รีวิว Sonic Frontiers – หมุนด้วยความเร็วของเสียง (Xbox Series)

เมื่ออายุ 31 ปี Sonic คือเจ้าของวิดีโอเกมที่ซื่อสัตย์ ฉันอายุเกือบเท่าแฟรนไชส์นี้ และแม้ว่าฉันจะเติบโตมาในครอบครัว Nintendo แต่เขาก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในวัยเด็กของฉันและคนอื่นๆ สำหรับฉัน มันเป็นพอร์ตพีซีในยุคแรกของไตรภาคดั้งเดิม ภาคแยกสองสามภาคแรก และการ์ตูนอนิเมะ สำหรับเกมอื่นๆ เป็นเกม Rush บน DS หรือเกมคอนโซลรุ่นหลังอย่าง Generations และ Unleashed เขาเล่นบนคอนโซลเกือบทุกเครื่องนับตั้งแต่ Sega หยุดสร้างเกมของตัวเอง และเขาได้ก้าวกระโดดไปหลายประเภท รวมถึงเกมแข่งรถ เกม RPG ปริศนา และแม้แต่เกมพินบอล

บนกระดาษ ดูเหมือนว่า Sonic ควรมีตู้ที่เต็มไปด้วยความคลาสสิกที่กำหนดยุคสมัยของพวกเขา เหมือนกับที่บริษัทอื่นๆ มี แต่อย่างใด มีเกมเพียงไม่กี่เกมเท่านั้นที่คนส่วนใหญ่คิดว่าดี Sonic มีแฟนตัวยงอยู่เสมอ รวมถึงตัวฉันเองด้วย แต่เกมของเขาไม่เคยได้รับการยกย่องอย่างสูงเกินกว่าไตรภาคดั้งเดิมของ Genesis เขาเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของตัวละครที่รอดชีวิตจากพลังดวงดาวเพียงลำพัง แล้วเราจะทำอย่างไรกับความพยายามครั้งแรกในเกม Sonic แบบโอเพ่นเวิลด์? เนื่องจากรู้สึกว่าสิ่งนี้ควรเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ปรากฎว่าภาพออกมาหลากหลายพอๆ กับที่คุณคาดหวังจาก Blue Blur

เตรียมเวทีสำหรับขบวนพาเหรดฮีโร่!

Sonic Frontiers เปิดฉากด้วยภาพที่คุ้นเคย: Dr. Eggman พบกับบางสิ่งที่ชั่วร้ายด้วยเทคโนโลยีโบราณและ Sonic ขี่ปีกเครื่องบินของ Tails ขณะที่พวกเขาออกเดินทางเพื่อค้นหาแหล่งกำเนิดของแหล่งพลังงาน Chaos Emerald เอมี่ โรส ผู้รักโรแมนติกที่บางครั้งไม่ต้องการของ Sonic และบางครั้งก็เป็นลูกพี่ลูกน้องที่ขัดสน (ขึ้นอยู่กับแหล่งที่คุณใช้) พร้อมสำหรับการเดินทาง สิ่งที่ผิดพลาดทันที เพื่อนๆ ถูกแยกออกจากกันและติดอยู่ในมิติคู่ขนานที่เรียกว่าไซเบอร์สเปซ คุณเล่นผ่านระดับ 3D Sonic ทั่วไป จากนั้นจะถูกถ่มน้ำลายออกไปสู่สภาพแวดล้อมโลกเปิด

เป็นการเปิดตัวที่ไม่ได้รับแรงบันดาลใจเป็นพิเศษแม้แต่กับเกม Sonic และให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาด ในขณะที่คุณเรียนรู้เกี่ยวกับความลึกลับของสิ่งที่เกิดขึ้นบนเกาะและเรื่องราวที่เปิดเผย ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้เป็นจังหวะการเล่าเรื่องและคัตซีนที่น่าจะสมเหตุสมผลในปี 2549 แต่เกมนำเสนอเรื่องราวด้วยความทุ่มเท และความจริงใจจากใจ ฉันรู้สึกว่า Sonic Team ต้องการให้คุณรู้สึกถึงอะไรบางอย่างที่เล่นเกมนี้ กระดูกของการเล่าเรื่องที่น่าสนใจอยู่ที่นั่น และฉันแน่ใจว่าบางคนจะสามารถมองข้ามการขาดการขัดเกลาอย่างรุนแรงได้ เพียงแต่การนำเสนอนั้นลดทอนลงด้วยวิธีสำคัญๆ ที่ทำให้เกมใหม่ล่าสุดนี้รู้สึกเหมือนว่าน่าจะมีอายุเกินทศวรรษแล้ว คุณจะได้รับการอภัยหากคิดว่า Sonic Frontiers เดิมเป็นเกม XBOX 360 ในยุคปลาย หากเป้าหมายคือความรู้สึกบางอย่างจากเรื่องราว ก็ควรให้ความสำคัญกับกราฟิกและแอนิเมชั่นมากขึ้น

เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จและมรดกตกทอดของแฟรนไชส์นี้แล้ว จึงน่าผิดหวังเมื่อพิจารณาดู พื้นผิวเป็นพื้นฐาน สภาพแวดล้อมต่างๆ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการสาธิต SpeedTree และบุคลิกที่โดดเด่นในโลกของ Sonic แทบจะไม่มีเลย หญ้าที่มีลวดลายตาราง Zany และสีสันที่จัดจ้านนั้นไม่มีให้เห็น และสิ่งที่มีอยู่ก็คือทุ่งนาและทะเลทรายที่ดูเป็นธรรมชาติทั่วไปอย่างยิ่ง

ความจริงที่ว่าเกมนี้ได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากเกม Zelda และ Mario สองเกมล่าสุดของ Nintendo (Breath of the Wild และ Odyssey ตามลำดับ) ซึ่งทั้งสองเกมขึ้นชื่อเรื่องทิศทางงานศิลปะที่แข็งแกร่ง ฉันพูดถึงเรื่องนี้เพราะจริงๆ แล้วฉันคิดว่ารูปแบบการเล่นใน Frontiers เป็นการสูดอากาศบริสุทธิ์ที่สนุกสนานสำหรับแฟรนไชส์นี้ และมีคุณภาพการสะสมแบบ Athon ที่ชวนให้ติดเล็กน้อย มันแปลกประหลาดมากที่มันรวมเอากราฟิกและการนำเสนอไว้ที่นี่ แต่ถึงแม้จะเกี่ยวกับรูปแบบการเล่น ก็ยังมีกลไกฟอสซิลที่ซุ่มซ่อนอยู่

เราเจอสถานการณ์ ติดอยู่ในสถานที่ใหม่ โดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ไม่มีเวลาสำหรับการพักผ่อน!

หลังจากที่พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่เปิดโล่งและพยายามทำความคุ้นเคยกับการควบคุมที่มีรายละเอียดมากกว่าเกม Sonic ส่วนใหญ่แล้ว การสะสมก็เริ่มต้นขึ้น เกมดังกล่าวแบ่งออกเป็นห้าพื้นที่ที่แตกต่างกัน โดยสี่แห่งเป็นเกาะเปิดขนาดใหญ่ที่มีแผนที่ที่เต็มไปด้วยของสะสมให้ติดตาม มีของสะสมอย่างน้อยครึ่งโหลตั้งแต่แหวนมาตรฐานไปจนถึง Chaos Emeralds อัญมณีของตัวละครเป็นส่วนสำคัญของแอ็คชั่น ทั่วโลกมีหลักสูตรเคล็ดลับสั้น ๆ มากมายที่คุณอาจเห็นเติมเกมโซนิค 3 มิติปกติที่มีอัญมณีตัวละครอยู่ตอนท้าย ส่วนที่น่าดึงดูดใจมากคือความหนาแน่น มีหลายร้อยเหล่านี้ การวิ่งวนให้เร็วที่สุดเท่าที่ Sonic เคยมีมา การกระโดดจากเส้นทางระยะสั้นหนึ่งไปยังอีกเส้นทางหนึ่งให้ความรู้สึกเคลื่อนไหวและสนุกสนาน

ในช่วงเวลาเหล่านี้เองที่ศักยภาพจะส่องประกายออกมา แต่ก็ยังมีปัญหาด้านการออกแบบที่รู้สึกว่าล้าสมัยมานานหลายทศวรรษ การแลกเปลี่ยนอักขระ Koco ตัวน้อยกับความเร็วและความจุของวงแหวนถือเป็นตัวอย่างที่สำคัญ คุณต้องเลือกทุกจุดที่คุณต้องการกำหนดทีละจุด นั่นหมายถึงการดูภาพเคลื่อนไหว 13 วินาทีเต็มและการเลือกเมนูสำหรับทุกจุด ครั้งหนึ่ง หลังจากที่ฉันรวบรวมคะแนน Koco ได้ 40 ถึง 50 คะแนนหรือมากกว่านั้น ฉันใช้เวลาเกือบ 10 นาทีในการอัปเกรดความเร็วของฉันอย่างช้าๆ ทีละจุด มันไม่สมเหตุสมผลเลย โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าคุณสามารถอัพเกรดการโจมตีและการป้องกันของคุณได้ในคราวเดียว เพียงแค่ขอให้อัพเกรดทั้งสองอย่าง

จากนั้นก็มีความแตกต่างในการควบคุมระหว่างโลกเปิดและศาลเจ้าระดับดั้งเดิม/ไซเบอร์สเปซ แม้ว่าอินพุตของปุ่มจะเหมือนกัน แต่ความรู้สึกและปฏิกิริยากลับรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในบางครั้ง ด้วยการควบคุมในระดับที่หลวมกว่ามากและแม่นยำน้อยกว่า มักจะรู้สึกเหมือนกับว่าคุณต้องเรียนรู้ชุดฟิสิกส์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในระดับเหล่านี้ การออกแบบระดับส่วนใหญ่จะแข็งแกร่งสำหรับสไตล์นี้ แต่การตีข่าวระหว่างทั้งสองอาจทำให้โกรธเคืองในบางครั้ง

วางใจในสิ่งที่มองไม่เห็น

แม้จะมีการอดกลั้นที่แปลกประหลาดและการออกแบบที่ผิดสมัย แต่ฉันก็ชอบเกมนี้มาก ฉันคิดว่ามันเป็นหนึ่งในเกมที่แปลกประหลาดที่สุดที่ฉันเคยเล่น ความแปลกประหลาดของ Sonic และบริษัทที่มีรูปลักษณ์เหมือนการ์ตูนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติ การระลึกถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นมิตรภาพและมรดกอย่างจริงจังจะไม่มีวันแปลก แต่การกระทำชั่วขณะอาจเป็น Sonic ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา แม้แต่ดนตรีก็ยังเป็นการผสมผสานระหว่างดนตรีที่ยอดเยี่ยมตามปกติที่เกี่ยวข้องกับแฟรนไชส์และเพลงที่นุ่มนวลซึ่งครุ่นคิดมากขึ้นซึ่งทำให้สิ่งทั้งหมดรู้สึกแปลกประหลาดบ่อยครั้ง ฉันพบว่าตัวเองสั่นหัวอยู่หลายครั้งจริงๆ

Open world Sonic น่าจะเกิดขึ้นมานานแล้ว เราหวังได้เพียงว่าพวกเขาตัดสินใจลองอีกครั้ง หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น เราก็หวังได้ว่าพวกเขาจะได้เรียนรู้บทเรียนในการทำสิ่งนี้ ในระหว่างนี้ หากคุณกำลังมองหาเกม Sonic ใหม่ หรือสนใจประสบการณ์การเล่นคนเดียวแบบเบา ๆ คุณอาจทำได้แย่กว่า Sonic Frontiers คุณอาจจะทำได้ดีกว่านี้ แต่คุณก็อาจจะทำได้แย่กว่านั้นเช่นกัน