รีวิว Sonic Mania: ระเบิดจากอดีตสู่อนาคต

ต้องรีบไป…แล้วไงล่ะ?

ความทรงจำที่ชัดเจนครั้งแรกของฉันในฐานะเด็กที่หลงใหลในการเล่นเกมที่เติบโตมาในช่วงทศวรรษ 1990 คือสงครามคอนโซลระหว่าง Sega และ Nintendo ที่รั่วไหลจากหน้านิตยสารไปยังสนามเด็กเล่นและห้องนั่งเล่น แดนนี่ เพื่อนที่ดีที่สุดของฉันในชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 แปรพักตร์จากพวกคลั่งไคล้มาริโอเพื่อไปทำในสิ่งที่นินเท็นทำ ที่พ่อของฉัน พี่ชายของฉันมีเจเนซิส ที่บ้านแม่ฉันมี Super Nintendo แต่นั่นก็โอเค ฉันเล่นโซนิคเดอะเฮดจ์ฮ็อก2 กับน้องชายของฉัน และเขาเล่น Super Mario World เมื่อฉันหยิบ SNES ของฉันไปทุกสุดสัปดาห์

ฉันได้เรียนรู้ค่อนข้างมากเกี่ยวกับรสนิยมการเล่นเกมของฉันจากการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ของเรา อย่างแรกก็คือการโฆษณาต่อหน้าคุณของ Sega of America นั้นใช้เวทย์มนตร์ได้ แม้ว่าฉันจะชอบแพลตฟอร์มที่รอบคอบและแม่นยำของมาริโอและเพื่อนๆ แต่ Sonic ก็เป็นแมวที่เจ๋งคนหนึ่ง เขาเป็นคนรวดเร็วเช่นกัน เขาวนผ่านห่วง ระเบิดผ่านสิ่งกีดขวาง และเจาะอุโมงค์ด้วยความเร็วสุดขีด และแม้ว่าฉันจะโตพอที่จะรู้ว่า "การประมวลผลระเบิด" เป็นเพียงคำศัพท์ยอดนิยม แต่ก็ยังน่าประทับใจ ถึงกระนั้น ความเร็วก็ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะฉันได้ อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันไม่เคยเกลียดโซนิคเลย ฉันไม่สนใจที่จะซื้อสิ่งที่เขาและเซก้าขาย เมื่อพิจารณาจากยอดขายที่ย่ำแย่และการตอบรับอย่างดุเดือดต่อเกม Sonic ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ก็ไม่ต่างจากคนอื่นๆ มากนัก เม่นที่รวดเร็วนั้นถูกชั่งน้ำหนักด้วยการนำเสนอในรูปแบบ 2D และ 3D มากมาย ซึ่งดูเหมือนจะบ่งบอกว่าผู้สร้างตัวละครไม่รู้ว่าอะไรทำให้เขาเป็นที่รักของหลายๆ คนในช่วงทศวรรษ 1990

ด้วยเครดิตของพวกเขา ในที่สุดอำนาจที่อยู่เหนือ Sega ก็ตระหนักว่าพวกเขากำลังทำอันตรายมากกว่าความดี และส่งต่อการย่องเบาสีแดงขาวของ Sonic ให้กับ Christian Whitehead และทีมงาน PagodaWest Games และ Headcannon ทั้งสามคนนั้นเพิกเฉยต่อชื่อ Sonic ทุกตัวที่ออกหลังปี 1994 และห่อหุ้มอยู่ภายในโซนิคมาเนียส่วนผสมสำคัญที่ฉันค้นพบ ทำให้ Sonic ภาคแรกๆ สนุกสนานมาก จริงๆ ในหลาย ๆ ด้าน

Footloose และแฟนซีฟรี

Sonic Mania เปิดตัวพร้อมกับ Green Hill Zone ซึ่งเป็น "โลก" ของเกมต้นฉบับและเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่แฟน ๆ ชื่นชอบซึ่งเข้าร่วมสนามเด็กเล่นใหม่ พื้นที่ใหม่นั้นแข็งแกร่ง แต่ของเก่าแต่ของดีสมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ เพราะมันถือเป็นรากฐานสำคัญของสิ่งที่ทำให้ Sonic Mania ยอดเยี่ยมมาก

โซนเก่าแต่เก๋าแต่ละโซนเริ่มต้นด้วยภูมิประเทศที่คุ้นเคย จากนั้นจึงค่อย ๆ สานต่อกลไกและพื้นที่ใหม่ Chemical Plant Zone ยังคงให้คุณรูดซิปผ่านท่อจำนวนมาก แต่แทนที่จะดำดิ่งลงไปในท่อเดียวแล้วดู Sonic กลิ้งผ่านไป ตามธรรมเนียม คุณจะมาถึงทางแยกที่คุณต้องเลือกท่อที่คุณจะไปต่อไป ในภูมิภาคเดียวกันนี้ มีเข็มฉีดยาขนาดยักษ์จุ่มอยู่ในแอ่งสารเคมี ซึ่งหลังจากที่คุณโต้ตอบกับพวกมันแล้ว สารที่ออกมาจะลอยขึ้นเพื่อให้คุณพุ่งขึ้นไปให้สูงขึ้นได้

การต่อสู้ของบอสมีความโดดเด่นมากกว่าในช่วงปีแรกของโซนิค แทนที่จะสู้กับ Dr. Eggman ในตอนท้ายของแต่ละโซน คุณจะต้องสู้กับเขาในทุก ๆ เลเวล มีการเผชิญหน้าแบบย้อนยุคมากมายที่เน้นไปที่การค้นหาจุดอ่อนของเจ้านายและทุบตีมันจนกว่ามันจะระเบิดท่ามกลางกองไฟและสัตว์ที่เป็นอิสระ สิ่งที่ดีที่สุดในกลุ่มเปลี่ยนแปลงเมื่อสูตรตกอยู่ในอันตรายที่จะล้าสมัย การต่อสู้ครั้งหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเป็นรอบของปูโย ปูโย

การผสมผสานที่ลงตัวระหว่างแนวคิดใหม่และเก่าของ Sonic Mania เปิดตาของฉันให้เห็นถึงการทำงานร่วมกันที่ยอดเยี่ยมระหว่างการออกแบบด่าน ซึ่ง Whitehead และบริษัทต่างๆ จัดการอย่างเชี่ยวชาญราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้บุกเบิกตัวละครและแบรนด์แพลตฟอร์มของเขา - และความเร็วของเขา คุณสามารถเล่น Sonic Mania ในฐานะผู้สังเกตการณ์ที่ไม่โต้ตอบ โดยเหยียบคันเร่งและตื่นตาไปกับความเร็วของทิวทัศน์ที่ลอยผ่านไป แต่ด้วยการทำเช่นนี้ คุณจะพลาดโอกาสในการประหลาดใจกับระดับอันน่าทึ่งของเลเวล และจำนวนความลับ การเพิ่มพลัง มินิเกม และภูมิประเทศที่แต่ละอันมีให้คุณสำรวจ

คุณสมบัติเหล่านี้เห็นได้ชัดเจนจากเกมที่ดีที่สุดของ Sonic แต่ส่วนเพิ่มเติมของ Mania ทำให้เกมนี้มีความคล่องตัวมากกว่าภาคก่อนๆ และสำหรับฉัน ลำดับความสำคัญที่สนุกสนานยิ่งขึ้น

ความพยายามในการอนุรักษ์

สายเลือดทางเทคนิคของ Sonic Mania ยังแสดงให้เห็นถึงความสมดุลที่ดีของเกมระหว่างการตกแต่งแบบคลาสสิกและร่วมสมัย เอฟเฟกต์เสียงไม่ชัดและป็อปจากลำโพงของคุณ การขยิบตาและการพยักหน้าให้กับชิปเสียง Yamaha YM2612 ซึ่งทำให้ตลับ Genesis มีคุณภาพที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยแต่ก็โดดเด่น แม้ว่าฉันจะไม่แยแสกับการเล่นเกมของ Sonic เมื่อก่อน แต่ฉันก็ไม่เคยเยาะเย้ยเพลงของมันเลย เพลงประกอบของ Sonic Mania เต็มไปด้วยคบไฟ ครอบคลุมการรีมิกซ์เพลงฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และเพลงใหม่มากมายที่อัดแน่นไปด้วยเสียงเบสและอะดรีนาลีน กราฟิกเกมนี้มีความละเอียดอ่อนมากยิ่งขึ้น ด้วยการใช้จานสีและบุคลิกแบบพิกเซลที่สามารถยกมาจากเครื่อง 16 บิตของ Sega ได้โดยตรง เสริมด้วยการเติมแต่งเล็กน้อยที่ให้ความเงางามที่ทันสมัยโดยไม่รบกวนรูปลักษณ์ย้อนยุค

น่าแปลกที่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของ Sonic Mania มาจากรุ่นก่อนที่ดีที่สุด ด่านต่อ ๆ ไปบางด่านจะมีกลไกที่ทำให้ก้าวของคุณช้าลง ซึ่งเป็นความผิดพลาดในแฟรนไชส์ที่มีจุดประสงค์เพื่อทำให้ความเร็วแสงดูเชื่องช้า การเลือกผ่อนน้ำมันและกระตุ้นก็เรื่องหนึ่ง การให้เกมสร้างทางเลือกให้กับคุณด้วยการโยนการกำหนดค่าของศัตรูที่น่าหงุดหงิดและการกระแทกความเร็วอื่น ๆ ในเส้นทางของคุณทำให้ความสนุกลดลง

ปัญหาอื่น ๆ ที่ค่อนข้างดีก็คือ Sonic Mania จบลงเร็วเกินไป ที่จริงแล้วเป็นสองเท่าเพราะเกมนี้ดีพอที่จะนั่งลงและจบในครั้งเดียว ก่อนที่คุณจะรู้ตัว คุณจะต้องลดหุ่นยนต์ยักษ์ของ Dr. Eggman ทั้งหมดให้กลายเป็นเศษโลหะและปลดปล่อยสัตว์ในป่านับร้อยตัว ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงคุณภาพของ Sonic Mania ที่ว่าตอนจบเครดิตจะทำให้คุณหิวมากขึ้นแทนที่จะต้องดันจานออกไป และทำให้กลัวจาน Sonic ที่อบไว้ครึ่งหนึ่งของ Sega ที่วางแผนจะเสิร์ฟต่อไป

มองไปข้างหน้าด้วยการมองย้อนกลับไป

ไข้ย้อนยุคร้อนแรงมาหลายปีแล้ว ส่งผลให้เกิดความคิดถึงที่ไร้ยางอายมากมาย ในฐานะคนที่สับสนกับ Sonic the Hedgehog ฉันสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่า Sonic Mania ไม่ใช่หนึ่งในนั้น แทนที่จะเป็นจุดศูนย์กลางของเกม ความคิดถึงเป็นรากฐานที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับตัวละคร ภาพ เสียง และการออกแบบที่ทำให้ Sonic กลายเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม แทนที่จะบังคับให้แฟรนไชส์เป็นสิ่งที่ไม่ใช่และไม่ควรเป็น

Sonic Mania กลายเป็นระเบิดจากอดีตและเป็นรูหนอนสู่อนาคตของ Sonic โดยก้าวข้ามทุกสิ่งระหว่างมันกับต้นยุค 90 มารับการติดต่อกลับ คอยดูอย่างใกล้ชิดว่าผู้ดูแลของ Sonic มีอะไรบ้างที่เตรียมไว้สำหรับอนาคตของเขา

ผ่านทาง GIPHY

บทวิจารณ์นี้อิงตามการดาวน์โหลดดิจิทัล PS4 ที่จัดทำโดยผู้จัดพิมพ์ Sonic Mania วางจำหน่ายวันที่ 15 สิงหาคมสำหรับ Xbox One, PS4 และ Switch และจะวางจำหน่ายในวันที่ 29 สิงหาคมสำหรับพีซี ในราคา 19.99 ดอลลาร์