เมื่อวันที่ 18 มกราคม 2565Microsoft ประกาศว่าได้ซื้อกิจการ Activision Blizzard ด้วยมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สร้างความประหลาดใจให้กับวงการเกมเป็นอย่างมาก แหล่งกำเนิดของแฟรนไชส์ Overwatch, Diablo และ Hearthstone ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมายังห่างไกลจากความราบรื่นสำหรับผู้จัดพิมพ์เนื่องจากพยายามปรับปรุงแนวทางปฏิบัติของตน
บางทีแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดภายใต้ร่ม Activision Blizzard ก็คือแฟรนไชส์ Call of Duty ซึ่งอยู่ในแนวยิงเนื่องจากปัญหาหลายประการที่ส่งผลกระทบกองหน้าและการต่อสู้แบบแบทเทิลรอยัลวอร์โซนแปซิฟิก- นอกเหนือจากประสิทธิภาพในเกมที่ย่ำแย่แล้ว ตัวเลขยอดขายยังลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับการรีบูต Modern Warfare ในปี 2019 ซึ่งนำไปสู่การรายงานว่าการเผยแพร่ประจำปีอาจถูกยกเลิกได้เพื่อให้นักพัฒนาสามารถปรับแต่งผลิตภัณฑ์ก่อนที่จะวางจำหน่ายทั่วโลก
นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในการเปิดตัวเกม Call of Duty ใหม่แล้วMicrosoft สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้อีกบ้างกับแฟรนไชส์เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (FPS) ที่ได้รับความนิยมอย่างมากเมื่อข้อตกลงได้รับการสรุปในเดือนมิถุนายน 2566
ความพิเศษเฉพาะของ Xbox
ประเด็นพูดคุยที่ใหญ่ที่สุดที่ตามมาจากข้อตกลงนี้คือความเป็นไปได้ที่แฟรนไชส์คอนโซล FPS ที่ใหญ่ที่สุดจะกลายเป็นเอกสิทธิ์ของแพลตฟอร์ม Xbox การเคลื่อนไหวที่เกือบจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นข้อโต้แย้งอย่างมหาศาลและเป็นสิ่งที่อาจก่อให้เกิดอุปสรรคด้านกฎระเบียบที่สำคัญ หากการซื้อกิจการได้รับการตรวจสอบ สำหรับการละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่อาจเกิดขึ้น
เพื่อบรรเทาความกังวลของผู้เล่น PlayStation และชุมชนในวงกว้าง Phil Spencer หัวหน้าฝ่าย Xbox ได้ยืนยันว่า Microsoft มี "ความปรารถนาที่จะเก็บ Call of Duty ไว้บน PlayStation" ซึ่งหมายความว่าโอกาสที่ Call of Duty จะหายไปจากคอนโซลของ Sony ในอนาคตอันใกล้นั้นไม่น่าเป็นไปได้
แม้ว่าเกมในอนาคตจะไม่อยู่ภายใต้การผูกขาด แต่โบนัสพิเศษสำหรับผู้สั่งจองล่วงหน้า เช่น การเข้าถึงเบต้าก่อนใครและสินค้าตกแต่งพิเศษต่างๆ มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนไปใช้ Xbox เมื่อข้อตกลงปัจจุบันของ Activision Blizzard กับ Sony ดำเนินไป ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในตัวมันเอง
เพิ่ม Game Pass ใหม่
Game Pass เป็นตัวหมุนเงินมหาศาลสำหรับ Xbox และเป็นเรื่องง่ายที่จะดูว่าทำไมเมื่อมีเกมมากมายให้เล่นโดยสมัครสมาชิกรายเดือนที่มีราคาสมเหตุสมผล ด้วยสิทธิ์ในการเข้าถึง Activision Blizzard รุ่นก่อนๆ ทั้งหมด Game Pass จะได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับแฟนเกม Call of Duty สุดคลาสสิก เมื่อมีการเพิ่มแค็ตตาล็อกด้านหลังทั้งหมดลงบนแพลตฟอร์ม
แฟรนไชส์นี้เต็มไปด้วยระดับที่โดดเด่นตั้งแต่ 'All Ghillie Up' จาก Call of Duty 4 ไปจนถึง 'Cliffhanger' ของ Modern Warfare 2 ใครบ้างจะไม่อยากออกเดินทางไปตามเส้นทางแห่งความทรงจำและหวนคิดถึงเรื่องราวผู้เล่นคนเดียวที่น่าทึ่งจากหลายปีที่ผ่านไป?
ไม่ใช่แค่แคมเปญผู้เล่นคนเดียวที่จะดึงดูดแฟนแฟรนไชส์ ตามทฤษฎีแล้ว Microsoft สามารถก้าวไปอีกขั้นและเพิ่มการรีมาสเตอร์เพิ่มเติมให้กับไลบรารีที่กว้างขวางของมัน สองภาคแรกของไตรภาค Modern Warfare ดั้งเดิมได้รับการรีมาสเตอร์แล้ว และการรีมาสเตอร์ของ Modern Warfare 3 มีข่าวลืออย่างหนักมาหลายเดือนแล้ว Game Pass จะเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการเผยแพร่
มุ่งเน้นการแข่งขัน
คุณลักษณะที่เห็นในเกม FPS ส่วนใหญ่เมื่อเปิดตัวคือเพลย์ลิสต์จัดอันดับบางประเภทที่มาพร้อมกับระบบความก้าวหน้าแบบสแตนด์อโลนและอันดับแยกจากผู้เล่นหลายคนทั่วไป การเล่นแบบจัดอันดับเป็นหัวข้อที่มักเป็นที่ถกเถียงกันในชุมชน Call of Duty โดยนักพัฒนาบางรายเลือกที่จะสนับสนุน ในขณะที่คนอื่นๆ เลือกที่จะเพิกเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง
สงครามโลกครั้งที่ 2 ในปี 2017 ได้สร้างมาตรฐานสำหรับการเล่นจัดอันดับของ Call of Duty โดยมีระบบความก้าวหน้า MMR ที่มีฟังก์ชันการทำงานเต็มรูปแบบ เช่นเดียวกับ Overwatch รวมถึงกฎและข้อบังคับอย่างเป็นทางการทั้งหมดที่ใช้โดยผู้เล่นมืออาชีพ ตั้งแต่นั้นมา นักพัฒนาก็พลาดเป้า โดยปล่อยเพลย์ลิสต์จัดอันดับใหม่ที่มีโครงสร้างซับซ้อนซึ่งไม่ค่อยสมเหตุสมผล สร้างความรำคาญให้กับชุมชนเป็นอย่างมาก
ด้วย Activision Blizzard ที่อยู่ภายใต้การจับตามองของ Microsoft Call of Duty อาจหลุดออกจากหนังสือของ Halo Infinite และออกมาพร้อมกับเพลย์ลิสต์ที่ได้รับการจัดอันดับซึ่งจะเป็นเพลงที่เข้าหูของแฟน ๆ Call of Duty ที่มีการแข่งขันสูง เนื่องจากความเป็นไปได้ที่การเปิดตัวประจำปีจะกลายเป็นอดีตไปแล้ว จึงไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับเกม Call of Duty ที่จะวางจำหน่ายโดยไม่มีเพลย์ลิสต์ที่มีการแข่งขันสูง
เปลี่ยนเพื่อสิ่งที่ดีกว่า
จากการต้อนรับแบบผสมผสานที่ได้รับจากการเปิดตัว Black Ops Cold War และ Vanguard ท่ามกลางคดีฟ้องร้อง เป็นที่ชัดเจนว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ด้วยการที่ Microsoft เป็นผู้นำ มีโอกาสที่การเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมในที่ทำงานรวมกับกรอบเวลาที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักพัฒนาในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่สวยงามซึ่งไม่จำเป็นต้องอัปเดตทุกวันเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องพื้นฐาน แฟรนไชส์ของ Call of Duty อาจดูแตกต่างออกไปเล็กน้อยหลังจาก การเปิดตัว COD 2022 ซึ่งเป็นเวอร์ชันสุดท้ายก่อนที่เทคโนโลยียักษ์ใหญ่จะเข้ามาเสริมพอร์ตโฟลิโอจำนวนมหาศาล
