在公眾視野中近七年後,暴雪正式宣布拔掉插頭其大型多人線上遊戲《泰坦計畫》。它漫長的開發週期暗示著遇到了麻煩,但暴雪和母公司動視似乎都滿足於繼續向遊戲注入資金,顯然相信突破性成功的承諾。那麼是什麼改變了呢?暴雪最近學會了遵循開發者的興趣和直覺,因為較小的專案也可以取得巨大的成功。像《爐石戰記:魔獸英雄傳》這樣的計畫。
如果你願意的話,請想像一下一款已經開發了近十年的遊戲的龐大規模和範圍。該團隊規模最大時是100名工人強的。暴雪不斷地談論它的規模。它原本是大獲成功的《魔獸世界》的繼任者,甚至其標題也暗示了這是迄今為止最大的事業。它不僅大,而且是一個泰坦。在這麼長的周期內,即使是適度的開發成本也會產生相當大的費用,而且隨著時間的推移,它只會增加。
更重要的是,MMO 正在經歷一場身分危機。 《魔獸世界》是數量不斷減少的健康訂閱型 MMO 遊戲之一,但即便如此,妥協的在某種程度上。暴風雪表明的《泰坦》很可能會採用免費模式,但即便如此,每年新推出的大型多人線上遊戲 (MMO) 也不會引起太大的轟動。如果它是魔獸世界的繼任者,那麼即使是這款遊戲也已經慢慢地失去訂閱者。 MOBA 是當今新流行的遊戲類型,而暴雪已經涵蓋了。
毫不奇怪,截至去年,執行長麥克Morhaime 表示遊戲正在修改。它不能繼續忽視其中一些簡單的業務現實。不過,經過這麼長時間的開發,暴雪正在給它最後一搏。泰坦已經投入瞭如此多的時間和精力,必須證明它值得付出巨大的代價。
在任何公司中,評估成本的一部分是判斷其相對於其他收入的價值,以及潛在的用於其他收入。這就是《爐石戰記》的用武之地。它是由一個小型開發團隊創建的。即使在規模擴大之後,所謂的「Team 5」仍然只有 25 名成員——只有泰坦巔峰時期規模的四分之一。它沒有採用漫長的開發週期,而是採用了一個簡短的開發週期,很快就推出了測試版遊戲,並在不久後推出了完整版本。
這種努力的回報是驚人的。該公司近日宣布,已達2000萬玩家即使一小部分用於支付卡包、競技場運行和納克薩瑪斯擴展包的費用,這也會帶來巨大的收入來源。動視公司注意到了這一點。五月,在正式發布僅兩個月後,動視的收益報告將其列為預計將打破紀錄的六款遊戲之一。 《爐石戰記》與《決勝時刻》、《Skylanders》和《天命》等遊戲一樣受到關注。對於幾個工作人員集思廣益的小型免費專案來說,這還不錯。
有鑑於此,繼續向泰坦投入資金是非常愚蠢的。莫海姆對取消的評論使理由一目了然。他指出,他們找不到熱情,這與製作《爐石戰記》的一小群暴雪開發者有顯著區別,因為他們真正熱愛集換式卡牌遊戲。更能說明問題的是故事和系列開發高級總裁 Chris Metzen 的聲明。雖然他沒有提到《爐石戰記》的名字,但他也可能提到:
他說:“也許我們可以成為我們想成為的人,並激勵公司周圍的團隊進行實驗,發揮創造力,跳出框框思考,並在可能令人興奮的事情上抓住機會。” “也許它們不必是這些巨大的夏季大片型產品。”
也許他們只要玩《爐石戰記》就可以了。
暴雪面臨一個選擇:是花巨資開發一款即將退出遊戲類型的龐然大物,還是讓員工騰出時間來從事能夠激發他們熱情的小型專案。之前有一次,它得到了很好的回報。暴雪似乎希望閃電能夠擊中兩次,而促進這種開發環境是它可以採取的最佳商業措施。