警告：本文包含《刺客教條》系列的主要劇透，直至《黑旗》。
刺客與聖殿騎士的秘密戰爭已經進行了無數年，一直持續到現在。在那段時間裡，我們看到刺客組織經歷了許多變化，而聖殿騎士團則經歷了一些變化。上升成為幾乎是不可阻擋的力量。正如玩家所知，聖殿騎士擁有無限的資源，其特工使用當今時代提供的最先進的技術。儘管刺客在歷史上也曾成功渡過難關，甚至贏得幾場重大勝利，但他們贏得戰爭的幾率有多大？讓我們來分析一下刺客們面臨的一些主要問題。
歷史已經說話
在開發的早期階段，《刺客教條》被認為是一款以哈桑·薩巴的一生為基礎的新波斯王子遊戲。也就是說，直到開發人員意識到刺客角色比王子有趣得多。薩巴是一名傳教士，他佔領了波斯北部一座名為阿拉穆特的堡壘，領導了一場針對佔統治地位的塞爾柱土耳其人的叛亂，並建立了尼扎里·伊斯莫里斯騎士團，有時也被稱為哈什沙辛或刺客。因此，《刺客信條》從弗拉基米爾·巴托爾(Vladimir Bartol) 所著的小說《阿拉穆特》中汲取靈感也就不足為奇了，該小說講述了一位國王看到一隻鷹飛翔並棲息在岩石上的傳說，並建造了這座堡壘（這是一個很好的例子）。 預兆），並帶有這樣的格言：“沒有什麼是絕對的現實，一切都是允許的。”
哈什沙辛組織對備受矚目的政治和宗教對手進行了精心策劃的秘密攻擊。他們最喜歡的武器是一把匕首，通常浸有毒藥。由於寡不敵眾，他們成為了偽裝大師，並接受了各種技能、學科和語言的培訓，以便策略性地融入關鍵地區。當襲擊時，他們會在公共場所殺死目標，通常是在光天化日之下，這為該組織贏得了可怕的聲譽。然而，他們並不是唯一使用這些策略的派系。
在西元 70 年耶路撒冷被摧毀之前的幾十年裡，存在著一個由猶太狂熱分子組成的極端組織，名為 Sicarii（匕首人）。正如他們的名字所暗示的那樣，特工們的斗篷裡藏著小匕首（sicae）。他們會參加公共集會並殺死佔領的羅馬人和羅馬同情者，然後融入人群消失。
這兩個現實歷史群體的共同點，除了與《刺客教條》的戰術極為相似之外，還在於最終都被更強大的力量所摧毀。在蒙古人征服中東期間，派出數百名特工在蒙哥汗的宮殿中刺殺他，哈什沙辛人實際上被蒙古人消滅了。一道法令下令消滅該教派，伊斯莫里斯開始倒台，其中包括阿拉穆特。儘管維序者設法在短時間內奪回了阿拉穆特，但很明顯他們作為一個政治派別的權力已經消失了。剩下的敘利亞分支於 1273 年被馬穆魯克蘇丹拜巴爾接管，他們實際上成為受薪的政府刺客，在需要時被召喚。剩下的倖存者被迫掩飾，隱藏他們的信仰體系，直到它最終消失。
儘管犯下了許多暴行（或者可能正是因為這些暴行），例如破壞耶路撒冷的糧食供應，以致人們被迫捲入戰爭，而不是與圍困的羅馬人談判和平，西卡里黨仍然成為占主導地位的猶太革命黨，並建立了基地位於馬薩達一座廢棄的堡壘。這種成功相對來說是短暫的，因為到公元 73 年，羅馬人已經受夠了。在一場席捲全球的滅絕浪潮中，羅馬帝國將西卡里人一路追至他們的馬薩達據點，那裡的守軍（包括平民家庭在內，總共約960人）選擇集體自殺，而不是投降並淪為奴隸。不幸的是，刀鋒戰士的影響並沒有隨著他們的死亡而結束。羅馬人對剩下的猶太人實行鐵腕控制，以確保西卡里這樣的另一個派別不會再次崛起。
歷史表明，龐大的常備軍和無限的資源可以徹底消滅少數派系，甚至是那些受過暗殺藝術訓練的派系。這一點在《黑旗》中也得到了體現，英國人用壓倒性的力量消滅了海盜。儘管聖殿騎士並不總是相信（甚至喜歡）與他們結盟的領導人，但這些權力只是達到目的的手段。聖殿騎士利用他們的野心和（更重要的是）他們的軍隊來推進他們的目標，其中包括消滅刺客。
叛逃者和兄弟相殘
當一位領導者阿爾莫林最終分享了聖殿騎士的哲學並在第一款遊戲中背叛了兄弟會時，事情變得非常糟糕，但事情實際上變得更糟。從我們在遊戲中看到的情況來看，換邊的刺客比反方向的刺客多，而且他們很少安靜地走。更常見的是，無論是作為對聖殿騎士忠誠的證明，還是作為對兄弟會的最後“滾蛋”，刺客都會在離開時試圖造成盡可能多的傷害。這有點像是從保險箱裡偷走所有的錢而辭掉工作，然後把建築物夷為平地。
在《黑旗》一開始，一名名叫鄧肯·沃波爾的流氓刺客在前往哈瓦那向聖殿騎士出售秘密的途中被海盜愛德華·肯維殺死，海盜愛德華·肯維冒用了他的身份並代替他危及了刺客組織。 《刺客教條：盜賊》的主角謝伊·帕特里克·科馬克是一名刺客出身的聖殿騎士，他將追捕並殺死他以前的戰友作為自己的人生使命。他的刺客狩獵活動如此頻繁，以至於他有效地消滅了新世界的所有維序者，讓聖殿騎士的影響力不受阻礙地增長。
也許最令人震驚的叛逃者是露西·斯蒂爾曼，她小時候就被灌輸了刺客組織的思想，並被派去滲透阿布斯泰戈的阿尼姆斯計劃。正是在深入臥底工作期間，她的忠誠開始轉變。多年的孤立和威廉·邁爾斯（鳳凰會的新領導人）迫使她成為聖殿騎士的雙重間諜。她闡述了一系列事件，首先將刺客克萊·卡茲馬雷克（對象16）的基因記憶移交給聖殿騎士，這提醒他們注意埃齊奧·奧迪托雷·達·佛羅倫薩知道伊甸園蘋果以及第一文明之一的所在地這一事實。
之後，她接到的命令是贏得戴斯蒙德的信任，讓他看起來像是她策劃了他的逃跑，然後監視他，直到找到伊甸蘋果。然後她要把蘋果帶回聖殿騎士。如果朱諾沒有看出露西的真實動機並利用戴斯蒙德的身體殺死她，她就會成功。
當我們在計算背叛記分牌上的分數時，我們不要忘記丹尼爾·克羅斯，一名聖殿騎士潛伏特工，他滲透到刺客組織並成功殺死了其令人尊敬且幾乎是神話般的領袖導師。
聖殿騎士最好的間諜和兄弟會最大的敵人？德斯蒙德·邁爾斯.或者，至少是他的 DNA。儘管利用他的家族歷史以及與第一文明傑出成員的聯繫來拯救世界免遭災難，但他的基因記憶所保存的資訊即使在他死後仍然對兄弟會構成威脅。聖殿騎士成功找回了戴斯蒙的屍體，並繼續用它來找回第一文明的文物。
一個有嚴重缺陷的哲學
儘管刺客組織的目標在其漫長的歷史中不斷變化，但其目標始終是為自由、個性和新思想的成長而戰。所有人的完全自由。這就是為什麼他們的目標傾向於暴君和壓迫者，儘管現代刺客更專注於挫敗聖殿騎士，後者試圖透過剝奪每個人的自由意志來創造一個完美有序的世界。儘管完全的自由聽起來像是一個崇高的理想，但事實是，這種哲學充滿了矛盾，而且確保自由的方法也存在嚴重缺陷。
正如海瑟姆·肯維在《刺客教條 3》中指出的那樣，聖殿騎士團的誕生源於對社會真相的認識。另一方面，刺客組織則是在反應中誕生的。暴君總是會掌權，即使刺客會消滅他們。聖殿騎士意識到，人們從來沒有真正擁有權力，而只是權力的幻象，他們與這個體系合作，而不是反對它。這就是為什麼他們不需要信條或任何形式的灌輸。他們唯一要求的就是世界維持現狀。這是《刺客教條3》結尾處重複的真理，戴斯蒙德了解到，即使每個人都擺脫了社會的束縛，並帶領他們走上啟蒙之路，他的教義也只會被扭曲，以適應那些尋求權力的人。當愛德華重新思考他對烏托邦世界的看法時，自由的本質也經常被談論，在黑旗中，人們可以自由地生活，沒有規則。
信條的三個最初的租戶（1.不要用刀砍傷無辜者的肉體。2.隱藏在眾目睽睽之下，與人群合而為一。3.絕不妥協兄弟會）特別關注行為準則，這可以是很容易適應聖殿騎士。事實上，聖殿騎士模仿了刺客的許多戰術，包括袖劍和自由奔跑。
除了阿爾泰爾、艾芙琳·德·格朗普雷，可能還有詹姆斯·基德（又名瑪麗·里德）等幾位值得注意的刺客之外，似乎沒有多少人被加入組織來對抗暴政。許多人因為自私的原因而成為刺客，通常是因為死去的父母。埃齊奧·奧迪托雷經常被認為是歷史上最優秀的刺客之一，他最初是為了為家人報仇。同樣，《團結》中的阿諾多里安也試圖透過為養父的死報仇來救贖自己。康納（又名拉通哈給頓）恰好是聖殿騎士最高大師海瑟姆·肯威的兒子，他成為一名刺客，既是為了找到保護人民的方法，也是為了為母親報仇。愛德華·肯威在試圖挽回他對鳳凰社造成的一些損害後，終於醒悟過來……並在一座荒島上被困了一段時間，發現了聖殿騎士統治世界的陰謀，並被他的軍需官阿德瓦萊告發。在現代，大多數刺客都是出生在刺客組織中。麗貝卡·克蘭和肖恩·黑斯廷斯恰好是少數被招募的人之一。
這裡諷刺的是，一個代表自由與和平的組織卻透過灌輸和暗殺來爭取自由與和平。最初的入會儀式要求移除無名指，既是為了表明對組織的承諾，也是為了讓袖劍更容易拔出。那是在達文西升級它之前。後來，在無名指上打烙印成為了首選的殘害方式。
阿泰爾對此進行了調和，他說世界是一個幻象，“……我們的信條並不命令我們自由。它命令我們變得明智。”幾個世紀後，瑪麗·里德也表達了同樣的觀點，她說：「我們是刺客，我們遵循信條，是的。但它並不命令我們採取行動或屈服……只是要明智。但智慧似乎真的很難獲得，當你考慮到成為刺客的成本時，這只是一種冰冷的安慰。連埃齊奧也死在了神秘的情況。許多刺客，例如康納和愛德華，幾乎失去了所有他們所愛的人，而瑪麗·里德在試圖從監獄中營救的過程中，在巨大的痛苦中死去。愛爾蘭海盜、前酒吧女招待和寒鴉號軍需官安妮·邦尼承認，她缺乏留在刺客組織所需的信念。和許多人一樣，她在捲入刺客與聖殿騎士的戰爭之後，無論多麼短暫，都失去了她所珍惜的一切。
最後，有一句著名的信條格言：沒有什麼是真實的，一切都是允許的。無論刺客教團經歷什麼變化，這句格言相對保持不變，並且經常在不同的遊戲中被討論。埃齊奧的妹妹索菲亞稱其為憤世嫉俗。愛德華·肯威和德斯蒙德·邁爾斯都對這條格言提出了質疑，但最終兩人都接受了這是一個不完整的想法。
另一方面，儘管聖殿騎士對壓迫和死亡的態度相當冷漠，但他們的保留率似乎很高。 《黑旗》中有許多角色，其中許多人是愛德華·肯威的前同事，他們表達了對聖殿騎士的熱愛以及聖殿騎士團就像一個家庭。就連克萊·卡茨馬雷克（Clay Kaczmarek）在監視聖殿騎士時也發現，聖殿騎士的哲學極為簡單。它提供了「複雜問題的簡單解決方案。只需執行X、Y 和Z，所有問題都會消失…」聖殿騎士明白，大多數人不想思考信條的深層意義，也不想在世界上尋找使命感。對他們來說，他們有一個直接交給他們的目標。
刺客輸掉了科技比賽
從衝突爆發之日起，聖殿騎士和刺客就一直在爭奪對被稱為伊甸碎片的古代神器的控制權，這些神器是第一文明留下的——一個如此先進的種族，他們一度被尊為神。這場技術競賽也凸顯了每個教團的理念。聖殿騎士更喜歡研究第一文明技術並尋找其用途，以進一步實現他們的目標。另一方面，刺客通常更喜歡將技術鎖起來，以免它落入危險之手。
戰爭往往是透過人力和技術贏得勝利，例如槍枝或原子彈，而聖殿騎士在這兩方面都具有優勢。在《刺客教條 3》開始時，威廉·邁爾斯承認聖殿騎士比刺客收回了更多的神器。聖殿騎士利用其無限的資源，成立了一家名為阿布斯泰戈的幌子公司，並用它來研究阿尼穆斯計畫並建立了全球衛星通訊網路。戴斯蒙德·邁爾斯使用行星護盾保護地球免受災難性太陽耀斑的影響，從而使衛星以及現代世界的其他部分免受破壞。雖然沒有被送回石器時代很好，但戴斯蒙德無意中保留了聖殿騎士最大的優勢。
有了衛星網路和強大的雲端運算系統的支持，聖殿騎士距離將死僅一步之遙。他們只需要將蘋果插入其中就可以控制世界。到目前為止，刺客們已經將蘋果這種大眾精神控制裝置從聖殿騎士手中奪走了。但隨著聖殿騎士使用阿尼姆斯搜尋無數刺客血統之人的基因記憶，這種情況還能持續多久？我們已經看到了蘋果在多款遊戲以及《華盛頓國王的暴政 DLC》中帶來的可怕力量。即使他們無法獲得蘋果，他們也可能能夠獲得同樣強大和危險的神器。更不用說，衛星網路仍然被用來在世界各地搜尋刺客並根除他們的活動。
刺客還有機會嗎？
在《刺客教條 2》中，麗貝卡·克蘭表示聖殿騎士團最大的問題是他們缺乏信念。他們沒有同情心或競爭優勢。這就是為什麼，即使擁有所有可支配的資源，無論他們做什麼，麗貝卡都可以做得更好更快。她透過設計一個更好的阿尼姆斯供戴斯蒙德使用來證明這一點。雖然這一切都很好，但刺客仍然可以使用更多像她這樣的人。事實是，當聖殿騎士在如此多的領域擁有巨大優勢時，它沒有理由表現得具有競爭力。
但現在還不要把刺客排除在外。麗貝卡和肖恩設法完全滲透到黑旗中阿布斯泰戈的雲端電腦系統，甚至招募了一名配備高安全存取權限的內部特工。他們有機會共同複製和改進阿布斯泰戈的一些技術，就像他們對阿尼穆斯所做的那樣，或者找到破壞系統的方法。如果他們聰明的話，他們會悄悄地從一些豐厚的銀行帳戶中抽走資金。
然而，引爆點很可能來自朱諾號釋放的數位幽靈。即使第一文明可能面臨即將到來的太陽耀斑的毀滅，朱諾仍採取行動控制了所有人。她的數位複製意識隱藏在阿布斯泰戈的全球電腦網路中，她正試圖聚集足夠的力量來突破並使用人類作為宿主身體。沒有人知道她的計劃是什麼，但她對人類的態度是黑旗賢者所規定的。第一文明將人類創造為溫順的勞動力，她則將人類視為工具。這種態度和她的狡猾在她如何操縱刺客釋放她方面得到了體現。對朱諾來說，第一文明已經被消滅，人類是統治物種，他的意識已經被困在電腦裡幾千年了，這並不重要。她可能有一個幾千年前就開始實施的計劃，讓自己逃脫並擔任這個星球的神一般的統治者。
她很可能會成為一個不容忽視的威脅，聖殿騎士將不得不與刺客聯手對抗她。雖然這不算是勝利，但也不算失敗。它甚至可能無法結束長期的戰爭，但它可以暫時停火，以便刺客可以重新獲得優勢。
不管怎樣，刺客組織的未來仍然嚴峻。他們在數量上、機動性和火力上都處於劣勢。他們唯一的希望實際上來自機械神，他可能是比聖殿騎士更大的威脅。但是，正如我們所看到的，如果刺客擁有一件事的話，那就是信念，以及來自一些意想不到的地方的支持。它透過向無權無勢的人賦予權力來贏得成員。因此，當我們回到過去重溫歷史時，我們也會熱切地等待著現在的結局。
