หัวหน้าจะเปลี่ยนไปอย่างแน่นอนเมื่อ Square Enix และ Embracer Group ในวันที่ 2 พฤษภาคมประกาศข้อตกลงมูลค่า 300 ดอลลาร์ซึ่งจะทำให้ผู้จัดพิมพ์ในญี่ปุ่นสละสตูดิโอสำคัญๆ หลายแห่งซึ่งตั้งอยู่นอกประเทศญี่ปุ่น นอกเหนือจากสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของซีรีส์อย่าง Tomb Raider และ Deus Ex สำหรับสิ่งที่หลายๆ คนตีความว่าต่ำกว่ามูลค่าตลาด
เพียงไม่กี่เดือนหลังจากอุตสาหกรรมเกมดูเหมือนจะเข้าสู่ยุคทองของบริษัทขนาดเมกะโลดอนที่ขยายขอบเขตการเข้าถึงโดยการตักปลาใหญ่ตัวอื่นๆ ด้วยไมโครซอฟต์และโซนี่การได้รับ Activision Blizzard และ Bungie ตามลำดับ Square Enix ดูเหมือนจะทำสิ่งที่ตรงกันข้าม ตามที่ผู้ใช้โซเชียลมีเดียจำนวนมากถามอย่างเปิดเผย เหตุใดคุณจึงละทิ้งสตูดิโอหลายแห่งและแฟรนไชส์ที่ประสบความสำเร็จของพวกเขาเพียงเพื่อเท่านั้นกระโดดมุ่งหน้าสู่สาขาที่ผันผวนและเป็นที่ถกเถียงกันเช่น NFT และ blockchain เช่นเดียวกับภาคส่วนเหล่านั้นที่ประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากใช่ไหม
อยู่ในระหว่างการแยกตัว,อยู่ระหว่างดำเนินการอีกเรื่องใหญ่เพื่อให้เพรียวลมคุ้มค่าการเคลื่อนไหวของ Square Enix ดูเหมือนคนบ้าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หากคุณพูดถึงบริบทของการต่อสู้อันสับสนวุ่นวายของผู้จัดพิมพ์ในการต่อสู้ที่ยาวนานกว่าทศวรรษของผู้จัดพิมพ์เพื่อขยายขอบเขตออกไปนอกดินแดนบ้านเกิดของตนได้สำเร็จ สิ่งต่างๆ อาจเริ่มมีเหตุผลมากขึ้นเล็กน้อย
ผลพวงของการซื้อ Eidos
ปีนี้คือปี 2009 'Poker Face' ของ Lady Gaga กำลังครองชาร์ตเพลงของสหราชอาณาจักร และ Square Enix กำลังเล่นการพนันด้วยตัวเองทุ่มเงินประมาณ 84.3 ล้านปอนด์เพื่อซื้อ Eidos Interactive- ด้วยสตูดิโอที่ประสบความสำเร็จหลายแห่งในฐานะบริษัทในเครือ ซึ่งรวมถึง Crystal Dynamics, Eidos-Montreal และ IO Interactive ทำให้ Square ระบุว่า Eidos Interactive เป็นตัวเลือกหลักที่จะช่วยให้ผู้จัดพิมพ์ชาวญี่ปุ่นขยายไปสู่เวทีระดับโลก
ดังต่อไปนี้กรกฎาคม 2552 ควบรวมกิจการEidos กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Square Enix Europe โดยพื้นฐานแล้วทำให้วิสัยทัศน์ทางภูมิศาสตร์ที่ผู้จัดพิมพ์กำหนดไว้เป็นรูปธรรมการนำเสนอกลยุทธ์องค์กรเมื่อตกลงใจที่จะทำข้อตกลง ผู้จัดพิมพ์จะไม่ต้องพึ่งพาลวดเย็บกระดาษแบบดั้งเดิมอีกต่อไปไฟนอลแฟนตาซี-ดราก้อนเควสต์, และคิงดอมฮาร์ตส์ดูเหมือนจะโฉบเข้ามาเพื่อซื้อ Eidos ในขณะที่ราคาหุ้นของรุ่นหลังแตะจุดต่ำสุด ยุคทองระดับโลกของ Square ได้รับแรงหนุนจากมูลค่าแบรนด์ในอดีตของ IP ที่เพิ่งได้มาเช่นทูมไรเดอร์-ฮิตแมนและ Deus Ex ดูเหมือนจะเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น
ปรากฏว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าคงไม่ราบรื่นนัก โดยผู้จัดพิมพ์เพิ่งฟื้นตัวจากการสูญเสียทางการเงินที่น่าผิดหวังในปี 2554 ผ่านทางความสำเร็จครั้งใหญ่อย่างไม่คาดคิดของ Deus Ex: Human Revolution- อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ การครอบงำระดับโลกก็คือยังคงเป็นเป้าหมายในปี 2555โดย Yoichi Wada หัวหน้าของ Square Enix จะใช้ IP ใหม่ใน Sleeping Dogs รวมถึง Tomb Raider และ Hitman เวอร์ชันรีบูตเพื่อขับเคลื่อนบริษัทไปข้างหน้าและก้าวไปข้างหน้า กลยุทธ์นี้น่าเศร้าที่ถูกทิ้งระเบิด การมาถึงของปี 2013 ทำให้ทั้งสามเกมดังกล่าวล้มเหลวในการทำยอดขายที่สูงส่งที่ Square คาดการณ์ไว้สำหรับพวกเขา- Wada ถูกบังคับให้ลาออกเนื่องจากผลขาดทุน 13 พันล้านเยน และผู้จัดพิมพ์มุ่งมั่นที่จะใช้เงินประมาณ 10 พันล้านเยนในการปฏิรูปครั้งใหญ่เพื่อหยุดไม่ให้เรื่องเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีก
คนที่เข้ามารับตำแหน่งประธานาธิบดีของ Wada คือ Yosuke Matsuda ซึ่งเสนอวิธีแก้ปัญหาทางการเงินที่รบกวนการเปิดตัวของ Square อาจเสนอเบาะแสทางประวัติศาสตร์ประการแรกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในลำดับความสำคัญทางการเงินของผู้จัดพิมพ์ในที่สุดซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของข้อตกลง Embracer ปัญหาของเกมอย่าง Sleeping Dogs ดังที่มัตสึดะอธิบายระหว่างการบรรยายสรุปทางการเงินของ Square ในปี 2013 ก็คือเกมในตระกูลเดียวกันโดยทั่วไปมีโอกาสสร้างรายได้จริงเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากเปิดตัว มัตสึดะแย้งว่า การพัฒนาเกมควรเป็นเช่นนั้นมุ่งมั่นที่จะสะท้อน Kickstarter ทางการเงินโดยให้ผู้เล่นได้พูดมากขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของเกมโดยแลกกับเงินทำให้เกมสามารถทำกำไรได้ทั้งก่อนและหลังวางจำหน่าย ความคิดเห็นเหล่านี้ไม่ได้นำไปสู่อะไรในเวลานั้น แต่กลับมีความน่าสนใจอย่างแน่นอน
การขยายตัวบนมือถือล้มเหลวและข้อตกลง Marvel
ไม่กี่ปีข้างหน้าสำหรับ Square Enix มีเสถียรภาพมากขึ้น โดยผู้จัดพิมพ์จะหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดภัยพิบัติในปี 2013 ซ้ำอีก อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการขยายธุรกิจไปทั่วโลกยังคงประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง โดยมีสตูดิโอเคลื่อนที่แห่งใหม่เข้ามาอินเดียและละตินอเมริกาทั้งสองถูกปิดตัวลงไม่นานหลังจากเปิดตัว โดยมีปัญหาต่างๆ รวมถึงความขัดแย้งระหว่างสตูดิโอใหม่และฝ่ายบริหารในญี่ปุ่นของ Square Enix ที่ถูกอ้างถึงด้วยเหตุผลที่ว่าการลงทุนเหล่านี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นระยะยาวแทบจะไม่เกิดขึ้นเลย หลังจากความล้มเหลวเหล่านี้ ความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไปที่ผู้จัดพิมพ์ทำเกี่ยวกับสตูดิโอที่ไม่ใช่ของญี่ปุ่นเกิดขึ้นในปี 2560 ผ่านทางการลงนามข้อตกลงกับมาร์เวลจะได้เห็นทั้ง Eidos Montreal และ Crystal Dynamics พัฒนาเกมจาก The Avengers
แม้ว่าก่อนหน้านี้ Sega จะเคยดิ้นรนเพื่อทำให้เกม Marvel ทำกำไรได้ แต่นี่ก็ดูเหมือนเป็นโอกาสที่ดีสำหรับสตูดิโอในต่างประเทศของ Square ที่จะพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาต่อกลุ่มบริษัทระดับสูงในญี่ปุ่นที่ยังคงกังขา โดยที่จักรวาลภาพยนตร์ของ Marvel กำลังอยู่ในขั้นตอนของการส่งเสริมความนิยมของ ฮีโร่ของบริษัทบันเทิง แทนที่จะเป็นข้อตกลงนี้ซึ่งทำให้ Square Enix เห็นอย่างรวดเร็วต้องขายสตูดิโอ IO Interactive และ Hitman IP ยอดนิยมออกไปเพื่อเพิ่มทรัพยากรซึ่งอาจเป็นจุดที่สตูดิโอที่เหลือได้มาในข้อตกลง Eidos ปี 2009 เข้าสู่รถเก๋งโอกาสสุดท้าย
คุณเห็นไหมว่าในขณะที่ Crystal Dynamics และ Eidos Montreal กำลังทำงานใน Marvel's Avengers และ Marvel's Guardians of the Galaxy ตามลำดับ Square Enix เริ่มมีส่วนร่วมในภาคส่วนที่มีการโต้เถียงซึ่งตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเชื่อว่าสามารถให้โครงสร้างรายได้ที่ร่ำรวยแบบที่มัตสึดะหลีกเลี่ยงได้ ทุกปีก่อนหน้านั้น คราวนี้แฟชั่นใหม่ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นโซลูชั่นอันยิ่งใหญ่ที่จะรักษาความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตของ Square ไม่ใช่ Kickstarter แต่เป็นเกมที่ใช้บล็อคเชน
กรณีทดสอบที่เลือกของ Square Enix สำหรับปรัชญาใหม่ที่ต้องการนำมาใช้แซนด์บ็อกซ์, กโรบ็อกซ์-เกมมือถือรูปแบบใหม่โดยผู้พัฒนา Pixowl ที่เริ่มต้นชีวิตใหม่ในปี 2012 ในฐานะเกมที่ค่อนข้างปกติ อย่างไรก็ตาม ในปี 2019 The Sandbox ได้รับการปรับปรุงโฉมใหม่โดยได้รับแรงบันดาลใจจากบล็อกเชน โดยได้รับความอนุเคราะห์จากบริษัทในฮ่องกงชื่อ Animoca Brands ซึ่งมีได้มาในปี 2561- Square Enix เป็นหนึ่งในบริษัทที่บริจาคเงินสดและสกุลเงินดิจิตอลประมาณ 2 ล้านเหรียญสหรัฐสู่การสร้างเกมเวอร์ชันใหม่นี้
วิสัยทัศน์ที่ขัดแย้งสำหรับอนาคต
กรอไปข้างหน้าสองสามปี ภายในปี 2564 เป็นที่ชัดเจนว่าการลงทุนของ Marvel ไม่ได้เป็นไปตามที่ผู้จัดพิมพ์ตั้งใจ โดยมีประธานมัตสึดะเปิดเผยความผิดหวังของเขาอย่างเปิดเผยใน Marvel's Avengers และประกาศว่า Crystal Dynamics “ไม่เหมาะสม” เพื่อพัฒนาเกม เพียงไม่กี่เดือนต่อมา ข้อตกลงของ Embracer ก็ถูกสร้างขึ้น และสตูดิโอเกือบทั้งหมดที่ได้มาในการซื้อกิจการ Eidos ในปี 2009 ที่ออกแบบมาเพื่อให้ Square Enix ทั่วโลกไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของผู้จัดพิมพ์อีกต่อไป แทนที่ตามที่ระบุไว้ใน Square'sรายงานทางการเงินปี 2022 ที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้เป็นแผนที่จะบรรลุจุดยืนระดับโลกในระดับเดียวกันผ่านทางข้อขัดแย้งและกำลังพังทลายลงสื่อของ NFT และบล็อกเชน-
Square Enix กำลังวางอนาคตทางการเงินบางส่วนไว้บนเรือลำเดียวกับ Snoop Dogg, Avenged Sevenfold และ The Smurfs ซึ่งทุกคนได้ร่วมมือกับ The Sandbox ด้วยเช่นกัน ข้อเท็จจริงที่ผู้จัดพิมพ์อยากจะกลับไปสู่จุดแรกโดยคำนึงถึงเป้าหมายโลกาภิวัตน์ที่ตั้งไว้ในปี 2552 โดยลงทุนในสตูดิโอญี่ปุ่นแต่เพียงผู้เดียวนอกเหนือจากความคิดริเริ่มที่ไม่ได้รับการพิสูจน์และมีความเสี่ยงนั้นอาจการจ่ายเงินปันผล ณ จุดใดจุดหนึ่งในอนาคต ดูเหมือนจะเป็นการสะท้อนการถอยหลังหนึ่งก้าว
ฉันแค่หวังว่าการตัดสินใจของ Square Enix ที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าจะสมเหตุสมผลในระยะสั้น แต่ก็ไม่ได้นำไปสู่ปัญหาทางการเงินที่ปั่นป่วนอีกต่อไป
