รีวิว The Plucky Squire: การเดินทางในหนังสือนิทาน

กาลครั้งหนึ่งผู้พัฒนา All Possible Futures ได้เขียนเรื่องราวของฮีโร่หนุ่ม เขาเป็นผู้พิทักษ์แผ่นดิน เป็นที่รักของผู้คน และเป็นที่รักของเพื่อนๆ โดยเฉพาะ สตูดิโอได้พบกับผู้จัดพิมพ์ชื่อ Devolver Digital พวกเขาร่วมมือกันเพื่อแนะนำเรื่องราวของ The Plucky Squire ให้โลกได้รับรู้ ทุกคนใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป โดยเฉพาะผู้ที่นั่งลงเพื่อเพลิดเพลินไปกับทุกช่วงเวลาของการผจญภัยอันเหลือเชื่อนี้

ไปคนเดียวมันอันตราย

The Plucky Squire เป็นเรื่องราวของการผจญภัยอย่างต่อเนื่องของฮีโร่ในหนังสือนิทานสำหรับเด็ก Jot ผู้กล้าหาญหยิบดาบขึ้นมาและออกเดินทางข้ามดินแดน Mojo โดยเอาชนะพ่อมดชั่วร้าย Humgrump เป็นประจำ และทำลายแผนการของเขาที่จะยึดครองอาณาจักร ขณะที่จ๊อตเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ระหว่างความดีและความชั่ว เขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเพื่อนหลัก Moonbeard จอมเวทย์ผู้ชาญฉลาดจะให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ ในขณะที่ Minibeard กลุ่มร่วมรุ่นจิ๋วของเขาจะให้คำแนะนำในเกมทุกครั้งที่เป็นไปได้ จ๊อตยังเดินทางร่วมกับเพื่อนสนิทสองคนของเขาด้วย ได้แก่ ไวโอเล็ต สาวน้อยเวทมนตร์ฝึกหัด และแทรช โทรลภูเขาเฮฟวีเมทัล

เรื่องราวพลิกผันเมื่อฮัมกรัมค้นพบธรรมชาติของหนังสือชุดของ The Plucky Squire เวทมนตร์ของเขาพัฒนาไปจนถึงจุดที่เขาสามารถทำลายกำแพงที่สี่และทำลายหน้าที่เขียนได้ แผนล่าสุดของเขาเกี่ยวข้องกับการขับไล่ Jot ออกจากหนังสือโดยสิ้นเชิง โดยนำเกมจากการผจญภัย 2 มิติแบบแอนิเมชั่นมาสู่เกมแพลตฟอร์ม 3 มิติที่เรนเดอร์

กลไกของเกมให้ความรู้สึกสร้างสรรค์ ไม่บ่อยนักที่ผู้เล่นจะสามารถสลับไปมาระหว่างการผจญภัยและสไตล์ศิลปะที่แตกต่างกันในทันที อย่างไรก็ตาม การดำเนินการตามสมมติฐานนี้ของ All Possible Futures ที่ทำให้ The Plucky Squire โดดเด่น แม้ว่าจะมีการเพิ่มองค์ประกอบ 3 มิติเข้าไปแล้ว เรื่องราวของเกมก็ยังคงเปิดเผยในแบบที่หนังสือนิทานสำหรับเด็กจะเปิดเผย เมื่อผู้เล่นย้ายไปยังพื้นที่ใหม่ หน้าจะพลิกและบางครั้งพวกเขาจะตรงไปยังพื้นที่ถัดไป หรือจะดูภาพประกอบที่ปรากฏขึ้นพร้อมคำบรรยาย เรื่องราวระหว่างปกถูกนำเสนอราวกับหนังสือเด็กมีชีวิตขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม ยังมีเดิมพันที่ยิ่งใหญ่กว่า Jot กอบกู้อาณาจักร ในขณะที่เขาเรียนรู้เกี่ยวกับเด็กหนุ่มที่กำลังอ่านเรื่องราวของเขา มีการจัดแสดงธีมแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่กว่าผ่านความกล้าหาญและความกล้าหาญ เรื่องนั้นผ่านทางแซม เด็กหนุ่มที่เก็บหนังสือของจ๊อตไว้บนโต๊ะ และจะมาเขียนหนังสือชุดเด็กของเขาเองในที่สุด โดยสมมติว่า The Plucky Squire สามารถรักษาตอนจบอย่างมีความสุขได้ก่อนที่ฮัมกรัมจะทำลายมัน นอกจากนี้ยังมาจากตัวละครในหนังสือนิทาน เช่น ไวโอเล็ตและแทรช ซึ่งแต่ละคนเติบโตในแบบของตัวเองและได้รับแรงบันดาลใจจากความกล้าหาญของจ๊อต

เดินทางออกไป

The Plucky Squire ส่วนใหญ่เห็น Jot ต่อสู้กับศัตรูในการผจญภัยแบบ 2D Zelda อาวุธที่น่าเชื่อถือที่สุดของ Jot คือดาบของเขา ซึ่งเขาจะใช้ตลอดทั้งเกม เมื่อเวลาผ่านไป ดาบสามารถอัพเกรดได้โดยการรวบรวมหลอดไฟที่ทิ้งจากศัตรูที่พ่ายแพ้ เพื่อเป็นการยกย่องเกมสไตล์ Zelda The Plucky Squire จึงเป็นความพยายามอย่างมาก อย่างไรก็ตาม All Possible Futures ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

ในพื้นที่ทั้ง 2 มิติและ 3 มิติ All Possible Futures จะสำรวจประเภทต่างๆ มากมาย ภายในหนังสือนิทาน ผู้เล่นจะได้พบกับการเผชิญหน้าของบอสที่เปิดเผยผ่านการชกมวยในสไตล์ซีรีส์ Punch-Out ของ Nintendo, การต่อสู้แบบ Pong ที่มีจังหวะเป็นจังหวะ, ห้องแสดงการยิงปืน และปริศนา Bust-A-Move ภายนอกหนังสือ เกมคิดได้ไกลกว่านอกกรอบ เพื่อค้นหาเครื่องมือที่เขาต้องการเพื่อดำเนินการ Jot จะต้องวิ่งผ่านฉากการลักลอบ เข้าร่วมการต่อสู้ในอวกาศ และเร่งรีบผ่านฉากแอ็คชั่นยุคก่อนประวัติศาสตร์พร้อมกับถือขวานยักษ์ อย่างที่ใครๆ คาดคิดไว้เมื่อผสมส่วนต่างๆ เหล่านี้เข้าด้วยกัน ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะได้ผล ส่วนการลักลอบนั้นให้ความรู้สึกกึ่งกึ่งสำเร็จรูป แต่ก็อยู่ได้ไม่นานนัก แนวคิดที่เหลือให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเบี่ยงเบนความสนุกจากสูตรหลักของ Zelda และบางสิ่งที่ช่วยให้ The Plucky Squire โดดเด่นในฐานะความพยายามที่ไม่เหมือนใครโดยสิ้นเชิง

สิ่งอื่นที่ช่วยให้ The Plucky Squire รู้สึกไม่เหมือนใครก็คือการเพิ่มกลไกของกำแพงที่สี่ ผู้เล่นมักจะต้องกระโดดเข้าและออกจากหนังสือนิทานเพื่อเข้าถึงพื้นที่ต่างๆ ในหน้าใดหน้าหนึ่ง โดยใช้ประโยชน์จากพอร์ทัลที่ปรากฏในสถานที่เฉพาะ การจัดการกำแพงที่สี่ยังขยายไปถึงการเลือกส่วนของคำบรรยายของเกมด้วย

ขณะที่ผู้เล่นก้าวไปข้างหน้าในหนังสือนิทาน 2 มิติ ข้อความบรรยายจะปรากฏขึ้นในโลกตรงข้าม อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ของฮัมกรัมทำให้คำบางคำบนหน้าหลุดออกไป สิ่งนี้นำไปสู่แนวคิดที่เจ๋งที่สุดประการหนึ่งของ The Plucky Squire ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำแนวคิดหลักของ Hempuli Oy'sบาบาคือคุณและนำไปประยุกต์ใช้กับการผจญภัยแบบ 2 มิติ สามารถสลับคำพูดเพื่อเปลี่ยนกฎเกณฑ์ของสภาพแวดล้อมของ Jot ตัวอย่างเช่น ครึ่งเกม Jot จะอยู่บนชายหาดพร้อมกับสิ่งของที่เขาต้องการบนเกาะบางแห่งทั่วแหล่งน้ำ ผู้เล่นจะสังเกตเห็นข้อความบนพื้นเกี่ยวกับ Jot บนชายหาดบนผืนน้ำ แต่มีข้อความเพิ่มเติมในส่วนอื่นที่มีคำว่า "น้ำแข็ง" หลุดออกไป Jot สามารถพกพาคำเหล่านี้ไปมาได้ และเมื่อสลับคำเหล่านี้ น้ำก็จะกลายเป็นน้ำแข็งได้ อาจฟังดูน่าสับสน แต่ All Possible Futures ได้ปลูก Minibeard ไปทั่วโลก และคำแนะนำของเขาก็ชัดเจนเสมอสำหรับผู้ที่ต้องการมัน

นอกจากจะสามารถกระโดดออกจากหนังสือได้แล้ว จ๊อตยังสามารถใช้ความสามารถของเขาเพื่อจัดการเรื่องราวของเขาจากภายนอกได้อีกด้วย ด้วยการสะสมแสตมป์ที่กระจัดกระจายในโลก 3 มิติ ผู้เล่นสามารถจัดการหนังสือและไขปริศนาต่างๆ ได้ ตัวอย่างเช่น มีกลไกที่ช่วยให้ Jot เอียงหน้าหนังสือเป็นมุม ซึ่งสามารถย้ายวัตถุบางอย่างไปยังตำแหน่งอื่นได้ วิธีการนำปริศนาเหล่านี้ไปใช้นั้นฉลาดอย่างน่ามหัศจรรย์ โดยทำให้ดีขึ้นมากโดยที่รูปแบบศิลปะ 2D และ 3D ล้วนเสริมซึ่งกันและกัน รูปแบบศิลปะ 3 มิติไม่เหมือนกันทั้งหมด เนื่องจากจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่โลกภายนอก Jot สำรวจ ทั้งหมดนี้หล่อเลี้ยงแนวคิดของอาณาจักรแห่งตัวละครที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์

พลังแห่งจินตนาการ

The Plucky Squire เป็นเทพนิยายที่น่าจดจำซึ่งได้รับการเสริมแต่งอย่างน่าอัศจรรย์ด้วยการใช้จินตนาการของโลกภายนอก เนื่องจากเป็นการผจญภัยในรูปแบบเกมอย่าง The Legend of Zelda เกมนี้จึงมีความยอดเยี่ยมเป็นส่วนใหญ่ ข้อเสียหลักๆ ก็คือผู้เล่นสามารถอัพเกรดพลังของ Jot ได้ตลอดทั้งเรื่อง แต่เมื่อไปถึงส่วนสุดท้ายแล้ว มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย โดยไม่ทำให้การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเสียไป ความแข็งแกร่งและความสามารถของดาบของ Jot ไม่ได้คำนึงถึงเลย ความละเอียดยังคงน่าพอใจ แต่การใช้ดาบของฉันเป็นครั้งสุดท้ายคงจะสนุก

ท้ายที่สุดแล้ว The Plucky Squire ก็เป็นผลงานที่น่าเหลือเชื่อ แม้ว่าจะเป็นการผจญภัยแบบ 2 มิติ แต่ก็ยังเป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่ได้ชมเรื่องราวผ่านภาพประกอบอันตระการตา งานศิลปะที่แท้จริงในหนังสือนิทานของจ๊อตนั้นมีสีสันสวยงามมาก เมื่อเกมเริ่มผสมผสานเข้ากับโลก 3 มิติภายนอก ไม่ว่าจะเป็นวัตถุที่เรนเดอร์ไว้บนโต๊ะหรือสไตล์ศิลปะที่แตกต่างจากโลกอื่น ๆ มันก็กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ได้เห็น ไม่ใช่ทุกวันที่เกมสามารถผสมผสานภาพที่แตกต่างกันมากมาย ทำให้ภาพทั้งหมดดูดีมาก และผสมผสานภาพทั้งหมดเข้ากับการเล่าเรื่องที่สดใส All Possible Futures ได้ทำสิ่งนั้นโดยไม่ได้รับการต้อนรับจนเกินเลย เนื่องจากเกมจบลงอย่างเรียบร้อยในเวลาประมาณหกถึงแปดชั่วโมง

จุดสนใจหลักประการหนึ่งของเรื่องราวของ The Plucky Squire ก็คือ มันเป็นนิทานที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็ก ๆ ทุกคนที่ได้อ่านมัน ฉันหวังว่าเกมนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้นักพัฒนาทุกคนที่เล่นเกมนี้ เพราะมันคือการแสดงออกถึงสิ่งที่เป็นไปได้ผ่านการเล่นเกมอย่างแท้จริง

บทวิจารณ์นี้อิงตามโค้ด Steam ที่ผู้จัดพิมพ์ให้มา The Plucky Squire วางจำหน่ายแล้วบน PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S และ Nintendo Switch ในราคา 29.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ เกมนี้มีเรต E10+