Mohawk Games 联合创始人 Soren Johnson 知道他当前的项目非常规，甚至乍一看令人困惑。这是一款没有战斗的即时战略游戏，是一款具有竞争力的城市建设游戏，也是一款股票市场估值模拟器。外星贸易公司很难简单分类，那么他如何简单地解释它呢？
“这是一个非常好的问题，”他笑道。 “你有什么建议吗？”
低买高卖，打造火箭
部分原因可能是《Offworld Trading Company》与《星际争霸》等游戏有一些相似之处，都有外星地形、各种建筑结构和用于收集某些资源的小兵。相似之处就到此为止。在场外交易中，资源本身就是游戏。每种资源类型的价值根据基于经典供需规则的市场状况而上涨和下跌。当其他参与者需要建造自己的建筑的材料或用丰富的资源涌入市场时，价格就会相应上涨和下跌。您的任务是管理自己的基础设施，同时关注即将到来的市场，并最终收购所有竞争对手。想象一下大空头遇见火星人。
这听起来很复杂，在某种程度上确实如此，但不管有没有金融头脑，都可以掌握核心概念。用户界面清楚地表明了市场的价值，因此只要您能理解不断上涨的数字，您就可以制定有关投资哪些资源的策略。与实际的股票市场不同，这对于投资者来说并不是一个缓慢变化的事情。投资才能得到回报。一场典型的比赛大约需要 20 分钟，充满了疯狂的、瞬间的买卖决定。
最终的游戏通常是一场建立外星贸易的竞赛，这是一项重型基础设施项目，通过发射含有稀有材料的火箭来带来巨额红利。然而，在仔细平衡所有这些的同时，您必须密切关注自己和对手的股票。购买至少 50% 的股份可以保护您免遭轻易买断。对该地区所有其他公司的敌意收购是获胜条件。
从模组到火星
“我发现游戏内部有市场，这是我在其他游戏中没有看到的非常有趣的动态方面，”约翰逊说。 “我们 Firaxis 的一位程序员（为《帝国时代》）制作了一个奇怪的地图脚本。森林非常罕见，但金子和石头却到处都是。如果你玩这些游戏，你就会知道这本质上与通常是什么。
“这使得游戏的经济发生了翻天覆地的变化。突然间，矛兵非常昂贵，因为他们需要木材，但骑士却很便宜，因为他们需要黄金。所以市场上的木材价格不断上涨。我我知道我需要矛兵，但木材的价格如此之高，这仍然值得吗？我想，这个游戏是自动平衡的，因为它是围绕自由市场动态构建的。”
受到一款历史游戏的启发，约翰逊着手将其现代化。他知道他需要某种现代的模拟来拥有一个有效的实时股票市场。从那里开始，他需要一个似乎尚未开发的环境。火星恰好满足了这一要求，并增加了需要考虑水和氧气等生命支持元素的麻烦。另外，正如他所说，火星可信地是在不久的将来，而不是“一个用大量撇号组成的地方”。
四个可玩的派系增加了另一个问题，以及他们选择的不同寻常的方式。玩家无需在进入地图之前选择派系，而是简单地侦察一下地图并选择在附近建造哪个资源池。只有这样他们才会选择一个派系，这个派系可能会受到他们所在位置的严重影响。例如，机器人派别可能不会在水边建造，因为它不需要水来维持生命，但它可以选择在那里建造，因为它可以出售这些资源以获得纯利润，而无需它们自己。拾荒者可以充分利用有限的资源，但在运输地图上较远的资源时也难以处理燃料成本。另外，当然，还要考虑哪个派系会对抗你的对手所选择的派系，如果他们抢在你之前的话。
“我继续将这款游戏称为 RTS，尽管没有其他类似的 RTS，只是因为我想让人们知道它非常适合 RTS 的格式，”约翰逊说。 “这不是一款平静的建筑游戏。它有很多棋盘游戏的根源，有欧洲游戏、卡坦岛的特色。这些游戏具有竞争性，但不强调直接冲突。”
人类难题
正如约翰逊所说，这场冲突很大程度上是间接的，但它确实提供了直接与对手接触的小方法。这些是黑市的产品，范围从使用炸弹和电磁脉冲到“Goon Squad”，可以保护你免受叛变，让对手的建筑为你工作。所有这些都集中在多人游戏方面，这是游戏的主要焦点。然而，OTC 还提供单人战役来教授战斗基础知识。在某种程度上，黑市工具也可以在单人游戏中使用。
单人人工智能有两种黑市选项：全息图和间谍。全息图将一座建筑物伪装成另一座建筑物，这对于隐藏重要建筑物（例如外星发射台）的存在非常有用。间谍揭示了一块瓷砖及其周围的所有六个瓷砖，以根除任何全息图。
“根据我的经验，我事先就知道没有办法让人工智能适当地使用它，”约翰逊说。 “当一个人类玩家看到另一个人类玩家的总部时，他们会注意到有些东西有点不对劲。我看到了一个钢铁厂，但它们的排列方式并不是超级优化。所以这让我怀疑其中一个对于人工智能来说，要知道它是全息图，它几乎必须是模式识别、视觉图像软件，这远远超出了这款游戏中人工智能的范围。
“但真正的难题是。即使我让人工智能正确地做到了这一点，也没关系，因为当你玩游戏时，如果人工智能弄清楚并瞄准你，你就会怀疑它只是作弊。有两种结果：要么人工智能不擅长，在这种情况下，人工智能就没有任何意义，但人类不会相信它。”
你可以打开这些选项来对抗单人人工智能，但游戏会直接告诉你，你的电脑对手不会使用它们。约翰逊表示，无论如何，他很高兴这些工具的存在，因为人类玩家喜欢用它们玩心理游戏。他说，在抢先体验的竞争场景中，玩家会故意将一些建筑物布置得不好，只是为了互相甩开。
Offworld 贸易公司目前可在Steam 抢先体验。
这个 Offworld Trading Company 预览是基于在 Mohawk Games 提供餐食的一次活动中游戏的测试版演示。
