愛爾蘭已準備好成為視頻遊戲開發中心，但為什麼它沒有取得重大進展？

愛爾蘭應該成為視頻遊戲開發中心。該國已成為微軟、谷歌和英特爾等公司的技術中心。這裡擁有源源不絕的受過良好教育、講英語的畢業生。它有著偉大的故事講述者的歷史，從葉慈、王爾德和希尼到麥克唐納、魯尼和盲人。肖恩·穆雷 (Shawn Murray) 和布倫丹·格林 (Brendan Greene) 等移居國外的愛爾蘭開發商取得了巨大成功。它地理位置優越，非常適合前往歐洲其他地區和更遠的地方旅行和配送。到 2024 年，它的政治穩定性不亞於任何國家，而那裡的人們喜歡電子遊戲，超過一半的人口活躍於遊戲。

那為什麼不是呢？在與愛爾蘭許多從事該行業的開發商交談後，我們發現有一個明顯的大問題。愛爾蘭比賽近十年後的場景是“蓄勢待發”，世界其他地方似乎並不知道翡翠島已經開放營業。

如果您從未參加過科隆遊戲展，那麼很難誇大它的規模。每年都有六到八個公共大廳的公共區域擠滿了遊戲、技術和出版商。在為期四天的展會中，將有超過 30 萬人參觀這些地區。不過，還有一個商務區和另外三個兩層大廳，專門用於 B2B（企業對企業）和新聞發布會。

這些大廳由大大小小的發行商（從 Xbox 到 Devolver）、AWS（亞馬遜網路服務）等服務供應商，甚至 Razor 等遊戲椅供應商組成。然而，大約有一個大廳專門供特定國家代表團使用。不同國家的政府透過其企業/外國直接投資機構或藝術委員會在商業區購買場地，以便這些國家的開發商可以參觀展會，並向媒體和潛在合作夥伴展示他們的遊戲。法國、比利時、希臘、瑞典、西班牙、塞爾維亞和英國等數十個國家設有攤位。甚至澳洲、香港、新加坡、巴西和菲律賓等更遠的國家也都有展示空間。愛爾蘭共和國從來沒有佔地面積。

展位空間麻煩

多年來，愛爾蘭遊戲製作者協會 (IMIRT) 一直資助代表團參加舊金山的 Gamescom、GDC（遊戲開發者大會）和（大流行之前）洛杉磯的 E3 等展會，但沒有為創作者提供展示空間展示他們的遊戲。結果是，您從愛爾蘭開發商那裡聽到的一個常見故事是，他們在展廳、附近的酒吧或餐廳或另一個國家的展位舉行會議。

對愛爾蘭開發者缺乏展位空間的沮喪來自於對Gamescom 2023 上發生的事情的重述。足球遊戲，因為缺乏展位，而愛爾蘭的展位是Gamescom - 然而，事實並非如此。 Buck Eejit 是一位由大約十幾個人組成的開發人員，致力於蓋爾足球遊戲的開發。對於那些不熟悉的人來說，蓋爾式足球（與曲棍球）是愛爾蘭的兩項國家運動之一。這些運動在愛爾蘭具有巨大的歷史和文化重要性，特別是因為它們經常成為英國殖民控制下愛爾蘭民族主義的政治象徵。雖然愛爾蘭島被分為兩個不同的地區 - 一個是南部的主權共和國，一個是北部的英國的一部分 - 兩個地區仍然進行曲棍球和足球比賽，並相互參加相同的比賽。

二手帳戶聲稱，Buck Eejit 沒有地方展示其可玩演示，並在英國互動娛樂協會展位上獲得了一個席位，該協會是英國視頻遊戲行業的非營利貿易協會，通常被稱為 UKIE。正如 Buck Eejit 的 Peadar McMahon 在一封電子郵件中澄清的那樣，這句話只說對了一半。 「我們確實是 UKIE 攤位的一部分，但這是因為我們的工作室位於貝爾法斯特（北愛爾蘭）。我們與 Northern Ireland Screen 密切合作，專門為北部地區提供機會。不幸的是，繼續受英國殖民統治意味著我們在與愛爾蘭共和國[開發商]不同的管轄範圍內運作。

麥克馬洪繼續說：「也就是說，我們很高興有機會在 Gamescom 上展示，並很自豪能夠作為事實上的愛爾蘭展位，我們希望這有助於強調愛爾蘭開發商作為一個整體的專門代表的需要。我們完全支持南方開發商獲得更多政府支持和認可的雄心。愛爾蘭參加科隆遊戲展等活動將是當地產業向前邁出的一大步。

我採訪過的幾位開發者都知道 UKIE 展位上播放了一場蓋爾足球比賽，但不知道 Buck Eejit 在貝爾法斯特的位置，他們形容這一事件「令人尷尬」。都柏林一家工作室的一位高級開發人員解釋說，“他們顯然非常友善和熱情，他們是我們的鄰居等等，[但]我們應該有自己的立場。” IMIRT 的一名員工表示，“從文化角度來說，這感覺是錯誤的。”

雖然 Buck Eejit 在 UKIE 展位上的展示既有實際意義又有文化意義，但這一事件確實凸顯了愛爾蘭遊戲開發商對缺乏集體戰線的普遍挫敗感。它還表明，缺乏對像 IMIRT 這樣的中心化組織的支持會如何導致整個行業流傳謠言。

愛爾蘭共和國的董事會中有幾位知名開發商。光是都柏林就擁有 60 多名 Larian 員工，他們在《博德之門 3》的成功後飛速發展； Black Shamrock，曾參與製作漫威《午夜太陽》、《天外世界》、《Grounded》、《Back 4 Blood》等遊戲；廣受歡迎的Monopoly Go! 開發商Scopely 於2019 年收購了都柏林的DIGIT Interactive。等開發商都位於該國在愛爾蘭共和國。更不用說著名的遊戲設計師約翰羅梅羅和布倫達羅梅羅將戈爾韋市作為他們的工作室 Romero Games 的所在地。

因此，近年來，人們一直在推動內部商業開發活動和社交機會。直到最近，在 Gamescom 期間，愛爾蘭開發商在科隆的一家酒吧出現的次數比在國內舉辦的任何官方活動中都多，這並不罕見。

連接點

像 FÍS 遊戲高峰會這樣的活動已經在戈爾韋舉辦了好幾年了，重點是透過 IMIRT 和愛爾蘭電影委員會 Screen Ireland 的支持來支持本土和獨立企業。另一方面，NEXUS 在該國首都舉行，剛剛進入第二年，旨在強調有關愛爾蘭遊戲行業的更廣泛的對話。這意味著到 2024 年將舉辦專門討論愛爾蘭在世界舞台上的地位的小組討論，其中包括名為“遊戲與進步：愛爾蘭遊戲生態系統的增長”的小組討論。

該小組由 IMIRT 執行長兼 Gambrinous 遊戲總監 Colm Larkin 主持，其中包括來自都柏林兒童友善應用程式開發商 StoryToys 的財務主管 Justin O'Connor 的代表； Chris Vossen，Larian 敘事主管；以及愛爾蘭外國直接投資機構 (IDA) 技術、消費者和商業服務主管 Donal Travers。對話的嘉賓是來自愛爾蘭公司的小組成員，該公司由於該縣有吸引力的公司稅和市場地位而設立了辦事處，以及更廣泛的愛爾蘭政府的代表 - 深入了解了其中一個要點愛爾蘭遊戲開發商和現任愛爾蘭政府之間的緊張關係：缺乏理解。

在這次小組討論中，愛爾蘭在外貿展會上表現不佳的問題多次被提及。當被問及為什麼愛爾蘭從未在 Gamescom 或 GDC 上設立展位時，Travers 外交地告訴與會者，購買展會場地是一項巨大的投資，IDA 和愛爾蘭企業局似乎認為不值得。其他三位小組成員似乎對這種解釋不相信，他們提出，當沒有展示空間的機會成本似乎如此明顯時，不能將其視為一項支出。 StoryToys 的奧康納也詢問特拉弗斯，為何政府無力為此類展會提供展位資金，卻能負擔得起The Dáil 外價值 30 萬歐元的自行車棚。

信用到期時信用

此後，小組開始討論愛爾蘭政府為鼓勵愛爾蘭遊戲開發而提出的少數積極實施措施之一。 2022 年，政府頒布了數位遊戲稅收抵免，為與數位遊戲相關的支出提供高達 32% 的可退還稅收抵免。當時，這項信用受到歡迎，被認為是使愛爾蘭成為具有競爭力的遊戲開發環境的巨大墊腳石。然而，在過去的兩年裡，許多人發現其限制已經過時，並擔心政府更新政策的速度太慢。

在 2024 年國家預算出台之前，IMIRT 遊說政府更新數位遊戲稅收抵免 (DGTC)，因為涉及現代遊戲開發的兩個突出問題。

按照目前的情況，只有完全在愛爾蘭開發的作品才能獲得此信用。這意味著第三方承包商，例如 Black Shamrock 等僱傭工作支援/共同開發工作室，無法獲得此榮譽。此外，由多個國際團隊開發的遊戲（例如《博德之門 3》）也無法使用此信用額度。 IMIRT 在向政府提交的提案中概述道：「奧運會通常是大型項目，工作分散在多個地點。允許愛爾蘭工作室的貢獻符合資格將鼓勵國際工作室在愛爾蘭建立衛星業務，支持國內人才並吸引外國直接投資。

第二個爭論點在於何時可以申請稅收抵免 根據該計劃，一旦遊戲支出超過 10 萬歐元，開發商就可以申請稅收抵免“完成式”。這兩個詞引起了相當多的尖刻，因為「完成式」的定義是遊戲「已向公眾發布」或「遊戲提供給第三方專員/發行商」。此外，值得注意的是，完成後內容的進一步零售成本不包括在內，這包括「修補或開發額外的可下載內容」。對許多人來說，這是一個巨大的挫折感來源。雖然這些功勞可以透過製作獲得，但圍繞遊戲「完成」的措辭讓許多開發者擔心愛爾蘭政府對行業狀況的認識。目前來看，持續支援的即時服務遊戲將無法在發布後享受稅收優惠。

Larian 表示，它並沒有嘗試為《博德之門3》申請稅收抵免，因為該遊戲在2022 年之前就已經進入開發階段。稅收抵免。此外，根據政府的解釋，積分甚至可能在 2020 年首次進入搶先體驗時就結束了，因為從技術上來說，那時它已經在 Steam 上「向公眾發布」。

目前，只有 16 家公司申請了稅收抵免。 IMIRT 執行長 Colm Larkin 認為這很大程度取決於可見性。他說，雖然稅收抵免是一個偉大的“支柱……我們可以圍繞它進行建設”，但他解釋說，“你已經獲得了稅收減免，但你並沒有宣傳它。”由於沒有得到更廣泛的政府支持，導致國際合作夥伴沒有意識到在愛爾蘭開設商店的潛在好處。他的建議是再次對該空間進行再投資，無論是在科隆遊戲展上購買展位，還是在去年 FÍS 遊戲高峰會上宣布的 15,000 歐元獨立遊戲撥款之外支持獨立開發。

“我們的遊戲悄悄地在全球舞台上大受歡迎，”拉金說，“我認為人們普遍不認識它們……但我們在談論[我們的成功]方面做得併不好。”

所有這一切都伴隨著這樣一個事實：與愛爾蘭電影公司針對愛爾蘭電影和電視的稅收抵免相比，數位遊戲稅收抵免的作用根本就不那麼大。簡而言之，愛爾蘭電影可以根據預計預算在製作開始前申請稅收抵免。然後，政府將預先提供 90% 的信貸，作為早期生產期間的額外現金流入。數位遊戲積分並非以這種方式運作。相反，它允許開發商在獲得臨時信用證書後申請減免，這至少需要六個月的時間來處理，並且只能在開發開始後啟動。這對於遊戲開發來說是一個大問題，特別是對於還沒有發布過之前遊戲的工作室來說。雖然電影信貸為電影製片人提供了預先分配的現金，他們可以用它們來開始製作和購買項目以獲得進一步的資金，但遊戲信貸意味著開發人員需要充足的六個月的管理費用才能利用更加有限的支持。由於遊戲開發通常需要對硬體和工具進行大量前期投資，因此許多人認為稅收抵免並不能在開發者最需要的時候為他們提供支援。

截至 2024 年 10 月 10 日的最新國家預算，數位遊戲稅收抵免尚未修訂。 11 月 29 日舉行的大選導致政府成員更替（新年可能會出現新的企業、貿易和就業部長以及旅遊、文化、藝術、愛爾蘭語、體育和媒體部長）許多開發者擔心，與前政府取得的進展將會消失，解決他們擔憂的動力也會減弱。

血綠色

雖然愛爾蘭遊戲開發領域的許多成員對愛爾蘭遊戲開發的支持狀況感到沮喪，但值得注意的是，愛爾蘭仍然有無數很酷的項目正在開發中。 Enigma Studio 最近完成了「五場比賽三部曲」 廣受好評，Larian 在開展下一個項目時繼續招聘和擴張，Romero Games 目前正在招聘一款新的第一人稱射擊遊戲，Dreamfeel 在其獲獎的《If Found》之後繼續開發多款遊戲…， Gambrinous 、Spooky Doorway 和Tall Team 等工作室在市場空前困難時期仍繼續成功運作。

生活在愛爾蘭並採訪了大約十幾個人，愛爾蘭遊戲界有一種興奮和同志情誼的感覺，感覺很特別。正如 Enigma Studio 老闆 Jamie Gavin 所說，像 Ardán 這樣的團體幫助「[開發商]從我們的臥室轉向更廣泛的行業」。同時，「Run For The Border」等措施鼓勵愛爾蘭共和國的開發商與北愛爾蘭開發商合作，以利用英國的遊戲開發支援。

此外，雖然一些開發商目前對愛爾蘭政府和 IDA 等機構給予他們的支持程度感到沮喪，但感覺他們已經引起了這些團體的注意和關注。 Black Shamrock 總經理 Elaine Reynolds 解釋說，開發商在尋求政府支持時感覺自己受到了認真對待。她說：「事實上，IDA [在 Nexus 2024]，他們贊助了這次活動，[他們]參觀了我們的辦公室，[並且]願意安排某人上台[回答開發人員的問題」 ]...我認為那裡有很多支持。

Denman Rooke 是一名美術師，曾為 Romero Games、DIGIT 工作，並在 Studio Rucach 為 Wizards of The Coast 工作過，他告訴我，「愛爾蘭的遊戲開發狀況在過去 10 年裡一直在緩慢增長」。 。但它似乎確實在加快步伐，尤其是在過去 5 年中，隨著 DIGIT、Black Shamrock 和 Romero Games 等大型工作室的成功……這裡有很多創意人才，但肯定缺乏對小型本土工作室的支持公司開始。話雖這麼說，我對該行業的狀況及其增長非常樂觀，但我們還有很多工作要做。

截至發稿時，IDA 尚未對這篇文章做出正式回應，理由是主要工作人員因出差而無法發表評論。