PlayStation ได้สร้างชื่อเสียงอันน่าอัศจรรย์ตลอดระยะเวลา 30 ปีแห่งวงการเกม ได้ช่วยนำเสนอทรัพย์สินทางปัญญาหลักๆ มากมายที่เรารู้จักและชื่นชอบ ควบคู่ไปกับนวัตกรรมอันน่าทึ่งภายในอุตสาหกรรม ล่าสุด แบรนด์ PlayStation มีความหมายเหมือนกันกับเกมที่มีทุนสร้างสูง เกมจากบุคคลที่หนึ่ง เช่น แฟรนไชส์ God of War ของ Santa Monica และ The Last of Us ของ Naughty Dog (และซีรีส์ Uncharted)
เกมเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นความพยายามระยะยาวซึ่งไม่ได้ราคาถูกเลย แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นส่วนสำคัญในสิ่งที่ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังทำให้เกิดความซบเซาและคาดการณ์ได้สำหรับกลยุทธ์โดยรวมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Helldivers 2 ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการเบี่ยงเบนไปจากกลยุทธ์ทั่วไปของ Sony อาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาและส่งเสริมความสำเร็จโดยรวมของพวกเขา
Helldivers 2 ได้เห็นแล้วการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมในตลาดในช่วงเวลาอันสั้นเช่นนี้ เกมยิงผู้เล่นหลายคนเข้มข้นที่พัฒนาโดย Arrowhead Game Studios สร้างขึ้นด้วยงบประมาณที่ต่ำกว่าเกม PlayStation ทั่วไป แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกมช้าลงแต่อย่างใด เมื่อ Sony ประกาศครั้งแรกว่าพวกเขากำลังพิจารณาที่จะให้ความสำคัญกับเกมที่มีผู้เล่นหลายคนให้มากขึ้น ก็พบกับความกังขา แต่ถ้านี่เป็นข้อบ่งชี้ถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ความสงสัยนั้นก็จะหมดไปอย่างรวดเร็ว
Helldivers 2 สร้างมาตรฐานใหม่แห่งความคาดหวังสูงสำหรับเกมเล็กๆ อย่างถูกต้อง มันทำลายรูปแบบของการเปิดตัวที่คาดไว้ $ 70 โดยมีเกมแอ็คชั่นผจญภัยบุคคลที่สามในโรงภาพยนตร์ Helldivers 2 ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าเกมเล็กๆ เหล่านี้สามารถทำงานได้เมื่อได้รับการจัดการด้วยความระมัดระวัง มีลักษณะและคุณสมบัติมากมายที่จะช่วยให้ Sony สร้างความสำเร็จที่คล้ายกันได้ หากพวกเขาต้องการเดินตามรอยเท้าของแฟรนไชส์อื่นๆ ของพวกเขา
ก่อนอื่น ชื่อนี้เป็นของใหม่ราคา $40 เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้การโน้มน้าวใจเพื่อนของคุณให้เข้าร่วมในความสับสนวุ่นวายได้ง่ายขึ้นมาก เมื่อรวมกับการเปิดตัวพีซีพร้อมกัน หมายความว่าพวกเขาสามารถเก็บการสนทนาเกี่ยวกับ PlayStation ไว้ในพื้นที่คอนโซลได้ แต่ไม่จำกัดตัวเองในแง่ของฐานผู้เล่น สิ่งที่น่าสนใจอีกอย่างที่ Helldivers 2 ทำเมื่อเปรียบเทียบกับเกมออนไลน์อื่นๆ ก็คือ พวกเขาไม่ได้โฆษณาตัวเองว่าเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ลำดับถัดไป มีการประกาศเกมแบบผู้เล่นหลายคนมากเกินไปโดยมีแผนงาน 10 ปีและคำสัญญาอันยิ่งใหญ่สำหรับผู้เล่นที่พวกเขาไม่สามารถรักษาไว้ได้ Helldivers 2 ตอบสนองต่อความสำเร็จอย่างแน่นอนด้วยคำสัญญาว่าจะมีเนื้อหาต่อเนื่อง แต่ไม่ใช่ในลักษณะที่คาดหวังให้คุณทุ่มเทเวลาทั้งหมดเพื่อพัฒนาเกมของพวกเขา
สิ่งที่สำคัญที่สุดจาก Helldivers 2 ก็คือการตอบสนองของผู้เล่นที่น่าทึ่งโดยไม่คำนึงถึงงบประมาณ ไม่สำคัญสำหรับแฟน ๆ ว่ามันไม่ใช่ประสบการณ์ผู้เล่นคนเดียวหรือเป็นส่วนหนึ่งของ IP ที่เป็นที่รู้จัก แต่มันก็ดีในข้อดีของมันเองและนั่นก็เพียงพอแล้ว นี่คือเหตุผลว่าทำไม Sony จึงควรจดบันทึก Helldivers 2 เอาไว้ เนื่องจากสามารถนำบทเรียนที่เรียนรู้ที่นี่ไปประยุกต์ใช้กับเกมอื่นๆ มากมายได้ แม้ว่ากลยุทธ์ปัจจุบันของพวกเขาจะได้ผลอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การเปลี่ยนมามุ่งเน้นไปที่เกมที่มีขนาดเล็กลงอาจเป็นเรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาในหลายๆ ทาง
คำร้องเรียนทั่วไปที่เราเห็นคือการรอนานระหว่างเกมหลักของแฟรนไชส์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดของ PlayStation ชื่อที่มีขนาดเล็กสามารถช่วยบรรเทาปัญหาเหล่านั้นได้ด้วยการมอบสิ่งที่แฟนๆ ตั้งตารอระหว่างชื่อที่มีเนื้อหาใหญ่มากขึ้น เราได้เห็นแล้วว่า Insomniac ทำเช่นนี้กับการเปิดตัว Spider-Man ของ Marvel: Miles Morales ชื่อที่ปล่อยออกมาระหว่างเกมหลักอย่าง Spider-Man ที่ให้เรื่องราวเพิ่มเติมแก่เกมหลัก ได้รับการพัฒนาและวางจำหน่ายเร็วกว่าเกมต้นฉบับมาก และช่วยให้การรอคอย Spider-Man 2 ของ Marvel ง่ายขึ้นมาก
ตามที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เวลารอปัจจุบันระหว่างเกม PlayStation หลักคือประมาณห้าปี การเปิดตัวที่มีงบประมาณปานกลางเป็นผลดีต่อ PlayStation ด้วยเหตุผลหลายประการ สามารถทำได้โดยใช้เนื้อหาเดียวกันจำนวนมากจากเกมหลักเพื่อลดเวลาในการพัฒนา พวกเขาอนุญาตให้นักพัฒนาขยายสาขาและทดลองในโลกที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อช่วยพวกเขาทำซ้ำภาคต่อที่ยังไม่ได้ออก มันยังสามารถช่วยพวกเขาสร้าง IP ใหม่โดยลดความเสี่ยงทางการเงินได้หากไม่หลุดออกไป ทดสอบน่านน้ำก่อนด้วยชื่อที่มีงบประมาณปานกลาง ก่อนที่จะลงทุนอย่างเต็มที่เพื่อประเมินว่านี่เป็นสิ่งที่แฟนๆ จะตอบสนองด้วยหรือไม่
Days Gone โดย Bend Studio เป็นตัวอย่างที่ดีในเรื่องนี้ แม้ว่าเกมจะออกมาดีในหลายๆ ด้านไม่เห็นความสำเร็จอย่างที่ Sony ต้องการ- บางทีการมุ่งเน้นไปที่ขนาดและขอบเขตของโครงการอาจทำให้พวกเขาสามารถออกโครงการด้วยจุดราคาที่ต่ำกว่าเพื่อดึงดูดผู้ซื้อที่มีศักยภาพมากขึ้นและหลีกเลี่ยงความคิดทั้งหมดหรือไม่มีเลยที่มาพร้อมกับการขาดความสำเร็จ ฝั่งตรงข้ามเรามี Helldivers ภาคแรกเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการวางรากฐาน ดังนั้นทีมงานที่ Arrowhead Game Studios จึงสามารถทำซ้ำภาคต่อได้ Helldivers 2 แม้ว่าจะมีงบประมาณน้อยกว่า แต่ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักเล่นเกม และแสดงให้เห็นว่าเกมประเภทนี้ยังคงมีบทบาทสำคัญในพอร์ตโฟลิโอของ PlayStation
แม้ว่า PlayStation จะสร้างชื่อให้กับตัวเองผ่านทางเกมจากบุคคลที่หนึ่งคุณภาพสูง แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่พวกเขาควรจำกัดตัวเองตามคำจำกัดความนั้น ภารกิจและความฝันของ Astro Bot Rescue เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของเกมราคาประหยัดบางเกมที่มีความมหัศจรรย์ในแง่ของตัวเองและบรรลุสิ่งที่พวกเขาตั้งใจไว้ แม้แต่ Valhalla DLC ที่เพิ่งเปิดตัวสำหรับ God of War Ragnarök ก็ยังดีมากจนสามารถปล่อยออกมาได้ชื่อเดี่ยวของตัวเอง- แน่นอนว่า Sony มีพลังและความรู้ในการสร้างผลงานขนาดย่อมเหล่านี้และทำให้พวกเขาสนุกได้ มันเป็นเรื่องของการให้ไฟเขียวแก่สตูดิโอของพวกเขาในการทำเช่นนั้น นอกจากนี้ สิ่งนี้สามารถช่วยปูทางสำหรับการฟื้นฟูได้เช่นกัน เนื่องจากงบประมาณและการลงทุนจะน้อยกว่าเกม AAA เต็มรูปแบบ
แม้ว่าจะเป็นเรื่องดีที่ได้เห็น IP เก่าๆ ถูกสร้างใหม่ทั้งหมดเหมือนกับที่ Capcom ทำกับแฟรนไชส์ Resident Evil แต่มันก็ไม่ได้สมจริงเสมอไป การรีเมคขนาดนี้มีค่าใช้จ่ายสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ต้องใช้งานหนักมาก และอาจเป็นการเสี่ยงว่า IP ยังคงมีพลังในการดึงดูดแฟนเก่าและแฟนใหม่ได้หรือไม่ ฉันแน่ใจว่ามีแฟนเกม Twisted Metal, Warhawk หรือแม้แต่ Ape Escape จำนวนมากที่ยอมตายเพื่อดูเกมเหล่านี้อีกครั้งบน PlayStation เป็นต้น อาจเป็นไปได้ว่าวิธีที่ดีที่สุดในการตระหนักถึงสิ่งนี้คือให้ PlayStation ทบทวน IP เหล่านี้อีกครั้งด้วยความคิดที่มีงบประมาณปานกลาง คุณสามารถรักษาความรู้สึกคุณภาพสูงของ PlayStation สุดพิเศษได้โดยการลดประสบการณ์โดยรวมและเน้นไปที่องค์ประกอบที่ดีที่สุด
การเปิดโอกาสให้นักพัฒนาได้ทำงานเพื่อฟื้นฟูเกมคลาสสิกเหล่านี้บางส่วนโดยไม่ต้องกดดันจากการสร้างใหม่เต็มรูปแบบสามารถบรรเทาความเครียดทางจิตใจและการเงินที่สตูดิโอเหล่านี้ต้องเผชิญได้อย่างมาก แม้ว่าคุณอาจต้องการสร้างจินตนาการใหม่ให้กับ IP สุดคลาสสิกที่คุณชื่นชอบในแบบที่ God of War ได้รับมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะได้เห็นแฟรนไชส์กลับมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งก็ยังดีกว่าไม่เห็นเลย PlayStation มีมากเกินไปแฟรนไชส์ที่ถูกลืมไปนานและการเตือนแฟนๆ ว่าพวกเขายังคงใส่ใจพวกเขาอาจเป็นประโยชน์ต่อแบรนด์โดยรวมของพวกเขามาก
เกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเป็นเกมที่มีผู้พัฒนาที่กระตือรือร้นและมีงบประมาณเพียงเล็กน้อย ในหมู่พวกเรา Vampire Survivors, Balatro ล้วนเป็นข้อพิสูจน์ถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่นักพัฒนาสามารถทำได้ แม้ว่าจะใช้งานเพียงเล็กน้อยก็ตาม ในทำนองเดียวกัน โปรเจ็กต์ที่ได้รับการตอบรับอย่างดีที่สุดของ PlayStation บางโปรเจ็กต์ก็อยู่ในแนวทางเดียวกัน ภารกิจช่วยเหลือบอท Astro, Uncharted: The Lost Legacy และตอนนี้ Helldivers 2 ล้วนได้รับชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับแฟน ๆ ในชุมชน อย่าลืมข่าวลือด้วยโครงการพิษจาก Insomniac เช่นกัน
การรอคอยภาคต่อครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของ PlayStation ในแฟรนไชส์นั้นเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้ เติมประสบการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ช่วยกระจาย PlayStation เนื่องจากแบรนด์ดีสำหรับทุกคน นอกจากนี้ แนวทางนี้ยังช่วยให้ Sony สามารถสนับสนุนนักพัฒนาในการทดลองกับ IP และประเภทใหม่ๆ ด้วยงบประมาณปานกลาง ซึ่งช่วยลดความกดดันในการบรรลุยอดขายมหาศาลเพียงเพื่อจะคุ้มทุน ในตลาดปัจจุบันที่เต็มไปด้วยเกมราคาประหยัด เกมเล็กๆ อย่าง Helldivers 2 มีความสามารถในการโดดเด่นและครองใจนักเล่นเกมที่กำลังมองหาประสบการณ์ที่สดใหม่และน่าดึงดูดใจ ท้ายที่สุดแล้ว ความคิดสร้างสรรค์และความหลงใหลที่ทุ่มเทให้กับเกมเป็นตัวกำหนดความสำเร็จอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ขนาดของงบประมาณเท่านั้น
