ความคิดเห็น: ความพิเศษเฉพาะตัวของ Tomb Raider ละเว้นบทเรียนที่ได้รับ

Gamescom มีประกาศมากมายอยู่แล้ว แต่ไม่มีสิ่งใดสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการตอบรับ (และฟันเฟือง) ได้มากเท่ากับอุปสรรคของ Microsoftความพิเศษสำหรับ Rise of the Tomb Raider ภาคต่อของการรีบูทแฟรนไชส์ที่ได้รับคำชมเชยในปี 2013 แม้ว่ามุมมองของ Microsoft จะสมเหตุสมผลอย่างแน่นอนในการปิดผนึกสิทธิ์ในเกมดังกล่าว แต่ก็ยากที่จะหาเหตุผลในการตัดสินใจของ Square Enix ที่จะตกลง

ปีที่แล้ว การจัดการแบบนี้คงจะสมเหตุสมผลดี ในเวลานั้น Square Enix บ่นเกี่ยวกับ Tomb Raider (เหนือสิ่งอื่นใด)ล้มลงของมันสูงเกินจริงความคาดหวังในการขาย เปิดตัวเมื่อต้นเดือนมีนาคมเท่านั้น และ Square ก็ปักหมุดความหวังไว้ที่ 5-6 ล้านเครื่องภายในสิ้นเดือนนี้ นั่นคงเป็นเรื่องยากสำหรับแฟรนไชส์ที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ น้อยกว่าการรีบูทที่ต้องใช้เวลาในการรวบรวมไอน้ำ

หากเรายังรู้สึกว่า Tomb Raider เป็นความล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ เราคงมีมุมมองที่แตกต่างออกไปมากเกี่ยวกับการที่ Microsoft ก้าวเข้ามา มันจะคล้ายกับการมีส่วนร่วมของ Nintendo ในเกม Bayonetta 2 มากกว่า ผู้จัดพิมพ์บุคคลที่หนึ่งคงจะรับโอกาสนี้ ในภาคต่อที่มีความเสี่ยงที่อาจไม่เห็นแสงสว่างของวันด้วยซ้ำหากไม่มีส่วนร่วม อย่างน้อยที่สุด แม้ว่าจะได้รับความคาดหวังที่ไม่ยุติธรรมจาก Square ก็ตาม ก็คงเป็นที่เข้าใจว่าผู้จัดพิมพ์ - ถูกหรือผิด - มองว่าภาคต่อเป็นดินแดนที่ยังไม่ผ่านการพิสูจน์

อย่างไรก็ตาม เรารู้ว่า Tomb Raider ไม่ใช่เกมที่ล้มเหลวอย่างแน่นอน เราได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโชคชะตาของ Tomb Raider ในปีที่ผ่านมา มันเปลี่ยนจากการแบกรับการตำหนิสำหรับไตรมาสที่ไม่ดีเป็นความสามารถในการทำกำไร, แล้วเกินความคาดหวังผลกำไร และล่าสุดได้รับการยกย่องว่าเป็นเหตุผลกำลังแก้ไขการคาดการณ์ของ Square Enix สูงขึ้น

นั่นเป็นการพลิกฟื้นครั้งใหญ่ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ภายในเดือนพฤษภาคม เรารู้ว่า Tomb Raider เป็นเกมที่ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่แม้กระทั่งช่วงต้นเดือนมกราคม เกมนี้ก็กำลังพลิกผัน และมันดึงความสำเร็จนี้ออกมาได้อย่างไร? โดยการเปิดตัวบนแพลตฟอร์มให้ได้มากที่สุด การพลิกฟื้นความสามารถในการทำกำไรแบบเดิมนั้นให้เครดิตกับความสำเร็จของเวอร์ชันคอนโซลและพีซี และจากนั้นก็เกินความคาดหมายด้วยการโอน Definitive Edition ไปยังเจเนอเรชันใหม่ อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่การทอดอวนกว้างสามารถจับปลาได้มากกว่า

ทั้งหมดนี้หมายความว่า Square Enix รู้มาระยะหนึ่งแล้วว่า Tomb Raider ไม่ใช่แค่แฟรนไชส์ที่ดีเท่านั้น แต่ยังจ่ายเพื่อกระจายความมั่งคั่งอีกด้วย นั่นทำให้การตัดสินใจเลือกใช้คอนโซลแบบเอกสิทธิ์เฉพาะบุคคลนั้นค่อนข้างน่าสับสนในตัวเอง น้อยกว่ามากสำหรับคอนโซลที่มีฐานการติดตั้งที่เล็กที่สุด ทั่วโลก Xbox One ยังตามหลัง PlayStation 4 อยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกาเหนือและยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ Tomb Raider ได้รับความนิยมมากที่สุด ยกเว้น Wii U และ Ouya แพลตฟอร์มใด ๆ ในตลาดจะให้ผลตอบแทนแก่ Square มากขึ้นสำหรับเจ้าชู้ที่เป็นสุภาษิต เวอร์ชัน Xbox 360 ก็รวมอยู่ในการ์ดด้วยเช่นกัน แต่ส่วนหนึ่งของปฏิกิริยาเริ่มต้นของ Square ต่อยอดขายที่อ้างว่าแย่นั้นอ้างถึงตัวเลขที่ล้าหลังสำหรับระบบเจนสุดท้าย

เราน่าจะสันนิษฐานได้ว่าข้อตกลงนี้อยู่ระหว่างดำเนินการ (หากยังไม่เสร็จสิ้น) ณ E3 ที่ทีเซอร์-ตัวอย่างที่ประกาศว่าเกมนี้จะแสดงเฉพาะในการประชุมของ Microsoft เท่านั้นและไม่ได้ปรากฏตัวที่ Sony เลย

นี่ไม่ได้เป็นการโต้แย้งว่าความพิเศษเฉพาะตัวนั้นเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่ Microsoft มีเงินทุนมหาศาล และหลังจาก Xbox One เริ่มต้นอย่างแข็งแกร่ง ก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้จัดพิมพ์ควรลงทุนเงินจำนวนนั้นเพื่อรักษาสิทธิพิเศษ Tomb Raider เป็นการลงทุนที่ดีและอาจกระตุ้นยอดขายของ XBO ได้ ด้วยถ้อยคำที่คลุมเครือในการประกาศ ดูเหมือนว่าเกมนี้จะเป็นเกมแบบกำหนดเวลาพิเศษ และเกมจะวางจำหน่ายในปี 2559 บนแพลตฟอร์มอื่น การผูกขาดจากบุคคลที่สามเป็นสิ่งที่หายากในทุกวันนี้ และการผูกขาดแบบกำหนดเวลาถือเป็นบรรทัดฐาน

แต่ถึงกระนั้นก็ยังเสี่ยงที่จะแยกแฟน ๆ ออกจากกันซึ่งช่วยให้เกมแรกประสบความสำเร็จ ต่างจาก Bayonetta 2 ตรงที่การเคลื่อนไหวนี้เป็นไปโดยสมัครใจ มันไม่ใช่สถานการณ์แบบนี้หรือไม่มีทางเลย แฟน ๆ ของ Tomb Raider ที่ช่วยทำให้เกมแรกประสบความสำเร็จอาจรู้สึกว่าการตัดสินใจของ Square ไม่ถูกต้อง อย่างน้อยที่สุดพวกเขาจะต้องรอโดยไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากข้อตกลงขององค์กรที่ไม่มีประโยชน์ต่อพวกเขา

บางทีในระยะยาวที่จะให้ผลตอบแทน ประสบการณ์ก่อนหน้านี้ของ Square กับการเดินขบวนไปสู่การทำกำไรอย่างช้าๆของ Tomb Raider อาจสอนผู้จัดพิมพ์ว่าความอดทนจะส่งผลในระยะยาว ในกรณีที่ดีที่สุด Rise of the Tomb Raider จะประสบความสำเร็จเมื่อเทียบกับฐานการติดตั้งของ Xbox One ในปี 2558 จากนั้นจะมีการประโคมข่าวน้อยลงมากบนพีซี, PlayStation 3 และ PlayStation 4 มันเป็นการพนันที่อาจ จ่ายออกไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่ Square กำหนดไว้เป็นป้ายราคา แต่กลยุทธ์นี้จะเพิกเฉยต่อบทเรียนจากเครือข่ายกว้างที่เรียนรู้จากเกมแรก หาก Rise of the Tomb Raider มีประสิทธิภาพต่ำกว่าปกติ ผู้จัดพิมพ์จะไม่มีใครตำหนินอกจากตัวมันเอง