当您听到虚拟现实时，您可能会直接想到 Oculus Rift 或 Sony Morpheus 等大型耳机。但即使这些设备代表了技术的巅峰，VR 时代的真正先驱实际上可能是一个不起眼的纸板箱，里面塞着一部智能手机。
去年首次推出时，Google Cardboard 似乎是一种滑稽的新奇事物，但昨天的 Google I/O 大会主题演讲表明，这家科技巨头正在加倍重视这一概念。在最好的时候，它的 Cardboard 看上去比 View-Master 的仿制品好不了多少。由一个纸箱、几个镜头和一块磁铁组成，爱好者可以花费大约 4 美元组装一个设备。然后，他们所要做的就是将智能手机放入其中，以获得廉价但令人满意的虚拟现实体验。
人们正在押注哪种耳机将引领 VR 革命。其中最突出的是 Oculus VR，它Facebook以20亿美元收购去年。接下来是索尼的 Project Morpheus，最后是 HTC Vive。毫无疑问，这些是人们通常与“虚拟现实”一词联系在一起的一些重量级人物，它们承诺让用户完全沉浸在不同的现实中。但虚拟现实似乎是一场永远停留在地平线上的革命。在硬件成本和技术挑战之间，很难猜测 VR 的发展速度有多快，这就是为什么智能手机的简单折纸盒可能会成为所有设备中最巧妙的设备。
虽然高科技设备总是能带来最丰富、最深刻的体验，但很多时候，让人们快速采用一项技术的关键是可访问性。现在，许多制造商都使用纸板以外的材料（例如铝）制造纸板框架，但该设备仍然是人们体验虚拟现实感的最便宜的方式。智能手机目前有数十亿人使用，其升级周期往往比电脑和主机系统更短，因此体验问题可以在相对较短的时间内得到解决。
经济性和简单性将虚拟现实带到了它可能无法到达的地方，比如教室，谷歌的探险项目承诺将学生带到世界各地的遥远地方。虚拟游览和活动绝对是 VR 的发展方向，Facebook 毫不掩饰要带领 Oculus 朝这个方向发展。更重要的是，Cardboard 让一代孩子有可能在成长过程中亲身体验 VR，这可能会促使他们长大后采用更复杂的设备。
此外，从今年夏天开始，谷歌将支持可在智能手机上观看的 3D YouTube 视频，因此处于非常有利的位置，可以帮助创造更大的 VR 体验需求。谷歌街景获得完整的 VR 功能只是时间问题，而且考虑到 Google I/O 上展示的 Jump 视频摄像头阵列（16 个 GoPro 摄像头排列成一个圆圈，用于环绕视频），洪水泛滥的潜力巨大虚拟 3D 视频内容。
当然，这些体验和视频游戏的结合很可能会全面迎来VR时代。人们自然会想做的不仅仅是环顾虚拟现实世界。他们也会想与之互动。已经有许多专为 Cardboard 体验而开发的游戏，而且还会有更多游戏，而且它们一定会传播开来，因为 Cardboard SDK 不仅限于 Android 手机。 Cardboard 游戏和体验也可以针对 iOS 开发，保证广泛的可访问性。
它看上去确实并不多——只是一块纸板、镜片、一块磁铁和一部智能手机。但这就是它的美妙之处。 Cardboard 可能是爱好者们一直在等待的突破性设备，它可以帮助每个人进入一个新的现实。
