ความไม่แน่นอนและความโกลาหลมักก่อให้เกิดความสามัคคีและนวัตกรรม เมื่อเส้นทางข้างหน้าดูมืดมน ผู้คนมักจะเข้าถึงให้ลึกกว่าที่เคยเพื่อค้นหาแง่บวกและวิธีปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สุภาษิตดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องมากไปกว่าในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 เริ่มต้นขึ้น และการล็อคดาวน์ได้แพร่กระจายไปทั่วโลก เมื่อทุกอย่างปิดตัวลง ชุมชนเกมก็พบหนทางที่จะดำเนินต่อไป แม้จะเผชิญกับความวุ่นวายก็ตาม
ในความเป็นจริง การล็อคดาวน์ช่วงฤดูร้อนครั้งแรกนั้นมีลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือความนิยมของซิมเรซซิ่งที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ ตามธรรมเนียมแล้วไม่ถือว่าเป็นหนึ่งในหัวหอกของวงการอีสปอร์ตฟอร์ทไนท์และการเรียกร้องของหน้าที่การแข่งขันซิมเรซซิ่งพุ่งเข้ามาสู่ชีวิตที่ร้อนระอุในฤดูร้อนด้วยซีรีส์ F1 เสมือนกรังด์ปรีซ์ตามความล่าช้าของฤดูกาล 2020 F1 ดาราในชีวิตจริงอย่าง Lando Norris และ Charles Leclerc แข่งร่วมกับนักเล่นเกมมากความสามารถอย่าง Jimmy Broadbent ซึ่งดึงดูดผู้คนนับพันให้มาสตรีมสดในแต่ละสัปดาห์ มันเป็นสิ่งที่ผู้ชมกระแสหลักไม่เคยเห็นมาก่อน และผลกระทบที่มีต่อการทำให้การแข่งรถซิมแพร่หลายในอีสปอร์ตยังคงรู้สึกได้จนถึงทุกวันนี้
เมื่อคำนึงถึงบริบทนี้ ฉันจึงนั่งลงเพื่อพูดคุยกับ Luke Whitehead และ James Baldwin ซึ่งเป็นนักแข่งซิมสองคนที่มีพลังสูงสุด Luke ลงแข่งให้กับ GTWR R8G Academy และในขณะที่เขียนบทความนี้เป็นผู้นำการแข่งขัน GT World Challenge America Esports Sprint Series James ลงแข่งภายใต้ทีม Esports Elite ของ Veloce และปัจจุบันกำลังแข่งขันกับ YAS Heat ในV10 อาร์-ลีกซึ่งเคยขับเคลื่อนในชีวิตจริงให้กับ Team Rocket RJN ของเจนสัน บัตตันด้วย ฉันได้พูดคุยกับนักแข่งทั้งสองคนเกี่ยวกับมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับโลกแห่งการแข่งรถจำลอง และเหตุผลว่าทำไมมันถึงพิเศษมาก
จุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย
ทุกคนรู้ดีว่าการเป็นนักแข่งรถมืออาชีพนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างน้อยที่สุดก็เนื่องมาจากการอัดเม็ดเงินจำนวนมหาศาลเพื่อซื้ออุปกรณ์ รักษาเวลาในสนามแข่ง และเดินทางไปแข่งขันทั่วโลก ในทางกลับกัน การแข่งขันซิมเรซซิ่งนั้นเข้าถึงได้ง่ายกว่าเล็กน้อย ในความเป็นจริง ทั้ง Luke Whitehead และ James Baldwin เริ่มต้นการแข่งรถ ก่อนที่สถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขาจะทำให้พวกเขาอยู่หลังพวงมาลัยของแท่นจำลอง
"ฉันเป็นหนึ่งในนักแข่งรถจำลองหลาย ๆ คนที่เริ่มต้นในโลกแห่งความเป็นจริง" ลุคซึ่งกำลังเข้าร่วมการทดสอบ F4 ของอังกฤษเมื่อโควิดเข้ามาและโอกาสของเขาก็พังทลายกล่าว "ฉันเป็นหนึ่งในคนที่ไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะก้าวหน้า" การเปิดเส้นทางสู่มืออาชีพด้วย Sim Racing ในเดือนมีนาคม 2021
เรื่องราวของเจมส์คล้ายกันมาก เขาเริ่มขับโกคาร์ทเมื่ออายุแปดขวบ "เพิ่งจะลงไปที่สนามโกคาร์ทในร่มในท้องถิ่น" หลังจากได้รับการสนับสนุนเมื่ออายุ 15 ปีเพื่อขับรถ Formula Ford ที่ไม่ได้รับการต่ออายุ เขาจึงระงับความฝันที่จะคว้าแชมป์ Le Mans ไว้ชั่วคราว "ในขณะนั้นทำงานด้านวิศวกรรม... แต่ชีวิตของฉันมีความว่างเปล่าอย่างแน่นอน" เมื่อถึงจุดนั้นเขาได้ซื้อ Project Cars ของ Bandai และอุปกรณ์ซิมสตาร์ทเตอร์จำนวนหนึ่ง และทุกอย่างก็ไปจากที่นั่น
แม้ว่าทั้งคู่จะประสบกับความพ่ายแพ้ในอาชีพนักแข่งรถ แต่การแข่งรถแบบซิมก็เป็นทางเลือกถัดไป และพิสูจน์แล้วว่าเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก “ฉันเพิ่งเริ่มเล่น [Project Cars] บนโต๊ะที่บ้าน… มันหายไปจากที่นั่น… โดยบังเอิญ” เจมส์กล่าว เป็นข้อพิสูจน์ว่าคุณไม่จำเป็นต้องมีอุปกรณ์หกหลักเพื่อประทับตราชื่อของคุณในที่เกิดเหตุ .
มุมมองที่เท่าเทียม
ความสามารถในการเจาะลึกเข้าไปในโลกของการแข่งรถซิมด้วยงบประมาณที่ค่อนข้างน้อยนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการอุทธรณ์โดยธรรมชาติ “เส้นแบ่งระหว่างซิมเรซซิ่งกับการแข่งจริงนั้นเบลอกว่ามาก” ลุคกล่าว โดยให้เครดิตกับการสร้างช่องว่างทักษะที่เล็กลงมาก โดยนักแข่งสามารถทุ่มเทเวลาทั้งหมดในการฝึกซ้อมโดยไม่มีอุปสรรคทางการเงินหรือลอจิสติกส์ในชีวิตจริง การแข่งรถ
“เมื่อคุณดูการแข่งรถซิม มันเป็นการซื้อเพียงครั้งเดียวจริงๆ – อุปกรณ์ของคุณ” ลุคบอกฉัน "สำหรับหนึ่งวันในรถทดสอบ… มันมากกว่าห้าแกรนด์… หรือคุณสามารถใช้ซิมได้ห้าชั่วโมงโดยเปล่าประโยชน์" เจมส์สะท้อนความรู้สึกนี้: “มันเป็นแค่สนามเบสบอลที่แตกต่างออกไปในแง่ของเงินที่คุณใช้ไป… คุณสามารถใช้จ่ายไปได้สองสามร้อยเหรียญ และยังคงยืนอยู่ตรงนั้น… มันขึ้นอยู่กับความสามารถมากกว่า”
การปรับระดับช่องว่างทักษะด้วยนักแข่งที่มีความสามารถคล้ายคลึงกันทั่วโลกที่แข่งขันกันทางออนไลน์ทำให้การแข่งขันกลายเป็นฆาตกรมากขึ้น ในทำนองเดียวกัน แอปนี้สามารถเข้าถึงได้สำหรับคนทุกวัยและทุกภูมิหลัง: "คุณมีคนหนุ่มสาวจริงๆ ที่ทำสิ่งนี้เหมือนกัน อายุแค่ 13 ปีเท่านั้น" ลุคบอกฉัน ตามค่าเริ่มต้น ผู้คนที่แข่งขันกันมากขึ้นหมายถึงการแข่งขันที่ดุเดือดมากขึ้น ดังที่ James กล่าวไว้: "ระดับนั้นสูงกว่ามาก"
ในทำนองเดียวกัน ไม่ใช่ชุมชนหรืออีสปอร์ตที่กำลังจะหายไปในเร็วๆ นี้ James ประเมินว่าความนิยมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงที่เกิดโรคระบาดทำให้ซิมเรซซิ่งเติบโตอย่างรวดเร็วภายในห้าปี ทำให้ "มีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น จริงจังมากขึ้น มีการแข่งขันมากขึ้น" แต่ยังได้รับความนิยมมากขึ้นอีกด้วย
เรายังมีไซต์น้องสาวด้วยRacingGames.GGที่มีไว้สำหรับมอเตอร์สปอร์ตเสมือนจริงโดยเฉพาะ
ฉันจะสมัครได้ที่ไหน?
ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงต้องขอคำแนะนำจากพวกเขาสำหรับนักเล่นเกมที่อยากรู้อยากเห็นที่ต้องการเล่นเกม Sim Racing ในราคาประหยัด แน่นอนว่ามันไม่ได้ถูกเลย: ลุคบอกว่าอุปกรณ์สตาร์ทที่ดีที่สุดสำหรับมืออาชีพจะมีราคาประมาณ 2,000 ปอนด์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สำหรับทุกคน เมื่อดูซูเปอร์สตาร์ F1 Lando Norris และการตั้งค่า 100,000 ปอนด์ของเขา ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่วิธีที่ถูกที่สุดในการถอดรหัส ข่าวดีก็คือว่าคุณสามารถซื้อแท่นขุดเจาะที่เหมาะสมได้ในราคาไม่กี่ร้อยปอนด์ ดังนั้นมันจึงไม่อยู่นอกสายตาเกินไป
“มองว่ามันเป็นการลงทุนถ้าคุณต้องการจริงจัง” เจมส์กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับราคาการเข้าสู่ซิมเรซซิ่ง การใช้จ่ายเงินตอนนี้เพื่อซื้ออุปกรณ์ที่ใช้งานได้ยาวนานไม่เพียงช่วยให้คุณประหยัดเงิน แต่ยัง "รู้สึกดีขึ้น คุณรู้สึกดีขึ้น" เมื่อใช้งาน
ในส่วนของฮาร์ดแวร์ ลุคแนะนำทรัสต์มาสเตอร์เป็นแบรนด์หลักให้รู้จัก คอมโบล้อและคันเหยียบ T248 มีราคาสมเหตุสมผลมากที่ 279 ปอนด์ หากคุณกำลังมองหาจุดเริ่มต้นขั้นพื้นฐาน James แนะนำซีรีส์ Fanatec ClubSport สำหรับล้อและบันได ซึ่งมีราคาแพงกว่าแต่มีความเป็นมืออาชีพมากกว่ามาก
สิ่งหนึ่งที่ผู้ขับขี่ทั้งสองเห็นพ้องต้องกันคือความต้องการแป้นเหยียบคุณภาพสูง "ถ้าแป้นของคุณไม่ดี คุณจะไม่สามารถเบรกหรือเร่งความเร็วได้... และนั่นจะทำให้คุณเสียเวลามาก" ลุคกล่าว โดยที่เจมส์สะท้อนถึงความจำเป็นในการเบรกที่ตอบสนองต่อแรงกดดันมากกว่า กว่าการเดินทาง
เมื่อพูดถึงเกมที่คุณเล่น ตัวเลือกต่างๆ ก็ค่อนข้างเปิดกว้างเช่นกัน iRacing ถือเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายว่าเป็นซอฟต์แวร์ที่มีการแข่งขันสูงและเป็นมืออาชีพมากที่สุด อย่างไรก็ตาม คุณต้องจ่ายเงินสำหรับแต่ละสนามแข่งและรถยนต์แยกกัน ดังนั้นผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นอาจต้องมองหาที่อื่น สำหรับผู้ขับขี่ระดับเริ่มต้น ลุคแนะนำแอสเซตโต้ คอร์ซา คอมเปติซิโอเน่ในขณะที่เจมส์แนะนำให้คุณเริ่มต้นด้วยการเรียนรู้เกมส์เอฟวันก่อนที่จะพยายามเพิ่มความสามารถให้กับซิมทุกตัวที่มีอยู่
คำแนะนำหนึ่งชิ้นจากคนขับแต่ละคน? ขับรถ ขับรถ และขับอีกครั้ง ลุคพูดว่า "มันฟังดูอธิบายตัวเองได้จริงๆ แต่ต้องฝึกฝน ฉันถือว่าคุณต้องฝึกฝนมากขนาดไหน" James แนะนำให้ผู้มาใหม่เรียนรู้การตั้งค่าเบื้องหลังที่ให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด: "เรียนรู้เกี่ยวกับซิมส์ทั้งหมด วิธีรับการตั้งค่าที่ดีที่สุด... สร้างฐานข้อมูลความรู้นั้นทันที"
อนาคตที่สดใส
แม้ว่าเราอาจจะใช้เวลาอีกสองปีนับจากการล็อคดาวน์ครั้งแรกและการมาถึงของซิมเรซซิ่งที่เฟื่องฟู แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหมดแรงเลย “ยังคงเป็นหนึ่งในหมวดหมู่ Esports ที่เล็กที่สุด” ลุคกล่าว แต่เขาเห็นว่ามันจะแข่งขันกับความนิยมของประเภท FPS ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เจมส์ยอมรับว่าการก้าวที่ช้ากว่าเมื่อเทียบกับมือปืนอาจทำให้บางคนท้อแท้ แต่ก็มีคำพูดที่ฉลาด: "ฉันหวังว่ามันจะยังคงเติบโตต่อไป และมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น"
แล้วนักแข่งของเราสองคนล่ะ? หลังจากชนะรางวัลเกมเมอร์ที่เร็วที่สุดในโลกในปี 2019 และครองตำแหน่งแชมป์ SRO Esports เมื่อปีที่แล้ว James หวังว่าจะเปลี่ยนกลับไปสู่การแข่งรถในปีต่อ ๆ ไป เป้าหมายสุดท้ายของเขาคือการเป็นที่หนึ่งในการแข่งขันมาราธอน 24 ชั่วโมงที่เลอม็องอันเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ ในทางกลับกัน ลุคกำลังตั้งเป้าไปที่การแข่งรถในตอนนี้ โดย GT World Challenge America Esports Sprint Series ยังคงอยู่ในใจของเขาเป็นอย่างมาก เกี่ยวกับความสำเร็จของเขา เขาตราหน้าตัวเองว่า "มีความสุขมากที่ได้เห็นความก้าวหน้าของฉัน" และ "ตื่นเต้นกับอนาคต"
เมื่อสองปีที่แล้ว ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าซิมเรซซิ่งจะกลายเป็นอีสปอร์ตยอดนิยมได้เร็วแค่ไหน หากความมุ่งมั่นและความหลงใหลของเจมส์ บอลด์วินและลุค ไวท์เฮดเป็นสิ่งที่ต้องผ่านไปได้ มันจะเป็นปรากฏการณ์ที่จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้ ฉันแค่หวังว่าฉันจะไม่แพ้การแข่งขันครั้งแรกที่ถูกเด็กอายุ 13 ปีตบ...
Alpine Esports Series Championship จะออกอากาศทาง Alpineชักและยูทูบช่องทางเช่นเดียวกับบนBinance สดเริ่มเวลา 20.30 น. CET ในวันพฤหัสบดีที่ 23 มิถุนายน
