การสร้าง Apocalypse ที่น่าเชื่อถือในวิดีโอเกม: จากชีวิตเป็นเรื่องแปลกไปสู่ความตาย

เป็นการยากที่จะกำหนดแนวความคิดเกี่ยวกับวันสิ้นโลก สงครามนิวเคลียร์จะประกาศจุดจบหรือไม่? ซอมบี้จะบุกโลกไหม? ในนิยาย เรากระตือรือร้นที่จะสำรวจความเป็นไปได้เหล่านี้ และพวกมันกลายเป็นหัวข้อของเกมหลายเรื่องตั้งแต่สื่อขยายออกไปเกินกว่าจุดเคลื่อนที่สองจุดบนหน้าจอที่มืดสนิท

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่เท่ากับการแปลที่สมบูรณ์แบบตลอดชีวิต เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับการสิ้นสุดของการดำรงอยู่ของมนุษยชาติและที่อื่น ๆ ถือเป็นธุรกิจที่ยุ่งยาก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่มีความพยายามในการถ่ายทอดภาพตอนจบที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คนอื่นๆ พลาดประเด็นไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อทำถูกต้องแล้ว? ไม่มีอะไรที่เหมือนกับมันเลย

มีหลายวิธีที่จะขายกิจกรรมเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน และมีตัวเลือกเพิ่มเติมอีกเมื่อต้องเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับวันสิ้นโลก อย่างไรก็ตาม เกมที่ดีที่สุดหลายเกมมีรากฐานของความกลัวและความคงทน พร้อมด้วยความรู้สึกเร่งด่วนที่ผลักดันให้ผู้เล่นไปสู่ข้อสรุป แม้ว่าผู้เล่นจะมองสถานการณ์ในฐานะบุคคลที่สามที่เป็นกลางในเกมเหล่านี้ แต่มักจะรู้สึกไม่สบายใจเพิ่มขึ้นในท้องของพวกเขาขณะที่พวกเขานั่งรออย่างสิ้นหวังเมื่อสิ้นสุดที่จะมาถึง เหมือนกับการนับถอยหลังอย่างอดทนของ Doomsday Clock การโต้ตอบและการตัดสินใจในเกมเหล่านี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าผู้เล่นกำลังช่วยป้องกันการเปิดเผย และในทางกลับกันก็ส่งผลกระทบอย่างมากมากกว่าเกมที่จุดจบของโลกในฐานะที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับฉัน

มันเป็นเรื่องของช่วงเวลาที่หัวรบนิวเคลียร์ปะทุเพื่อฉัน เมื่อทุกอย่างเริ่มหยุดลง นับตั้งแต่ที่ฉันอ่านหน้าต่างๆ ของ On The Beach ของ Neil Shute อย่างแทบหอบหายใจ ฉันก็พยายามที่จะจับภาพช่วงเวลาหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นในสื่อความบันเทิงที่ฉันชื่นชอบ และฉันเชื่อว่ามีหลายเรื่องที่สามารถจับภาพช่วงเวลาดังกล่าวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ชีวิตค่อนข้างแปลก

Dontnod's Life is Strange เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจซึ่งนำเอาอุดมคติที่คล้ายกันไปใช้ได้เป็นอย่างดี เนื่องจากเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่มีจุดสนใจมากที่สุดเกี่ยวกับวันสิ้นโลกที่ได้รับการแปลเป็นวิดีโอเกมในช่วงเวลาหนึ่ง แม้จะมีการบรรยายที่ครอบคลุมซึ่งแสดงถึงความอ่อนแอในบางประเด็น แต่มันก็เป็นกรณีที่ชัดเจนสำหรับวิสัยทัศน์เกี่ยวกับวันสิ้นโลกตามที่ Maxine "Max" Caulfield คนหนึ่งมองเห็น ใช้เวลานานสามตอนกว่าจะถึงจุดนั้น แต่เมื่อถึงตอนที่สี่ รากฐานก็ได้รับการปูเพื่อการจบอย่างแข็งแกร่งแล้ว โชคไม่ดีที่เกมส่วนใหญ่ต้องเต็มไปด้วยการอ้างอิงถึง "วัฒนธรรมฮิปสเตอร์" อย่างเละเทะ และที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคือมันบังคับให้คุณจนมุม และทำให้คุณรู้สึกแย่ที่ไม่ยอมแพ้เมื่อ "เพื่อนสนิท" ของคุณสูบกัญชา ขณะเทศนาต่อคุณ แต่มันสื่อสารได้อย่างดีเยี่ยมว่าวันสิ้นโลกจะรู้สึกอย่างไร

ใน Life is Strange ชีวิตที่แม็กซ์รู้ว่ามันกำลังจะจบลงในรูปแบบของกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ที่คุกคามที่จะกลืนกินอ่าวอาร์คาเดียที่สมมติขึ้นทั้งหมด และด้วยพลังการเดินทางข้ามเวลาที่ได้รับความไว้วางใจให้เธออย่างลึกลับ แม็กซ์จึงถูกบังคับให้นำทาง สถานการณ์ส่วนตัวและทางสังคมเพื่อช่วย Chloe เพื่อนสนิทของเธอและตัวเธอเองด้วย นับตั้งแต่วินาทีที่ Max ได้รับพลังดังกล่าว ดูเหมือนว่านาฬิกาที่มองไม่เห็นกำลังเดินลงจนกระทั่งพายุทอร์นาโดจากนิมิตของ Max เข้ามาสร้างความหายนะ สถานการณ์ที่ตึงเครียดทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเกมเปลี่ยนจากเกมจำลองวัยรุ่นสุดฮิปไปสู่เขาวงกตที่เต็มไปด้วยคำโกหก การหลอกลวง และความตาย

ที่ซึ่งการแข่งกับเวลา (และตัวละครอื่น ๆ) มาถึงจุดสุดยอดคือปาร์ตี้วันสิ้นโลกที่ถูกโยนโดย Vortex Club เมื่อใกล้จบตอนที่ 4 บังคับให้แม็กซ์ต้องคลุกคลีกับเด็ก ๆ ยอดนิยมที่เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในเกมอย่างเท่าเทียมกัน หรือพยายามทำความเข้าใจขึ้นอยู่กับทางเลือกของผู้เล่น บริเวณโรงยิมของสถาบันซึ่งแม็กซ์และโคลอีเคยลงเล่นน้ำในสระมาก่อน ถูกเปียกโชกไปด้วยแสงสีแดงที่รบกวนจิตใจ พร้อมด้วยวงก้นหอย เครื่องทำหมอก และเสียงเพลงในคลับที่ไพเราะน่าฟัง: วงป๊อป Breton ปล่อยเพลง "Got Well Soon" สร้างความรำคาญแก่เยาวชนที่กำลังปาร์ตี้กัน

ผู้เข้าร่วมสันนิษฐานว่าเมาและเสพยา โดยผู้เข้าร่วมปาร์ตี้มองว่า MIA อาจตกเป็นเหยื่อของฆาตกรซึ่งในที่สุดก็ถูกเปิดโปงในเกมในภายหลัง อาจเป็นงานปาร์ตี้ "วันสิ้นโลก" สุดเก๋สำหรับ Vortex Club แต่สำหรับผู้เล่น มันเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบที่แท้จริง ซึ่งทุกสิ่งกำลังจะพังทลาย จริงๆ แล้ว สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นจนควบคุมไม่ได้จนกระทั่งผู้เล่นถูกบังคับให้ทำการตัดสินใจที่เป็นไปไม่ได้ในตอนท้ายของตอนที่ 5 ความกลัว ความหวาดกลัว และความไม่แน่นอนที่แทรกซึมอยู่ในตอนเหล่านี้สื่อสารความรู้สึกที่ล่มสลายในลักษณะที่ไม่เหมือนใคร ดียิ่งขึ้นไปอีก ยิ่งกว่าเกมที่บรรยายถึงสงครามนิวเคลียร์ ความอดอยาก หรือการรุกรานของเอเลี่ยนมาก่อน อะดรีนาลีนพุ่งพล่านเมื่อคุณเดินเข้าไปในงานปาร์ตี้ของ Vortex Club ทำให้คุณตื่นตระหนก: พายุทอร์นาโดจะเข้าโจมตีในขณะที่คุณกำลังสืบสวนหรือไม่? เกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง? พลังของแม็กซ์จะทำงานต่อไปหรือไม่? มันเป็นส่วนผสมที่เชี่ยวชาญของสัดส่วนวันสิ้นโลกและเป็นแบบอย่างในหลายประการ

เวลาและพื้นที่อาจเป็นสนามเด็กเล่นของคุณ

ในทำนองเดียวกัน Mass Effect 3 ใช้เวลาสองสามเกมแทนที่จะเป็นตอนเพื่อสร้างสถานการณ์วันสิ้นโลกที่น่าเชื่ออย่างช้าๆ แต่ก็เจริญรุ่งเรืองในท้ายที่สุด หลังจากแนะนำผู้เล่นให้รู้จักกับ Reapers ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์เครื่องจักรของยานอวกาศออร์แกนิกสังเคราะห์ การสะสมทั้งหมดจนกระทั่ง Mass Effect 3 มีศูนย์กลางอยู่ที่การบังคับให้พวกเขากลับมา ขัดขวางการทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดในที่สุด

ในขณะที่สองเกมแรกให้เวลามากมายสำหรับผู้เล่นในการสร้างการป้องกันและสร้างแผนการบางอย่างเพื่อเผชิญหน้ากับการรุกรานที่เป็นอันตราย แต่ Mass Effect 3 ก็ได้สื่อสารอย่างชัดเจนว่าสถานการณ์เลวร้ายเพียงใดโดยใช้อารมณ์ดึงดูดใจเด็ก ๆ ทั่วโลก ผลกระทบของผลกระทบของยมทูตที่มีต่อมนุษยชาติบนโลก และความเหนือจริงที่เกิดขึ้นกับเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดอยู่แล้วเกี่ยวกับผู้บัญชาการเชพเพิร์ดและการโต้ตอบของเขาหรือเธอกับลูกเรือของนอร์มังดี ไม่ว่าคุณจะรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับตัวเลือกตอนจบทั้งสามของเกม เหตุการณ์ทั้งหมดที่นำไปสู่การตัดสินใจจะสื่อถึงความตึงเครียด ความกังวลใจ และความเป็นไปได้อันเยือกเย็นที่ว่านี่อาจเป็นวันสุดท้ายที่พวกมันสามารถดำรงอยู่ได้เป็นสายพันธุ์ นับประสาอะไรกับการตื่นนอนในตอนเช้า

Chrono Trigger เป็นอีกตัวอย่างที่ชัดเจนในการเพิ่มความตึงเครียดและให้เหตุผลแก่ผู้เล่นในการแข่งกับเวลาเพื่อป้องกันการสิ้นสุดของโลกเช่นกัน ปรสิตจากต่างดาว Lavos ผู้ทำลายล้างทุกชีวิตคือบอสคนสุดท้ายของทั้ง Chrono Trigger และผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณ Chrono Cross (ในฐานะ Time Devourer) ศัตรูที่แข็งแกร่งจนแทบพิการซึ่งคุณสามารถเผชิญหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจก่อนที่จะกลายเป็นนักรบที่เชี่ยวชาญพอที่จะสร้าง บุ๋ม. มีแม้กระทั่งตอนจบแบบพิเศษที่เกิดขึ้นหากคุณเดินหน้าและจัดการการต่อสู้ล่วงหน้า ซึ่งคุ้มค่าที่จะได้ชมเพราะมันเป็นภาพวันสิ้นโลกที่รกร้างและหนาวเหน็บ หลังจากที่ปาร์ตี้ของคุณล้มเหลวในการเอาชนะ Lavos โลกก็ระเบิดตัวเองด้วยประโยคอันเยือกเย็น "...แต่โลกปฏิเสธที่จะเปลี่ยนแปลง"

อย่ามองตอนนี้ แต่ระเบิดกำลังจะทิ้งแล้ว

แม้ว่าทั้งสามแชมป์จะพูดถูก แต่ก็มีตัวอย่างเกมที่เสียบอลในแง่ของความเร่งด่วนและเอเจนซี่ของนักเตะ พวกเขาแสดงให้เห็นการเปิดเผยในลักษณะที่สมเหตุสมผล แต่ไม่ใช่ในลักษณะที่รู้สึกว่ามีผลกระทบเป็นการส่วนตัว พวกเขาทำสิ่งนี้สำเร็จด้วยวิธีอื่น โดยสุดท้ายต้องอาศัยเบาะหลังไปสู่กลไกการเล่นเกมอื่นๆ บางทีตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดคือซีรีส์ Fallout ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการสิ้นสุดของโลกตามที่กล่าวมาได้เกิดขึ้นแล้ว แต่ด้วยรายการล่าสุด มีความพยายามที่จะให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมในแง่ของกลไกที่กล่าวถึงในบทความนี้ Fallout 4 พยายามมีส่วนร่วมกับคุณก่อนที่ระเบิดจะเกิดขึ้น แต่มันเป็นเหตุการณ์ที่เขียนสคริปต์ไว้ทั้งหมดซึ่งคุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการประโคมเพียงเล็กน้อยก่อนที่ทุกอย่างจะถูกทำลาย เมื่อคุณหลบหนีจาก Vault และถูกปลดปล่อยสู่โลกได้ในที่สุด ภารกิจของคุณก็ไม่มีความเร่งด่วนใด ๆ เลย เนื่องจากโลกนี้อยู่ในซากปรักหักพังแล้ว แน่นอนว่าคุณกำลังมองหาลูกชายของคุณ แต่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับสถานการณ์ภายนอกของคุณ ดังนั้นเกมจึงกลายเป็นแซนด์บ็อกซ์หลังหายนะ

Gears of War 3 ทำผิดพลาดเช่นเดียวกัน การกระทำที่ไม่หยุดหย่อนของมันนั้นปราศจากเชื้ออย่างน่าหงุดหงิด เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่ามนุษยชาติกำลังยืนหยัดต่อสู้ครั้งสุดท้ายท่ามกลางทะเลแห่งความชั่วร้ายของตั๊กแตนและแลมเบนท์ที่ถูกทำลายล้าง ผู้เล่นจะเดินอย่างสงบจากลำดับสคริปต์เชิงเส้นหนึ่งไปยังอีกลำดับถัดไป สนุกสนานไปกับการสังหารนองเลือดแต่ละครั้ง แต่จะไปสู่จุดหมายอะไรล่ะ? ความสัมพันธ์อันแนบเนียนของ Delta Squad ทำได้เพียงพาคุณไปไกลเท่านั้น และเมื่อคุณคุกเข่าอยู่หลังแถวที่เป็นระเบียบเรียบร้อยของที่กำบังและกระรอกที่ทำลายล้างได้จากลานหนึ่งไปอีกลานหนึ่ง คุณจะไม่มีวันรู้สึกถึงความเร่งด่วนหรือความทึ่งในสองเกมแรกที่ได้รับแรงบันดาลใจ แม้ว่าเกมสุดท้ายจะเป็นอย่างไร ยืนเคียงข้างไมร์ราห์ ราชินีตั๊กแตน ตัวแทนจุดสุดยอดของสงครามมนุษยชาติกับตั๊กแตน

อนาคตที่เปื้อนน้ำมันเหรอ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปข้างหน้า ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าอาจมีความหวังอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึง Death Stranding ที่เพิ่งประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นโปรเจ็กต์ล่าสุดของ Hideo Kojima จากตัวอย่างทีเซอร์ที่เปิดตัวระหว่างการนำเสนอของ Sony ในงาน E3 2016 มันสามารถรับมือกับการสิ้นสุดของโลกได้เป็นอย่างดี - โลกบางใบ - อย่างน้อยที่สุดชาวเมืองก็รู้ดี ตัวอย่างหนังนำแสดงโดย Norman Reedus โดยเผยให้เห็นชายเปลือย (Reedus) บนชายหาด โดยมีเด็กทารกเชื่อมต่อกับเขาผ่านสายสะดือสังเคราะห์ ทารกยังมีชีวิตอยู่และขณะที่ Reedus จับมันไว้ใกล้กับอกของเขา แต่มีสารสีดำหนาปกคลุมมือของเขาขณะที่เขามองลงไปที่พวกเขา พร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรอยมือของทารกที่ติดตามไปสู่ทิวทัศน์ท้องทะเลที่เต็มไปด้วยวาฬเกยตื้นและสัตว์ทะเลอื่น ๆ . เขาเงยหน้าขึ้นมองสิ่งมีชีวิตห้าตัวที่ลอยอยู่ในท้องฟ้า นี่ส่งสัญญาณอะไร? เรากำลังดูผู้นำมาซึ่งวันสิ้นโลกหรือไม่?

มีความรู้สึกหวาดกลัวแทรกซึมไปทั่วรถพ่วง และเกิดความรู้สึกเหนือจริงเมื่อคุณหยุดและคิดว่าเด็กคนนี้จะเป็นอะไรหรือเป็นสัญลักษณ์ได้ น่าจะเป็นโคลนหรือสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่แย่งชิงชีวิตจากตัวละครของ Reedus แต่ Kojima ไม่มีเบาะแสที่ชัดเจนให้เราถอดรหัส มีเพียงภาพที่เราตั้งใจจะแยกออกจากกันจนกว่าเราจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมเมื่อเปิดตัว อย่างไรก็ตาม ในตัวอย่างง่ายๆ นี้ แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจว่าเรากำลังดูวันสิ้นโลกอยู่หรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าเราจะได้เห็นแวบหนึ่งคร่าวๆ บ้าง บางทีอาจเป็นไปตามความเจริญรุ่งเรืองและความเสื่อมถอยของสังคมดิสโทเปีย เราจะต้องดูว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอย่างไรเมื่อเราสามารถเจาะลึกความลับของ Death Stranding ได้ในที่สุด และบทบาทที่ Reedus กำลังแสดงอยู่

การสิ้นสุดของโลกเป็นเรื่องที่น่าปวดหัว และเป็นเกมที่เกมดีๆ สักสองสามเกมจบลงด้วยการแก้ปัญหาอย่างน่าอัศจรรย์ เป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่จะทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมเมื่อหัวข้อการสนทนาตลอดทั้งประสบการณ์นั้นเป็นจุดไคลแม็กซ์ที่ขยายออกไปตลอดระยะเวลา 10-12 ชั่วโมง (หรือมากกว่า) หากนี่คือหนทางที่นักเขียนและนักพัฒนาต่างกระตือรือร้นที่จะสำรวจเพิ่มเติมในปีต่อ ๆ ไป ก็ยังมีตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมและน่าดึงดูดมากมายให้เลียนแบบ สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่มองดู สำหรับฉัน ฉันยังคงตั้งตารอคอยวันสิ้นโลก (ที่น่าเชื่อ) อย่างใจจดใจจ่อ