ความล้มเหลวในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมไม่ใช่เรื่องใหม่ ทุกปี เกมจำนวนนับไม่ถ้วนเปิดตัวพร้อมกับการประโคมข่าวครั้งใหญ่เพียงแต่สุดท้ายก็ล้มลงจนหน้าซีด ปี 2024 ได้เห็นส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของเกมระดับ AAA เช่น Skull and Bones และ Suicide Squad: Kill The Justice League แต่ไม่มีอะไรจะเข้าใกล้ไปกว่า Concord โดย Firewalk Studios ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเร็วๆ นี้
เมื่อ Concord ถูกล้อเล่นครั้งแรกที่ PlayStation Showcase ของ Sony เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2023 แฟนๆ ก็เลิกคิ้วกัน ตัวอย่างนี้บอกเป็นนัยถึงเกมยิง PvP ที่มีสีสันและเป็นทีมซึ่งดูเหมือน Overwatch มาก Sony ตั้งเป้าที่จะสร้างรายได้ให้กับตลาดเกมยิงปืนแบบถ่ายทอดสดด้วยรูปแบบของตัวเอง แต่แทนที่จะเป็นการตีที่สดชื่น กลับกลายเป็นเหมือนพลุที่เปียกชื้น
แม้ว่ารุ่นเบต้าแบบปิดบอกใบ้ถึงชะตากรรมของเกม การเปิดตัวอย่างเป็นทางการถือเป็นการตอกตะปูครั้งสุดท้ายในโลงศพ ภายในสองสัปดาห์หลังจากเปิดตัว เกมดังกล่าวก็ออฟไลน์ ในช่วงเวลานี้ขายได้เพียง 25,000 เล่ม ใช่คุณได้ยินถูกต้องแล้ว คองคอร์ดมีผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด 697 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สร้างเนื้อหาและผู้ตรวจสอบ
Firewalk Studios หยุดการขายทั้งหมดและเริ่มโครงการคืนเงินสำหรับผู้ที่ซื้อไปแล้ว ปล่อยให้แฟนๆ และนักวิจารณ์ต่างเกาหัว เกิดอะไรขึ้นอย่างรวดเร็วขนาดนี้?
เป็นเรื่องยากที่จะกลืนกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณคิดถึงนักพัฒนา นักออกแบบ และศิลปินทุกคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจและทำงานหนักมาหลายปีให้กับโปรเจ็กต์นี้ หลังจากพัฒนามาเกือบแปดปี คองคอร์ดก็ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้แม้แต่เดือนเดียวด้วยซ้ำ
คองคอร์ดพยายามบุกเข้าไปในตลาดที่ไม่มีอะไรใหม่นอกจากความสดใหม่ เกมถ่ายทอดสดแบบ PvP ครั้งหนึ่งดูเหมือนเป็นตั๋วทอง เกมอย่าง Destiny และ Overwatch กลายเป็นเวทีที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ลอกเลียนแบบนับไม่ถ้วน
แต่สิ่งที่ได้ผลนั้นช่างมหัศจรรย์บันจี้และบลิซซาร์ดเมื่อก่อนไม่จำเป็นต้องทำงานตอนนี้ ตลาดเกมยิงปืนถ่ายทอดสดนั้นมีผู้คนหนาแน่น โดยมียักษ์ใหญ่ที่เป็นที่ยอมรับและทีมรองบ่อนจำนวนนับไม่ถ้วนที่ต่อสู้เพื่อเรียกร้องความสนใจ
จากมุมมองแบบกราฟิก Concord ให้ความรู้สึกที่ขัดเกลาและประณีต มีตรารับรองคุณภาพของ Sony
แต่นี่มันเจ็บตรงที่: แปดปีกับหนึ่งมีมูลค่าสูงถึง 400 ล้านเหรียญสหรัฐในงบที่ตั้งไว้ได้นำไปสู่การสร้างเกมที่ท้ายที่สุดแล้วให้ความรู้สึกเหมือนมีอะไรออกมาแล้ว ด้วยตัวเลขเช่นนั้น แฟนๆ จึงมีความคาดหวังสูงมากสำหรับบางสิ่งที่แหวกแนว แต่พวกเขากลับได้รับเกมที่ให้ความรู้สึกเหมือนเกมยิง PvP แบบเรียลไทม์โดยไม่มีการหักมุมใดๆ ที่น่าสนใจ
ตามที่นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่า ตัวละครดูเหมือนยังไม่ได้รับการพัฒนาและจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ตามคำแนะนำบางประการที่ได้รับระหว่างการเปิดตัวเบต้า เนื่องจากมันใช้เวลาแปดปีแล้ว จึงไม่เสียหายอะไรหากใช้เวลามากขึ้นในการปรับเปลี่ยนสิ่งนี้ แต่โซนี่ทำอะไร? พวกเขาเดินหน้าตามกำหนดการเปิดตัว
ปิดท้ายด้วยคองคอร์ดเปิดตัวพร้อมป้ายราคาสูงถึง 40 ดอลลาร์ ซึ่งแฟน ๆ หลายคนพบว่ายากที่จะกลืน ด้วยเกมทางเลือกฟรีจำนวนนับไม่ถ้วนในประเภทนี้—ทำไมพวกเขาถึงต้องการจ่ายเงิน 40 ดอลลาร์เพื่อเริ่มต้นใหม่กับเกมนี้? รูปแบบธุรกิจที่ดีกว่าอาจป้องกันผลลัพธ์นี้ได้
สุดท้ายนี้ การตลาดที่ผิดพลาดของ Sony สมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยตัวอย่างแรกซึ่งเปิดตัวเพียงไม่กี่เดือนก่อนการเปิดตัวครั้งสุดท้าย แฟนๆ พบว่าเกมเน้นที่ภาพยนต์มากกว่าการเล่นเกมจริง ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของเกมที่มีผู้เล่นหลายคน
ในตอนแรก มีข่าวลือออกมาว่า Concord กำลังกลับมาพร้อมกับกลยุทธ์ที่ดีกว่า แต่จากมุมมองของฉัน การกอบกู้เกมนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย Firewalk Studios ได้ประกาศการปิดตัวโดยสมบูรณ์โดย Sony โดยไม่มีแผนงานเพิ่มเติม
นอกจากนี้ จากผลลัพธ์ของ Concord เราสามารถพูดได้ว่า Sony ควรยึดติดกับประเภทผู้เล่นเดี่ยวที่พวกเขาเก่งเฮลล์ไดฟ์เวอร์ 2เป็นตัวอย่างตอบโต้ล่าสุดของสิ่งนี้ ซึ่งได้รับการชื่นชมไม่แพ้กันในเรื่องการผลักดันเนื้อหาอย่างต่อเนื่อง ภายในสามเดือน ขายได้เกือบ 12 ล้านชุด ซึ่งทำได้ดีเหนือความคาดหมายของใครๆ
Concord เป็นบทเรียนราคาแพงสำหรับ Sony จริงๆ อย่างไรก็ตาม ยังสามารถช่วยพวกเขาวางกลยุทธ์แผนบริการสดในอนาคตหรือรักษาความสำเร็จที่พบในการเล่นแบบเล่นคนเดียวได้
