斯坦福大学的研究发现，与其他媒体相比，VR 可以帮助人们变得更有同情心

虚拟现实可能是了解他人体验的更清晰的窗口。 VR 除了娱乐之外还有许多应用，斯坦福大学的研究人员开发了一种名为“成为无家可归者”的应用来测试技术是否以及如何影响同理心。根据这一经验，一项已发表的研究表明，与其他形式的媒体相比，虚拟现实可以帮助人们对无家可归者更加富有同情心和同理心。

《韦氏词典》将同情心定义为“对他人痛苦的同情意识以及减轻痛苦的愿望”。同理心被定义为“理解和分享他人感受的能力”。这斯坦福研究衡量了 VR 体验对这些角色特征的持久影响。

“过去两年，美国已售出约 1000 万副耳机。因此，现在很多人都可以获得 VR 体验。但我们仍然不太了解 VR 如何影响人们，”研究生兼研究论文的主要作者 Fernanda Herrera 说道。 “这项研究是弄清楚这项技术对人们的长期同理心水平有多大影响的重要一步。”

《成为无家可归者》以涉及失去家园的交互式 VR 场景为特色。在一个场景中，用户环顾公寓，找出卖什么来支付租金，而在另一个场景中，用户在公共汽车上，他们必须保护自己的财物免遭盗窃。

研究发现，那些尝试过“成为无家可归者”的人对无家可归者有着持久的积极态度，而那些仅仅阅读叙述或与相同场景的 2D 版本互动的人则不同。 “体验是我们人类的定义，因此 VR 中的强烈体验比想象更有影响力也就不足为奇了，”传播学教授、该论文的合著者杰里米·拜伦森 (Jeremy Bailenson) 说。

虚拟现实因其逃避现实而受到批评，主要是基于使用 VR 头显来保护你的眼睛免受周围世界的影响。然而，有些人将其视为“终极同理心机器”，并围绕它可以让人们变得更好的想法构建经验。