ในขณะที่เรากำลังเข้าใกล้วันครบรอบปีแรกของ PlayStation 5 เราลองย้อนเวลากลับไปเมื่อ 25 ปีที่แล้วกัน PlayStation ดั้งเดิมเพิ่งเริ่มต้นจากพื้นซึ่งบ่งบอกถึงการโจมตีครั้งแรกของ Sony ในเกมคอนโซล บริษัทมีความพยายามมากมายในเรื่องนี้ โดยแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของสื่อแบบดิสก์ ในขณะที่ Nintendo ยังคงเดินหน้าต่อไปด้วยตลับเกม อย่างไรก็ตาม PlayStation กำลังเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากกับแฟรนไชส์ที่พยายามและเป็นความจริงของ Nintendo และคอนโซล Saturn ที่ใช้ดิสก์ของ Sega PlayStation มีเทคโนโลยีที่สร้างเสียงรบกวนในโลกของเกม แต่จำเป็นต้องมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่เพื่อแข่งขันกับ Nintendo และ Segas ของโลก Sony ต้องการมาสคอต
ปัจจุบัน PlayStation มีขบวนพาเหรดของตัวละครจากบุคคลที่หนึ่งที่เป็นที่รู้จัก เพียงพอที่จะเติมเต็มเกมต่อสู้บุคคลที่หนึ่ง- อย่างไรก็ตาม บางคนอาจแปลกใจที่พบว่าผู้ขว้าง PlayStation ดั้งเดิมไม่ใช่ใครก็ได้ในบัญชีรายชื่อบุคคลที่หนึ่งในปัจจุบัน จริงๆ แล้วมันคือ Crash Bandicoot
“เจ้าช่างประปา ฝันร้ายที่สุดของคุณมาถึงแล้ว!”
เมื่อต้นปีที่ผ่านมาเราได้พูดคุยเกี่ยวกับโฆษณาวิดีโอเกมและแคมเปญโฆษณาทางทีวีที่ดีที่สุดตลอดกาล- ใช่แล้ว เราได้พูดคุยถึง Crash Bandicoot ซึ่งแต่เดิมเป็นผู้ผลักดันการเปิดตัวโดยใช้ชื่อตัวเองและพลังของ PlayStation ตัวแรก
สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย โฆษณามีศูนย์กลางอยู่ที่บุคคลที่สวมชุดสูท Crash Bandicoot ขนาดยักษ์ เขาจะมีส่วนร่วมในการหาประโยชน์ต่าง ๆ เช่นตะโกนใส่ผู้คนแบบสุ่มนอกหน้าต่างในช่วงเวลาที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์ในตอนกลางคืน บุกรุก Pizza Huts ในท้องถิ่น และขับรถไปที่สำนักงานใหญ่ของ Nintendo เพื่อเรียก Mario ด้วยตัวเอง
Crash ถูกวางตำแหน่งเป็นหน้าตาของ PlayStation หลังจากเป็นที่ฮือฮามาหลายเดือน เกมของเขาก็มีกำหนดเปิดตัวในวันครบรอบหนึ่งปีคอนโซลของ Sony และแน่นอนว่ามันได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในเกมยอดนิยมที่สุดของ PlayStation
มิติใหม่
ก่อน The Last of Us ก่อน Uncharted และก่อน Jak & Daxter Naughty Dog ให้กำเนิด Crash Bandicoot Andy Gavin และ Jason Rubin ผู้ก่อตั้งสตูดิโอ ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเกมไปสู่สภาพแวดล้อม 3 มิติ ในขณะที่เกมแข่งรถ เกมวิวาท และเกมยิงปืนเปลี่ยนไปสู่รูปแบบ 3 มิติ Gavin และ Rubin ต้องการที่จะเผชิญกับความท้าทายครั้งใหม่ และทำแบบเดียวกันกับเกมแพลตฟอร์ม
ในขณะที่มาริโอและโซนิคมีอาชีพที่ต้องเดินทางในแนวนอน Crash Bandicoot ก็มีทิศทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง... เขาจะมุ่งตรงไปข้างหน้าโดยให้ผู้เล่นมองที่หลังของเขาเป็นหลัก นั่นคือสิ่งที่ผู้สร้างตั้งฉายาติดตลกว่า "Sonic's Ass Game" นี่คือเรื่องราวจากกวินเอง-
เมื่อสัมผัสได้ถึงโอกาส เราจึงหันมาเล่นเกมแนวโปรดของเราเอง นั่นคือเกมแอคชั่นแพลตฟอร์มตัวละคร (เรียกสั้นๆ ว่า CAG) ในช่วงทศวรรษที่ 80 และต้นทศวรรษที่ 90 ผู้ขายที่ดีที่สุดในระบบภายในบ้านถูกครอบงำโดย CAG และลูกพี่ลูกน้องของพวกเขา (เช่น "เดินไปทางขวาแล้วต่อย" หรือ "เดินไปทางขวาแล้วยิง") ตัวอย่างยอดนิยม ได้แก่ Mario, Sonic และ Donkey Kong Country ที่เราชื่นชอบล่าสุด
ดังนั้นในวันที่สองของการขับรถ ผ่านชิคาโกและเดินทางผ่านพื้นที่ราบอันยาวไกลของอเมริกา เลี้ยงด้วยแมคโดนัลด์ และมาพร้อมกับสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์/ริดจ์แบ็กผสมแก๊ส (เลี้ยงด้วยแมคโดนัลด์ด้วย) แนวคิดนี้จึงเกิดขึ้นกับเรา
เราเรียกมันว่าเกม "Sonic's Ass" และเกิดจากคำถามที่ว่า 3D CAG จะเป็นอย่างไร? เราคิดว่าคุณจะใช้เวลามากในการดู "Sonic's Ass" นอกเหนือจากความยากลำบากในการระบุตัวตนด้วยตัวละครที่มองจากด้านหลังเท่านั้น มันยังดูเท่อีกด้วย แต่เรากังวลเกี่ยวกับกล้อง อาการวิงเวียนศีรษะ และความสามารถของผู้เล่นในการตัดสินความลึก – มีรายละเอียดเพิ่มเติมในภายหลัง
โดยทั่วไป Crash จะเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงตลอดเกมแรกของเขา แต่ทิศทางของเขาจะแตกต่างกันไป เขาสามารถเดินหน้าตรงไป ซ้ายไปขวาแบบดั้งเดิม หรือกระทั่งมาจากพื้นหลังแล้วตรงมาที่ผู้เล่น ซึ่ง Gavin ตั้งข้อสังเกตว่าชวนให้นึกถึงฉากก้อนหินจาก Raiders of the Lost Ark ด่านทั้งสามประเภทนี้เป็นทางออกที่ดีในการนำเสนอ Crash ด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใครซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อนในเกม
ระบบการตั้งชื่อ "Sonic's ass" เป็นมากกว่าการอ้างอิงทั่วไปถึงมาสคอตสีน้ำเงินที่หัน 90 องศาเข้าไปในหน้าจอ มันกำหนดปัญหาสำคัญในการย้ายเกม 2D ไปสู่มิติที่สาม: คุณจะมองดูตัวละครอยู่เสมอ สิ่งนี้อาจเล่นได้ดี (ไม่เคยลองมาก่อน) แต่แน่นอนว่าจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการนำเสนอตัวละคร
โซลูชันของเราซึ่งมีการพัฒนาในอีก 2 ปีข้างหน้านั้นมีหลากหลายเท่าตัว ขั้นแรก ตัวละครจะเริ่มเกมโดยหันหน้าไปทางหน้าจอ (เพิ่มเติมในภายหลัง) ประการที่สอง จะมีระดับ 2 มิติที่รับประกันคุณภาพของการเล่นเกม และโอกาสที่จะได้เห็นตัวละครในท่าทางที่คุ้นเคย โดยสามารถเปรียบเทียบกับเกม 2 มิติแบบเก่าได้ และประการที่สาม เราจะพยายามย้อนกลับระดับ Sonic ass ซึ่งก็คือการวิ่งเข้าสู่หน้าจอ ซึ่งกลายเป็นระดับก้อนหินในตำนาน
นอกเหนือจากระดับก้อนหินแล้ว Naughty Dog ต้องการเพิ่มสิ่งใหม่ ๆ เข้าไปในสูตรเกมแพลตฟอร์มทั่วไป เกมเหล่านั้นมีเวลาหยุดทำงานพอสมควรระหว่างการทุบตีคนเลว เช่นเดียวกับมาริโอและโซนิค นั่นคือตอนที่ผู้สร้าง Crash มีไอเดียขึ้นมา
เล่นกับกล่อง
หากดูเผินๆ Crash ถือเป็นเกมแพลตฟอร์มมาตรฐาน แต่จะทำอย่างไรระหว่างการกำจัดศัตรู? Naughty Dog ต่อสู้กับแนวคิดนี้ แต่ในที่สุดก็พบวิธีแก้ปัญหาที่สวยงาม เราหันไปหากวินมาอธิบาย.-
วันเสาร์วันหนึ่ง มกราคม 1996 ขณะที่ Jason และฉันกำลังขับรถไปทำงาน (เราทำงาน 7 วันต่อสัปดาห์ ตั้งแต่ประมาณ 10.00 น. ถึง 04.00 น. ไม่มีใครบอกว่าการสร้างวิดีโอเกมเป็นเรื่องง่าย) เรารู้ว่าเราต้องการอย่างอื่น และเรารู้ว่ามันจะต้องมีรูปหลายเหลี่ยมต่ำ และถ้าเป็นไปได้ หลายๆ รูปสามารถนำมารวมกันเพื่อให้ได้เอฟเฟกต์ที่น่าสนใจ เรากำลังคิดถึงวัตถุต่างๆ ในเกมปริศนาต่างๆ
ดังนั้นลัง คุณจะได้โพลีต่ำเท่าไร? ลังสามารถใส่สิ่งของได้ พวกมันสามารถระเบิดได้ เด้งหรือหล่นได้ ซ้อนกันได้ สามารถใช้เป็นสวิตช์เพื่อกระตุ้นสิ่งอื่นได้ สมบูรณ์แบบ.
วันเสาร์นั้นเราจึงทิ้งสิ่งอื่นๆ ที่เราวางแผนไว้ว่าจะทำ และฉันก็เขียนโค้ดลังต่างๆ ในขณะที่เจสันสร้างโมเดลสองสามชิ้น ระเบิด และวาดพื้นผิวสั้นๆ
ประมาณหกชั่วโมงต่อมา เราก็ได้รสชาติพื้นฐานของลัง Crash 1 ไป ลังธรรมดา, ลังชีวิต, ลังสุ่ม, ลังต่อ, ลังเด้ง, ลัง TNT, ลังล่องหน, ลังสลับ ตรรกะการซ้อนที่ทำให้พวกเขาล้มทับกันหรือแม้กระทั่งเด้งเข้าหากัน พวกเขายอดเยี่ยมมาก และการทุบตีพวกมันก็สนุกมาก
ในขณะที่มาริโอมีเหรียญ โซนิคมีแหวน ตอนนี้แครชมีลัง กล่องได้กลายเป็นหนึ่งในลักษณะเฉพาะของซีรีส์ Crash Bandicoot แนวคิดของการทำลายกล่องนั้นเรียบง่ายพอสำหรับผู้เล่นทั่วไป มีส่วนร่วมเพียงพอสำหรับเด็ก ๆ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเอฟเฟกต์เสียงแปลกประหลาด) และเพียงพอสำหรับความท้าทายสำหรับผู้เล่นฮาร์ดคอร์
กล่องของ Crash Bandicoot ยังช่วยเปิดการออกแบบเกมครั้งใหญ่อีกด้วย ลังอาจมีสุขภาพ ชีวิตเพิ่มเติม และแม้กระทั่งเปิดประตูสู่ระดับโบนัส พวกเขายังทำให้มั่นใจว่าจะไม่มีช่วงเวลาที่น่าเบื่อในเกม Crash ภาคแรก เนื่องจากการไม่มีศัตรูเผชิญหน้าจะถูกสมดุลโดยความจำเป็นในการค้นหากล่องเพิ่มเติม
เมื่อทราบสูตรการเล่นเกม Crash แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการสร้างศัตรู เนื่องจากฮีโร่นั้นดีพอๆ กับศัตรูของเขาเท่านั้น Naughty Dog จึงจำเป็นต้องมีตัวร้าย
เข้าไปในคอร์เทกซ์
หากต้องการสร้าง Doctor Neo Cortex เราต้องตรวจสอบต้นกำเนิดของ Crash ก่อน Gavin อธิบายว่าเป้าหมายคือการสัมผัสกับสัตว์ที่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้จัก คล้ายกับที่ Warner Bros. ทำกับแทสเมเนียนเดวิล ด้วยเหตุนี้ เขาและรูบินจึงได้หยิบหนังสือเล่มเดียวกันขึ้นมาหนึ่งหน้า... เกือบจะเป็นตัวอักษรเลย หลังจากอ่านสำเนาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแทสเมเนียนแล้ว ทั้งสองก็เลือกวอมแบท Crash Bandicoot เดิมทีเริ่มต้นชีวิตในชื่อ Willie the Wombat ก่อนที่จะเปลี่ยน Willie เป็น Crash และ Wombat เป็น Bandicoot ในที่สุด Gavin และ Rubin ก็เริ่มคิดถึงศัตรูตัวฉกาจ ซึ่งเมื่อถึงจุดนี้ ไอเดียต่างๆ ก็ไหลเร็วขึ้นมาก นี่คือวิธีการกวินเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง-
ฉันจำมันได้ชัดเจน พวกเราสี่คนกำลังทานอาหารที่ร้านอาหารอิตาเลียนธรรมดาๆ ใกล้ยูนิเวอร์แซล และฉันก็นึกถึงวายร้ายอัจฉริยะผู้มีหัวโต เห็นได้ชัดว่าคนร้ายการ์ตูนฉลาดมีหัวโต เขาเป็นเรื่องเกี่ยวกับทัศนคติและลูกน้องของเขา วิดีโอเกมต้องการมินเนี่ยนจำนวนมาก เจสันเริ่มชอบพิ้งกี้และสมองมาก และเราก็จินตนาการถึงสมองที่มุ่งร้ายมากกว่าที่มีมินเนี่ยนเหมือนวีเซิลใน Who Framed Roger Rabbit ตัวร้ายที่เต็มเปี่ยมไปด้วยตัวเอง ไม่สามารถคิดจะทำอะไรง่ายๆ ได้เลย แต่กลับถูกทรยศด้วยความไร้ความสามารถของลูกน้องตลอดเวลา (ในสายตาของเขา)
ฉันใส่เสียงจอมวายร้ายโง่ๆ แล้วพูดว่า "ถ้าคุณมีเซลล์ประสาทสามอันอยู่ระหว่างคุณ คุณจะสร้างสามเหลี่ยมไม่ได้!" ด้วยทัศนคติเช่นนี้ ชื่อของเขา Doctor Neo Cortex ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเราทันที
หลังจากตั้งครรภ์ Cortex ผู้สร้าง Crash ก็สามารถแยกแยะโลกของ Bandicoot ให้ห่างจากที่นั่นได้ พวกเขาสามารถสร้างฐานที่มั่นบนเกาะอัจฉริยะอันชั่วร้าย สร้างมินเนี่ยนชั่วร้าย และสร้างสภาพแวดล้อมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยธีมและสถานที่สำคัญของตนเอง
ผลลัพธ์สุดท้ายคือหนึ่งในเกมแพลตฟอร์มประเภทแรกๆ และได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับ PlayStation Crash จะทำให้เกมได้รับความนิยมต่อไปอีกสองเกม ซึ่ง ณ จุดนี้ Naughty Dog ก็พร้อมที่จะก้าวไปสู่การผจญภัยครั้งใหม่
ผลที่ตามมา
อิทธิพลของเกม Crash Bandicoot เกมแรกนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่มาสคอตผู้น่ารักนี้ไม่มีพลังคงอยู่อย่างที่ใครๆ คาดหวังจากแคมเปญโฆษณาดั้งเดิมของเขา ในขณะที่มาริโอและโซนิคต้องอดทน Crash ก็หายไปหลายปีและหลุดออกจากเรดาร์ของ Sony จนถึงจุดที่ในที่สุดตัวละครก็ถูกขายให้กับ Activision
ในตอนแรกปรากฏว่า Activision ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรกับ Crash เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในปี 2017 ผู้จัดพิมพ์ต้องทำงานเพื่อนำเกมคลาสสิกของตัวละครกลับมา รวมถึงเกมต้นฉบับปี 1996 ด้วย Activision ได้ประกาศคอลเลกชั่นรีมาสเตอร์ของ Crash Bandicoot N. Sane Trilogy และผู้พัฒนา Vicarious Visions ก็จดจำอัญมณีวินเทจที่พวกเขามอบให้ได้
“Crash Bandicoot ยังคงได้รับความนิยมอย่างมากเพราะเขาเล่นเป็นได้อย่างสนุก” Dan Tanguay ผู้อำนวยการเกมกล่าวในปี 2017 “มีความประหลาดใจอยู่เสมอเมื่อคุณเล่นกับ Crash และสำหรับฉัน มันเหมือนกับว่าเขาเป็นคนประเภทหนึ่ง ตัวการ์ตูนที่มีชีวิต"
Activision โน้มตัวเข้าไปในส่วนหลังของแนวคิดดังกล่าวสำหรับ Crash โดยใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อเน้นย้ำถึงกิริยาท่าทางแปลกประหลาดและพฤติกรรมแบบการ์ตูนของ Crash ไตรภาคของ N. Sane ดึงดูดแฟน ๆ Crash Bandicoot ทั้งเก่าและใหม่เป็นจำนวนมากจน Activision ต้องพัฒนาเกม Crash Bandicoot ใหม่ล่าสุดเกมแรกในรอบสองทศวรรษ
Crash Bandicoot เติบโตขึ้นในหลายๆ ด้านนับตั้งแต่เปิดตัวในวันนี้เมื่อ 25 ปีที่แล้ว และในขณะที่เขาไม่ได้ใช้งานมาเป็นเวลานาน ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะกลับมาและดีขึ้นกว่าที่เคย ต้องขอบคุณผู้พัฒนาอย่าง Vicarious Visions และ Toys For Bob ที่เติบโตมากับสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่คลั่งไคล้ของ Naughty Dog
วันนี้เมื่อ 25 ปีที่แล้ว Crash Bandicoot ได้ประกาศว่าเขาจะมาตามหาเด็กช่างประปาของ Nintendo อย่างไรก็ตาม Nintendo ได้เตรียมพร้อมสำหรับผู้ท้าชิงรายใหม่นี้ แต่นั่นเป็นเรื่องราวของอีกวัน
Ozzie เล่นวิดีโอเกมตั้งแต่หยิบคอนโทรลเลอร์ NES ตัวแรกเมื่ออายุ 5 ขวบ เขาเข้าสู่เกมนับตั้งแต่นั้นมา เพียงก้าวออกจากมหาวิทยาลัยเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น แต่เขาถูกดึงกลับเข้ามาหลังจากใช้เวลาหลายปีในแวดวง QA สำหรับทั้ง THQ และ Activision โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาช่วยผลักดันซีรีส์ Guitar Hero ไปสู่จุดสูงสุด Ozzie กลายเป็นแฟนตัวยงของเกมแพลตฟอร์ม เกมไขปริศนา เกมยิงปืน และเกม RPG เพียงเพื่อบอกชื่อเกมบางประเภท แต่เขาก็เป็นคนที่ห่วยมากสำหรับทุกสิ่งที่มีการเล่าเรื่องที่ดีและน่าดึงดูดอยู่เบื้องหลัง เพราะอะไรคือวิดีโอเกมหากคุณไม่สามารถเพลิดเพลินกับเรื่องราวดีๆ กับ Cherry Coke สดได้?
