Evening Star เป็นทีมเล็กๆ ที่มีนักพัฒนาเพียง 20 คน มีชื่อเสียงในด้านการนำเสนอเกมแพลตฟอร์มที่แปลกใหม่ Evening Star ก่อตั้งขึ้นใหม่หลังจากร่วมมือกันสร้าง Sonic Mania อันน่าทึ่ง โดยยังคงรักษาสายเลือดของอัจฉริยะแห่ง Sonic อย่าง Christian Whitehead, ดีไซเนอร์ Brad Flick, ศิลปิน Tom Fry และอื่นๆ อีกมากมายสำหรับงานเปิดตัวของสตูดิโอใหม่นี้:การแตกหักครั้งใหญ่ของเพนนี-
เมื่อไรโซนิคมาเนียเปิดตัวในปี 2560 ถือเป็นปาฏิหาริย์ แฟน ๆ Sonic จากทั่วอินเทอร์เน็ตได้ทำงานร่วมกันเพื่อส่งมอบหนึ่งในเกมแพลตฟอร์ม 2D ที่น่าทึ่งและน่าพึงพอใจที่สุด แต่ด้วยการสร้าง Penny's Big Breakaway ทำให้เกิดความท้าทายใหม่ - นี่ไม่ใช่แฟรนไชส์ที่เป็นที่ยอมรับ และไม่ใช่ 2D.
“สำหรับ Sonic ฉันเข้ามามีบทบาทในฐานะนักพัฒนาอย่างแท้จริง แต่ในฐานะแฟน Sonic ด้วยเช่นกัน คุณกำลังตระหนักถึงความฝันที่จะได้มองหลังม่านและทำเครื่องหมายของคุณไว้บนนั้นเช่นกัน” ผู้กำกับทอม ฟรายบอกเราว่า “มันน่าตื่นเต้นแบบนั้นเพราะคุณไม่จำเป็นต้องรู้ว่ากฎทั้งหมดคืออะไร แล้วเรียนรู้เกี่ยวกับกฎเหล่านั้นและเหตุผลว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงเป็นแบบนั้น มันเจ๋งมาก”
สำหรับเพนนี ฟรายและคนอื่นๆ ในอีฟนิงสตาร์มีผืนผ้าใบว่างเปล่าให้เล่นด้วย โลกใบใหม่ที่สร้างขึ้นโดยได้รับอิทธิพลจากตัวมันเอง แม้ว่าสุนทรียศาสตร์บางอย่างของ SEGA ยังคงชัดเจน แต่มันก็ฝังแน่นอยู่ในจิตใต้สำนึกของทีมจากกลุ่มแฟนคลับในวัยเด็กมากกว่าการมีจุดมุ่งหมาย เราทุกคนมีอิทธิพลไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน และบุคลิกภาพและทัศนคติของ SEGA นั้นถ่ายทอดผ่านเพนนีและอีฟนิงสตาร์อย่างอ่อนเกินพอๆ กับที่ Mario Sunshine ทำเพื่อ A Hat in Time
สำหรับ Penny's Big Breakaway ทีมงานใช้บทเรียนที่ได้รับจากการพัฒนาของ Sonic Mania เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองขึ้นมา เช่นเดียวกับเกมแพลตฟอร์ม 2 มิติ Penny ใช้ชุดแผ่นกระเบื้องที่จำกัด แม้ว่าจะมีขนาดที่ใหญ่กว่าก็ตาม และระยะชัดลึกที่สาดสีอันเป็นเอกลักษณ์ของมันโดยไม่ตั้งใจจะกระตุ้นให้เกิดพิกเซลที่กรุบกรอบของสไตล์ 3 มิติขั้นพื้นฐานของ SEGA Saturn เกือบจะเหมือนกับว่าภาพกำลังวิ่งผ่าน แรงบันดาลใจทางศิลปะจากรุ่นสู่รุ่นเมื่อคุณผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“คุณเติบโตมากับการบริโภคสื่อบางอย่าง และสื่อมีความหมายบางอย่างกับคุณอยู่เสมอ และมันกระตุ้นหัวใจของคุณในทางใดทางหนึ่ง ฉันกำลังพูดคุยกับคนที่เรียก [Penny] ว่าเป็น 'เกม Mega Drive ในรูปแบบ 3 มิติ'” Fry กล่าว “ฉันเห็นความหมายในแง่ที่ว่าเรากำลังใช้ชุดเนื้อหาที่ได้รับการปรับปรุง และกราฟิกก็ใช้จานสีเป็นหลักเช่นกันโดยใช้ระบบไล่ระดับสี 3 มิติแบบใหม่ แต่คุณมีสีที่ขับเคลื่อนโดยศิลปินมากทั่วทั้งฉาก ดังนั้นการจัดแสง ไม่ส่งผลกระทบในลักษณะเดียวกับเครื่องยนต์อื่นๆ”
โดยทั่วไปแล้ว อิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ Penny's Big Breakaway คือขบวนการศิลปะ Bauhaus ของเยอรมันในช่วงทศวรรษที่ 1920 สุนทรียศาสตร์ของ Bauhaus เป็นรูปแบบศิลปะนามธรรมที่มีรูปร่างที่แข็งแกร่งและสีสันที่เข้มข้นและเข้มข้น ช่วยขับเคลื่อนชุดสีและรูปทรงที่แข็งแกร่งของโลกของ Penny ตั้งแต่พื้นผิวและ UI ไปจนถึงชุด Jester ของตัวละครในชื่อเรื่อง
“มีการแสดงชิ้นหนึ่งที่เรียกว่า The Triadic Way ซึ่งเป็นการแสดงบัลเล่ต์พร้อมกับเครื่องแต่งกายทรงเรขาคณิตที่ค่อนข้างเป็นนามธรรมและเหนือจริง” ฟรายอธิบาย เมื่อรวมกับการเจาะลึกประวัติศาสตร์ของโยโย่ ทำให้เกิดกางเกงพอง ข้อมือพอง และหมวกไบคอร์นอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ
เมื่อทำงานในรูปแบบ 3D Evening Star มีหลายสิ่งที่ต้องพิจารณา วิศวกรที่มีความสามารถได้สร้างเอ็นจิ้นที่เป็นเอกสิทธิ์แทนที่จะสร้างใน Unreal หรือ Unity เพื่อให้แน่ใจว่าทุกสิ่งถูกสร้างขึ้นอย่างมีจุดประสงค์ เครื่องยนต์ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้เหมาะกับงานศิลปะและรูปแบบการเล่น และเพื่อให้แน่ใจว่า Penny วิ่งได้เหมือนฝันบนทุกแพลตฟอร์ม — ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้น
“เราภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่เป็นเทคโนโลยีที่ออกแบบตามความต้องการของเรา มีหลายจานที่ต้องหมุนเมื่อพูดถึงแนวทางนั้น แต่มันเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์ ฉันสามารถพูดคุยกับสมองที่อยู่เบื้องหลังเทคโนโลยีนั้นได้โดยตรงเพื่อร้องขอหรือทำความเข้าใจกับสิ่งที่พวกเขาต้องการบรรลุผลและมีบทสนทนานั้น”
ต่างจากสตูดิโอเกมอื่นๆ ตรงที่ Evening Star นั้นเป็นการทำงานร่วมกันโดยสิ้นเชิง และทีมงานจำนวนมากก็มีความสามารถหลากหลาย เมื่อออกแบบ UI แบบเคลื่อนไหวที่งดงาม Tom Fry ได้สร้างเทมเพลตใน After Effects ซึ่งมอบให้กับวิศวกร Justin Akan-Etuk ซึ่งสามารถสร้างเทมเพลตขึ้นมาใหม่ในเอนจิ้นได้ ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์และสถาปนิกเครื่องยนต์นำ Christian Whitehead ยังมีพื้นฐานด้านศิลปะ ทำให้เขามีส่วนร่วมกับทีมศิลปะทั้งในระดับส่วนตัวและด้านเทคนิค
สิ่งนี้นำไปสู่การสร้างกลไกที่ออกแบบมาเพื่อการทำงานร่วมกัน เทคโนโลยีที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งขับเคลื่อน Penny นั้นโน้มตัวไปสู่การออกแบบ "การทำซ้ำอย่างมีเอกลักษณ์" ที่มักพบในฉากการม็อด ต่างจากเกมสมัยใหม่ส่วนใหญ่ ไม่มีกล่องสีเทาหมดลงในระดับที่เสร็จสิ้นแล้วซึ่งจะมีพื้นผิวและขัดเกลาในภายหลัง แต่จะมีตัวแก้ไขระดับที่ชาญฉลาดที่ช่วยให้ทีมกลับมาแก้ไขหรือเปลี่ยนแปลงสิ่งที่พวกเขาต้องการได้
“นักออกแบบสามารถทำซ้ำและอัปเดตระดับต่างๆ ได้ช้ามากในกระบวนการนี้ และไม่ทำให้สิ่งต่างๆ ไม่พอใจ เราใช้ระบบการสร้างขั้นตอนสำหรับการออกแบบด่านของเรา ดังนั้นในด้านศิลปะ มันคือการทำให้มั่นใจว่าสิ่งต่าง ๆ จะสวยงามที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่ทำให้ไทม์ไลน์หมดไป”
น่าเสียดายที่ยังไม่มีแผนที่จะปล่อยตัวแก้ไขเลเวลของ Penny สู่สาธารณะ ท้ายที่สุดแล้วอาจมีแผนสำหรับตัวละครที่ยังอยู่ในกระเป๋า แต่หวังว่าสักวันหนึ่ง modders จะสามารถเปิดกล่องของเล่นได้เหมือนกับที่ Evening Star ทำกับ Sonic ในอดีตที่ผ่านมา.
สำหรับฟรายแล้ว Penny's Big Breakaway คือสิ่งที่เขาอยากจะสำรวจเพิ่มเติม แม้ว่าจะไม่มีการยืนยันใดๆ แต่ความชื่นชอบเพนนีและโลกสุดประหลาดที่เธออาศัยอยู่ก็มีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดแบบเดียวกับที่คุณเห็นใน Mario, Sonic, Nights และอื่นๆ อีกมากมาย
“ฉันคิดว่ามันมีศักยภาพมหาศาล” เราบอก “เรามีนักแสดงที่แข็งแกร่งและมีโลกที่ไม่ธรรมดาและน่าจดจำ เราอยากจะสำรวจเพิ่มเติมอย่างแน่นอน”
Penny's Big Breakaway วางจำหน่ายแล้วบน Xbox, PlayStation, Nintendo Switch และ PC
