ส่วนหนึ่งของความงดงามของ Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars มาจากการนำมาริโอและเพื่อนร่วมเดินทางเข้าสู่โลกที่ยิ่งใหญ่กว่าอาณาจักรเห็ด
ครั้งที่แล้ว เราได้พูดคุยเกี่ยวกับต้นกำเนิดของ Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars และวิธีที่ Nintendo และ Square Soft พา Mario เข้าสู่ดินแดนที่ไม่คุ้นเคยโดยนำเขาออกจากเกมแพลตฟอร์มปกติและทำให้เขาเข้าสู่ประเภทที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มีหลายสิ่งที่ทำให้เกมเล่นตามบทบาทแตกต่างจากเกมแพลตฟอร์ม แต่ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งคือขอบเขตของโลก ซีรีส์ Final Fantasy ขึ้นชื่อในเรื่องการนำผู้เล่นเข้าสู่สถานที่อันกว้างใหญ่ แล้วทำไม Super Mario RPG ถึงแตกต่างออกไป?
เราจะเริ่มทำให้โลกของ Mario ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมได้อย่างไร? สำหรับผู้เริ่มต้น Super Mario RPG ได้เปลี่ยนมุมมองที่แฟน ๆ คุ้นเคยมานานกว่าทศวรรษ
“ผมคิดว่าการตัดสินใจของเราในการใช้มุมมองสามมิติ หรืออีกนัยหนึ่งคือทำให้โลกของ Mario มีชีวิตขึ้นมาจริงๆ” Chihiro Fujioka ผู้อำนวยการร่วมของ Super Mario RPG กล่าวในแถลงการณ์สัมภาษณ์เดือนตุลาคม พ.ศ. 2538กับนิตยสาร Family Computer และ Haou “คำตำหนิตามปกติเกี่ยวกับภาพสามมิติก็คือ ใช่ มันดูสวย แต่มันทำให้การควบคุมยาก แม้ว่าจะเป็นเรื่องจริง มุมมองสามมิติสามมิติช่วยให้เราแสดงโลกของมาริโอในแบบที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ดังนั้นผมคิดว่ามันถูกต้อง ทางเลือก."
ในขณะที่ Square ได้ผลักดัน Super Nintendo ไปสู่ขีดจำกัดด้านฮาร์ดแวร์ด้วยเกมอย่าง Final Fantasy VI (Final Fantasy III ในสหรัฐอเมริกา) แต่ Super Mario RPG ก็เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่กว่า รูปแบบ 3 มิติสามมิติจะต้องใช้พลัง CPU ที่สูงกว่ามาก นั่นเป็นสาเหตุที่ในที่สุด Nintendo แนะนำให้ใช้SA1ชิปซึ่งมีพลังการประมวลผลมากกว่า CPU ดั้งเดิมของ Super Nintendo ถึงสี่เท่า แม้ว่าโลกแต่ละใบจะมีป๊อปอัปอยู่บ้าง แต่โลกเหล่านั้นจะไม่มีชีวิตขึ้นมาในลักษณะเดียวกันหากไม่มีชิป SA1 ที่จะมอบมิติพิเศษให้กับพวกเขา
นอกเหนือจากมุมมองแล้ว Super Mario RPG ยังเป็นที่จดจำในการพามาริโอไปไกลกว่าอาณาจักรเห็ด Mushroom Kingdom ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเกมหรือไม่? แม้ว่าจะกลายเป็นชิ้นส่วนที่เล็กกว่าของภาพที่ใหญ่กว่ามากก็ตาม นั่นเห็นได้จากนาทีเปิดเกมเมื่อการต่อสู้ทั่วไประหว่าง Mario และ Bowser ถูกขัดจังหวะด้วยพลังจากที่อื่น
เมื่อสิ่งมีชีวิตลึกลับและทรงพลังชื่อ Smithy ตกลงมาจากท้องฟ้าเบื้องบนและทำให้ Star Road พังทลายลงระหว่างทางลง มันได้เปิดโลกของ Mario ในแบบที่ไม่อาจจินตนาการได้เมื่อหลายปีก่อน การมาถึงของเขาสร้างพลังที่พัดพา Princess Toadstool และ Bowser ไปยังส่วนที่ไม่มีใครรู้จัก และพัด Star Piece อันทรงพลังทั้งเจ็ดไปยังมุมต่างๆ ของโลก การค้นหาเจ้าหญิง การค้นหาชิ้นส่วนดวงดาว และการเผชิญหน้ากับโรงตีเหล็กหมายถึงการต้องออกจากบริเวณใกล้เคียงของอาณาจักรเห็ด
นักแสดงสมทบของ Super Mario RPG เป็นหนึ่งในตัวชี้วัดแรกสุดที่บ่งบอกว่าชีวิตอยู่เหนือขอบเขตของ Princess Toadstool ในระหว่างการเยือนอาณาจักรเห็ดครั้งแรก มาริโอได้พบกับสัตว์หน้าตาคล้ายกบชื่อมาลโลว์ ซึ่งถูกขโมยไปโดยหัวขโมยพูดเร็วชื่อคร็อคโค หลังจากช่วยมาลโลว์แล้ว การรุกรานของโรงตีเหล็กก็เริ่มขึ้นอย่างเต็มกำลัง นอกจากนี้ เมื่อวายร้ายที่รู้จักกันในชื่อ Mack the Knife ถูกขัดขวาง ถึงเวลาที่ Mario จะต้องสำรวจโลกอย่างจริงจัง
นี่คือจุดที่โลกของมาริโอเปิดกว้างอย่างแท้จริง แผนที่ทางตรงข้ามให้ความรู้สึกน้อยกว่าดินแดนที่มีธีมของเกมแพลตฟอร์มมาริโอ แต่เหมือนภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนจริงๆ Rose Town เป็นเมืองป่าที่เงียบสงบซึ่งเต็มไปด้วยพลเรือนชาวเห็ด Moleville เป็นดินแดนของพวกตัวตุ่นคอปกสีฟ้า และ Marrymore เป็นเมืองที่เศรษฐกิจทั้งหมดอาศัยการแต่งงานที่ฟุ่มเฟือย ทั้งหมดนี้เป็นค่าโดยสาร RPG มาตรฐาน แต่เมืองที่ทำให้แฟน ๆ Mario ทึ่งอย่างแท้จริงคือ Monstro Town ซึ่งเปิดความคิดที่ว่าสมุนของ Bowser สามารถอยู่อย่างสงบสุขกับสัตว์ประหลาดที่ได้รับการปฏิรูปที่มีใจเดียวกัน พวกเขาไม่ได้ละทิ้ง Bowser เลย แต่พวกเขาแสวงหาชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องกับการพยายามยึดครองอาณาจักรเห็ดหรือพยายามฆ่ามาริโอ มันเป็นแนวคิดที่แปลกประหลาด ซึ่งถูกมองข้ามไปในวันนี้ แต่เป็นแนวคิดที่เริ่มต้นที่นี่
พื้นที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายและเต็มไปด้วยการผจญภัยนั้นไม่เหมือนกับเกม Mario เลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นสาเหตุหลักมาจากตัวละครสามมิติที่น่าประหลาดใจที่อาศัยอยู่กับพวกมัน Kero Sewers เป็นเวทีท่อระบายน้ำมาตรฐาน แต่โดดเด่นเพราะเบลโลม สัตว์ประหลาดแห่งฝันร้าย ผู้ชอบกินคน เรือจมและมหาสมุทรโดยรอบอาจเป็นระดับน้ำเฉลี่ยก็ได้ หากไม่ใช่เพราะโจนาธาน โจนส์ ภัยพิบัติแห่งท้องทะเลที่ต่อสู้อย่างมีเกียรติ ภูเขาไฟ Barrel เป็นสภาพแวดล้อมที่น่าสะเทือนใจซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่ลุกเป็นไฟและมังกรที่น่ากลัว แต่มีพ่อค้าสุดประหลาดชื่อ Hinopio ซึ่งทำธุรกิจที่ร่ำรวยในระดับความลึก
กุญแจสำคัญอีกประการหนึ่งในการเปิดโลกของมาริโอคือผ่านแนวคิดเรื่องตำนาน ในเกมก่อนหน้านี้ มาริโอถือเป็นฮีโร่ ใน Super Mario RPG เขาเป็นตำนาน เมื่อตัวละครจากนอกอาณาจักรเห็ดมาพบเขา พวกเขาก็ต้องตกตะลึง พวกเขาตระหนักได้ว่าตนอยู่ต่อหน้าวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เรื่องราวการหาประโยชน์ของเขาแพร่กระจายไปไกลเกินขอบเขตของ Mushroom Kingdom จนถึงจุดที่ตัวละครบางตัวในเกมไม่เชื่อว่าเขามีจริงด้วยซ้ำ นั่นทำให้โลกของ Mario รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่ใหญ่กว่ามากและหนึ่งในไอเดียที่เจ๋งที่สุดของ Super Mario RPG คือการให้ผู้เล่นกระโดดเข้าไประหว่างบทสนทนาบางอย่าง การกระทำที่เรียบง่ายในเกมแพลตฟอร์มแบบเก่าคือตำนานที่กลับมามีชีวิตอีกครั้งสำหรับตัวละครรองหลายตัวใน Super Mario RPG
แต่เมื่อเราพูดถึงการเปิดโลกทัศน์ของมาริโอ มันก็ยากที่จะเข้าใจถึงความสำคัญของมันผ่านตัวเอกที่เงียบงัน เนื่องจากมาริโอไม่เคยพูดเลย นั่นจึงทำให้เพื่อนสนิทของมาลโลว์เป็นหนึ่งในหน้าต่างหลักของผู้เล่นไปสู่สิ่งที่อยู่นอกเหนืออาณาจักรเห็ด เรื่องราวของเขาในการพยายามค้นพบมรดกที่แท้จริงของเขาทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในการช่วยนำเสนอโลก Super Mario RPG ที่ยิ่งใหญ่กว่า เช่นเดียวกับผู้เล่นและมาริโอ Mallow ได้เห็นทั้งหมดนี้เป็นครั้งแรกเช่นกัน เขาเป็นคนธรรมดาที่ยืนอยู่ตรงข้ามกับนักแสดงคนอื่นๆ เขาไม่ใช่ฮีโร่ในตำนานแบบที่ Mario เป็น, ตัวร้ายที่ถูกสาปแช่งอย่าง Bowser, ผู้ปกครองผู้ยิ่งใหญ่อย่าง Toadstool หรือสิ่งมีชีวิตบนท้องฟ้าแบบที่ Geno เป็น แต่จนถึงช่วงสุดท้ายของเกม ไม่มีอะไรแสดงให้เห็นขนาดและขอบเขตของโลกของมาริโอได้มากไปกว่าเรื่องราวที่บิดเบี้ยวว่ามาลโลว์เป็นเจ้าชายแห่งอาณาจักรแห่งสวรรค์ มันเป็นทั้งสัญญาณว่ามาริโอและมาลโลว์อาศัยอยู่ในโลกเดียวกัน แต่ทั้งคู่ก็มีอาณาจักรของตัวเองและมีเรื่องราวของตัวเองให้ใช้ชีวิตอยู่
และในขณะที่มาริโอมีการเฉลิมฉลองตอนจบเครดิตที่น่าจดจำในอดีต มีเพียงไม่กี่คนที่ทำให้มิธอสของมาริโอรู้สึกยิ่งใหญ่กว่าการเฉลิมฉลองสไตล์ "Main Street Electrical Parade" ของดิสนีย์แลนด์ที่เกิดขึ้นหลังจากเอาชนะโรงตีเหล็ก มันเป็นซีเควนซ์ที่ทำให้ทุกสถานที่รู้สึกมีความสำคัญ ทำให้ผู้เล่นอยากไปเยือนสถานที่เหล่านั้นอีกครั้ง และทำให้พวกเขาอยากกลับมาที่สถานที่เหล่านั้นอีกในอนาคต น่าเศร้าที่ส่วนสุดท้ายไม่ได้ตั้งใจจะเป็น แต่นั่นเป็นเรื่องราวในภายหลัง พลาดแล้วเหรอ.ส่วนที่ 1ของการผจญภัยครั้งนี้เหรอ? อย่าลืมอ่านการตัดสินใจเชิงสร้างสรรค์ว่า Super Mario RPG เกิดขึ้นได้อย่างไร!
Ozzie เล่นวิดีโอเกมตั้งแต่หยิบคอนโทรลเลอร์ NES ตัวแรกเมื่ออายุ 5 ขวบ เขาเข้าสู่เกมนับตั้งแต่นั้นมา เพียงก้าวออกจากมหาวิทยาลัยเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น แต่เขาถูกดึงกลับเข้ามาหลังจากใช้เวลาหลายปีในแวดวง QA สำหรับทั้ง THQ และ Activision โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาช่วยผลักดันซีรีส์ Guitar Hero ไปสู่จุดสูงสุด Ozzie กลายเป็นแฟนตัวยงของเกมแพลตฟอร์ม เกมไขปริศนา เกมยิงปืน และเกม RPG เพียงเพื่อบอกชื่อเกมบางประเภท แต่เขาก็เป็นคนที่ห่วยมากสำหรับทุกสิ่งที่มีการเล่าเรื่องที่ดีและน่าดึงดูดอยู่เบื้องหลัง เพราะอะไรคือวิดีโอเกมหากคุณไม่สามารถเพลิดเพลินกับเรื่องราวดีๆ กับ Cherry Coke สดได้?
