Life is Strange: บทวิจารณ์การสัมผัสสองครั้ง – องค์ประกอบที่ไม่สม่ำเสมอ

“สัตว์ร้ายลุกขึ้นและจ้องมองมาที่ฉัน มันกลายเป็นฉัน ฉันเป็นสัตว์ร้ายมาโดยตลอด”

เป็นเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษแล้วที่ Dontnod's Life is Strange ได้เข้าสู่ฉากเกมผจญภัยที่มีเรื่องราวของ Max Caulfield ในวัยเยาว์ นักเรียนมัธยมปลายด้านการถ่ายภาพที่มีความสามารถเหนือธรรมชาติในการย้อนเวลา ตลอดเรื่องราวที่น่าสนใจของเกมต้นฉบับ ผู้เล่นได้เฝ้าดูตัวละครเอกที่ขาดการเข้าสังคมต่อสู้กับโชคชะตาในการเล่าเรื่องที่เข้มข้นซึ่งเกี่ยวข้องกับความรัก การสูญเสีย การฆ่าตัวตาย ความเศร้าโศก และการฆาตกรรม หลังจากเกมแรกประสบความสำเร็จ ผู้พัฒนา Deck Nine ได้รับมอบหมายอย่างรวดเร็วให้สร้างพรีเควลที่มีเพื่อนของ Max และ Chloe ที่เป็นคนรัก ซึ่งจะช่วยสานต่อเหตุการณ์ที่นำไปสู่จุดสำคัญของเกมต้นฉบับ ดอนพยักหน้าพัฒนาภาคต่อในจักรวาล Life is Strange ที่ยิ่งใหญ่กว่า และเรื่องราวของ Max ก็ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

ก้าวไปข้างหน้าจนถึงทุกวันนี้ และ Deck Nine ได้เข้ารับตำแหน่งผู้นำผู้พัฒนาแฟรนไชส์นี้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากผ่านไปเก้าปี ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจกลับไปหาช่างภาพที่เรารักและเล่าเรื่องราวของเธอที่ Caledon University ซึ่งเป็นวิทยาลัยอันทรงเกียรติในรัฐเวอร์มอนต์ ซึ่งเธอทำงานเป็นช่างภาพในหอพัก เธอมีเพื่อนใหม่ พลังใหม่ และมุมมองใหม่เกี่ยวกับชีวิต แต่พวกเขาจะเทียบกับคุณสมบัติของเกมแรกที่ทำให้ผู้เล่นตกหลุมรักเธอได้อย่างไร หลังจากที่ฉันได้ใช้เวลากับ Life is Strange: Double Exposure ฉันยินดีที่จะบอกว่าแม้จะมีจุดพล็อตที่สั่นคลอนและตอนจบที่ค่อนข้างเร่งรีบ แต่ฉันก็มีประสบการณ์ที่สนุกสนานอย่างยิ่งที่ได้กลับมาสวมบทบาทของ Max และได้เห็นว่าซีรีส์นี้มีการพัฒนาอย่างไรตั้งแต่กลางเดือน ปี 2010

ถนนข้างหน้า

รูปแบบการเล่นของ Double Exposure มีศูนย์กลางอยู่ที่พลังใหม่อันน่าทึ่ง การตายของเพื่อนสนิทคนหนึ่งของแม็กซ์ปลุกความสามารถที่ซ่อนอยู่มานานของเธอขึ้นมาอีกครั้ง แต่แทนที่จะย้อนเวลากลับ ตอนนี้แม็กซ์พบว่าตัวเองสามารถกระโดดไปมาระหว่างไทม์ไลน์คู่ขนานสองไทม์ไลน์ได้ ไทม์ไลน์ที่เพื่อนของเธอถูกฆ่า และอีกไทม์ไลน์ที่เธอรอดชีวิตมาได้ ในขณะที่ความสามารถในการสลับความเป็นจริงถูกใช้ในขอบเขตที่จำกัดตั้งแต่เนิ่นๆ บทต่อๆ ไปของเกมก็เปิดรับความเป็นไปได้อย่างรวดเร็ว ทำให้คุณสามารถไขปริศนาได้ทุกประเภทผ่านการกระโดดไปมาอย่างใช้ความคิดอย่างมีวิจารณญาณผ่านรอยแยกระหว่างสองโลก แม็กซ์ยังมีพลังในการมองไปยังอีกด้านหนึ่งโดยไม่ต้องสลับกัน ซึ่งทำให้เธอสามารถแอบฟังการสนทนาส่วนตัวและได้รับข้อมูลที่เธออาจไม่สามารถเข้าถึงอย่างอื่นได้ รูปแบบการเล่นส่วนกลางนี้ให้ความรู้สึกที่คิดมาอย่างดี แม้ว่ายอมรับว่าไม่เคยเกินขอบเขตเพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างสร้างสรรค์อย่างแท้จริง เรื่องราวที่ทีมงานต้องการเล่ายังค่อนข้างเป็นเส้นตรง น่าเสียดายที่นั่นทำให้ช่างเครื่องไม่สามารถเข้าถึงศักยภาพสูงสุดของตนได้

ชั้นใต้พลังใหม่นี้คือรูปแบบการเล่นอันเป็นเอกลักษณ์ของ Life is Strange ที่ต้องใช้การตัดสินใจอย่างหนัก ตลอดระยะเวลาการเล่นประมาณแปดถึงสิบชั่วโมงของเกม คุณจะถูกขอให้ทำการตัดสินใจที่สำคัญหลายอย่างซึ่งจะส่งผลต่อวิธีการเล่นของเรื่องราวในรูปแบบที่สำคัญ มีตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ ของ Max เช่น ตัวเลือกเรื่องโรแมนติก ไปจนถึงการตัดสินใจหนักๆ ที่สามารถเปลี่ยนเส้นทางไปข้างหน้าโดยสิ้นเชิง เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ มากมายและแผนผังบทสนทนาที่อัดแน่นอยู่ในช่องว่างของช่วงเวลาสำคัญเหล่านี้ จะช่วยกระชับจักรวาลของเกม และช่วยให้คุณได้สัมผัสชีวิตและจิตใจของตัวละครที่หลากหลายของ Caledon อย่างใกล้ชิด ฉันพบว่าตัวเองมักจะพยายามเก็บรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทุกครั้งที่เป็นไปได้ แม้กระทั่งการลงทุนในเกมนักฆ่าอันเข้มข้นของกลุ่มนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่กลายมาเป็นเรื่องราวความรักเล็กๆ น้อยๆ ที่มีเสน่ห์ เนื้อหานี้แม้ว่าจะเป็นทางเลือกทั้งหมด แต่ก็ช่วยเติมชีวิตชีวาให้กับโลกที่ Max อาศัยอยู่และเติมเต็มความรู้สึกว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยไม่ได้หยุดลงเมื่อคุณออกจากฉาก เกมดังกล่าวให้รางวัลแก่คุณสำหรับการเอาใจใส่และค้นหาความลับด้วยการมอบผลตอบแทนให้กับเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ และฉันซาบซึ้งที่คุณไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องราวเหล่านั้นเลย หากคุณต้องการดื่มด่ำไปกับการเล่นโดยคำนึงถึงตัวเองเป็นหลัก

กฎข้อที่ห้า

การเล่าเรื่องหลักของ Double Exposure มีโครงสร้างห้าตอนที่ค่อนข้างเป็นมาตรฐาน โดยแต่ละตอนมีการเปิดเผยหรือการหักมุมเพื่อให้คุณอยากกระโดดเข้าสู่ตอนต่อไป เกมช่วงแรกทำหน้าที่ได้อย่างมหัศจรรย์ในการสร้างความรู้สึกถึงการวางอุบายและความลึกลับ สถานการณ์แปลกๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตายของเพื่อนสนิทของ Max บวกกับการกลับมาอย่างลึกลับของความสามารถเฉพาะตัวของเธอ ทำให้ทะเลสาบมืดมนร้องขอให้ถูกลาก ข้อเท็จจริงใหม่ๆ ทุกรายการเพิ่มความน่าสงสัย และท้ายที่สุดก็จบลงที่ฉากสุดท้ายที่แสนวุ่นวาย เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ตอนจบของเกมรู้สึกว่าสุกเกินไปเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับทุกสิ่งที่ตั้งค่าไว้ก่อนหน้า คำตอบมากมายสำหรับคำถามที่ฉันพบว่าตัวเองถามระหว่างการเล่นเกมนั้นน่าผิดหวัง และการหักมุมที่รุนแรงที่สุดของเกมทำให้เห็นได้ชัดเจนในช่วงเริ่มต้นของประสบการณ์ นอกจากนี้ การเปิดเผยที่ทำหน้าที่เป็นแรงผลักดันสำหรับเหตุการณ์ในตอนท้ายของเกมให้ความรู้สึกที่เกือบจะเหมือนเป็นการโยนทิ้ง มันค่อนข้างจะผิดหวังเล็กน้อยเมื่อคำนึงถึงรากฐานที่น่าสนใจของเกมตั้งแต่เนิ่นๆ

การอ่าน MP1 เพิ่มเติม: Firewalk Studios ผู้พัฒนา Concord ปิดตัวลง; เกม Sunsets อย่างถาวร

สิ่งที่ตอนสุดท้ายขาดไปในเรื่องความศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ชดเชยในหัวใจ ตอนที่ 5 ทำหน้าที่เป็นการศึกษาตัวละครเป็นหลัก โดยไม่ให้สปอยล์มากเกินไป โดยให้ Max และเพื่อนๆ ของเธอมีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับการไตร่ตรองตนเอง และบทสนทนาแบบโสคราตีสที่สื่อถึงว่าความสามารถเหนือธรรมชาติควร—หรือถึงแม้จะสามารถทำได้—สามารถใช้เพื่อเปลี่ยนผลลัพธ์ของ ความเป็นจริง เห็นได้ชัดว่า Deck Nine ตั้งใจที่จะสร้างเรื่องราวที่ใหญ่ขึ้นเกี่ยวกับจักรวาลนี้ที่ใช้เวลาสร้างมานับทศวรรษ และฉันก็ขอปรบมือให้กับความทะเยอทะยานของพวกเขา จะใช้เวลาสักระยะและภาคต่อเพิ่มเติมในการสรุปว่าความพยายามดังกล่าวจะหมดไปหรือไม่ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ขอบเขตการเขียนของ Double Exposure ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นในชั่วโมงสุดท้ายก็น่าพอใจมากพอที่จะได้รับความคิดเห็นเชิงบวกเกี่ยวกับเรื่องราวโดยรวมที่เกมนี้ต้องการจะเล่า

รูปภาพที่มีค่าหนึ่งพันคำ

Deck Nine พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถของพวกเขาในการพัฒนาต่อจากความสมจริงที่มีสไตล์ของ Life is Strangeชื่อสุดท้ายของพวกเขา True Coloursและพวกเขาได้ก้าวไปอีกขั้นสำหรับรายการล่าสุดนี้ ครึ่งหนึ่งของเหตุผลที่ฉันพบว่าคาเลดอนน่าสนใจมากในการสำรวจก็คือเสน่ห์ที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมแต่ละแห่งที่ได้รับการทาสีอย่างระมัดระวัง วิทยาเขตแห่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่อาศัยอย่างแท้จริง: เครื่องเขียนกระจัดกระจาย กระดานข่าวรก และกระเป๋าเป้ที่มีสติกเกอร์กระจัดกระจายอยู่ทั่วเกือบทุกห้อง เตาผิงของ Max ที่บ้านของเธอทำให้พื้นที่นั่งเล่นโปร่งสบายและห้องครัวยุ่งเหยิงของเธอสว่างขึ้น อาคารนี้ตั้งตระหง่านตัดกันโดยสิ้นเชิงกับแสงแดดอันหนาวเย็นของลานสี่เหลี่ยมที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ซึ่งสะท้อนจากกำแพงอิฐของอาคารวิจิตรศิลป์ภายนอกอันสง่างาม สัมผัสรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในโลกแห่งความเป็นจริงควบคู่ไปกับวัตถุที่ทาสีของเกมเพื่อปกปิดผืนผ้าใบที่ฉันชอบ ฉันพบว่ามีข้อบกพร่องทางศิลปะเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในการค้นหาทุกซอกทุกมุมของโลกนี้อย่างละเอียด

แอนิเมชั่นบนใบหน้าได้รับการปรับปรุงอย่างมากจากรายการก่อนหน้า การโต้ตอบระหว่างตัวละครทุกครั้งให้ความรู้สึกเหมือนสร้างขึ้นด้วยมือ ยกเว้นการสนทนาแบบสุ่มระหว่างตัวละครเสริมที่ไม่มีชื่อ ฉันอ่านรายละเอียดปลีกย่อยของความดึงดูดใจของแม็กซ์ได้เมื่อพูดกับตัวละครที่เธอโรแมนติกได้ และฉันก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงอย่างแท้จริงในบทสนทนาที่จริงใจระหว่างเพื่อนสนิท รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้มีประโยชน์มากเมื่อ 90 เปอร์เซ็นต์ของเกมมีศูนย์กลางอยู่รอบตัวพวกเขา Deck Nine เข้าใจถึงความสำคัญของสิ่งนี้อย่างชัดเจน มันไม่เพียงทำให้การโต้ตอบที่จำเป็นสนุกสนานและปรับแต่งได้ง่ายเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นให้ฉันค้นหาบทสนทนาเสริมมากมายของเกมเพื่อดื่มด่ำกับการทำงานหนักทุก ๆ อย่างของทีมทำให้พวกเขารู้สึกคุ้มค่ากับเวลาของฉัน

มีการกล่าวถึงว่าการฝึกฝนหลายปีช่วยให้ภาษาใน Double Exposure รู้สึกเป็นธรรมชาติมากกว่ารายการก่อนหน้ามาก แน่นอนว่าแม็กซ์ยังคงดูจืดชืดและอึดอัด แต่การแสดงลักษณะเฉพาะของเธอนั้นมีเจตนาซึ่งตรงข้ามกับผลพลอยได้จากการเขียนที่ไม่ดี ไม่มีนักแสดงคนใดเลยที่เปลี่ยนความคิดแบบเหมารวมของนักศึกษาวิทยาลัยฮอลลีวูดมากเกินไป ข้อความและโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่มีให้ดูบนโทรศัพท์ของ Max ล้วนให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติ และตัวละครแต่ละตัวก็ใช้ศัพท์แสงสมัยใหม่และถ้อยคำสละสลวยโดยไม่ทำให้ผู้อ่านเกิดอาการประจบประแจงมากเกินไป จริงอยู่ที่ซีรีส์นี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับเด็กมีศิลปะที่เขียนโดยเด็กมีศิลปะมาโดยตลอด ดังนั้นผู้ชมบางกลุ่มอาจพบว่าตัวเองไม่สามารถสอดคล้องกับฉากโดยรวมได้ หากคุณเคยสนุกไปกับโลกแห่ง Life is Strange และตัวละครที่แปลกประหลาดภายในนั้น พวกเขาจะเขียนได้ดีกว่าที่เคยมีมาที่นี่

คำตัดสิน

Life is Strange: การกลับมาของ Max Caulfield ของ Double Exposure เป็นสิ่งที่ฉันจะถือว่าประสบความสำเร็จในที่สุด แม้ว่าตัวเลือกที่แตกต่างกันสองสามตัวจะขัดขวางไม่ให้ไปถึงจุดสูงสุดตลอดกาล แต่มิตรภาพที่อบอุ่นใจและเรื่องราวที่หลากหลายเกี่ยวกับความรักและความสูญเสียทำให้ฉันทุ่มเทไปจนถึงบทสรุป ฉันเชื่อว่าหากทุกอย่างเป็นไปตามแนวทางของ Deck Nine เกมนี้จะถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ต่อไป เมื่อพิจารณาทุกสิ่งที่ฉันมีประสบการณ์ในช่วงเวลาที่มี Double Exposure ฉันสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่าทีมสมควรได้รับโอกาสที่จะเข้าถึงวิสัยทัศน์ที่สมบูรณ์และนำมันมาสู่ความเป็นจริง อย่างไรก็ตาม สิ่งนั้นอาจปรากฏชัดแจ้ง ในระหว่างนี้ ก็คุ้มค่าที่จะเข้าไปชมชั้นล่างใหม่ของซีรีส์ด้วย Double Exposure หากไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากการเตือนใจว่ามิตรภาพที่แท้จริงนั้นซับซ้อน และภาพรวมของความสัมพันธ์ใดๆ ก็ตามจะเน้นไปที่ความไว้วางใจและความซื่อสัตย์เท่านั้น และการให้อภัย กระแสน้ำวนแห่งการทำลายล้างของความเหงาสามารถเปลี่ยนพวกเราทุกคนให้กลายเป็นสัตว์ประหลาด แต่เมื่อร่วมมือกัน เราจะสามารถฝ่าฟันพายุได้