不確定性和混亂往往孕育團結和創新。當前方的道路看起來一片漆黑時，人們往往會比以往任何時候都更深入地尋找積極的態度和適應快速變化的環境的方法。這句格言的意義並不比 2020 年春天 COVID-19 大流行開始、封鎖措施蔓延到全球時更重要。隨著一切關閉，遊戲社群找到了一種繼續前進的方法，即使面對混亂。
事實上，第一個封鎖夏季的最大特點是模擬賽車的受歡迎程度令人難以置信的激增。傳統上並不被認為是電競領域的先鋒之一堡之夜和使命召喚，競技模擬賽車在這個悶熱的夏天爆發了F1 虛擬大獎賽系列繼 2020 年 F1 賽季推遲之後。蘭多·諾里斯(Lando Norris) 和查爾斯·勒克萊爾(Charles Leclerc) 等現實生活明星與吉米·布羅德本特(Jimmy Broadbent) 等才華橫溢的遊戲玩家一起比賽，每週吸引數千人觀看直播。這是主流觀眾以前從未見過的東西，它對電子競技中模擬賽車的普及所產生的影響至今仍能感受到。
正是考慮到這一背景，我坐下來與盧克·懷特海德和詹姆斯·鮑德溫聊天，他們是兩位處於巔峰狀態的模擬賽車手。 Luke 是 GTWR R8G 學院的參賽者，在撰寫本文時，他在 GT 世界挑戰賽美國電競衝刺系列賽中處於領先地位。詹姆斯在 Veloce 電競精英隊麾下參加比賽，目前為 YAS Heat 效力V10 R聯賽，也曾在現實生活中為簡森巴頓 (Jenson Button) 的 RJN 火箭隊駕駛。我與兩位賽車手談論了他們對競技模擬賽車世界的看法，以及為什麼它如此特別。
出身卑微
每個人都知道，成為職業賽車手並不是一件容易的事，尤其是因為購買設備、確保賽道時間和前往全球各地比賽需要大量現金注入。另一方面，競技模擬賽車則更容易上手。事實上，盧克懷特海德和詹姆斯鮑德溫都是從賽車開始的，後來由於無法控制的情況而讓他們駕駛了模擬裝置。
「我是眾多從現實世界開始的模擬賽車手之一，」盧克說。 “我是那些沒有足夠資金來進步的人之一”，2021 年 3 月，透過模擬賽車開啟了職業化道路。
詹姆斯的故事非常相似：他八歲就開始玩卡丁車，“只是去當地的室內卡丁車賽道。”十五歲的時候，他獲得了福特方程式賽車的贊助，但沒有續簽，之後他就擱置了贏得勒芒冠軍的夢想，“當時從事工程工作……但我的生活中肯定有一個空白。”就在那時，他購買了一批萬代的 Project Cars 和一個入門版的模擬裝置，一切都從那裡開始。
雖然兩人在賽車生涯中都遭遇過某種形式的挫折，但模擬賽車是下一個選擇 - 並且事實證明更容易進入。 「我剛開始在家裡的桌子上玩[Project Cars]……它只是從那裡開始……偶然，」詹姆斯說，這證明你不需要一個六位數的裝備來在現場印上你的名字。
平等主義的觀點
以相對微薄的預算深入探索模擬賽車世界的能力是其固有吸引力的一部分。盧克說：「模擬賽車和真實賽車之間的界限更加模糊。」他認為它縮小了技能差距，賽車手能夠將所有時間都投入到練習中，而不會遇到現實生活中的經濟或後勤障礙賽車。
「當你看模擬賽車時，這實際上是一項購買——你的設備，」盧克告訴我。 “一天乘坐一輛測試車……它的費用超過五英鎊……或者你可以免費使用一張模擬卡五個小時。”詹姆斯也表達了同樣的觀點：“這只是你花的錢不同而已……你可以花幾百塊錢，但仍然處於領先地位……這更取決於人才。”
隨著全球能力相似的車手在線上競爭，技術差距的拉平使得比賽變得更加殘酷。同樣，它對所有年齡和背景的人來說都是可以接受的：「也有真正的年輕人在這樣做，小到十三歲，」盧克告訴我。默認情況下，更多的人參加比賽意味著更艱難的比賽，正如詹姆斯所說：“水平要高得多。”
同樣，社區或電子競技也不會很快消失。詹姆斯估計，疫情期間的人氣激增使模擬賽車的發展速度加快了五年，使其“更專業、更嚴肅、更具競爭力”，但也更受歡迎。
我們甚至還有一個姊妹網站，賽車遊戲.GG，致力於虛擬賽車運動。
我在哪裡註冊？
因此，對於那些希望在預算內進入模擬賽車的好奇玩家，我絕對必須徵求他們的建議。當然，它的價格仍然不便宜：盧克說，對於專業人士來說，最好的入門裝備將花費您大約 2,000 英鎊，這顯然不適合所有人。不過，當看看 F1 超級巨星蘭多·諾里斯 (Lando Norris) 和他價值 10 萬英鎊的裝備時，很明顯這並不是最便宜的東西。好消息是，你可以花幾百英鎊買到一台像樣的裝備，所以它永遠不會太失控。
當被問及進入模擬賽車的價格時，詹姆斯說：“如果你想認真對待它，請將其視為一項投資。”現在把錢花在耐用的裝備上不僅可以節省你的錢，而且在使用它時「感覺更好，你感覺更好」。
硬體方面，Luke推薦土馬斯特作為熟悉的主要品牌。如果您正在尋找一個基本的起點，他們的 T248 車輪和踏板組合的價格非常合理，為 279 英鎊。 James 推薦 Fanatec ClubSport 系列的輪子和踏板，價格更貴，但更專業。
兩位車手都同意的一件事是需要高品質的踏板。盧克說：「如果你的踏板不好，你將無法煞車或加速…這會花費你很多時間。」詹姆斯也同意煞車需要對壓力做出反應，而不是對壓力做出反應。
當談到你玩的遊戲時，選擇也很開放。 iRacing 被雙方認為是可行的選擇，被廣泛認為是最具競爭力和專業的軟體。然而，你必須單獨為每條賽道和賽車付費，所以那些剛開始的人可能想看看其他地方。對於入門級司機，盧克建議神力科莎競技版，而詹姆斯建議你先掌握F1遊戲，然後再嘗試在所有模擬人生中獲得廣泛的能力。
每位司機的一條建議？開車，開車，再開車，盧克說：“這聽起來確實是不言自明的，但是要練習。我真的認為你需要多少練習是理所當然的。”詹姆斯建議新手學習能夠產生最佳結果的幕後設置：“了解所有模擬人生，如何獲得最佳設置......立即建立知識數據庫。”
光明的未來
雖然距離第一次封鎖和模擬賽車熱潮的出現已經過去了兩年，但它並沒有顯示出任何消退的跡象。 Luke 表示，它“可能仍然是最小的電子競技類別之一”，但他認為它在未來幾年將與 FPS 遊戲的受歡迎程度相媲美。詹姆斯承認，與射手相比，節奏較慢可能會讓一些人望而卻步，但他仍然有一句明智的話：“我希望它繼續發展，變得更加專業。”
我們的兩位賽車手呢？在 2019 年贏得令人垂涎的世界最快玩家稱號並於去年加冕 SRO 電競冠軍後，詹姆斯希望在未來幾年重返賽車界。他的最終目標是在令人垂涎的勒芒 24 小時耐力賽中取得第一。另一方面，盧克目前的目標是模擬賽車，GT 世界挑戰賽美國電競衝刺系列賽仍然是他的首要任務。在談到自己的成功時，他稱自己“非常高興看到自己的進步”，並且“對未來感到興奮”。
兩年前，沒有人能夠預測模擬賽車會以多快的速度成為一項受歡迎的電子競技。如果以詹姆斯鮑德溫和盧克懷特海德的決心和熱情為標準的話，這種現像不會很快消失。我只是希望我的第一場比賽不會因為被一個 13 歲的小伙子跑圈而輸掉…
Alpine電競系列錦標賽將在Alpine上轉播抽搐和Youtube頻道，以及幣安直播6 月 23 日星期四晚上 8:30（歐洲中部時間）開始。
