบย์ และจากนั้นในศูนย์จัดงานมัณฑะเลย์เบย์
สำหรับฝูงชนทั่วไป มีการเปลี่ยนแปลงมากมายตั้งแต่งานปีที่แล้ว ต่อไปนี้เป็นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่น่าจับตามองในเกมที่ใหญ่ที่สุดในช่วงสุดสัปดาห์
1. Tekken 7 ระเบิด
มันยากที่จะเชื่อ แต่นี่เป็นปีที่สามของ Tekken 7 ที่ Evo อย่างไรก็ตาม ปีนี้จะเป็นปีแรกนับตั้งแต่เปิดตัวคอนโซลภายในบ้าน ด้วยความตื่นเต้นที่เวอร์ชั่นอาร์เคดได้สร้างขึ้น Tekken 7 มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 1,200 คนสำหรับทัวร์นาเมนต์ในปีนี้
มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับความนิยมมากกว่า Jin-Woo "Saint" Choi จาก Echo Fox นอกเหนือจากการเป็นแชมป์ Evo ที่ป้องกันตัวแล้ว เขายังรักษาการเล่นที่ร้อนแรงตลอดทั้งปี ซึ่งรวมถึงชัยชนะที่ Tekken Global Finals ในเดือนธันวาคมด้วย การแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือเพื่อนร่วมทีม Echo Fox ของเขา Kim "JDCR" Hyun Jin ผู้ซึ่งได้ปะทะกับ Saint หลายต่อหลายครั้ง
แต่ยังต้องคอยจับตาดู Bae “Knee” Jae Min ผู้เล่น Tekken ในตำนานตั้งแต่สมัย Tekken 4 อีกด้วย Knee เข้ามาเอาชนะ Saint ได้ในรอบเดียวในการแข่งขัน Evo Grand Finals ปีที่แล้ว และคาดว่าจะจบงานนี้ในเวลาประมาณนี้ . ไบรอันของเขาเป็นหนึ่งในตัวที่อันตรายที่สุดในเกม แต่เขาก็สามารถควักกระเป๋า Akuma ออกมาได้ทุกเมื่อ ทำให้เกิดการจับคู่ที่สนุกสนาน
2. คืนวันเสาร์เพื่อทุบตี
หลังจากบนเวทีวันอาทิตย์มาห้าปี Super Smash Bros. Melee จะเป็นกิจกรรมหลักในคืนวันเสาร์ ฉากระยะประชิดเริ่มดูเหมือน "Armada vs. The World" แต่ Adam "Armada" Lindgren เริ่มแสดงรอยขาดเล็กน้อยในชุดเกราะของเขา เขาแพ้ในรอบชิงชนะเลิศที่ Royal Flush ให้กับ Joseph "Mang0" Marquez และที่ Smash 'n' Splash 3 เพื่อปกป้องแชมป์ Evo Juan "Hungrybox" DeBiedma และ William "Leffen" Hjelte ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา
ก่อนหน้านั้น Armada อยู่ในกระแสที่ร้อนแรงมาตลอดชีวิต และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเหนือกว่าคนอื่นๆ ในสนามประชิด ก่อนเดือนพฤษภาคม ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดของเขาคือในรายการ Evo ของปีที่แล้ว ซึ่งเขาแพ้อย่างหวุดหวิดใน Grand Finals ให้กับ Hungrybox Armada เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ในปีนี้พร้อมกับมีชิปอยู่บนไหล่ของเขา ในขณะที่เขาจะพยายามล้างแค้นให้กับการสูญเสียครั้งนี้ และพิสูจน์ว่าเขาคือผู้ที่เก่งที่สุดในโลกการต่อสู้ระยะประชิดอย่างไม่มีข้อกังขา
ชื่ออื่นๆ ที่ต้องระวัง ได้แก่ จัสติน “วิซโรบ” ฮัลเล็ตต์ วัย 19 ปี ผู้ซึ่งพาผู้เล่นที่ดีที่สุดของเกมมาถึงขีดจำกัด และน่ากลัวอย่างยิ่งเมื่อเขาเล่นได้ดีที่สุด นอกจากนี้ยังมีเลฟเฟนที่ไล่ตามส่วนที่เหลือในสนามอย่างรวดเร็วและจะพยายามสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก Mang0 ผู้ซึ่งประสบปัญหาเมื่อต้นปี 2017 แต่กลับยกระดับการเล่นของเขาอย่างเห็นได้ชัดนับตั้งแต่ Royal Flush สุดท้ายนี้ อย่ามองข้าม Daniel "ChuDat" Rodriguez จาก Team Liquid แกนนำระยะประชิดนี้มีมาเกือบ 15 ปีแล้ว แต่กำลังมีปีแห่งอาชีพ ซึ่งรวมถึงชัยชนะเหนือ Mang0 หลายครั้ง
เกมจำนวนหนึ่งจะเสร็จสิ้นการแข่งขันเมื่อ Melee's Top 32 เริ่มต้นขึ้น แต่มองหาฝูงชนที่มารวมตัวกันรอบๆ Smash เนื่องจากได้รับการพิสูจน์แล้วว่าให้ความบันเทิงอย่างต่อเนื่องทุกปี
3. การสิ้นสุดของยุคมหัศจรรย์
ความตายของ Ultimate Marvel vs. Capcom 3 ได้รับการทำนายไว้เป็นเวลาหลายปี และในแต่ละปี มันยังคงลุกขึ้นมาเหมือนนกฟีนิกซ์ ("ฉันควบคุมมันไม่ได้!") และมีชีวิตอยู่
UMvC3 นำเสนอช่วงเวลาที่รู้สึกดีและเรื่องราวการไถ่ถอนที่สุดของ Evo อย่างต่อเนื่อง นั่นรวมถึงจัสติน หว่องที่ฟื้นคืนจากความพ่ายแพ้อันน่าเจ็บปวดในปี 2013 เพื่อเล่น "Kill Bill" เต็มสนามในอีกหนึ่งปีต่อมาและชนะโดยไม่แพ้ใครแม้แต่เซ็ตเดียว นิโคลัส "KaneBlueRiver" กอนซาเลซประกาศอย่างกระตือรือร้นว่า UMvC3 จะเป็นเกมของโลกหลังจากชนะในปี 2558 หรือในที่สุดคริสโตเฟอร์ "คริสจี" กอนซาเลซก็บรรลุศักยภาพสูงสุดของเขาและชูถ้วยรางวัล Evo ไว้เหนือหัวของเขาเมื่อปีที่แล้ว
ดูเหมือนจะไม่มีการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่หรือเรื่องราวการไถ่ถอนเหลือให้ UMvC3 เล่าให้ฟัง ไม่มีผู้เล่นคนเดียวเหลือให้ดู หรือภัยแล้งหรือการครอบงำโดยเฉพาะให้จับตามอง สิ่งที่เหลืออยู่คือการมีแชมป์เปี้ยนคนสุดท้ายหนึ่งคนที่จะได้รับชัยชนะ Marvel vs. Capcom: Infinite มีกำหนดวางจำหน่ายในอีกสองเดือนข้างหน้า Ultimate Marvel vs. Capcom 3 จะออกมาราวกับแชมป์เปี้ยน แต่ใครจะเป็นหน้าสุดท้ายที่ฝูงชน Evo จะได้เห็นก่อนที่ตัวละครเหล่านี้จะออกเดินทางสู่ Infinite?
4. Smash 4 ขึ้นเวทีใหญ่เป็นครั้งแรก
มันเป็นสถานการณ์ที่บ้าคลั่งสำหรับ Super Smash Bros. สำหรับ Wii U ในปี 2559 เกมดังกล่าวมีผู้เข้าร่วมที่ลงทะเบียนมากกว่าหนึ่งพันคนด้วย Super Smash Bros. Melee เป็นอันดับสองรองจาก Street Fighter V. Yet Smash 4 มีเวลาเพียง 20 ชั่วโมงในการจบทัวร์นาเมนต์ มันนำไปสู่ความสับสนวุ่นวายในองค์กรและในขณะที่ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ Smash 4 ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการทำให้เรือล่มได้ แต่ข้อตกลงทั้งหมดก็ทิ้งรสเปรี้ยวในปากของทั้งผู้เล่นและแฟน ๆ ดังนั้นในปีนี้ Evo จึงชดเชยสิ่งนั้นด้วยจอบโดยให้ Smash 4 เป็นสล็อตกิจกรรมกึ่งหลักในคืนวันอาทิตย์ที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของ
Smash 4 มีฐานแฟน ๆ ที่หลงใหลมากที่สุดแห่งหนึ่งในอีสปอร์ตทุกประเภท เห็นได้จากทัวร์นาเมนต์ระดับรากหญ้าที่มีผู้ชม ผู้ชม และผู้เข้าแข่งขันนับพันคน แต่ Evo จะเป็นครั้งแรกที่เกมได้เปิดให้ผู้ชมจำนวนมากเข้าชม Mandalay Bay Events Arena ซึ่งอาจจะเป็นครั้งแรกที่เกมดังกล่าวกลายเป็นกระแสหลักอย่างแท้จริง
ความกดดันมากมายจะทำให้เกมมีประสิทธิภาพดีที่สุด และอันดับ 8 อันดับแรกอาจไม่ชัดเจนอย่างที่ใครๆ คิด Smash 4 มีแนวโน้มที่จะเกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสนามมีขนาดใหญ่ขึ้น 2GGC Civil War ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ Smash 4 ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน เป็นตัวอย่างที่สำคัญของเหตุการณ์นี้ ซึ่งผู้เล่นอันดับต้น ๆ ของเกมหลายคนถูกโจมตีตั้งแต่เนิ่นๆ
Grace ภายใต้ความกดดันจะเป็นชื่อของเกมในปีนี้มากกว่าเกมอื่นๆ สำหรับ Smash 4 ที่ Evo กอนซาโล "ซีโร" บาร์ริออสเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนให้คว้าแชมป์ทั้งหมดอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม Samuel "Dabuz" Buzby ได้รับแรงผลักดันมากมายจากชัยชนะในสงครามกลางเมืองและชัยชนะเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ 2GGC: ARMS Saga ซึ่งเขาเอาชนะ ZeRo สำหรับชัยชนะครั้งแรก Elliot "Ally" Carroza ก็เข้ามาป้องกันแชมป์ Evo เช่นกัน และเขากำลังมองหาที่จะออกแถลงการณ์หลังจากตกลงจากอันดับ 2 มาเป็นอันดับที่ 5 ใน Panda Global Rankings
ห้าปีของ Melee ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าน่าตื่นเต้นอย่างต่อเนื่อง แต่ตอนนี้เรามาดูกันว่า Smash 4 สามารถนำเสนอระดับเดียวกันนั้นในคืนวันอาทิตย์แรกได้หรือไม่
5. สหรัฐฯ จะสามารถรักษาโมเมนตัมจาก Capcom Cup ได้หรือไม่
ในโลกของ Street Fighter สหรัฐอเมริกาเป็นดินแดนแห่งอิสรภาพมานานหลายปี กล่าวคือ ญี่ปุ่นมักจะเอาเงินค่าอาหารกลางวันของทุกคนไป และสหรัฐอเมริกาก็เกือบหลุดจาก 8 อันดับแรก สิ่งต่างๆ พลิกผันครั้งใหญ่ในการแข่งขัน Capcom Cup เมื่อเดือนธันวาคม เมื่อชาวอเมริกันสองคนพบกันในรอบชิงชนะเลิศ โดยที่ Du "NuckleDu" Dang จาก Team Liquid เข้ารับตำแหน่ง กลับบ้านคว้าแชมป์เหนือ Ricki Ortiz ของ Evil Geniuses
สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เนื่องจากไม่เพียงแต่ผู้เล่นชาวอเมริกันยังคงเท่าเทียมกับผู้เล่นชาวญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังมีผู้เล่นชาวอเมริกันหน้าใหม่ ๆ อีกด้วยเริ่มโผล่เข้ามาในที่เกิดเหตุ ไม่มีใบหน้าใดที่ได้รับการพิสูจน์ว่ามีความโดดเด่นมากไปกว่า Victor "Punk" Woodley จาก Panda Global ผู้ชนะ ELEAGUE และผู้นำคะแนน Capcom Cup คนปัจจุบัน ซึ่งครองตำแหน่งที่ดีที่สุดของเกม รวมถึง NuckleDu
ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้เก่งกาจของญี่ปุ่นก็พร้อมที่จะตอกย้ำความเป็นผู้นำของ Street Fighter อีกครั้ง Hanime "Tokido" Taniguchi จาก Echo Fox, Keita "Fuudo" Ai และ Masato "Bonchan" Takahashi จาก Red Bull ต่างพร้อมที่จะเพิ่มคะแนนรวมของ Capcom Cup
จากนั้นก็มีไวลด์การ์ดใบใหญ่ ซอนอู "แทรกซึม" ลี ของเกาหลีเอง การป้องกันแชมป์ Evo ดูราวกับเป็นมนุษย์นับตั้งแต่ Capcom Cup เมื่อเดือนธันวาคม ปัจจุบันเขาอยู่อันดับที่ 85 ในตารางคะแนน Capcom Cup ปี 2017 และเมื่อเขาดูอ่อนแอพอๆ กับเวลานี้ ดูเหมือนเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับใครสักคนที่จะสร้างชื่อเสียงด้วยค่าใช้จ่ายของเขา อย่างไรก็ตาม ในตอนท้ายของวัน เขายังคงเป็นการแทรกซึม และ Evo ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นกิจกรรมของเขาในอดีต ในสนามรวมถึงผู้เล่นชาวอเมริกันที่เพิ่มมากขึ้น ควรประมาทเขาด้วยอันตรายของตนเอง
อเมริกาสามารถรักษาโมเมนตัมของ Capcom Cup ไว้ได้หรือไม่? เมื่อพิจารณาว่าผู้เล่นชาวอเมริกันพัฒนาขึ้นมากเพียงใดนับตั้งแต่แพตช์ซีซั่น 2 และการเปิดตัวตัวละครใหม่อย่าง Kolin และ Ed ก็มีเหตุผลที่จะเชื่อเช่นนั้น หากผู้เล่นคนไหนสามารถนำ Evo for America ได้ นั่นก็คือ Punk และ NuckleDu แต่ยังจับตาดูภัยคุกคามที่ยืนยาวเช่น Justin Wong และ Darryl "Snake Eyez" Lewis พร้อมด้วยพรสวรรค์อื่น ๆ เช่น Bryant "Smug" Huggin, Christopher "ChrisG" Gonzalez และ Ryan "Filipino Champ" Ramirez ซึ่งพัฒนาขึ้นอย่างมากตั้งแต่นั้นมา เมื่อปีที่แล้วและดูเหมือนทุกคนจะก้าวไปอย่างรวดเร็วในเวลาที่เหมาะสม
กำลังมองหาวงเล็บสำหรับเกมเหล่านี้และเกมอื่นของ Evo อยู่ใช่ไหม? อย่าลืมไปเยี่ยมชมSmash.ggก่อนที่อีโวแอคชั่นในวันศุกร์จะเริ่มต้นขึ้น
Ozzie เล่นวิดีโอเกมตั้งแต่หยิบคอนโทรลเลอร์ NES ตัวแรกเมื่ออายุ 5 ขวบ เขาเข้าสู่เกมนับตั้งแต่นั้นมา เพียงก้าวออกจากมหาวิทยาลัยเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น แต่เขาถูกดึงกลับเข้ามาหลังจากใช้เวลาหลายปีในแวดวง QA สำหรับทั้ง THQ และ Activision โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาช่วยผลักดันซีรีส์ Guitar Hero ไปสู่จุดสูงสุด Ozzie กลายเป็นแฟนตัวยงของเกมแพลตฟอร์ม เกมไขปริศนา เกมยิงปืน และเกม RPG เพียงเพื่อบอกชื่อเกมบางประเภท แต่เขาก็เป็นคนที่ห่วยมากสำหรับทุกสิ่งที่มีการเล่าเรื่องที่ดีและน่าดึงดูดอยู่เบื้องหลัง เพราะอะไรคือวิดีโอเกมหากคุณไม่สามารถเพลิดเพลินกับเรื่องราวดีๆ กับ Cherry Coke สดได้?
