Steam Deck 充滿希望的規格讓 Valve 的硬體歷史得以克服這個假期

Steam Deck 似乎承諾很多隨身電腦的好東西。這對我來說很酷：一台配備了足夠技術的便攜式 PC 遊戲機，我可以在旅途中可靠地訪問我的 Steam 庫，而筆記型電腦或其他便攜式 PC 設備則無法做到這一點。特別是對於像我這樣經常參與獨立遊戲，並在 Shacknews 等出版物上分享和討論獨立遊戲的人來說，Steam Deck 似乎是為了適合我所擅長的領域而設計的。唯一讓我猶豫的是 Valve。你看，Valve 只取得了一些硬體勝利，而且很多硬體的不穩定歷史。儘管我願意完全相信 Steam Deck，但我還是忍不住思考 Valve 背後的歷史以及可能阻礙該公司前景光明的新硬體的現狀。

機器、連結和訴訟

當考慮 Valve 硬體庫中的缺失時，最容易想到的就是 Steam Machine。 Steam Machines 是 Gabe Newell 和 Valve 對當時微軟和蘋果作業系統的發展方向以及糟糕的 Windows 8 的悲觀看法的回應。遊戲和客廳裡的Steam 庫。更重要的是，蒸汽機可以根據您的需求進行廣泛客製化。它可以很簡單，就像將Steam 從PC（這個概念構成了Steam Link 和其他更成功的產品的基礎）串流到適當的控制台大小的設備，再傳輸到客廳中甚至可能運行Crysis 的笨重PC。

事實上，Steam Machines 在發佈時並不能以 Valve 預想的方式提供服務。 Linux 還沒有達到足以滿足實際消費者使用的階段，Steam 授予創建 Steam 機器的許可的團體有時根本不加載 SteamOS。相反，儘管該專案的最初目的是，他們中的許多人還是將其加載到了 Windows 中。結果，其中一些機器幾乎無法存取 Steam 庫。多年來，除了小眾修補匠之外，在客廳裡進行可靠的電腦遊戲仍然是所有人的夢想。第一台蒸汽機2015年上市雖然更好的機器將會出現，能夠實現 Valve 承諾的功能，但僅僅三年後，最後一台機器就在 2018 年下架了。

可以說，Steam 機器中最值得注意的設備是 Steam Link。該設備旨在連接到您的 PC，並透過家庭網路將遊戲帶到您的電視上。許多用戶表示，只要有良好的 Wi-Fi 網絡，它就可以正常運作。 Link 在生產期間表現良好，但它的主要缺點是它的用途受到限制，而其他類似產品則不然。它已經過時了，主要是因為你需要 Steam Link 的所有功能最終都整合到了可以載入到行動裝置或智慧電視中的應用程式和軟體中。 Valve 本身也認識到了這一點，並於 2018 年停止了 Link，轉而為行動裝置建立 Steam Link 應用程式並創建 Steam Link 軟體版本專門用於 Raspberry Pi 微型計算機。

然後是蒸氣控制器。該控制器是一款相當不錯的設備，旨在用觸覺拇指墊取代模擬方向鍵。從理論上講，這是一項有趣的技術。然而，它的關鍵缺陷是完全刪除了方向鍵的基本功能格式，並用拇指鍵取代了它。它們很有趣，但你不應該將主要控制權委託給它們。即使是多年來一直使用觸控板（其優點值得商榷）的 PlayStation，也將其保留在中心位置作為備用控制設備。有些人真的很喜歡 Steam 控制器，但它從來都不像 PS 和 Xbox 控制器那樣直覺且易於使用。

哎呀，即使你做過撇開 Steam 控制器不直觀這一事實，那就可以排除訴訟Valve 從 SCUF 和 Ironberg Inventions 那裡獲得了 400 萬美元的投資。 SCUF 和 Ironberg 因專利侵權被起訴，並成功辯稱 Valve 在設計 Steam 控制器時抄襲了他們設計的關鍵部分。它已於 2019 年停產，但那場訴訟讓 Valve 很可能永遠不會以任何方式、形狀或形式重新推出 Steam 控制器。

VR 產業表示，並非全是壞事

如果說 Valve 的所有硬體歷史都是失敗的，那就太不誠實了，或者說簡直是無知，即使 Steam 串流盒沒有相反的說法。不，該公司實際上一直是 VR 前沿的參與者。當然，像 Oculus Quest 2 和 HP Reverb G2 這樣的產品已經為世界各地的玩家帶來了一定程度的無障礙 VR，但當談到 VR 的前沿時，Valve 幾乎比任何人都參與得更多。

首先，Valve 在 VR 設計方面的早期實驗顯然是 Oculus 成功的基礎部分。根據各種來源，包括閥門總工程師艾倫·耶茨，Valve 向 Oculus 借出了一個關鍵原型，據稱 Oculus 會繼續修改設計並創建 Rift。即便如此，Valve 在幫助 HTC 設計 Vive 方面也發揮了重要作用。第一款 Vive 笨重且難以設定（就像當時大多數 VR 耳機一樣），但 Valve 的技術也提供了最令人難以置信的功能和性能。自2016年以來，HTC 和 Vive 品牌仍然是商業和消費 VR 領域最強大的參與者之一。

不過，Vive 發布後，Valve 並不滿足於袖手旁觀。加布·紐厄爾 (Gabe Newell) 長期以來一直是該公司的投資者腦機介面的進展，以至於它成為其中之一《半條命》系列回歸的幾個原因榮獲 Shacknews 2020 年度精彩遊戲《半衰期：Alyx》。 Valve 已經為 HTC 提供了幫助，但開發人員希望利用他們的技術來完全創建自己的設備，並且他們成功地創建了 Valve Index 這一強大引擎。 Valve Index 的價格在 1,000 美元左右，根本不實用，但對於消費領域的 VR 遊戲來說，可以說沒有什麼比這更好的了。

不過，事情就是這樣。可以說，Valve 在消費者遊戲技術和硬體方面進行了很大程度的創新，但結果要么是參差不齊、有限、極其昂貴和小眾，要么是被起訴而被遺忘。我們還沒有看到一款價格實用的創新閥門硬體能夠在短短幾年內提供獨特的功能和多功能性。如果這不是 Valve 的錯，那就是他們選擇合作的團體以及這些合作夥伴的規定的錯。然而，關鍵在於 Valve 的實用硬體還沒有被製造或行銷來銷售或經受時間的考驗。

Valve 並未擺脫持續的科技危機

讓我們回到 Steam Deck。同樣，該設備看起來很有前途。它是規格相當令人印象深刻就其提供的價格以及其定制和附加因素而言，那些想要多功能性的人似乎會很高興。即使您不想 DIY，這些型號看起來都可以提供有價值的便攜式 PC 遊戲體驗，能夠相對輕鬆地存取 Steam 庫。 Valve 甚至承諾他們的 Steam Deck 設計將解決突出問題其他類似的手持裝置也面臨同樣的問題。

然而，儘管做出了所有承諾，但還有一件事 Valve 無法控制：半導體飢荒。 Steam Deck 聽起來很棒，但 Valve 和業內其他人一樣，現在和以後都受到供需的影響。當你看到 Valve 說第一批 Steam 套牌將於 12 月上市，然後再進行預購時回落至2022年第二季及第三季度不難看出，Steam Deck 可能會在相當長一段時間內處於非常緊缺的狀態。這是否表明了我們所看到的 Steam Deck 的整體品質？當然不是。基線模型看起來仍然不錯。 Valve 會尋找更便宜、更可用的組件來應對這項挑戰嗎？這是我很好奇的部分，因為他們已經將 Steam Deck 定價為大幅虧損，以便激勵更多硬體開發商參與便攜式電腦領域的競爭。

克服過去和現在的挑戰

我並不支持 Steam Deck 的失敗。相反，我預購了它。我希望這件事能像 Valve 所說的那麼好。我想使用輕鬆便捷的便攜式設備玩 PC 遊戲並訪問我的 Steam 庫。我想探索新的選擇來報導和分享我非常喜歡的獨立遊戲。我還喜歡便攜式機器的想法，它可以在插入或對接時可靠地運行一些更現代的遊戲。

也就是說，Valve 的硬體歷史和當前持續存在的技術問題會讓我感到擔憂。這應該是任何玩家都應該意識到的事情，因為我們都在冒險。這個假期，歷史給 Steam Deck 投下了陰影。我真誠地希望 Valve 能夠將 Steam Deck 列入今年的勝利之列，並在未來幾年內保持其作為實用價格和多功能遊戲機的地位。