กาลครั้งหนึ่ง มีสตูดิโออีกแห่งหนึ่งพยายามสร้างเกม Battlefield แต่ก็ไม่เป็นไปตามที่แฟนๆ คาดหวัง ตั้งแต่นั้นมา DICE ยังคงเป็นสตูดิโอหลักที่เป็นผู้นำแฟรนไชส์ โดยมีสตูดิโอสนับสนุนคอยช่วยเหลือตลอดทาง เราคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเปลี่ยนแปลง เนื่องจาก EA สามารถเรียนรู้เล็กน้อยจากแฟรนไชส์ Call of Duty ของ Activision เกี่ยวกับการพัฒนา Battlefield
ฉันต้องการชี้แจง:ฉันไม่ต้องการให้เกม Battlefield ออกเป็นประจำทุกปี มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง แต่ฉันจะพูดถึงเรื่องนี้ให้มากขึ้น เพราะมันยากที่จะไม่พูดถึงมัน แล้วฉันหมายถึงอะไรกันแน่?
วงจรของนักพัฒนา ไม่ใช่วงจรการเผยแพร่
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา Activision ได้เปิดตัว Call of Duty เป็นประจำทุกปี โดยหมุนเวียนเกมจากซีรีส์หนึ่งไปยังอีกซีรีส์หนึ่ง โดยทั่วไปแล้วสายหลักจะเป็น Modern Warfare และ Black Ops โดยหนึ่งในสามนั้นเป็นแบบครั้งเดียวจากยุคใดยุคหนึ่ง
Activision บรรลุเป้าหมายนี้ด้วยการไม่ใช่แค่สตูดิโอเดียวที่ทำงานเกี่ยวกับแฟรนไชส์นี้ แต่ยังมีสามสตูดิโอหลัก ได้แก่ Infinity Ward, Treyarch และ Sledgehammer Games
ทุกปี เราจะเห็นเกมใหม่จากสตูดิโอแห่งหนึ่ง โดยมีการวางจำหน่ายสลับกัน ปีที่แล้วคือ Infinity Ward ปีนี้ Sledgehammer และ Treyarch ถัดไป โดยทั่วไปแล้วจะเป็นวงจรของการเปิดตัว Call of Duty โดยในปีนี้จะเป็นข้อยกเว้นของภาคต่อโดยตรงที่ต่อจากชื่อก่อนหน้า แต่นอกเหนือจากนั้น ผู้เล่น Call of Duty ยังสามารถสัมผัสประสบการณ์ใหม่ ๆ ของแฟรนไชส์ได้เสมอ เนื่องจากแต่ละสตูดิโอพยายามที่จะนำสิ่งที่สดใหม่และมีเอกลักษณ์มาสู่การเปิดตัวของพวกเขา พวกเขาอาจมีชื่อและรูปแบบการเล่นหลักเหมือนกัน แต่แฟรนไชส์ของ Black Ops นั้นแตกต่างจากเกมในยุคสมัยใหม่ เช่นเดียวกับ World War Call of Duty
มันค่อนข้างน่าตื่นเต้น และในฐานะผู้เล่น มันทำให้ฉันมีบางอย่างที่น่าตั้งตารอ บางทีฉันอาจไม่ใช่แฟนของการเปิดตัวในปีนี้ แต่ฉันสามารถตั้งตารอในปีหน้าได้เสมอเนื่องจากเป็นสตูดิโออื่นที่มีรูปแบบที่แตกต่างออกไป
หากไม่คำนึงถึงกำหนดการเปิดตัว (ในตอนนี้) ฉันคิดว่า EA สามารถเรียนรู้ได้มากมายจากแนวทางดังกล่าว แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่บ้างเช่นกัน เรามาพูดถึง "ความดี" กันก่อน
เหตุใดจึงเป็นสิ่งที่ดี (นอกจากนี้ พวกเขากำลังวางแผนที่จะทำอยู่แล้ว)
ยอมรับเถอะ: บ่อยครั้งกว่านั้น Battlefield ได้เปิดตัวในสถานะที่มีปัญหาอย่างมาก แฟน ๆ ชื่นชอบจดจำ Battlefield 3 และ BF4 ว่าเป็นเกมที่ดีที่สุดในซีรีส์นี้ แต่พวกเขาก็มีปัญหาเมื่อเปิดตัวเช่นกัน มีข้อยกเว้นบางประการ เช่น Hardline (ไม่ใช่โดย DICE และจะเพิ่มเติมในภายหลัง) และ Battlefield V แต่นอกเหนือจากทั้งสองนี้ แฟรนไชส์ Battlefield ค่อนข้างทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีเกมบั๊กกี้ที่มีความคิดแก้ไขในภายหลัง แฟนๆ ต่างยอมรับว่าเป็นไปตามที่คาดหวังในการเปิดตัว ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีที่ควรภาคภูมิใจ
Battlefield 2042 เป็นตัวอย่างล่าสุด แม้ว่าเกมนั้นจะมีปัญหาอื่นๆ ที่ต้องแก้ไข ซึ่งนอกเหนือไปจากปัญหาบั๊กและเซิร์ฟเวอร์ตามปกติของคุณ โปรดทราบว่าตอนนี้อาการดีขึ้นแล้ว แต่ต้องใช้เวลาสองปีจึงจะไปถึงที่นั่น
แต่เมื่อพิจารณาขอบเขตของเกมเหล่านี้ DICE มักจะพยายามรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวเสมอ โดยเสนอแผนที่ที่ใหญ่กว่า ผู้เล่นที่มากขึ้น สภาพอากาศ ฯลฯ จำ Levolution ได้ไหม? แล้วกราฟิกระดับบ้าคลั่งของ Battlefield 1 และ BFV มีล่ะ? ฉันรู้ว่า Battlefield 2042 ถือเป็นการถอยหลังสำหรับหลาย ๆ คน แต่ถึงอย่างนั้น สตูดิโอก็พยายามทำอะไรใหม่ ๆ โดยเสนอแผนที่ที่ใหญ่ที่สุดในแฟรนไชส์และรองรับผู้เล่นจำนวนสูงสุดจนถึงตอนนี้
ความทะเยอทะยานของ DICE นั้นยิ่งใหญ่ในทุกการเปิดตัว แต่ดูเหมือนว่าจะถูกบดบังด้วยสถานะของเกมเหล่านั้นเสมอ จากมุมมองของแฟนๆ DICE อาจใช้เวลามากขึ้นระหว่างการเปิดตัว เป็นเรื่องปกติในเกม Battlefield ทุกเกมและแม้แต่เกม Battlefront ของ EA ซึ่งวางจำหน่ายแล้ว แก้ไขปัญหาได้ในภายหลัง โดยเกมเหล่านี้ส่วนใหญ่จะปรับปรุงในภายหลังมาก ชุมชนล้อเลียนเกี่ยวกับเกมเหล่านี้ที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเกมเล่นระหว่างการพัฒนาเมื่อเปิดตัว และพวกเขาก็ไม่ผิด แต่เมื่อถึงเวลาที่พวกเขามักจะรู้สึกว่าควรจะเป็นการเปิดตัวจริง (ในสถานะที่มั่นคง ฯลฯ) การสนับสนุนก็ใกล้เข้ามาแล้ว จุดสิ้นสุดของมัน
ดังนั้นการมีสตูดิโออื่นทำงานในสตูดิโออื่นซึ่งอาจเป็นภาคแยกของ Battlefield อาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์หากต้องให้เวลากับสตูดิโอมากขึ้น
นี่ดูเหมือนจะเป็นแนวทางที่ EA กำลังเริ่มสร้าง เช่นเดียวกับRidgeline Games ซึ่งเป็นสตูดิโอใหม่ที่ก่อตั้งในปี 2021 กำลังเป็นผู้นำประสบการณ์ผู้เล่นคนเดียวแบบใหม่สำหรับ Battlefield, กับระลอกคลื่นขณะเดียวกันก็กำลังสร้างประสบการณ์ Battlefield ใหม่อีกด้วยDICE กำลังทำงานเพื่อสร้างประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนที่ยิ่งใหญ่ครั้งต่อไปสำหรับแฟรนไชส์นี้- แต่คำถามกลับกลายเป็นว่า ทั้งหมดนี้จะอยู่ภายใต้ชื่อเดียว หรือ EA จะอนุญาตให้สตูดิโอเหล่านี้เผยแพร่ผลงานแต่ละเรื่องของตนเองได้หรือไม่?
ฉันหวังว่าอย่างหลังเพราะมันสามารถนำสิ่งที่น่าตื่นเต้นมาสู่แฟรนไชส์ได้ โดยเฉพาะ "การแยกส่วน" เพิ่มเติม
แม้ว่า Battlefield ส่วนใหญ่จะขึ้นชื่อเรื่องการต่อสู้ขนาดใหญ่ แต่ซีรีส์ Bad Company ก็นำเสนอเรื่องราวที่หลายคนชื่นชอบ นั่นคือการทำลายล้างเต็มรูปแบบ มันอาจมีแผนที่ที่เล็กกว่าแผนที่ส่วนใหญ่ที่คุ้นเคยในปัจจุบัน แต่ระดับการทำลายล้างนั้น — ความสามารถในการทำลายสิ่งปลูกสร้างใดๆ ในสนาม — ทำให้มันให้ความรู้สึกที่เท่าเทียมกัน (ไม่ใหญ่กว่า) มากกว่าแผนที่ Battlefield ส่วนใหญ่ จำนวนสิ่งต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้น ระดับของไดนามิกนั้น ทำให้ทุกนัดไม่สามารถคาดเดาได้ไม่ว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม เป็นเวลา 13 ปีแล้วนับตั้งแต่เกม Bad Company ครั้งล่าสุด และไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม EA ไม่เคยติดตามเกมที่สามเลย
นั่นคือจุดที่การมีสตูดิโอหลายแห่งเข้ามาได้ เนื่องจาก DICE สามารถมุ่งเน้นไปที่แฟรนไชส์หลักต่อไปได้ ในขณะที่สตูดิโออีกแห่งก็ทำงานในซีรีส์ที่สามารถกลายเป็นเกมหลักได้ในที่สุด เมื่อคุณลองคิดดู คุณไม่ได้มองไปที่ Modern Warfare และ Black Ops แล้วไปได้เลย Modern Warfare เป็นซีรีส์หลัก โดยมี Black Ops เป็นภาคแยก ไม่ ส่วนใหญ่จะหมายถึง Call of Duty ของ Infinity Ward หรือ Call of Duty ของ Treyarch พวกเขาทั้งสองและเกม Call of Duty อื่น ๆ อยู่ร่วมกัน
นั่นทำให้มีอิสระในเกมในการทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้หรือทำไม่ได้ เราคงไม่มีวันมีโหมดซอมบี้ถ้า Treyarch ถูกบังคับให้ยึดตามสูตร สงครามขั้นสูงและสงครามอนันต์ก็ไม่เคยเกิดขึ้นเช่นกัน ฉันรู้ว่าสองตัวอย่างหลังนี้ทำให้ผู้เล่นแตกแยกกัน แต่มันก็เจ๋งที่เรื่องแบบนั้นได้รับอนุญาตหรือเกิดขึ้นกับแฟรนไชส์
ฉันรู้ว่า EA พยายามทำเช่นนี้กับ Battlefield Hardline แต่นั่นเป็นแนวคิดที่อาจรุนแรงเกินไปสำหรับฐานแฟนๆ จำนวนมาก แม้ว่าฉันจะชอบมันในสิ่งที่เป็นอยู่ก็ตาม
นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงใช้งานได้กับ Call of Duty เพราะไม่ว่าไอเดียนั้นจะเป็นอย่างไร มันยังคงรู้สึกเหมือนเป็นเกม Call of Duty ในตอนท้ายของวัน Bad Company อาจเปลี่ยนจุดสนใจของการรบขนาดใหญ่ไปเป็นการต่อสู้ขนาดกลางไปจนถึงขนาดเล็ก แต่ฐานแฟนๆ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่านี่คือเกม Battlefield เหมือนกับเกมอื่นๆ
การสร้างการหมุนเวียนของนักพัฒนาสามารถเปิดแฟรนไชส์ให้กับเกมที่คุ้นเคยแต่มีการหักมุม
ลองนึกภาพสิ่งนี้: เรามีเกมแนวหลักที่เป็น Battlefield แบบดั้งเดิม และในปีหน้า เราจะมีเกม Battlefield อีกเกมหนึ่ง แต่เกมนี้เป็นเกมที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วกว่า อาจจะเป็นเกมยิงอาร์เคดมากกว่า (ฉันได้ยินเสียงกรีดร้องแล้ว) สิ่งนี้คล้ายกับสิ่งที่เราคิดว่าเดิมที EA ต้องการจะทำกับแฟรนไชส์ Medal of Honor ที่รีบูต แม้ว่าจะไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องจากแนวคิดเป็นแบบกึ่งสำเร็จรูป และแน่นอนว่าการรีบูต Medal of Honor ไม่ได้กำหนดไว้อย่างแน่นอน แผนภูมิการขายลุกเป็นไฟ
ขณะนี้ Vince Zampella เป็นหัวหน้าฝ่ายทรัพย์สินของ Battlefield ที่ EA ฉันไม่สามารถนึกถึงคนที่ดีกว่านี้มาเป็นผู้นำแฟรนไชส์ "ย่อย" ของ Battlefield ที่เน้นไปที่ความเร็วที่เร็วกว่าหนึ่งในผู้นำผู้นำเกมมัลติเพลเยอร์ Call of Duty (สำหรับ พวกที่ไม่รู้ตัว Zampella พร้อมด้วย David West เป็นผู้ก่อตั้ง Infinity Ward ก่อนที่จะออกเดินทางและเริ่ม Respawn ร่วมกับสัตวแพทย์ IW คนอื่นๆ)
แน่นอนว่ามีแนวทางที่ดีกว่า แต่ฉันคิดว่าการมีเกม Battlefield หลายเกมที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยแต่แตกต่างกันมากพอก็ถือว่าโอเค ลองคิดดู: ในการเปิดตัว Battlefield 2042 ผู้เล่นได้ขอร้องให้ DICE ก้าวไปสู่เกมถัดไป แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาเป็นสตูดิโอเพียงแห่งเดียวที่ทำเกม การก้าวต่อไปไม่ใช่ทางเลือกทางธุรกิจที่ดีนัก เราติดอยู่กับสิ่งที่มีอยู่และอาจจะเป็นเช่นนั้นในปีหน้า และอาจนานกว่านั้นหาก Battlefield ถัดไปไม่วางจำหน่ายในปีหน้า เป็นอีกครั้งที่เกมนี้ดีกว่าตอนเปิดตัวมาก และฉันดีใจที่ DICE ติดอยู่กับมัน แต่ตอนนี้เราน่าจะมี Battlefield อีกแห่งภายใต้วงจรการพัฒนา
นอกจากนี้ยังจะช่วยให้ผู้เล่นอุ่นเครื่องกับแนวคิดของเกม "ภาคแยก" ที่แตกต่างกัน เพราะหากคุณไม่ชอบหนึ่งปี ก็จะมีเกมแฟรนไชส์ในปีหน้าหรือประมาณนั้นให้ตั้งตารอ และจากสตูดิโออื่นเสมอ
ไม่ต้องพูดถึงเวลาพิเศษที่สตูดิโออย่าง DICE อาจต้องเจอระหว่างการเปิดตัว เนื่องจากสตูดิโออื่นจะช่วยเติมเต็มช่องว่างการเปิดตัวนั้น
ฉันไม่ได้บอกว่าพวกเขาจะวางจำหน่ายในสถานะที่ปราศจากข้อบกพร่อง แต่การมีสตูดิโอหลายแห่งทำ Battlefield จะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเสนอเวลาในการพัฒนาเกมแต่ละเกมให้มากขึ้น หากความคาดหวังคือเกมเหล่านี้จะคงอยู่ได้นาน 2-3 ปี โดยจะมีเกมใหม่ออกมาในตอนท้ายของแต่ละเกม นั่นหมายถึงการพัฒนาที่ยาวนานขึ้น ดังนั้นแทนที่จะเป็น 2-3 ปี เกมอาจมีเวลา 4-6 ปีหากแต่ละเกมรักษากำหนดเวลาวางจำหน่ายไว้ที่ 2-3 ปี ปีพิเศษนั้นคงช่วยได้มากในการขัดเกลา
ประโยชน์อื่นๆ ได้แก่ ความรู้ของนักพัฒนา เนื่องจาก DICE สร้างเอนจิ้น Frostbite พวกเขาจึงมีประสบการณ์มากที่สุดกับเอนจิ้น แต่การมีสตูดิโออื่นเรียนรู้การทำงานภายในของตัวมันอาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่อาจเป็นประโยชน์ต่อสตูดิโอทั้งหมด Frostbite อาจได้รับการปรับปรุงเป็นเวลาหลายปีโดยมีทีมงานจำนวนมากขึ้นที่ทำงานอยู่ ซึ่งกำลังเกิดขึ้นแล้วพร้อมกับเอ็นจิ้นที่แตกแขนงออกไปสู่เกมอื่น ๆ ที่เผยแพร่โดยอีเอ
เหตุใดสิ่งนี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่ดี
แต่แน่นอนว่าปัญหาหลักของเรื่องนี้ก็คือคุณภาพของแฟรนไชส์อาจได้รับผลกระทบ อาจมีคนแย้งว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นกับแฟรนไชส์ Call of Duty นอกจากนี้ยังมีความอิ่มตัวของแบรนด์ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ แม้ว่าฉันจะสงสัยว่าความนิยมของ Call of Duty ไม่ได้ลดลง และใครๆ ก็สามารถโยนเกมกีฬาประจำปีเข้ามาผสมกันได้
นอกจากนี้ยังมีโอกาสหรือความเป็นไปได้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่สตูดิโอจะ “กระทืบ” (คำศัพท์ทางอุตสาหกรรมที่ใช้ในแง่ลบเมื่อพูดถึงการพัฒนา) เพื่อเผยแพร่ผลงานรายปี/รายปักษ์เหล่านี้ ในปัจจุบันนี้อุตสาหกรรมการกระทืบนั้นขมวดคิ้วกว่าที่เคยและอาจจะทำให้ผู้มีความสามารถที่มีคุณภาพจากสตูดิโอ Battlefield ของ EA หันเหไป
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีแง่ลบทั้งหมด แต่การที่แต่ละเกมยังคงขายได้หลายล้านชุดก็เพียงพอแล้วสำหรับ Activision ที่จะทำได้ EA ต้องการปฏิบัติตามเมื่อพวกเขาได้ลิ้มรสเงินจำนวนมหาศาลประจำปีนั้น แต่ EA ไม่มีแบรนด์ที่ Activision มีใน Call of Duty ซึ่งทำให้พวกเขามีการเปิดตัวที่ง่อยเป็นครั้งคราว ฮาร์ดไลน์มาแล้วก็ไปไม่ต้องแตะต้องหรือพูดถึงอีกเลย
ฉันไม่ต้องการเกม Battlefield ภาคใหม่ทุกปี เพราะซีรีส์นี้ได้รับความนิยมแตกต่างจากเกมยิงอื่นๆ อยู่เสมอ และฉันรู้สึกว่ามันสามารถยืดอายุยืนยาวออกไปได้
อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนว่าการลองใช้เส้นทางนี้จะมีข้อดีมากกว่าการทิ้งมันไว้เฉยๆ เท่าที่เรารู้ EA อาจจะกำลังวางแผนเรื่องนี้อยู่ ด้วยจำนวนสตูดิโอที่กำลังพัฒนาเกมแฟรนไชส์ที่กำลังจะมาถึง คุณสามารถบอกได้เลยว่า EA ยังคงใส่หุ้นจำนวนมากในชื่อ Battlefield (อย่างที่ควรจะเป็น) แม้ว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้จะแสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่นก็ตาม ฉันพร้อมทำสิ่งที่พวกเขาวางแผนไว้ ตราบเท่าที่เกมรู้สึกดีและแก้ไขผลตอบรับที่ซีรีส์ได้รับตลอดหลายทศวรรษ
